这是阮清洱死后的第十七个年头。
“这里已经是穹桑地界了，离大荒十万八千里远。”
说话的人倚着窗沿，负剑而立，一身黑色劲装被雨雾洇出深色。
殿里只供着一尊神像，金箔剥落了大半，露出底下斑驳的白瓷。
神座前是一池莲花灯，烛火微明，恍惚间映得水面如一面铜镜。
“一只刚生出灵脉的小花妖，”他蹲下身描摹着大殿中央藤蔓一般的阵法纹路，“还能祭出引魂阵，本事倒不小。”
莲池前，另一位手执罗盘的少年沉声道：“我们一路追过来，已经十日有余。”
“她身上仍负有大荒封印，又许久未披人皮，已经快不行了。”
黑衣少年站起来，仔细打量着那座饱经风霜的神像。
“所以她不想功亏一篑，选择来寻求玄衣使的庇护？”
“不。”
拿着罗盘的少年抹去落在神座上的一片金箔：“这是青衣的庙。”
他顿了片刻，像是在确认什么，问道：“识年，你可曾听过‘莲花明灭逢雨下灯’？”
谢识年想了想：“不过是讲神祇陨落四百年后，百姓为天道使者供香火。其中青衣使因一盏莲灯换一段因果而信众万千的故事？”
“但如今青衣已死十七年。”他一脚朝门外踢飞一个石子，“就连当世卦修第一人，尉迟老儿，都算不出她的魂魄去了哪儿。”
掌罗盘的少年走到池边，运灵力于掌心，汲出一捧莲池水：
“既不在奈何桥边黄泉畔，亦不在阎罗地狱九重天，那便是仍在此间。”
谢识年挑了挑眉：“十七年间，青衣留下的祭道符几乎被仙门各家烧完了。”
他偏过头来看方临洲：“祭道符都召不来的护世使，古往今来，无一例外都死透了。”
方临洲没回这话，将所御之水落入池中，烛火遇水不灭。
他心下了然：“此处莲灯皆为冥火，那只小花妖，应当如愿以偿了。”
“咚……”
“咚咚……”
庙身残破，外面还下着瓢泼大雨，油纸堪堪掩着窗子。
阴风穿堂而过，殿门大开，片片纸钱飞过，带着几乎被潇潇雨声覆盖的细微声响。
谢识年抬眼，指尖灵压按下一旁迫切不已要出鞘的掠生剑，背手画了一张驱鬼符。
临了补一句：“如愿以偿有人大雨天到庙里来为她上坟么？”
“她不顾大荒禁制，跑到临近桐兮泽的穹桑来，若是去就近的玄衣庙中并不见得会死。和引来之魂结缘，兴许是她自己的因果与选择。”
方临洲从空中请来一片纸钱，落在莲灯的冥火上，示以安息。
而纸钱却并未燃烧。
只见空中飘洒的纸钱霎时皆汇于此，烛火也变幻成青色的焰火。
“怎么回事？”
“恐怕惹上了些麻烦。”
剑已提，却见聚拢的那一处，火光中渐渐凝出一座烛台的轮廓。
然后是极轻的金箔剥落声。
那尊神像在借着黑暗微微吐息。
“润下，三十六方，盘根水。”
方临洲的术法先至。紧跟着一道凌厉的剑光，掠生破空而出，直指神座。
剑悬在半空。
谢识年扫了一眼空荡荡的神座，又看向控着盘根之水的方临洲：“神像呢？”
随即不解问道：“……没控住？”
方临洲输之坦然：“她的速度比我快一些。”
“在这。”
声音虚虚的，从莲池里冒出来。
一条苍白纤细的胳膊趴上池岸，水珠顺着她的指尖滴落，在石板地上绽开深色的花。
她身上的金箔被水泡掉了不少，本是一身白裙，此刻缀着碎金，颊面上也还贴着些。湿发贴着额角，露出一张清丽的面容。
抬起头，正对上谢识年的剑锋。
这黑衣少年居高临下，问：“你是神像，还是花妖？”
少女摇头：“我只是附近莲花村中一户农家的女儿，名叫荷叶，被配了冥婚……”
她澄澈的双眸落在眼前少年腰间的玉佩上：“两位少侠名门正派，能否为我做主？”
说着，少女一指推着剑尖向旁边偏了偏，然后拿起一盏莲灯，走出池水。
罗盘不为所动，掠生回鞘。
她身上并无妖邪之气。
谢识年皱着眉没说话。
方临洲接道：“姑娘有何所求？”
羽睫在眼下映出阴影，阮清洱微蜷了蜷指尖。
……有何所求？
“求您解我身上大荒封印。求您替我杀一人。求您……帮我渡一魂。”
小花妖跪拜在神像下，双手合十：“也许您并不记得我。”
时隔十七年，在两位少年来此之前，阮清洱最先感知到的便是小花妖的祈愿声。
水纹波澜，莲池中映着小花妖单薄的身影，看不清楚面容，可若仔细看便知：
她并没有脸。
五百年前神祇陨落之时，妖族悉数被封于大荒。
小花妖是诞生于澈水群山中的一只荷花妖，不及百岁，后来才被封进去。
也因人间灵气稀薄，修出灵识已是不易，而她化形不足，连五官都是模糊的。
她按照禁书所写，供了三盏莲灯，灯芯经她本命妖丹淬炼，每一根都衔着魂魄。
“但您曾对我说，若这张祭道符青光不灭，就是您还在。”
小花妖将那张符护在心口，看向神像那双早已褪了彩绘的眼睛：
“我愿意成为您在此间的存在。”
三魂尽消，只留七魄于此无相之身。
她愿归于虚无，永不入轮回。
