清晨，豹房科学院大门外。</p>
原本冷清的街道，此刻被围得水泄不通。</p>
放眼望去，全是穿着青衫长袍的读书人，有的拎着考篮，有的带着书童，甚至还有人雇了轿子，把这儿当成了贡院。</p>
“听说了吗？只要进了这科学院，顿顿有红薯，月月有精盐！”</p>
“红薯精盐算什么？我听说，若是能得皇上青睐，直接授官，不必经过吏部！”</p>
“荒唐！圣贤书不读，跑来这儿研究泥巴和草根，成何体统？”</p>
人群中，议论声此起彼伏。</p>
刘瑾穿着一身簇新的大红蟒袍，手里拎着一根特制的细长教鞭，站在台阶上，居高临下地俯视着这群读书人。</p>
“吵什么吵？都给咱家闭嘴！”</p>
刘瑾尖细的嗓门在空地上回荡，教鞭在空中甩出一声脆响。</p>
“这儿是科学院，不是你们吟诗作对的茶馆！想进门的，先看清楚那边的告示！”</p>
众人齐刷刷转头。</p>
只见科学院大门左侧，挂着一条巨大的横幅，白底黑字，写得龙飞凤舞：</p>
“禁止喧哗，违者扣除当月绩效；迟到早退，直接发配修路。”</p>
读书人们面面相觑。</p>
“绩效？何为绩效？”</p>
“不知道啊，莫非是某种新型的刑罚？”</p>
人群前方，几个自诩才子的年轻人正聚在一起，对着门口贴出的考题指指点点。</p>
“这考的是什么东西？”</p>
一名领头的才子折扇一收，满脸愤慨，“‘一斤棉花和一斤铁，哪个更重？’、‘若要将水引向高处，需用何种器械？’……这简直是粗鄙不堪！侮辱斯文！”</p>
“就是！我等寒窗苦读十载，考的是治国安邦之策，不是这些木匠瓦匠的活计！”</p>
“走！这种地方，不待也罢！”</p>
几个人作势要走，脚下却像生了根似的，动都不动。</p>
毕竟，那红薯的香味正从院子里飘出来，勾得人清口水直流。</p>
就在这时，大门吱呀一声开了。</p>
朱厚照换了一身利落的劲装，袖口扎得紧紧的，手里拿着一叠厚厚的宣纸，慢悠悠地走了出来。</p>
王阳明跟在他身后，脸色平静得像一潭死水，手里还摆弄着一个奇怪的木制构件。</p>
“皇上驾到！”</p>
刘瑾扯着嗓子喊了一声。</p>
哗啦啦。</p>
门外的读书人跪倒了一片。</p>
“都起来吧，朕这儿不兴这一套。”</p>
朱厚照摆摆手，走到台阶边缘，看着下面黑压压的人头。</p>
“朕听说，有人觉得朕的考题太粗鄙？”</p>
刚才那名领头的才子硬着头皮站了出来，躬身行礼道：“皇上，臣等读的是四书五经，习的是君子之道。这算术、量具之学，实乃小道……”</p>
“小道？”</p>
朱厚照冷笑一声，直接打断了他的话。</p>
“你口中的‘大道’，能让大明百姓不挨饿吗？能让北方的官道一夜之间变平整吗？”</p>
那才子语塞，脸色涨得通红。</p>
朱厚照扬了扬手中的宣纸，声音陡然拔高。</p>
“在朕这儿，没有才子，只有‘大明整活办公室’的预备役！”</p>
“看到这上面的字了吗？这叫KPI，翻译成你们听得懂的话，就叫‘考成法’，但比那玩意儿狠一百倍！”</p>
他随手一甩，几张宣纸飞到了人群中。</p>
“每个月，朕会给你们定指标。烧出多少水泥，种出多少红薯，改进多少火药……完不成的，扣钱；连续三个月完不成的，末位淘汰！”</p>
“什么是末位淘汰？”有人大声问。</p>
朱厚照露出一抹核善的微笑。</p>
“就是卷铺盖滚蛋，去给朕修路！修到你开窍为止！”</p>
全场死寂。</p>
读书人们彻底懵了。</p>
他们习惯了清谈，习惯了熬资历，何曾听说过这种按劳分配、不干活就滚蛋的规矩？</p>
“王院长，给他们露一手。”</p>
朱厚照侧过身，对王阳明示意。</p>
王阳明点点头，走上前去。</p>
他没有废话，直接让人搬出了一台巨大的杠杆秤，秤的一端挂着一个密封的空木桶，另一端则是沉重的石块。</p>
两边此刻正处于完美的平衡状态。</p>
“诸位。”</p>
王阳明的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。</p>
“圣人云，格物致知。今日，我便考考你们的‘格物’之功。”</p>
他指着那个木桶，“若我将这木桶中的空气抽干，这秤，是会向石块倾斜，还是向木桶倾斜？”</p>
底下的读书人面面相觑。</p>
“空气？空气又没重量，怎么会倾斜？”</p>