白马芽生坐在长凳最角落，毛巾盖在头上，把自己和外界隔开。
他不想说话，也不想看见任何人的表情。脑子里全是那颗被鹤川凛拦死的球——明明跳得那么高，明明手臂已经挥出去了，为什么球会躺在自己脚边？
答案很简单，是自己失误了。
他清楚现在自己的状态正是那群野猫想要的，失误也是被逼迫出来的，但是不安和焦虑不会因为了解情况而有所缓解。
“我是不是根本不适合打排球？”这个念头像野草一样疯长。
他才打了不到一年，连正规训练都算不上，凭什么会想要站在全国级别的赛场上？现在他连没进全国大赛的对手都打不过。
一只水瓶滚到他脚边。
“喂，高个子菜鸟。这么快就屈服了吗？”这熟悉的口癖，白马不用抬头就知道是某小型生物。
“虽然我总说自己不在乎身高和力量。”星海开口，声音里没有平时那种张扬，反倒轻得像在自言自语。
“但是在眼前看到还是会忍不住羡慕。”
星海光来没低头看他，只是抱着胳膊站在场边，目光落在远处那个正被音驹众人围在中间、绿眼睛笑得弯弯的身影上。
这个世界其实很不公平。有人生来就两米高，有人拼尽全力的摸高只是别人的起点。可同时，它又是公平的。无论高矮胖瘦，只要肯下苦功，都能练出强大的排球技巧。
星海一直相信，自己可以用技术去填平身高的鸿沟。
可现实是，鹤川凛也好，那个叫孤爪研磨的二传也罢，甚至眼前这个刚学会看身后的高个子，他们无一不是既认真又努力的人。
那么，身材矮小的人，就真的没有办法战胜他们吗？
“我啊，”星海忽然低下头，冲白马扯了扯嘴角，那个笑容里没有得意，只有一种早就习惯了的不甘心。
“对自己很弱小这件事，早就心知肚明了。”
白马终于抬起眼，声音有些哑：“……既然知道自己弱小，为什么还想要成为最强？”
星海像是被问住了，眨了眨眼，然后一脚轻轻踢在白马的小腿上。
“废话，当然是因为不甘心啊。”
“你知道我为了够到你随手就能拦到的球，每天要多跳多少次吗？你知道我为了在网前不被你们这些高个子看扁，要练多久扣球路线吗？”
白马抿着嘴，没说话。
“可你呢？”星海的声音陡然扬了起来，“你明明有我们这些矮个子做梦都想要的高度，却只会坐在地上盯着自己的影子发呆。你知不知道这有多浪费？有多……让人火大？”
“我……”
“别跟我说什么‘我会努力’。”星海打断他，伸出手指戳了戳白马的胸口，“你今天的接发球确实烂透了，拦网也被骗得团团转，最后那下醒悟也来得太晚——”
他的手指顿了顿，语气忽然软了下来。
“但你还站得起来。”
白马愣了一下。
“输了就输了，练习赛而已。”星海站起身，朝白马伸出手，掌心向上。
“可你要是现在就认输，那就等于告诉我：星海光来，你永远赢不了那些又高又有天赋的家伙。因为他们根本不会把你放在眼里。”
白马看着那只因为常年扣球而有些变形的手，在场上把音驹的防守撕开了一个又一个口子。然后握住那只手，借力站了起来。
“我才没有屈服，小型生物还是太多虑了。”接着白马一脸扭曲的对星海道谢。
“哈？什么表情？想挨揍吗？！”
在一旁坐着喝水的昼神一脸慈祥的看着这一幕，星海就是有着将人带上天空的气质啊。他也好，白马也好，在意志这方面说不定加起来都没星海高呢。
白马低头看着自己的手，慢慢握紧。
那只小型生物说得对。
他还有太多东西可以学会。
而第一步，就从不再只看着天空开始。
随着哨声响起，第二局正式开始，双方换边。
鸥台的阵容是：前排主攻手星海光来，副攻手昼神幸郎，主攻手白马芽生，后排主攻手野泽出，副攻手宫崎凉介（自由人上林鲸一郎），二传手诹访爱吉。
音驹的阵容是：前排二传手孤爪研磨，副攻手鹤川凛，主攻手山本猛虎，后排主攻手海信行，副攻手黑尾铁朗（自由人夜久卫辅），主攻手福永招平。
音驹猜拳胜利，选择先发。福永站在发球线后，目光落在对面四号位那个最高的身影上。
球越过球网，带着一点侧旋，落向白马芽生和上林鲸一郎之间的接缝。
白马脚步动了动，上林已经喊了出来：“我的！”
但白马还是下意识伸手去够，两个人的手指撞在一起，排球从中间漏下，砸在地板上。
【音驹 1 VS 鸥台 0】
福永再次发球，还是找白马。
