震荡的余波顺着剑柄传到双方手腕，逢袤然与那人各退几步，重新回到起手式。
刚才的瞬间，她心中涌起一股熟悉的感觉，一个念头不受控制地冒出心头，想起以前和宵乾比试的时候，带给她的感觉是如此熟悉。
眼前的人和宵乾用的正是同一种刀法，均出自《十四脉真经》！
一些久远的信息在逢袤然记忆中被唤醒——当年挂门被灭，的确有两个史家孩童免于此难，只是后来逐渐没了音信，或许是离开了门派，加上小孩太小，因而她在调查真经时也就没太留意。
现在看来……
逢袤然收起剑，抱拳恭恭敬敬地行了个礼：“恕小辈有眼无珠，没看出您是挂门中人，失礼了。”
史钟眼中警惕未减，只认她是个油滑奉承的精明老板，嗤道：“一个个都说得好听，当年挂门被灭的时候也没见有谁出来伸张正义，早晚有一天，我要亲手杀了那个灭门仇人！”
刚才的兵戎相见好似是错觉，眼下两边都按兵不动，沉默下来，开始各怀心思地暗中打量对方。
逢袤然隐隐觉得有哪里不对劲，思索间，街头传来官兵敲锣打鼓的呼号声：
“永宁有斩首罪臣逃狱，全城戒严，进出皆需府衙批文，行者注意，切勿包庇！包庇者与囚犯同罪！”
经这么一提醒，她猛地记起，前不久在榜上看到过一则告示，昭告一个叫沈经绝的罪臣将不日被斩首示众，说来也是奇怪，这件事后面再没了音信，没想到竟是逃狱了。
如此巧合，恐怕在她逢春楼买酒的，也是沈经绝。
而跟踪她的人口中所指的又是挂门的灭门仇人。
沈经绝，沈烛。
除了名字不一样，其他的信息竟然都能对上。
逢袤然纷乱的思绪解开大半，默默观察对面的人，在他眼中捕捉到一闪而过的担忧。有句古话说得好，今朝是敌人，明日便可是朋友。是敌是友，还要看双方究竟想得到什么。
官兵一遍遍重复着话走远，逢袤然往男人那前进两步，算准时机，抢在他有所动作前开口，摊开双手，露出个礼貌逢迎的笑：“您可能刚来永宁没多久，还不了解，没有这的本地户籍的人，不好办到批文。但您看，这不巧了，我在永宁刚好有些微薄人脉。”
“是吗？”史钟怀疑，随口问她，“你能搞来批文？”
“后日。”逢袤然强调，“最迟后日早晨，我一定完好无损地把东西交到您手上。”
史钟表情顿了下，没想到这个不怕死的愣头青还真有办法，忍不住多瞧了她一眼，顺水推舟地点了点头：“一言为定。”
“说到做到。”逢袤然看他要走，抬起手臂拦道，“前辈莫急，小辈还不知道您尊姓大名？”
史钟刀尖点地，在地上写出自己的名字。
逢袤然目光向下扫去，垂眸说道：“钟大哥，实不相瞒，我还有个不情之请。”
史钟显出几分与宵乾如出一辙的义气，收刀问：“什么事？”
“若您要出城，可否让我与我的朋友同行？”逢袤然态度诚恳地请求，“双拳难敌四手，万一途中遇到什么山头野匪，和您一起好歹有个帮衬。我不图您钱财，只图个心安。”
史钟大手一挥：“小事，届时你我在城门见面。”
说罢，人便提着刀三两步点地飞快离开。
-
晚上酉时，逢春楼内灯火如昼，正是热闹的时候。
逢袤然从后门进入暗道，径直来到四楼暗室，恰好撞见程平微在门口低着头晃悠。
“瞎转悠什么呢？”她推开门，“有事进来说。”
程平微跟在逢袤然后面，轻轻带上门，把手里的密信放到她身前的桌上：“迎州来的消息，特意嘱托您亲启。”
“知道了。”逢袤然没着急拆开，拿来一旁的纸笔行云流水地写下两句诗，示意他先看，“你觉得如何？”
程平微认真地读了两遍，实在没品出什么，不解道：“念着像一首打油诗，没见有哪里特别。”
论文笔才华，在他心中，逢袤然才是当之无愧的那一个。
