这可谓是一场毫无死角的湮灭之雨。
在连番斗法过后，苏芒星力已然濒临干涸。
而面对这巨兽毫无保留的一击，即便有不系舟的力量加持，也已远超苏芒作为凡间修士的负荷极限。
但苏芒心中求生的意志却未曾不熄灭，正如他本命的青木星力一般，纵使身处绝壁，也要向死而生。
他忽然想起传闻中紫萝藤的存在象征着永恒，其内凝聚着可以操控时序的力量。
于是他当下立断，抬手为风，试图卷动紫萝藤巨枝。
就在藤上垂铃般的紫色繁花纷纷脱落之时，恍惚之间，苏芒似是在片片花瓣中瞥见了时间长河中，巨鲲幻影内那无数溟鱼的苦苦等待。
可眼下并非同情他人之时！
苏芒不再犹豫，他将紫花拢于掌间，全力压缩。
随即，一枚内部生灭不断流转的紫色混元球，在他掌心成型。
只见他双掌，猛地一合！
球体瞬间爆开。
但随之而来的并非巨响，只是星光与花影的共舞，一道柔和紫色波纹荡漾开来。
在波纹所及之处，那场毁灭性的光锥之雨，也被定格在时间之中。
纵观整个场域，还能凌驾于这时间骤变之上的，唯有施术者苏芒和巨鲲的本体。
苏芒静静凝视着眼前的巨兽，狂躁、悲恸、杀意诸多情绪如潮水般从巨鲲幻影中褪去。
它恢复了最初的静谧，于幻梦的余韵之中缓缓游弋，翅鳍轻摆，而被巨翅拨开的晶锥也如雪花般飘落。
【不系舟……大人……让你来此？】
那巨鲸发出古老的语言，其中混合着来自深海底部的回响，直直叩问在苏芒魂域。
它与他虽言语不通，但意念自明。
苏芒思忖，这巨鲲称那疯子为大人……那不系舟果然是位神明吗，可为何落得如今这般疯癫模样。
“是，”苏芒见巨鲲的杀机已褪去，便如实回应：“在下本意并非冒犯，为救爱徒至此。”
“无妨……”巨鲲缓缓游近，庞大的身躯带起空中光流，宛若流星拖尾。
它温柔地环绕着苏芒，将他引向下方海面，“这永夜海，本就是大人的源庭……他让谁来，皆可。”
源庭？
是神明体内的一方天地吗？
苏芒心中疑云骤聚。
若不系舟是此地主宰，何需以神血为引？
这巨鲲既说无妨，先前那场死斗又是为何？
似是感知其惑，巨鲲的意念再度向苏芒传来：“不必犹疑，除了不系舟大人，对旁人而言，源庭本就是此方世界难以参悟的存在。我之所以攻击你，是因为愤怒，哀恸，守护，忠诚，这些情绪皆悉数在我体内，它们如无休止的飓风，时时席卷着我的心境，因而才使我生了戾气。”
“若非在你身上，感应到同源的护道人气息，唤醒了我的使命记忆……这一切，恐将永无宁息。”
苏芒闻言不禁思忖，这巨鲲果然如他此前所推测，是不系舟的护道人。
可……共鸣？自己身上的护道人气息，指的是女夷恩主吗？
如若真是这般，那疯癫不系舟此前所言的，他是女夷恩主业果一辞，竟是真的？
苏芒深知这巨鲸必是解答诸多谜题的关键，甚至有可能关乎着他对女夷恩主的求索，但此刻他无暇深究。他只想达成不系舟的要求，尽快离开此地，回到云汉圃，去救云星迴。
“听闻阁下是不系舟大人的友人，他让我来此取一物。”苏芒随言深深一揖。
“是……友人么……”巨鲸低吟，其声如整个夜海的共鸣叹息，“若以友相称，自当以友之道相待。”
话音未落，它展现出与庞大身躯截然不符的迅捷，飘忽如一缕幽魂，瞬间没入深海。
夜色下，无风的海面如丝绸一般，那巨鲲体内星点般的无数溟鱼在入海时一同散开，整齐划一地排成一处的星光矩阵，与中央托起一物，缓缓上升。
那是一块玄青如子夜天穹，流转水色微光的旧帛。布面之上，巨鲲游弋的古老纹路若隐若现。
那矩阵先将旧帛送至境内穹顶极光之处，随即，各极光光柱臣服般垂落为阶，将这帛布，稳稳递到苏芒面前。
苏芒深吸一口气，伸出双手，恭敬地接过。
当苏芒再抬头时，发现那星辰矩阵，极光阶梯乃至巨鲲的幻影，皆全部沉入海底。
此间领域内再无战斗过的痕迹，诸般景象随波荡漾，如镜花水月一般。
唯剩一道跨越纪元的微弱回响，在他心底浮现：
“护好……后来者。”
苏芒闻言轻吁一声，那是他力竭后神魂松弛的吐息。
