「我厌恶无意义的死亡。」
“……”
提出了“你不杀死这些人吗”问题的千手扉间，因意想不到的答案沉默。
看来在这个人眼中，这场来自旧派家臣的反叛，根本算不上什么。
他们此刻正在同一颗树上。
千手扉间站着，背靠主干，视野越过枝叶覆盖的轮廓线，落在远处暮色渐沉的本丸方向。
头戴白巾的男人则屈着一条腿坐在横生的枝桠上，一只手撑着下巴，姿态松散得像在自家庭院里乘凉，浑身上下没有任何防备的痕迹。
……这是千手扉间与这个男人同行的第四日。
也是他所谓的“获得真正的答案”那一日。
千手扉间从不会把敌人的话放心上，更不会真的信赖一个不知明细的人。
但自从那一夜后，这个恶劣的家伙就总是在自己的感知范围内乱晃。
明明做得到完美收敛自己的查克拉波动不让他察觉，却为了愚弄他而故意露出行迹……
不爽。
千手扉间冷眼看着他两次装模装样路过，第三次，他决定不再忍受这种烦人的游戏。
他主动找上对方，提了同行的要求。
而这个人似乎真的毫不在意他收集情报的动作，仿佛真如他所说那样，只要不扰乱秩序、轻举妄动，他就会完全放任他的所有行为。
这种程度的漠然，莫名让千手扉间联想到自己大哥身上，那种总是对他人敞开的、近乎莽撞的信任。
但又全然不同。
大哥的信任是温热的，总会带着想把对面的敌人拉进同一阵营的执拗……而这个人、他的放任是冰冷的，像一头知道整片林子都是自己领地的野兽，对脚边跑来跑去的兔子提不起半分兴趣。
绝对的实力给他的底气吗。
千手扉间只在两个人身上看到过这种东西，那两个人一个叫千手柱间，一个叫宇智波斑。
个个都不是好相与的角色。
他这四天当然收集到了不少有用的东西。
不过他的调查重心转移到了“四日”这个过分精确的天数上。
为什么是四日？为什么偏偏是元服礼当日？他用不着刻意打听，久津町的空气里都散播着那位殿下即将元服的议论声，连巷子里追逐的孩童都在模仿司仪拖长的祝词腔调。
不过更有趣的还是……
从上而下俯视，百余名披甲的足轻正聚于久津城外的山道隘口处，所有人像被抽走了魂魄一样，目光涣散、步调迟缓，在一种无形的牵引下缓缓兜着圈子。
千手扉间看着这个将百余人困于其中的复合型幻术结界，难得有些手痒。
对封印术结界术都颇有研究的他一眼便能看出这个结界的精妙——查克拉通路的铺设方式、符咒的叠印手法、幻术与物理封锁的结合节点……与他所学习的漩涡流封印术大相径庭，却又自成一派，相当流畅自如。
如果不是旁边还有一个碍眼的家伙，或许他早就跳下去了。
“这个幻术结界，名字是什么？”
“？”男人像是没想到他会这时候提问，“啊……名字……没取诶。毕竟是失败作啊。”
现在轮到千手扉间扣出：“？”
青年两侧束起的鬓发晃了晃：“本来是想开发出，能够将结界内的生物困于内心所求的幻境，并难以逃脱的结界——结果完全本末倒置了，徒有制造出幻境的能力，在密封性和强度上都有欠缺……后面就放置了。”
提到这次失败，白衣青年明显兴致缺缺，连那张扬的刺猬头都有些耷拉下来，不过他又很快振作、兴奋道：
“我听说你对结界术也很有研究！怎么样、要仔细看看吗？”
这可是他自己邀请的。
于是千手扉间从善如流。
落地之后，他先是仔细观摩了结界边缘的封印符咒——那些符文的笔触和他所知的任何一种流派都不完全相同，像是集百家所长——线条的走向更圆融，收尾处却有一种近乎锋利的果断。
