眼看苏蝉在前头转回了身，迈步往回走，面色沉如水。
苏蝉还没开口，薛恪先急了。
他压着怒意喝止孟琳琅：“你在这里胡说什么？”
孟琳琅满脸都是委屈，只觉自己一番心意昭昭，薛恪却没有与她相通。
薛恪气得连声叫人来，要把她送回家去。
苏蝉此时已经走回来了，到了薛恪跟前，淡淡瞥了一眼，没理他，径直先同孟琳琅说话。
孟琳琅瞧见薛恪特意还挡了一下，把苏蝉半个身子护在他身后，脸上更是愤愤，出口便对苏蝉道：“你不过是捡了便宜，才能嫁给表哥的。”
“要不是为了钱，表哥才不会娶你。”
这话颇难听，虽然联姻之事众人都心知，也没有这样对正主嚷嚷出来的。
何况，甭管人家为何成亲的，横竖坐在那个位子上的，是人家不是么。
离得近些的有几位夫人，也听见个一词半句的，一边竖着耳朵听，一边心中点评道。
听了孟琳琅这话，薛恪面上神情更阴沉了。
谁料苏蝉听罢，却完全没动气的样子。她点点头，对孟琳琅道：“有劳你再提醒我。”
苏蝉笑吟吟地瞥了一眼面色不善的薛恪，还要再说话，视线一下被遮蔽了。
薛恪自然也想起自己曾经许下的豪言壮语，心下有些发虚，干脆整个人挡在苏蝉和孟琳琅中间，对赶来的司言道：“你，快点把她送走。”
司言摸不着头脑地“噢”了一声，转头去瞧孟琳琅，微微躬身示意她可以走了，这位表妹却不依不饶，脚下没有挪步的意思。
“表哥，你护着她作甚？”
薛恪蹙眉，望着她很不耐烦：“我府上的事，什么时候要你插话了？”
“下回该跟叔父说一声，你年纪不小了，也该留在家中待嫁了，如今成天出来乱跑，不成样子。”
孟琳琅涨红了一张脸，被司言和小丫头拉走了。
薛恪再转回身，对上苏蝉的视线时，神情讪讪的：“她四六不懂的，乱讲话，你别睬她。”
苏蝉方才仔细观察了一晌。薛恪这个不开窍的，一点也没怜香惜玉的样子，看来那位可怜的表妹空是单相思了。
不过这不代表她就要对薛恪有好气了。
薛恪使劲浑身解数想哄她个好脸色，再次提出邀她去骑马时，苏蝉脸上就扯出个假笑，客客气气地说：“将军日理万机，怎敢因妾一点小趣，耽误将军忙正事。”
薛恪一听她怪里怪气地说话，就知道又惹恼她了。
“没有，我不忙……”薛恪无力地找补着。
“我也累了，还是回家去歇着吧。”
苏蝉也不管他的脸色，轻飘飘甩了衣袖，把薛恪独一个甩在身后，带着身后绯绡等人溜达回了马车，径自回府去了。
薛恪倒是想追着她回去，无奈今日这场游猎，苏蝉回去了尚可找些说辞，他却是脱不开身的。只得留下把今日这场游猎收尾料理完，薛恪才抽身上马，急急往府上赶回去。
谁知才进了城，半路上竟撞见了司言。司言神色也是匆匆，见了他如逢甘霖一般，嚷嚷道：“将军，不好了，您快去瞧瞧吧。”
他不是命司言去送孟琳琅回家么？就在这同州城里，能出什么事？
司言拍马赶上他，言语间同他说了个大概。
方才回去的一路上，孟琳琅都不安分，到了家门口下车，却一直哭闹不休，旁人问起时，只说今日出去挨了欺负，惹得出来瞧热闹的街坊邻居可不少。
后面连孟叔母都出来了，要拉她进屋去，孟琳琅却不肯。总之在人前拉拉扯扯的，忒不成样。
司言没招了，只好赶紧来搬救兵。
薛恪听完时，脸色一下黑如锅底。
待明日传出去了，孟琳琅今日去了何处自然都能知道，今日游猎他是主官，女眷处自然就以苏蝉为首，难不成要说是苏蝉欺负她了？
薛恪脸色黑沉，一言不发，带着司言就往城南赶去。
孟宅坐落在城南的鹅蓉巷里。
孟叔父病了多时，一直在卧床修养，起不来身。只剩叔母还在苦劝孟琳琅。
薛恪到时，孟叔母和两个丫头已经把孟琳琅拉进宅子里了，只是她再不肯进屋，这附近又不是什么贵人地界，宅院都不大，且挨得极近，孟琳琅的哭声邻里间也都能听见。
见薛恪沉着脸大步过来了，几家原本开着门在张望的，仆从们也都赶紧关上门。
院子里，孟叔母正百般费口舌在劝解孟琳琅。
忽然察觉门口处投下一片阴影。
孟叔母惶然抬头，见是薛恪来了，一时不知是该喜还是怎么，慌忙起身来迎。