旋即，他便如来时般再度坠落，但却是反向自海面向那夜空中去。
他此刻已然无力辨认眼前飞速褪去的景象将把自己送往何处，只觉一股温柔的力量，将他轻推了出去。
外界，暮色山谷。
苏芒踉跄一步，自那已然黯淡的神血阵图中现身。
他面色苍白，气息起伏，青衣下摆有几处撕裂，显见是刚经历了一番苦战。
苏芒右手紧攥那玄青旧帛，脊梁仍竭力挺直，指尖发力，默默以星力化去脚下几处关键的阵纹，以防那疯公子再制造变故，危及到云星迴。
抬眼望去，不远处的不系舟正斜倚着山壁，一只脚随意搭着，靴尖则有一下没一下地勾着那根绑云星迴的藤蔓，来回晃荡。
远观那藤蔓如秋千般在空中划着弧线，上面挂着的云星迴则双眼紧闭，小脸发白。
不系舟叼着根草，眯眼望着天边最后的余晖，神态闲散得像在打发一个百无聊赖的黄昏。
觉察到苏芒归来，他眼眸一抬，猛地从山壁上跃下，落地无声。
随即又反手一挥，藤蔓应力而断，将云星迴顺手拎起。
“你放开！晃得我要吐了！再不放我真吐你脚上！你这个大疯子！”云星迴此刻已然是被不系舟晃得七荤八素，尚未察觉师父已回。
“一千二百六十八下，大爷我腿都晃酸了。”不系舟撇了撇嘴，语气不耐烦，“哄孩子真麻烦，赶紧回你宝贝师父那儿去。”
“师父？师父回来……”云星迴话音未落，整个人已被抛起。
又来？！云星迴二度被扔向天空，心中不禁狠狠暗骂这投石疯子兵。
苏芒见状，强提一口气便欲上前，心里想的全是云星迴那止血不住的身子，经不起这般折腾。
不料，他手中那匹旧帛竟似自有灵性，先他一步，如一道玄青水流般卷住了半空中的云星迴，将其稳稳托住，轻轻送回苏芒面前，随后便顺势融在了云星迴身上。
苏芒立刻蹲身检视云星迴，神色紧张。
但云星迴不知为何，忽然感觉周身温暖，但权当这只是师父施法，并未多想。
他小手一伸便环住苏芒脖颈，将脸埋进他肩头，声音闷闷的满是依赖：“师父……你回来了……”
苏芒则一手揽住孩子后脑，掌心温缓抚过，心中尽是失而复得的庆幸。
“啧啧，你侬我侬的，好一出师徒情深。”不系舟贱兮兮的声音飘来，身影已如鬼魅般移至近处：“恭喜你啊皮猴儿，”不系舟挑眉说到：“你不再只是一团血肉，而是个披着裹尸布的小尸体了，哈哈哈！”
苏芒闻言，如同护崽母鸡般狠狠剜了不系舟一眼，那眼神仿佛在咒骂，你当着孩子的面，胡说些什么！
好在云星迴则因为被倒挂秋千，脑子里一团浆糊，也不太在意这二人言语间的暗流涌动。
不过，出人意料的是，不系舟虽浑不惧武力威吓，却似被这人间最原始的护犊之情给噎住了。
他瞬间收起嬉皮笑脸，双手高举，作投降状，硬生生立正住了。
隔了半晌，又像是费了大劲从疯癫性格中搜刮出点正经：“玩笑，纯属玩笑！神爷我童叟无欺，这孩子分明是玉树临风、道胎再世嘛！
苏芒一个白眼，随即并指在云星迴眉心轻点三下。
那孩子不知是累了又或有其他缘由，竟像是被按了开关一般，眼皮一沉，瞬间睡去。
苏芒站起身，将云星迴抱在怀中，直视着看向不系舟，目光冰冷：“东西已取回，但如今缠在星迴身上。”
“无碍，无碍。”不系舟摇头晃脑，又学起了老学究的腔调，“古语有云：废黜道胎不可没脸，玄牝之子不可没皮。没脸没皮，那可是要不得的。”
苏芒见这不系舟仍旧是没一句人话，又想起适才他二人被这疯子好生折腾一番，不由得指节捏得咔咔作响。
“啧，别一天天跟护崽的大鹅似的。”不系舟浑不在意，语气戏谑，“成个尸体有何不好？一步到位，直达终点！况且……”
不系舟扬了扬下巴，笑意更深。
“……这裹尸布，原可是我的。你该庆幸我没死，否则你的皮猴儿，连这层皮都没得披！”不系舟一边说一边伸出手指冲着苏芒和云星迴指指点点，但很快又再度被苏芒的目光生生瞪了回去。
苏芒虽是面露怒色，但心中却镇定盘算：这不系舟虽言语间荒谬至极，但永夜海中那巨鲲的悲恸、那句“护好后来者”的回响，玄青旧帛以及那业果的判词，都实实地压在苏芒心头。
眼前这人，绝不仅仅是疯癫。</p