这一次白马没有动。上林鱼跃前扑把球救起，诹访立刻组织进攻，把球高高托起。星海在二号位助跑起跳，山本和鹤川同时起跳拦网。
星海在空中强行扭腕，球从山本指尖外侧飞出砸在边线。
【音驹 1 VS 鸥台 1】
“对面在测试白马。”昼神幸郎低声说。
星海落地后甩了甩手：“放心，那家伙虽然笨了点，但是已经开始醒悟了。”
第一次发球权转换后，鸥台开始反击。
星海站上发球线，助跑，跳跃，砰地一声，球越过球网，直直砸向孤爪身前。
这球来的很快，孤爪被迫后退半步，双臂并拢把球垫起。
一传不到位，球飞向三米线前，鹤川快步追上去临时充当二传，调整传球给四号位的山本。
山本全力扣下，昼神和白马双人拦网，球打在昼神手臂上弹向音驹后场。
夜久稳稳接起，孤爪已经移动到网前，双手一托，把球传向三号位。
鹤川起跳快攻。
上林横移一步，单手把球垫向诹访。
诹访立刻传出背快，白马在中场起跳，鹤川成功看穿击球动作，双手一斜把球压回鸥台场内。
【音驹 2 VS 鸥台 1】
心绪再怎么稳定的昼神，此刻也深感棘手：“这家伙的眼睛未免太可怕了，只能用硬实力生生打穿吗？”
“不然你以为为什么我想和他打，这家伙就是个拦网怪物，也是每个攻手最好的磨刀石。只有过了鹤川才能在全国比赛上打出名号。”
旁边的星海补充道。
“初中的时候他的队友就是明显的破绽，来到音驹后变得更加难缠了，也让我更加兴奋了啊！”
昼神看着又燃起来的星海默默吐槽：“你对排球的热爱某种程度上也很可怕呢，一想到要被一直拦住，谁也遭不住啊。”
“没事，白马已经不会被轻易打倒了。”
比分开始胶着。
【音驹 3 VS 鸥台 2】
【音驹 6 VS 鸥台 4】
【音驹 7 VS 鸥台 6】
【音驹 8 VS 鸥台 7】
第一次技术暂停，休息的音驹众人发现白马的打法变了。
他不再像第一局那样急着证明自己，也不再被每一个假动作骗得团团转。
接发球时，他只接那些落点明显冲着他来的球，其余的统统让给上林和野泽。拦网时，他不再提前起跳去追诱饵，而是把双手直直举高，封住最稳妥的路线。
这种打法拿不到分数，却让音驹很难再从鸥台突破。
“他不上当了。”山本猛虎皱着眉。
鹤川凛弯腰撑住膝盖：“这算什么？我们爆种他们也爆种？谁才是主角队啊。”
孤爪研磨没说话，只是拧开瓶盖喝了一口水。
他知道白马的调整会让原计划变得棘手。既然诱饵失效，就换一条鱼线。
休息结束，发球权到了黑尾手中，他满脸坏笑的盯着羽毛球头小海鸥，让星海一阵恶寒，压低重心准备接球。
但是这一次，质量很高的跳发球直直砸向诹访爱吉。
诹访接得有些紧，球飞向网前。野泽从三号位回撤，单手把球拨向二号位上空。星海助跑起跳，但起跳点比平常后撤了半步。
鹤川立刻组织拦网，大喊：“一……二！”
鹤川和山本同时起跳。星海在空中没有硬扣，而是把球一推，吊向孤爪身后。
夜久早已退守到位，稳稳把球接起。
孤爪立刻组织反击，把球传向后排起跳的山本。山本扣出一记斜线，球打在白马手臂上飞出界外。
【音驹 9 VS 鸥台 7】
下一球，黑尾继续追发诹访。
诹访这次直接让开位置让上林接发，上林传给昼神，昼神二传，把球高高托起给白马。
白马没有尝试打任何技术球，只是顺着球路高高扣下。
鹤川双手并拢，球砸在他手掌上弹向音驹后场。
“触球一次”
“好拦网！”夜久上手把球救回，球直接传给二号位的福永。
福永起跳快攻，昼神和白马同时拦网。福永在空中把球一拨，传向四号位起跳的鹤川。
鹤川扣向底线，上林后撤两步把球接起。
诹访重新组织，把球传给星海。星海从后排助跑起跳——
“三人拦网！”
鹤川、孤爪、福永同时起跳。星海在空中把球猛地一压，球从孤爪和福永之间的窄缝穿了过去。
夜久扑救不及，球砸在底线。
【音驹 9 VS 鸥台 8】
“好球！”星海大喊。
发球权轮转，昼神发球，他发了一个之前还没用过的跳飘球。
黑尾朝前排大喊：“跳飘球！我来！”
黑尾上前两步准备接球，球打在黑尾伸出的双臂后弹起一个微小的弧度，落在他的脚边。
【音驹 9 VS 鸥台 9】