早在几年前，市面上热销的诗集话本有一半都出自她之手，就连说书人也愿意讲她写的故事，比那些老掉牙的江湖恩怨有意思得多。
因此她还赚了不少银子，结果全都被补贴进了楼里的开销，自己作为东家，一个铜板也没捞到。
不过这些想法他顶多在心里嘀咕，当着逢袤然的面，给他一万个胆子也不敢。
“大诗人”对程平微的表现略感失望，只好自说自话地揭开谜底：“落鹿！”
“落鹿谷……怎么了吗？”
程平微不明所以，但仍配合地问。
逢袤然眯了眯眼睛，笑道：“它没事。想来这段时间春暖花开，草长莺飞的，那估计要热闹起来了。”
说完，她想到什么，起身走向书架。
程平微云里雾里的也听不明白，干脆不再多嘴，趁她没注意，快速折好手里的诗，揣进了袖口，然后旁若无事地开口：“主上，楼下还需要人盯着，如果没事的话，我先下去帮阿风了。”
“去吧。”
逢袤然手指一一扶过架上的书脊，说道。
大半个月前，她回逢府，趁和张尽涯叙旧的功夫，背着他把窗边晒的逢曲阑看过的所有的书都扒拉了一遍，意外在其中一本里发现了她爹的一张手稿，抄录的是书的最后两句话。
话很漂亮，但这本书却没什么好看的，讲来讲去无非是个虐恋情深、生离死别的悲剧，通篇都是你死我活的拉扯，看得逢袤然倍感心累、眉头紧皱，拧成旋也想不出她娘怎么会喜欢看这种东西。
除了张尽涯的那张手稿。
十二岁之前，她未曾离家，一直跟在张尽涯身边，对他用的笔墨纸砚和字迹再熟悉不过，以至于一摸到那张纸，便觉得手感不对，当即多留了个心眼，顺手带走了那本书。
后来稍一调查，竟得知那纸产自迎州，用的是北地特有的鲁桑树皮制作而成，比市面上寻常的纸张要厚重些，一般供于宫中或者达官贵人高价买入使用。
这么珍贵的纸，怎么会被张尽涯随意地用来写写画画？
就算他吃着朝廷的俸禄，也不至于这样铺张浪费，不像他的作风。
逢袤然下意识怀疑这件事可能和她娘有关系，继续顺着迎州往下查，终于有了更进一步的线索。
迎州送来的信就被程平微搁在桌上——这些年来，所有和逢曲阑有关的消息都会在第一时间送到她手里，无论真假。所有人都说逢曲阑早就死了，劝她放弃，包括张尽涯。
但她偏不信。
“……逢袤然，你整日净做这些给我看？！”
一道嗓门嘹亮的质问极具穿透力地冲进逢府大门，吓得趴在院子里头对头研究木头机关的父女浑身打了个激灵，反射性地收起一堆散落的零件证物，飞快从地上弹起来。
张尽涯不会武功，也没逢袤然身体灵活，慌忙站起的时候不小心被宽大的衣袍绊了一下，结结实实地摔了个狗啃泥，正好恭敬地伏在满脸冰霜的逢曲阑脚边。
逢袤然逃得快，一溜烟就蹿到远处的假山后面，借石头挡住了身体，探出半个脑袋观察门口的动静，看到张尽涯出糗，忍不住幸灾乐祸地低笑出声。
张尽涯毫不介意此刻狼狈的模样，镇定地爬起来拍掉衣摆的尘土，又拍干净手上的灰，轻轻抱住逢曲阑，温声问道：“不是说明日才到，怎么今日便回来了？”
逢曲阑皮笑肉不笑地爱抚了两下他的背，下一秒，辣手摧花地给了张尽涯一掌，将人拍出一丈远，视线精准投向院里的假山：“逢袤然，别以为你能躲过去！”
张尽涯踉跄了几步，着实拦不住逢曲阑的怒火，识趣地护住他那些宝贝零件，偷偷冲逢袤然摇头，悄悄退出了她们母女的战场。
逢袤然意识到情况有变，心里好骂她爹“叛徒”，在逢曲阑抄起手头的木板追过来前，闪身从假山后面蹿了出去。
“娘，您听我解释！”</p