扉间蹲下身，指尖悬停在符咒上方寸许的位置，感知着其中查克拉的流动方式，越看越觉得这个结界的构造思路和他所学不一样。
他抬头看那些被幻术缚住的足轻。他们依然在缓慢地兜圈，脸上的表情却有着细微的变化，也不知都在幻术里看到了什么。
……这个结界运行的底层逻辑不在于“囚困”，而在于“让人不愿离开”。
精准捕捉每个人心底最深处的渴望，然后把那些渴望筑成一个足够温暖的囚笼。
……难怪那人要说这是失败品了，这个结界过分偏重“幻”，却忽视了“封”。
千手扉间思索着其中的区别。
他学习过漩涡一族那套以“封”为核心的结界术——漩涡与千手可是百年的同盟，自然不会在这种地方藏私——结构的严谨和强度的碾压是漩涡流派的底色。
但面前这个无名结界……似乎更加古朴，更加纯粹，也更加……具有美感？
什么鬼，谁会在结界术一道上追求美感！
真的会追求美感的人此刻也跳了下来，站在他旁边背着手弯腰打量自己的作品，语气里带着一种匠人看待瑕疵品的挑剔：
“啊，反正是怎么改进都没用的失败作，我就给它修整了一下，怎么样、很美型吧！”
怎么真的有这种人啊！
喂、不要把结界术说的跟修理插花一样！那些死活学不会结界术的人会哭的啊！
扉间莫名感受到了面对自己脱线的大哥的无力感。
他晃晃脑袋，把在自己脑海里叉腰开怀大笑的大哥赶了出去，接道：“……确实，这一处的查克拉通路相当的干净流畅、这里你是怎么想的……”
“哦哦！这里啊，我本来是想……”
两个人就这样在一众目光迷离的兵士们的注视下，开启了激烈的学术研讨。
时间在不知不觉间流淌，晚霞从橙红渐次沉入暗色，山道上的风吹动那些兵士的衣甲，发出细碎的金属碰撞声。
“……嚯。”
青年停顿了一下，直起身，白袍上的数枚勾玉随着他的动作摇晃。
青年收回了脸上热切的笑容，那层“遇到同道中人”的兴奋潮水般从他面上迅速退去，露出狰狞的礁石。
那是千手扉间近日更熟悉的、带着些许兴味的表情。
他偏过头看着千手扉间，金瞳在日渐沉落的光线中幽幽发亮，嘴角微微扬起，声音还是那种慢悠悠的调子，但尾音微微上扬：
“真厉害啊……这是什么术？居然是带着等量查克拉的实体分身，我都分不出来哪个是分身哪个是本体呢？在这里会是本体吗，扉间君。”
千手扉间将隐藏着的戒备武装到了明面上。
轻易放下警惕、和敌人讨论学术问题？宇智波泉奈做美梦都不会想象出这样的千手扉间。
他只是为了给自己潜伏在本丸御殿的影分身拖延时间罢了。
……好吧，他承认他确实是有点兴趣的，但也没表现出来的那么多。
不过现在他更加确信，那场元服礼才是一切的关键。
而对方的表现也给了他肯定的答案。
青年微微歪了歪头，语气里带着一种哄孩子般、过分好脾气的无奈：“想要去看的话，明明直接跟我说就好了，我们都很欢迎客人前去观礼的……”
“你的分身能同步记忆吗？”青年向前几步，那双望向晚霞深处的方向的金眸在光线变化中缓慢地变深，“不能的话，还是本体去比较好哦。”
他停下来，两人之间的距离只剩下不到一臂。
“今天那里，可是会有很有趣的事情发生。不去看看的话——”
他冲千手扉间咧嘴一笑，那笑容里有某种东西——某种介于警告与邀请之间的、近似于恶趣味的从容：
“——可会成为人生一大憾事啊。”
千手扉间盯着他看了半晌，没有再问什么，只收回视线，转身迈步。
此刻，残阳如血。
——
乌鸦瞳中倒映着
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比写轮眼更浓重的血色。