薛恪抬手省了行礼，他身后司言会意，带着两个丫头退了出去，阖上门，自己守在门口。
院子里头，薛恪抱着胳膊，也不理会孟叔母的让座，低头俯视着抽噎着的孟琳琅，问：“今日你不请自来去猎场，怎么回了家就传出来，我让人欺负你了？”
孟叔母忙接话说没有的事，“这孩子不懂事，将军莫要当真。”
孟琳琅本来想说出苏蝉的名儿，被薛恪墨色的瞳仁一盯，他往日于阵前对敌时不过如此，她浑身一震，没敢出声儿了。
薛恪冷哼一声，转头对孟叔母说起来：“我看着她也大了，要我说，早该给她说个人家了。”
孟叔父身体不好，孟叔母也是疲于照应，孟家家世又平平，就算有心，哪里顾得及这些。
薛恪扫一眼孟叔母有些干裂的手，道：“不必令叔母操劳。请叔母与叔父商量一二，若是放心呢，这事就交给我来办。”
孟叔母闻言一振，心中自然是一百个愿意的。不说日后，就如今在这同州地界，还有谁脸面能大过薛恪去不成？
薛恪愿意给琳琅找个终身，肯定比他们毫无根基找的人家强不少。
一时她面上显出几分喜色，便想说不用等去跟她叔父商量，如今她便能应下了。
谁知孟琳琅也了解自己的叔婶，看出她的意思来，立刻闹起来：
“不成！我不要说亲！”
薛恪还没作声，孟叔母的面色已经难看起来。</
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孟琳琅的那点想头她是瞧出来了的。以往薛恪一直没成亲，她时常找借口往那边府上去，懒怠在家里帮忙，她倒也没有不应的。
毕竟，若果真能令薛恪自己愿意，攀上这门亲事，对他们一家自然只有数不尽的好处。
可是如今，薛恪回了一趟老夫人跟前，回来时已经迎了新妇过门。不论坊间流传什么小话，总归那正头娘子已经不是空座儿了。
他们家虽然没什么权势，但也是清白人家，孟琳琅自己爹也是童生出身，又有薛氏的沾亲带故，横竖不用与人做小的。
孟叔母就不明白了，说一户门当户对的清白人家，做大房不好么？找个有些志气的郎君，说不得将来还能出人头地。
眼见薛恪面色不好看，显然是不耐烦了的样子，她就抢先开口，对孟琳琅道：“莫胡说！将军愿意亲自给你做媒，你还想上哪找这么好的亲事去？”
薛恪看在眼中，心想可得在底下找个脾性能制住她的，否则岂不是害了别人家宅不宁。
他是要做媒，可不是结仇去的。
薛恪和孟叔母说定了，算是料理清爽，就准备转身走了。临了时嘱咐孟叔母：“明日起，我派几个人来看守宅院。叔母也该教她在家做做绣工，准备出嫁了。”
孟叔母忙应是。
心中也知，还是惹烦了薛恪，叫人来看着，就是不想再令孟琳琅去烦扰。
薛恪转身欲走，后头孟琳琅恼得不行：
“表哥，你骗人！”
薛恪莫名转回身：“我可没骗你。”他拢共跟她说过几句话啊。
孟琳琅双目哭得红肿，盯着他嚷道：“他们都说你娶这么个商户女，是迫于无奈。”
“你骗人，你根本就不是！”
“你就是喜欢那个坏女人！”哪有谁家联姻是这样的？
“她脾气那么坏，长得那么俗气，你居然喜欢那样的，我瞧不起你！”
说罢，孟琳琅气得又哭了起来。
这次，薛恪没有第一时间出声喝骂她。
孟叔母胆战心惊地守在一旁，恨不能伸手去捂住孟琳琅那张惊天动地的嘴，一边偷眼去窥探薛恪的神色。
薛恪面上神情有些愣怔。
她好像说得挺对的。
原来这叫喜欢。
原来他喜欢她。
他喜欢他的娘子。
薛恪忽然笑出声来。
在孟叔母紧张的视线里，转身大步开了门走出去。
“司言，从此刻起，不许孟琳琅再踏出门一步。”
朗朗月色下，数匹马疾驰而去。
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等到薛恪回到府上时，天色已经黑透了。
他让随从都下去，独自一人踏进后院时，一进去就被绿琦拦住了。
绿琦温顺地低头行礼：“将军，娘子已经歇下了。”
“今天去城郊，娘子着实累坏了，一用过晚膳，就说要歇了。”
薛恪瞧见房中又转出来两个丫头，如此严防死守，料定苏蝉是发脾气了，只好暂且回厢房随便睡了。