三人就这样留在了乌若寨。
阿婆好心，干脆直接让他们借住在了自己家。
姬於越没想到阿婆家中有不少年轻女子的旧衣，且那些衣裳居然很适合自己的身形。她在关外都算高挑，入了关后，更是常看人脑袋顶，阿婆算不得很高，寨里也没有这样个头的女子，莫不是哪个男子酷爱女子裙装？
阿婆提了几次想让她试试这些衣裳，盛情难却，姬於越只能接受了。
谁料阿婆一见她换上这些旧衣，竟没忍住，淌下一串泪来。
姬於越呆了呆，坐到阿婆身边，难得有些手足无措：“阿婆，您别伤心，我这就把衣裳换了。”
“不，不，阿瑛，就这样吧。”老妇人一边抹着泪，一边道，“我方才见你，还以为是我女儿回来了。上回语儿与我大吵一架，负气出走，我已好几月没有她的消息了，一时有些伤心。”
“这……”她一时有些窘迫，一则是不小心听到了别人的家事，二则她自己小时候也做过类似的事，难免有点不堪回首。
阿婆看她样子，以为她是介意穿了别人的衣裳，忙解释道：“语儿与你差不多高，我看你面相，是关外来的么？关外的孩子都高些。但在咱们这儿，这样个子的女孩儿太出挑了，我当年很担心她因为这个嫁不出去。
“语儿从小手就巧，女红是整个寨子里最好的，只有她能在小小的手帕上绣那么精致的芍药花，还不显得杂乱花哨。我见她喜欢这些，就将她送到离这儿最近的渤阳城学绣艺去了。”
“后来呢？她和您为何会吵架呢？”
“这事说来话长，我丈夫在语儿出生后不久就病死了，从那时起，寨子里就开始传语儿克家中男丁。再加她个头高，男子都不愿娶她，一来二去就拖到了现在。去岁她从渤阳回来，我原本想着她也到了年岁，不论如何得议个亲事了。”
这样说，后来的事姬於越也多少能猜到了。
阿婆看她样子，苦笑着摇了摇头：“原本我想着说服她嫁给桑格——就是我们的土司。桑格年纪虽大了些，毕竟是寨子里唯一和她个头差不多的男子。结果她不知从哪听了些风言风语，我们就大吵了一架，她留了封信就直接离开了，说是要回渤阳去。我本来托了人去渤阳寻，可如今封了寨，什么消息都传不进来。”阿婆说到此处，叹口气，“到如今也不晓得语儿过得可好，但愿天母娘娘保佑。”
姬於越道：“若她不愿嫁，阿婆也勿要逼迫，毕竟往后如何是她自己的事，兴许这样她便愿意回来了。”
“我也是忧心，我生语儿时年纪已有些大，若是我去了，她没个人照顾，一个人要受欺负。桑格……别看他这样，也是个重情之人，他生父也是我们的土司，土司去时，他悲恸不已，一连七日不吃不睡，只是呆坐着，过后他性子就变得冷硬了起来。语儿从前也很喜欢桑格，小时候时常跟在桑格身后玩，可这些年也不知为何……唉。”
竟有这样一段过往，姬於越心下感慨，也难怪阿婆会觉得土司是仁善之辈。
她递去一张手帕，阿婆接过，揩掉了眼泪，姬於越陪了她一阵，等她心情略平复了些，才问：“阿婆方才说的天母娘娘，这是谁呢？”
她又擦了擦眼泪，道：“你们这些孩子都不大拜天母吧，语儿说外边拜佛、拜老君，拜什么的都有，倒是没见过和我们一样拜天母的……这也难怪，天母娘娘是乌若寨的神仙，从几十年前起，她就一直护佑着寨子，这几十年我们才能平安顺遂。这样吧，明日我带你去拜一拜，说不准鲁公子的病便会快些好起来。”
姬於越听到如此一个拉近关系打听消息的良机，不由得十分欣喜：“好呀，多谢阿婆。”
*
因为阿婆说天母尚天火，日出时拜最灵，第二日，姬於越早早便起了身。
为了在旁人面前做出夫妻样子，这些时日以来她都是和陆孚青同床。
最初小陆家主看起来还有些犹豫，反倒她不大在意。好在阿婆家的床榻够大，两人各睡各的，谁也碍不着谁。
不过还是多少有些影响，譬如夜里有人翻身，另一人还是会醒；若有人早起了，另一人便也不大睡得着——尤其是对陆孚青来说，他本就浅眠，几乎是姬於越一有动静，他便会醒。