雨声渐歇，一滴水落入莲池。
阮清洱垂眼看着水面，并非无脸，而是她魂魄进入这具身体后，显化出的本身的魂相。
一如她十七岁时那般模样，不过额间那抹银纹被抹了去。
闻眼前少年所问，她想起小花妖的三愿：解封，杀人，渡魂。
第一件事，修为最低论起来也需至临仙境，皆为当世大能。
若在十七年前，她修至天道之下第一人，自是不成问题的。
只是……
阮清洱试图燃起一团灵火熔断腕间化作细银链的天命锁，却只烧起一簇小火苗。
九天为镇叛道者，是为天命锁。
这锁链自死岛之战后便钉在她的魂上，致使如今灵脉被封，灵力滞涩，自灵根而生出的磅礴灵力尽数被困于丹田。
虽说留得灵根在，不怕丹田烧，但阮清洱依旧觉得自己快炸了。
好在小荷花天生地养，本身就在吸收天地日月精华，可以调用一部分外界现成的灵力，与内里灵力相对冲。
少归少，但聊胜于无。
而此时既有冥婚，那是杀人还是渡魂？
阮清洱将一盏莲灯放在方才那座烛台上：“我求一人死。”
“不知两位少侠能不能做到？”
谢识年道：“你若真良善，我们自会考虑。”
方临洲也示意：“姑娘请讲。”
“约莫半年前，村里开始莫名不断有人家的孩子失踪。”阮清洱理着小花妖的记忆，“直到一个月前，一位云游的道姑途经此地，看出端倪。”
她停了停，指尖摩挲着腕间那道银链：“很不巧
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，那槐树在我家院中，而挖出的邪物是一盏烛台。”
谢识年神色一沉：“烛台？”
“对。”她莞尔一笑，“更不巧的是，那盏烛台是我的定情信物。”
那道姑来时身着灰袍布鞋，斗笠遮面，腰间挂着一柄铜钱剑，绕着村走了一圈，便停在一颗老槐树下：“此处往下三尺，埋有一邪物。”
烛台裹着血泥，刚一被掘出，祸事牵连的几户人家登时面色煞白。
其中一名妇人手指头哆嗦着指向烛台，泣不成声：“这东西……我见过！就在荷叶那丫头手里！那日我去河边挑水，隔老远瞅见她蹲在自家墙根底下捣鼓啥，谁能想到她埋的是这种脏东西！”
“这是报复、报复，要害了我们一整个莲花村啊！”
妇人死死盯着门缝中露出的一双怯生生的眼睛，哭喊道：“让她出来，滚出来！”
村长无奈摇了摇头，摆摆手让人把她送回去，赔礼道：“道长莫怪，这妇人前不久刚丢了孩子，害了心病，心神错乱，常说些疯言疯语，听不得。”
老者慈眉善目，乐呵呵道：“更何况这祸常从口出，患常从口入呢，还是要学会避谶的好。”
话音一落，村民们都静了下来，没人再敢看那盏烛台。
道姑没接话，只凝灵御水，洗掉烛台上的血污，仔细端详上面刻的纹路。
烛台为铜铸，以太极阴阳鱼为底，相较寻常矮了半寸，烛龙盘着台柱，刻有繁复的缠枝莲花纹。
她面色如常，开口问：“这是从北域流落而来的阴器，最后出现是在一名鬼修手中，专为积养怨气修炼。村中可来过什么可疑的生人？”
“生人？”老者捋了捋络腮胡，“莲花村倒是许久未来生人了。一年前倒是有过一位，也如道长一般，说要为我们除祟。”
他叹了口气，感慨道：“到头来也不过是觊觎一盏烛台。”
说到这里，老者话锋一转，笑了笑：“但如今烛台已出，我见道长方才施水术，亦有名门之姿，不似那等小人。”
他面上笑意丝毫不减：“只是不知绕村查看之时，道长为何要趁机布下这镇魂钉？”
见被拆穿，道姑正欲施术，却又听见老者说：“你就这么想让那名鬼修不得好死吗？”
他的面庞与身形渐渐恢复少年人的英俊与挺拔，五枚镇魂钉在手中顷刻间化作齑粉：“阿姐，你欠我那么多，愿意替我死吗？”
香案上纸钱所化的烛台盛着莲灯。
谢识年沉默了一会儿：“所以那个村长？”
“就是鬼修。”阮清洱答。
“那烛台是这一盏？”谢识年眉峰沉了沉，掠生将其挑下，“既是定情信物，为什么埋进土里？”
“因为那名鬼修呀，要与我成亲的就是他，引魂阵引的也是他，是他要我埋进土里的。我不想死，只好照他说的做了。”
两位少年好整以暇地看着她：“然后呢？”
“他告诉我，他被北域驱逐，只好带着这盏烛台四处逃亡，为收集怨气炼化烛台，本想把整个村里的人都杀光的。”
“但他看见我后改了主意，要把我献给他的主上做炉鼎，以求饶恕。”
方临洲欲言又止：“那为何……”
“有人在追捕他，而且很厉害。他担心自己在劫难逃，便又改了主意，将村里的人都祭了烛台，要我与他成亲。”
鬼修虽亦是人所修，但在其突破近旻境后，形态便已主要化为了魂魄。
他想将活人炼成炉鼎并非易事，需一种关系作媒介，最简单的便属夫妻。
方临洲问：“所以姑娘想他死？”
“不对，猜错了。”少女淡淡否认，“我想你们死。”