黄员外这个称谓是六年前发了家向朝廷捐了一大笔银子得来的，没有任何实权，就是叫着好听。当年为了对得起自己这身份还专程在通州东边置办了一座大宅子，取名员外府。士农工商，看得出商人出身的他有多想脱离这个身份了，江晚卿看着那红底黑字的楠木牌匾想。
大门应声而开，府内的小丫鬟怯生生的探出头来，今天府上能说得上话的人都给小姐送葬去了，她被临时安排来看门，看见门外这一男一女实在眼生，沈慎之又没穿官服。没等她开口，沈慎之就亮明身份：
“我乃本县县令，带我去你们家小姐出事的房间看看。”
小丫鬟终日在府里，什么时候见过大人，吓得赶紧拉开大门，又想起今天老爷他们都不在，人家一只脚都进门了，再关门也不是那回事，愣愣地补充：“老爷夫人去送小姐下葬了，现在府上只有少爷一人在。”
“我们不找你家主人。”
员外府的布置能看出家底还算殷实，一进门就是一大片的荷花池，只是如今季节荷花未开，只有成片的莲叶亭亭玉立。穿过堂屋里面摆放的家具和字画看得出都不便宜，江晚卿注意到挂在正中间的那副字，鬼画符似的不知道写的什么。
“假的。”沈慎之突然低声开口，他见江晚卿盯着看以为她感兴趣：“颜正曦题字不喜欢落款。”
哦看来还是个大家，江晚卿收回目光，黄员外连正品赝品都分不清，看来是个没什么内涵的暴发户。
丫鬟将他们带到内院的回廊下指着最里面那间小屋子，眼神回避着那边，垂下头：
“大人，那边那间就是小姐的屋子。”
“你们小姐没个贴身丫鬟吗？”这内院路过的每一所房子都很大，甚至还有带院子的，可眼前这所小屋子，丫鬟不说是黄小姐的房间，他都要觉得是柴房，太小了，在茂密的竹林覆盖之下，显得格外不起眼。
“原本是有的，不过小姐死后，就被夫人打发掉了。”
女儿刚死就打发走她的下人？这家子人真是越来越令他好奇了。
“你知道黄小姐丫鬟叫什么名字，住哪里吗？”
那小丫鬟摇摇头：“奴婢只知道她叫春梅，别的不知。”
沈慎之没再问，抬步往黄小姐的房间走去，江晚卿紧跟而上，忍不住蛐蛐：
“沈大人我听先前那位差大哥说你是刚到任通州县，想必不知道黄员外现如今的夫人是他后娶的吧？人都说有了后娘就有后爹，这黄小姐的日子苦哟。”
可不就苦吗，这屋子何止是外面看着小，走进来更小，里面除了一张床，一张桌子，一架衣柜和浣洗架子再无其他了，也放不下其他了。这黄小姐生前还不知道日子多拮据呢。
想到这里，江晚卿深吸了一口气，诶了一声，沈慎之在床边瞧呢，听见动静也回头看向她，眼神询问。
“大人啊，那黄小姐尸身头上戴的是真金吗？”
一个住的和下人似的小姐，死后会打扮得那么华贵吗？
沈慎之给了她一个你才发现啊的眼神，认真回答：
“是，不过也不排除停棺的这些天担心外人前来祭奠，看见府里小姐太寒酸会议论的可能性。”
这倒也是，江晚卿点点头，环顾四周，没发现什么可疑之处，主要她也不是干这行的，能发现啥，她走到门口朝那小丫鬟招招手，等她走到门外停住才问：
“黄小姐当时上吊是用的什么绳子？麻绳？衣带？”
小丫鬟回忆：“麻绳，当时夫人还让罗妈妈去烧掉了。”
沈慎之注意到床边地上有一个铜盆，问：“案发后这个房间被动过吗？”
小丫鬟摇头：“尸首搬出来后夫人就不让人来这边了，嫌晦气。”
趁着沈慎之问话，江晚卿走到那人高衣柜前，伸手拉开柜门，看着里面寥寥无几的成衣感慨，一个大户小姐的衣服甚至比不上她现代牛马家中一半的数量。正要合上门，她脚尖忽然踢到东西，弯腰一看，衣柜底下塞着一个明黄色的包袱。
她伸手将其拽出来，解开上面的布绳，看清里面的东西，她赶紧拿给沈慎之看。
包袱里放着一块刻有‘先母刘氏慧娘之灵位’，除此之外还有两三件女子衣衫，最下面还有一只素木雕花簪子。
“看来贾正至少有一件事没有说谎，黄小姐是真的打算离开这里。”否则不会收拾东西连她娘的牌位也带走。江晚卿拿起那只木簪，上面涂了一层山茶油，看上去油光水滑，闻着还能嗅到淡淡的茶香，只是这款式看着实在不值钱，黄小姐离家都要带着它，肯定对她来说十分重要。
沈慎之的目光落在那簪子上，眸色沉思：