所以今早起身时，她先小声道了一句：“时辰还早，你不必急着起。”
身旁那人声音有些低哑：“天还没亮，你去做什么？”
她回道：“昨日和阿婆约好今日要去拜天母，正巧多向她打听些事，我总觉得天母与封寨有关系。”
陆孚青听罢，轻轻“哦”了一句，又没了声响，她以为他睡着了，正准备轻手轻脚地关上门，却冷不丁地听到他道：“昨夜下过雨，晨起露重，多添件衣裳。”
心下不由得一暖，她笑着回：“好。”
照着阿婆的指引，姬於越昨晚准备了些蔬果当作给天母娘娘的供品。她本来准备提着那些蔬果直接去找阿婆，但临到头还是鬼使神差地回去找了件衣裳披上。
尽管按她的感觉来说，这样的天气压根算不得凉。
与阿婆去祭拜天母的一路上，姬於越一直留意着，但直到二人在山崖边停下，她都没看见神龛或神庙一类的东西，不由得有些惊讶：“阿婆，我们要去哪祭拜呢？”
“就是这里了。”
“咦？”她左看右看，四周只有一片及膝深的草和几棵树，除此以外，什么都没有。
阿婆好似猜到了她在想什么：“我们正在天母娘娘的怀抱里呢。”
姬於越颇为尴尬地摸了摸鼻尖：“原来是这样，我先入为主，以为得有个塑像什么的。”
“像也有的，但我们的天母娘娘无处不在，所以一切都可以成为她。”阿婆看着她笑，“你肯定很奇怪，既然如此，为什么我们还要跑到这样远的地方来？”
阿婆不待她回答，自行解释道：“因为这里是寨子中看日出最好的地方。”
姬於越点点头，这说法她并不陌生。关外许多部族都崇尚太阳，称其为遆犽神，人们也会在日出、仲夏这样的时候祭拜。
身后又传来了另外的声响，她回过头时，正瞧见有几位年轻女子也趁日出前来到崖边，多半也是来拜天母的。
那几人见了阿婆，都行礼问安，又对姬於越点头致意。
等待日出的间隙，几个年岁相近的女子你一言我一语，很快熟悉了起来。
她们晓得姬於越为何而来之后不免叹气，皆宽慰她道：“鲁公子定会好起来的。”
“我们来时还不知要封寨，好端端的，怎么封了呢。幸而阿婆愿收留我们，否则此时……”她做出心有余悸的模样。
阿婆道：“阿瑛你有所不知，近来快到寨子里的大祭，关乎全寨的存亡。土司为了保证不出意外，这才下令封寨的，待祭祀过了，就会恢复正常。”
“竟是如此重要的祭祀？”
“是啊，大伙都不敢怠慢。”被称作婧姐儿的女子叽叽喳喳地回她，“寨子里有一块天石，上刻《山谕》，言寨子将有几次大劫，前几次都应验了，如今这一劫最严重，若无天母护佑，寨子将会百花枯萎、瘴疠滋生，族人也会皮肤溃烂，葬身于此。”
姬於越适时地倒抽一口凉气：“这可是如何是好？”
“祭祀——只要我们奉上祭品，便能求得天母垂怜。”
“什么样的祭品？”
听见这话的女子们脸上一瞬浮现出警惕之色，阿婆接过话来道：“就是平常的那些祭品，烹羊宰牛，琼浆玉液，只是实在太多，要求又严，准备起来要花些时间。”
姬於越心道天母的胃口还挺大，表面做出恍然大悟的模样，不再多问此事，转而迎合道：“却不知这祭祀是何时呢？我也想参与，求天母垂怜护佑我们。”
几人见她模样，心中犹疑瞬间消散，回道：“快了，算来还有十二日。”
正此时，天边金光乍现，她们忙收声正色，朝向朝阳，虔心祈祷。
姬於越虽然不大信，为了显出诚意，倒也随他们一起闭上眼许了愿。
待她们祈祷完，太阳就隐入了浓云中，天阴了下来，风中传来落雨前的湿润味道。几人将带来的蔬果美酒留在山崖边，转身下山，回程的路上竟迎面撞上了土司，阿婆问：“土司怎会清早来此？”
土司笑了笑：“阿婆，我观天象，大概马上就要下雨，昨夜错过了，我想来试试今日可否有聆听真言的机会。”
“瞧我这记性，”阿婆拍了一下自己的额头，“人老了，连大事都记不清，土司快请，错过吉时就不好了。”</p