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随后苏芒压下内心翻涌着的思绪，他对不系舟，已从最初的敌意与不解，转化为一种更为复杂的审慎。
他目光更沉，低声问道:“永夜海既在你体内，你本可让我顺利进入，为何偏要血祭。”
“不不不……”不系舟晃了晃手指，“真正的永夜海早就毁于天刑之中了，你所见的不过是一场幻梦罢了。”
“在你源庭内不断上演的一场梦吗？”苏芒的质问更进一步。
“源庭？看来她很中意你啊，这都与你说了。”不系舟虽然语气轻浮，但他原地转圈踱步的动作却泄露了内心的焦躁。
“难道……”苏芒心念一动，猜测浮上心头，“是你自己给自己下了禁制？”
不系舟沉默不语。
苏芒紧追不放：“那你又凭什么认定，你体内那巨鲲会信我？”
在苏芒的连番追问下，不系舟嘴角那点戏谑的弧度瞬间僵住。
“信你……信你？”不系舟低声重复，声调越来越高，“哎呀……你们这些护道人……真是烦透了！”
不系舟忽然抬手捂住耳朵，声音拔高，再次透出癫狂，“烧掉！全都烧掉才清净！”
苏芒抱着云星迴，警觉地后退数步。
一道苍老温和的声音，自不系舟身侧的玉埙中响起。
那声音语调庄重，其中带着仆从般的恭谨，与先前那市井阿伯和大婶的口音截然不同。
“大人……那不是您的错……”
“大人，鲲愿助那孩子，说明它已原谅您了……或者说，它从未恨过您……”
不系舟浑身一僵，缓缓低头，瞳孔颤动着看向自己抬起的双手。
“血！我的双手满是鲜血，你们看不见吗！”
眼见不系舟就在崩溃边缘，那两道声音再次响起，直接传入苏芒魂域，语气庄重而急切：
“后生，玉埙！快将我的本体，这玉埙递给他！”
苏芒目光扫过不系舟腰间那枚白玉玉埙，他虽不知此举具体何用，但此刻安抚不系舟的狂乱确为首要。
于是他双指并拢，隔空一引，只见那玉埙如有灵犀，先是自行从不系舟腰间解下，随后悠悠然飞起，再稳稳落入不系舟的掌心。
就在不系舟触到玉埙的刹那，一缕清幽如月华的神力自他体内涌出，缭绕没入埙体。
古朴苍凉的埙音，随之流淌而出。
再看那不系舟像是被这乐音摄住了心神，所有疯癫尽数褪去。
他垂眸凝视着手中玉埙，气息渐沉，整个人浸入一种近乎冥想的静谧之中。
起初，乐音只如碎玉落盘，荡开圈圈涟漪。渐渐地，音波扩散，竟引动四周天象微异，暮云流转。
那晃动的光影在不系舟苍白的侧脸上明灭交错。而映照出的，却是像是一片亘古未变的伤情。
天地气机扰动之间，远处数道神识已疾速探来。
正是古徒等人因察觉异状而发起的传讯。苏芒则以神念简要回应，召他们速至。
然而，就在这日月将变未变的时刻，不系舟的埙声戛然而止。
他收起玉埙，最后看了苏芒，或者说，是看了他怀中安睡的云星迴一眼。
蓝衣男子喃喃自语道着，步伐有些不稳地向远方走去。
“朔溟，你选择离去，是也想帮帮这孩子吗？”
“朔溟，你原谅我了吗？”
“朔溟，为何我开始记不清了……”
与来时判若两人，这时而疯狂时而戏谑的神秘之人，只淡然留下了几句莫名的感叹后，消失在了远处的竹影与渐升的月色之中。
数息之后，古徒、闻人翊、祝愿儿、禺婴城四人身影接连落地。
古徒目光锐利，视检地上残存的金血阵纹。
这位向来沉稳如山的大巫祝，此刻脸上竟露出了罕见的震惊神情。
他缓缓开口，仿佛在确认一个不可思议的传说：
“第八纪元内，以旷世才情闻名天下的……废黜道胎，不系舟。”
古徒忽然想到什么，一把牵起苏芒手腕，神色紧张：“你可还好？他有没有对你做什么？”
老者这突如其来的紧张，仿佛他才是刚死里逃生的那个，甚至比云星迴更需要被护着。
苏芒先是不解，后又恍惚联想到不系舟曾言自己是悖道者的说辞。
于是，他微微一笑，恭敬回道：“先生放心，我无事。”
古徒颔首，神色却有些复杂。
像是松了口气，又像在担心自己泄露了什么。
“走吧，”他松开手，看向其余四人，语气恢复平稳，“咱们，先回念萝山居。”