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她边跑边求情。
逢曲阑三两步追上，扬着大腿粗的木板就要往自己闺女身上招呼：“听个屁！离开之前我布置给你的功课，你有几样是好好做的？”
逢袤然高声惨叫，捂着屁股跳上房顶，心中倍感邪门：她娘的轻功到底有多出神入化，那么大一个人，身体的重量在她身上就像消失了一样，这是人能达到的水平吗！
逢袤然不假思索地判定是鞋影响了发挥，便快速踢飞脚上的鞋，拧着脖子朝逢曲阑吼道：“什么‘沉西术’，我还‘沉东术’呢！这功夫要能练我早练成了！你女儿压根就没修习轻功的根骨，也不是什么武学天才，您为何要苦苦相逼？！”
此话一出，瞬间触到逢曲阑的雷点，彻底没了玩“你追我赶”的兴致，稍稍使出三分力，轻而易举地捉住逢袤然，提起她的衣领子把人从房子上扔了下去。
逢袤然摔了一身灰，暗觉不妙，正欲转身把看热闹的张尽涯拉入伙，却听逢曲阑毫无起伏的声音在背后响起：“跑啊，继续跑。”
“……坏了。”
逢袤然心道，鸡皮疙瘩顺着脊梁骨蔓延全身。
她娘有个特点，就是喜怒从不显于面，以为她勃然大怒的时候，其实人家完全没在意；以为她没生气的时候，实则已经极力隐忍按捺，像现在这样。
巧的是，她也有个特点，从小懂得“识时务者为俊杰”，感受到逢曲阑的低气压后，听话地转回身子，乖顺说道：“跑不掉，不跑了。”
逢曲阑无言注视她，久久没有说话。
逢袤然看不明白她娘眼里的复杂情绪，只好提溜着眼珠子，一会瞅瞅屋檐下挂着的灯笼，一会欣赏头顶飘走的云，就是不好意思一直和逢曲阑对视。
毕竟她记忆中，逢曲阑在外游走的时间比待在家里都长，和她仅有的亲密接触，大多是因为不爱练功被揍得鼻青脸肿。再比如今天，人好不容易回来一次，正经话依旧说不上几句。
远处的张尽涯看局势缓和，放下心来，挽起衣袖进了厨房生火做饭。
院里，逢曲阑沉默良久，开口道：“阿袤，你今年，十一了吧。”
逢袤然正在专心致志地数脚边开着的小花，冷不防听到，愣了下才回答：“嗯。”
“五岁开始……也不短了，是有点晚。”逢曲阑面色渐渐缓和，轻轻叹了声气，“还真是世事不可强求。也罢，没天赋就没天赋吧。”
逢袤然不可置信，试探地问：“您不要求我练轻功了？”
“臭丫头，你想得挺美。”逢曲阑扬手给了她一脑崩，矢口回绝。
“……”
“你不想练整日练沉息术，可以，但我有个条件。”
“什么条件？”
“等下次我们见面，如果你能从我手下逃走，一刻钟不被我抓住，此后你就不用练了。”
逢袤然不敢想还有这种好事：“真的？”
“说到做到。”
逢袤然追问求证：“您为什么会突然松口？”
真是哪壶不开提哪壶，逢曲阑强颜欢笑地在她肩膀掴了一巴掌：“人在这世上安身立命的法子多得是，不见得在一棵树上吊死。有的人靠武，有的人靠脑，只要行得正坐得端，就算你光着脚，也能踏出一条路来。”
年幼的逢袤然一直以为她娘就是个武痴，没想到还能说出这番安慰人的话，倍感欣慰，摆出一副老成的姿态，夸道：“娘，您真开明。”
逢曲阑正因为武林要失去一位传人心痛不已，低头看见逢袤然这副吊儿郎当的样子，更是气不打一处来，干脆眼不见为净地回屋打坐休息。
被弃的光脚“传人”毫无负担地一蹦一跳去捡鞋，决定待会就去找他爹算刚才出卖友军的账。
……
“东家，今日的账簿还没给您过目。”
逢春楼掌柜在外面敲门提醒。
逢袤然眨了眨眼，从回忆中抽离，指尖还停留在密信的最后两个字——迎州——三年前，有人曾在迎州发现过沉息术的痕迹。