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众人侧身让他上山，待他一走，姬於越便问：“阿婆，真言是……”
阿婆解释道：“寨子里有习惯，每逢落雨时，土司都会往我们刚才祭拜天母娘娘的崖边聆听真言，无根之水、初升之日与雷公之镞一样，都能打通神与人之间的通路。”
“这……如何聆听呢？”此事听起来太匪夷所思，姬於越甚至想折返回去，看看桑格究竟在怎么装神弄鬼。
她们说着话的间隙，身边已飘起了绵绵的雨丝，天边也被一道雷劈亮。
“嘘，小声些，真言已来了。”阿婆示意大家停下脚步。
女子们的神情肃穆起来，转身朝雷电来的方向闭目祈祷。
姬於越也侧耳倾听，闷雷声过后，山谷中果真回荡起如泣如诉的呜呜声，她分辨不清，只觉得像是许多人在耳畔低语，又像是某位老者诵念着已失传的密咒。
这声响笼罩了整座山谷，寨子中的每个人都能听到，牛毛般的细雨下，真有神迹降临的感觉。
自真言响起开始，山下的寨民们也纷纷停下了动作，所有人都朝向雷声的方向，有人合掌，有人跪拜。
姬於越轻轻皱了皱眉，虽然觉得是装神弄鬼，但心中还是难免震动，这显然并非桑格一人之力可以做到，难道天母竟是真的？
等雷声与真言过去，几人才重新迈开步子。
婧姐儿想起方才的谈话，又对姬於越说：“你若心急，也不必等到大祭那日，正巧五日后寨子会祈雨，你可到时去寨中榕树下向神女祈愿。”
姬於越呆呆地问：“神女？今日不是已下雨了么，缘何还要祈雨？”
她今日问题太多，但众人念着她初至，也还是答了：“神女是天母娘娘亲自挑选的，可以将凡间的心愿传达给她。至于祈雨，祈的也不光是这一场，而是接下来一整年的风调雨顺，自然省不得。”
“那太好了。”她做出十分期待的样子，“向神女祈愿时，可有什么习俗或忌讳么？”
阿婆摇摇头：“说不上忌讳，你便将神女当作通灵之人罢，只是在祈愿前要先敬一盅茶……到时人很多，你见了便明白了。”
“好。”她弯了弯眸子，满心欢喜地答应下来。
回到阿婆家时，柳七正好也在，三人一碰头，迅速地交流了一番这些时日打听到的事情。
“……神女和土司所住的‘灵居’是寨中看守最严的地方，据说是为了十日后的祭祀。”
她道：“我也听到了这场祭祀，这便是乌若寨封寨的原因，传说刻在一块天石上。”
听见这话，陆孚青便问：“你信么？”
姬於越“嗤”了一声：“哪有什么天石，就算真有，怎会偏是我们能看懂的字？”
他点点头，土司必是骗局中的重要角色，恐怕那位可通灵的神女也是帮凶。
不知祭祀上会发生些什么，眼下每一日都容不得浪费，等到五日后的祈雨未免奢侈，姬於越便决定夜探灵居。
待万籁俱寂时，山中浓雾弥漫，在瞧见阿婆的寝屋熄了灯后，一身夜行衣的姬於越翻出了墙，身形迅速地隐没于黑夜中。
她照着陆孚青的指示，果然避开了士卒。
这人真是神通广大，他这几日虽大门不出，二门不迈，但竟不知从何处知道了寨中的布防与灵居的位置。
想是他身边有暗卫在，可自己居然从未见过这些家伙。
怎会有人分明在她身侧，但仍让她觉得他身上时刻裹着一层厚厚的迷雾？
姬於越咬了咬嘴唇，压下好奇心，当务之急是探查清楚灵居，至于那个人，往后有的是时间。
越靠近灵居，守卫越严密。她侧身避过一队巡查，借着嶙峋的山石与林木遮掩，总算到了灵居外。
最终，她还是动用了轻身功夫，悄无声息地避开了所有人。借着夜色与枝叶掩护，她翻上了灵居外的一棵古树，凝神注意周遭的动静。
那灵居是两幢石质的小楼，显然一幢属于土司，另一幢属于神女，但此时只有左边的小楼内有灯火。
分明已是半夜三更，但灵居附近巡查的守卫没有丝毫放松，都牢牢盯着屋里，如此姿态，反倒让人心中感到些异样。
仿佛……他们并非是为了防止外敌入侵，而是为了防止楼中的人离开。