“走吧，回县衙，验尸。”
县衙外，黄员外一干人等被马亮带人拦在门外，见沈慎之来，神情十分不睦，叫嚷着要说法：
“沈大人您来得正好，刚刚你手底下的人不由分说的就来抢我女儿尸首，太过分了！”
沈慎之的眼神落在马亮身上：“你没跟黄员外说吗？”
马亮摇头，严肃回答：“我只负责听大人命令，大人只让我把尸首带回来。”
沈慎之笑了，目光转向黄员外：“黄小姐的尸首是我下令带回来的，她的死因存疑，在查清事实之前，绝不可草草下葬。”
他话音落，黄员外身边的黄夫人神情中闪过一丝不自在，沈慎之敏锐的捕捉到，迅速地打量了她一番，在她拿着手帕的手上略微停顿，吩咐马亮：“把黄员外他们请进县衙好生招待，切不可怠慢。”
由于县衙的条件有限，没有专门存放尸身的地方，洪泰他们只能搬了两张桌子拼在一起，用芦席垫着，把黄小姐的尸身放在上面。江晚卿走过来时虽已做好了准备，可已经存放三日的尸身味道实在冲鼻，捂着鼻子也没阻挡住，她胃里那股子秽意上来，下意识扶住跟着她前后脚走过来的沈慎之胳膊，弯腰‘哇’地一下，吐了。
尸臭加上呕吐物的味道混合在一起，江晚卿不用抬头看都知道沈慎之此刻肯定面色不好，她已经看见他衣袖下捏起的拳头了，想道歉，可一张嘴又想吐了。
身旁的人长长吐出一口气，咬着牙：“你确定你会验尸？”
江晚卿捂着嘴，声音透过手掌穿出来，闷闷的：“我会和我想吐不冲突。”
沈慎之用一种难以言喻的眼神看着她，又重重叹了口气，伸手向腰间，把左侧一直带着身上的香囊解下来递给她：“这里面有苍术和檀香，你拿着，能缓解你的症状。”
江晚卿正要伸手去接，猛然想起网上说的香囊好像在古代是送有情人的，他这个不会是他的有情人送的吧，那自己拿着可不行。沈慎之似乎有些烦了，看她半天不接，直接塞进她手里，催促：“快点。”
行吧，江晚卿也不管那些了，拿着香囊猛闻，一股淡淡的苦味扑鼻而来，胃里那股翻江倒海的感觉倒是缓解了不少，她把香囊塞进自己腰间的束带里，大步朝黄小姐的尸身去。
“手帕有吗？”她没问沈慎之有没有手套，这县衙连个仵作都没有，她哪里还能指望人家有装备。沈慎之不知道她要做什么，还是从怀里掏出手帕递给她，他的手帕也跟他香囊似的，泛着苍术的苦味，江晚卿将其罩在手上，俯身去检查尸首。
她先是褪去死者头上的金饰发钗放在一边，伸手探进发缝去摸索，接着从头至尾细看了一边尸身，排查外伤引起的致命伤，沉声开口：
“头骨完整，浑身上下没有淤青伤痕，没有利器造成的伤口，没有骨折错位，并非外部因素造成的死亡。”
她伸手抬起死者的下颌，手指在勒痕上摸索按压：
“这条勒痕上颜色浅淡均匀，皮肉紧实没有翻卷，并且周围也没有第二条勒痕痕迹，应该不是被人勒死后伪装上吊的。
说着她又掀开死者的眼睑细看，白眼球上遍布细小的血点，她指给沈慎之看，语气沉静：
“若是上吊死，眼球应该是突出的且充血的，不会像这样布满血点，她应该是被捂死的。”她没顾沈慎之的沉思之色，径直吩咐他：
“帮我打盆水来，顺便再拿张擦脸的帕子。”
说着反应过来自己语气不对，回头讪笑，重新措辞：“我去打盆水来。”
沈慎之伸出两根手指拽住她衣袖：“我来，你继续验。”
他走后，屋内只剩下她与一具冰冷的尸身，她拿起那枚香囊凑到鼻尖使劲闻了闻又放回去，才凑近死者的口鼻，目光一寸寸扫过唇缝合鼻翼，眸光一动，死者的鼻腔里似乎有什么东西。
手边实在没有工具可用，江晚卿略微迟疑，抬手扯开耳后的一缕发丝，乌黑的发尾被她指尖捻着，极轻地探入死者鼻腔，细细扫刮。神色认真且专注，丝毫没注意到沈慎之已经回来了，这一幕落在男人眼里，眼底闪过明显的惊诧。
细软的发丝不比毛刷，要将里面的东西扫出来颇费了些力，看着那的白色纸絮落于指尖，江晚卿下意识屏住气息，生怕一个大喘气把物证给吹飞。
”水打来了。“
这时沈慎之开口，惊得江晚卿没忍住斜了他一眼，置身于疑似被瞪的可能中，就听她举起食指到他