得分后昼神
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笑了一下：“啊啦，运气真好呢。”
场上所有人眼皮都跳了一下：……这个阴险的家伙！
昼神继续发球，目标仍然是黑尾，这次的黑尾选择上手接球，排球成功传给了孤爪。
“好一传！”说完的孤爪起跳给了后排起跳的黑尾一个背快，排球穿过起跳拦网的宫崎掌侧，星海扑救失败，球落在鸥台场内。
【音驹 10 VS 鸥台 9】
在夜久举牌换黑尾下场的间隔中。
意识到音驹打算一直追发诹访的鸥台众人开始互相补位。
而音驹这边同样发现了这一情况，第一次申请了比赛暂停。
夜久卫辅灌着水：“他们开始互相补位了。”
“那就让星海多跑。”孤爪站起身，“他接球、进攻、拦网都参与，体力消耗远比想象中的快，这会让他无法全力起跳。”
鹤川举手：“那个高个子怎么办？”
“继续找他发球。”孤爪说，“他现在变得保守，不失误也不得分。我们就不需要从他身上得分，只需要让鸥台的进攻变得单调。”
“单调？”
“他不打斜线，不打手出界，只打安全球。”孤爪看向对面，“你和小黑在拦网时就留出安全球的位置，让他们开始认为打这种球不会被拦死从而习惯打安全球。
“只要他们开始习惯了，那些比较难接的技术球的配球就会变少，海鸥已经快飞不动了。”
“收到。”
比赛继续。
发球权转换，福永发球，目标是白马身边。
白马把球接起，诹访立刻传给星海。星海后排起跳，扣向斜线。
夜久早已等在那里，双手并拢把球卸向网前。
“一传到位！”孤爪插上，手腕一转，把球轻轻一推，传给四号位山本。
山本扣球，野泽和宫崎双人拦网。山本在空中临时改变方向，手腕一抖，把球打向野泽脚边。
排球砸在鸥台二号位的边线上，小斜线球扣球得分。
【音驹 11 VS 鸥台 9】
比分再次开始紧咬，音驹的拦网好像开始失去了其攻击性，星海和白马还没发现他们跑动的幅度和距离开始远远超过上一局。
这也让每一球都变成了长回合球，每一分都几乎没有多余的喘息。
接下来的十几个球，双方谁都没能甩开谁。音驹用连接变化得分，鸥台用高度和拦网咬住，比分在疲惫中一寸一寸爬升。
比分来到【音驹 23 VS 鸥台 22】。
发球权在音驹这边，孤爪发球，选择找野泽。
野泽这次接稳了，把球传给诹访。诹访立刻组织快攻给昼神。
但看到鹤川暗号提醒的孤爪已经提前移动，山本、鹤川和孤爪三人堵在昼神的扣球路线上。
昼神在空中把球一拨，传向二号位星海。
星海后排起跳，扣出一记直线——
夜久鱼跃把球救回，孤爪立刻组织反击，传给回到中场的山本。
山本扣向斜线，上林后撤把球接起。
诹访重新组织，把球高高托起给白马。
白马起跳。
他面前是鹤川和孤爪的双人拦网。
‘只能打直线。’
白马身体反应超过了大脑思考，扭腰挥臂，把球砸向直线。
球越过拦网，飞向音驹后场。
福永招平早就等在那里。
他双脚稳稳站定，双臂并拢，把球卸向网前。
“一传到位！”
孤爪插上，身体后仰把球传向二号位鹤川。
鹤川起跳快攻，球从白马指尖上方掠过，砸在鸥台场地中央。
【音驹 24 VS 鸥台 23】
音驹率先来到赛点，体育馆里的空气仿佛凝固了，孤爪和鹤川对视一眼，点了点头。
孤爪再次站上发球线。
球在掌心转了一圈，他的目光越过球网，落在星海身上。
球发出去，还是找野泽。
野泽接起，把球传给诹访。诹访插上，双手一托，球高高飞向二号位。
星海助跑起跳。
眼前是鹤川和海信行。两人的站位靠中间收得很紧，右手边的斜线被完全封死。
‘又是这样。’
从第二局中段开始，每次他扣斜线，不是被鹤川拦回，就是被夜久稳稳接起。只有直线，音驹似乎总是慢一步。
星海腰腹一扭，右臂高高扬起，把球砸向直线——
鹤川没有动。
一直守在斜线位的海信行突然转腕，双手从斜线方向猛地转向直线。
“砰！”
球砸在海信行手臂上，笔直地弹回鸥台场内，上林鱼跃救球失败。
【音驹 25 VS 鸥台 23】
星海落地后愣了一下。他站在原地，呼吸很重，几秒后忽然笑了一声，咬牙抬头。
‘又被骗了！这群混账猫咪！’