这是宇智波的秘术，能将写轮眼视觉同步链接到通灵兽身上，是情报收集的一大利器。
宇智波泉奈虽不打算如那个男人所愿前去观礼，却也不会真的缺席。
他此刻倚在久津町外某处高地的树影里，闭上眼，将意识沉入乌鸦的视野之中。
但即使他做好了万般准备、也着实没想到会看到此般场面。
到处都是血。
宾客席上的十数人跌坐在地，涕泗横流、哭喊着哀求常世之主的宽恕，可那些树根状的东西依然死死纠缠着他们，将他们一次又一次地拖入死亡的循环——割喉、尸体被吞食，然后丝线般的白光重新编织出完整的肉身——从骨到血到皮肤，分毫不差，然后再次割断。
他们在每一次复生的间隙里发出不成调的悲鸣，直至彻底失去神智。
其他人、不属于反叛之臣的宾客，只一味俯身埋首，对身边之人的惨状视若无睹，心中翻涌着只有他们自己清楚的惊涛骇浪。
回廊处埋伏的私兵死士则被死死束缚在原位，谁试图用刀兵反抗、谁就会人头落地，然后又精神恍惚地回归人间。
大广间内，处于上位的数人对此情此景都毫无反应，仿佛周围响起的不过是无关的鸟雀鸣叫，而不是撕心裂肺的悲鸣。
里见忠康膝前的榻榻米上洇着一片深色的水痕，也不知是汗还是泪，整个人从骨髓里往外渗着一种极致的、灵魂被碾碎后又勉强拼合的颤抖。
方才那顶乌帽子从他手中滚落，此刻被侍女重新捧至一旁。
他垂着头，一只手不自觉抚上本该被斩开的脖颈。
椎名桐站在主位前方，手里握着那柄太刀——本该由父亲在赐刀之礼上授予的太刀，此刻被她握在手中，刀尖微垂，指向地面。
她的腕力不足，其实不足以用太刀将人枭首。但那来自常世的树根缠绕上她的双手，贴着她的皮肤延伸，从腕部一路覆到指尖，像一双手套，像一副嶙峋的铠。
那东西赋予了她斩落头颅的力量——也赋予了她做出这选择的权利。
“忠康大人，”她放下太刀，重新跪坐，那双眼终于迸发出属于人的光泽——这眼神将里见忠康拽回到了数十年前、分明与那个男人看着自己女儿的眼神如出一辙——向着还没有从死亡中回过神的外祖父说道，“请继续吧。”
里见忠康颤抖着手拆开她头顶束起的总角，足足用了三次，才成功将乌帽子对准她的头顶，缓缓落下，轻轻扣合。
“椎名……桐嘉……”
“……桐嘉，”他又念了一遍，声音稍微稳了一些，像从深渊中爬回来之后、终于抓住了什么东西可以支撑自己，“……以此为号。愿……愿此名永随君侧。”
主位上的男人一直在笑。
从仪式开始、到反叛发生，哪怕这满殿鲜血、女儿僭越，也没有让他脸上的笑意动摇分毫。
他的身体状态其实比他身侧的里见忠康差得多，但他脸上仍带着轻松的、与他身前的女儿一模一样的微笑。
……真是一大盛景。
——
“……真不去看啊。”
绯云话语中带着显而易见的遗憾，像是个没成功给好朋友们展示自己心爱玩具的稚童。
前发遮住半张脸的男人根本不想理会，他注视着眼下的棋局，思索着落下一子：“无趣。”
观战的家伙倒是笑容满面：“反正绯也会处理好的不是吗？去不去现场都无所谓啦！”
“不下棋的家伙少说话。”绯云没好气道。
她在上一步落下后便皱起眉，与对面默契无视了深被打击陷入消沉的黑色大蘑菇。
黑长发男子很快哄好自己，又凑近棋盘：“哎呀，虽然我不擅长下棋……”
他的笑容愈发扩大，取走棋盘上属于绯云一方的“王将”：“但这种事，我还是很擅长的。”
“……哼。”
对弈的双方都没有指责他扰乱棋局——倒不如说、这本来就是他们三个人的棋局。