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眼前：“这是我刚刚在尸首的鼻腔里找到的，凶手应该是用纸将她捂死的，至于是不是，我还要再看看。”
她把手指往前杵：“你拿着。”
沈慎之看着那要贴脸才能看清的纸絮，十分小心翼翼地将其接过来。就见江晚卿一刻不停地拧干水盆里的帕子，极轻，极其仔细地擦去死者面上的脂粉与艳红色的口脂，朝他招手：
“你来看。”
待他走近，江晚卿突然绕到他身后伸手用湿掉的帕子捂住他的口鼻，在他下意识要肘击时，又极快地松开：
“刚刚我捂住你，你感觉哪里受力更明显一点？”
沈慎之连呸几声，用袖子擦嘴，脸黑成碳，可还是想了一下回答：“鼻子。”
看到他的举动，江晚卿这才想起这帕子擦过尸首的脸，为了防止沈大人发火她赶忙转移话题，让他看尸身的鼻翼两边那整齐的痕迹：“尸首面部没有磨损，却有压痕，”
她扬扬手里的帕子：“有两种可能，第一种就是凶手用打湿的纸捂住黄小姐的口鼻，但是他等不及让对方慢慢死，所以用手压着纸加快了黄小姐的死亡，还有一种可能，就是那张纸是比较名贵的，能够做到柔若亲肤。”
“不过我刚刚通过刚刚的实验，加上黄小姐只有鼻翼两侧有压痕，我更倾向于第一个可能性。”
检查完面部，她走到死者的身侧，去检查她的手腕及四肢，边看边说：“四肢无束缚痕迹，说明凶手力气比黄小姐大很多，可以轻松控制她，”
她抬起死者的手，细看她的指甲缝，上面粉色的蔻丹引起了她的注意：
“人指甲盖每天在长，尤其是惯用的手长得更快，可是她的蔻丹毫无新甲露出，你说她死前因为婚约的事儿发愁，又忙着计划私奔，有心思弄这些吗？”
沈慎之凑近看，还真是：“你的意思是她这是死后涂的？”
江晚卿没答，又用手指扒开死者的指尖肉，看指甲盖缝里的痕迹，从右手小拇指的末尾扒拉出一小点细碎的皮肉组织：
“粉的，这真是死后染的。等等..”她举起手中的那一点皮肉放在阳光下，又抬起死者的手指来回看：“这不是普通的蔻丹，里面好像掺了东西。”不灵不灵的，像现代的粗光猫眼。
“是金粉。”沈慎之一看便知：“寻常蔻丹是用凤仙花捣成汁包住手指染色而成，一般就是大红，绯红那些，京城里有一种流行的蔻丹膏，颜色丰富些，有的也会往里面掺一些金粉。”
东西贵意味着稀有，在通州这小地方，能用得起这样东西的想必屈指可数，去金店，脂粉铺子里一查便知。
江晚卿倒吸口凉气，有钱人真够任性的，把黄金当指甲油涂，只不过这沈大人对这些女子用的东西可真熟悉啊，这古代人成亲都早，莫不是在家中早已有了妻子？
沈慎之看到她若有所思，轻咳一声：“我曾经接手过一件蔻丹中毒案，研究过这些。”
江晚卿点点头，把那点皮肉拿给沈慎之看：“一般情况下，人在濒死挣扎的时候肯定会试图自救，尤其是勒死，捂死这种，很容易在指甲缝里留下凶手的痕迹，宋小姐的食指都很干净，只有小拇指这里残留了一点。”
凶手应该清理过，但又忽略了掉了这里。
她又回过头去看尸首面部的压痕，在日光的反射下，看见尸首的下颌底下隐约泛着青，她忍不住惊呼：“这里也有道压痕。”
沈慎之走到她那个位置，站在她身后看过去，果真看见了一道浅浅的压痕。那个位置被挡住正面看不明显，再加上颜色淡，很容易被忽略。
“这应该是个男人，”江晚卿断言：“凶手一定比黄小姐高，而且手掌大，才会在下巴底下也留下压痕，一般女性没有这么大的手掌。”能覆盖着一个成年女性的大半张脸。
有这些线索，黄小姐的尸体就不用再复检，能早日入土为安了，想到这儿江晚卿看着沈慎之笑了，过了那个认真劲儿，周围被忽略的腐臭霎时间铺天盖地的涌进鼻腔，江晚卿又想吐了。沈慎之看着她变色的脸，赶紧往后大退几步，捂住鼻子，拉开距离，见她拿起腰间的香囊闻过后才松了口气，大方表示：
“香囊你留着吧。”
这时外面传来吵闹声，一个穿着罗裙的女子冲了进来，看见两人一尸愣了一下，她身后的官差看见沈慎之抱拳行礼：
“沈大人，这名女子前来报案，属下没拦住。”
听见官差称沈慎之为大人那名女子扑通一声跪下：
“沈大人，有人杀了我妹妹，求你给民女做主啊。”