第51章 二合一：晋
在众人的期盼中,正月后，上京的官员终于姗姗来迟。
府城的宋知府和杨县令亲自带人去城门口迎接，马车进入北城门的那一刻,沿街的布商和百姓都伸长脖子往马车里看。直到马车到达杨府,马车里的人下来,众人才瞧清楚他的面容。
叶锦隔着人群看到那人时微讶：居然还是她认识的人。
她十六岁那年，镇北军和戎狄开战，缺衣少粮，朝廷支援迟迟不到。她曾跟随父亲给豫州边境送过军需,当时镇北军的主帅就是这位永宁侯，现在应该是永宁王了。
当朝唯一的异姓王，皇后的胞弟，也是右相的眼中钉肉中刺。
当年对方接见过她父亲一回,还曾命属下带他们登上城楼看过边境满目疮痍。
她记得对方，但对方还认不认得她就难说了。
她正出神，门口的宁王突然回头看向她所在的方向，略微颔首,似是在同她打招呼。这一下极轻极快,旁人看来只是他回头看了一眼。
叶锦还没反应过来，宁王就被拥簇着进了杨府。
当天中午，衙门公示栏就贴出告示。徐州地界所有的布商报名后都可参选,三日后在如意楼外公选，全城百姓监督，三位大人共同评选出最优,随宁王上京面圣准备太后寿辰。
叶母得知来的人是宁王后惊喜，欢喜问：“阿锦，你说宁王有没有可能念着当年的恩情,徇私选咱们家的布料？”毕竟当年不是叶家，宁王很难打赢那场战，也不能因那战得到宁王的封号。
“不会，宁王公正是个好官。”前世宁王就是力挺大理寺卿的人，不然，省了一个没有身份背景的寒门官员，那么刚直得罪人，到处审案，抓人。不被人暗杀，大卸八块都难。
叶母略有些失望，但转念一想：“不徇私也好，只要大家公平竞争，你近日织染的布料无人能及。”
一日之内，报名参选的商家就达十几位，还有不少其他县城赶来的。
两日后已经二十几家了，第三日，如意楼早早便搭起高台。参选的布商分坐在高台两侧，百姓里三层外三层将高台围的水泄不通，边议论边在等待宁王到来。
辰时一刻，旭日东升，宁王在宋知府和杨知县的陪同下现身，坐到主位。台上的布商和一众百姓连忙跪下参拜。
台下的叶鹿呦等人站着就尤显得突兀了，好在他们还小，也没人去规束他们。
宁王略一抬手，喊了声起，跪拜的众人依次起身。
他清清嗓子道：“人都齐了，就开始吧。”
一声铜锣响，严师爷上前一步道：“报名的诸位布庄东家请上前抽取展示签牌，按照号码大小，从高到低，依次展示。”他挥手，立刻有两民衙役端着两个木质托盘上来。托盘上面整整齐齐摆着二十几块一模一样的木质签牌，正面朝下盖着。
二十几个布庄的东家闻言起身，围到严管事面前，依次取了签牌。
叶锦把签牌握在手心，快速翻开瞟了一眼，十七号。不算靠前，也不算太后，这位子有点不尴不尬，很容易让人忽略。
她暗暗又把木牌握紧了些，侧头瞟向一旁的曹有得——五号。
曹有得丝毫没有遮掩的意思，眉宇间喜气洋洋，见她看过来，还略微抬了抬下巴，很是得意。
叶锦捏着木牌默默坐回自己的位子。
签牌抽完，一声铜锣响，接下来就按签牌的顺序依次到高台中央展示。
前几个上台展示的布商做出的布料都是上乘，但缺乏新意。轮到曹有得时，他信心满满昂首阔步，店里的掌柜捧着一卷布料上台。是一批暗紫色细丝锦缎，锦缎铺开拉高呈现在所有人面前，顿时有人发出惊叹。
那布料织工细密、触感软糯，色泽匀净温润，光照之上浮着一层细碎柔和的银辉，锦面缠枝牡丹暗纹栩栩如生。
众人起初连声赞叹，片刻后哗然一片——这布料的特质、光泽乃至纹样，竟与叶家独一无二的月华锦分毫不差。
曹家也能织出月华锦？
本以为这次夺冠的必定是叶家，这下看来玄了。
台上的二十几个布商不约而同看向叶锦，连同杨夫人和不少围观的女眷也盯着叶锦看，都想看看她此时的神色。
台下的叶鹿呦气得跺脚，怒瞪向那群男孩子里的曹锦荣。杨令宜就不客气多了，瞪着曹锦荣骂道：“你爹怎么这么无耻，去偷呦呦家布料的方子了？”
其他同窗看他的眼神也不对，曹锦荣冤枉至极：“我也不知道啊。”家里的生意他素来是不关心的。
杨令宜哼了声，招呼着女学其他女孩子往旁边挪，决计不要挨着他们。
曹锦荣盯着台上他爹快笑开花的脸郁闷：老头子瞒着他搞了个大的。
宁王夸了句不错，宋知府和杨县令也跟着夸。曹有得上前介绍布料，神色愈发傲然。等介绍完，又刻意去看席位上的叶锦，眼底的挑衅意味直白又浓烈，笃定自己凭借这匹仿锦，能稳稳压过叶家。
反观叶锦，神色依旧淡然，指尖轻轻摩挲着掌心的木牌，面上不见半分慌乱，平静得一如往常，丝毫没将这匹仿制的月华锦放在心上。
曹有得下去后，剩下的人又接着展示。只是接下来的布料，再也没有能让人眼前一亮，胜过方才仿制月华锦的。
轮到叶锦时，日头已升至中天，暖融融的阳光直直洒落在高台之上。叶锦缓步走到展示区，身姿从容。一旁的王管事连忙上前，双手捧着一匹深绛色锦缎。
未展开时，这匹布料看着朴素低调，表面干净平整，色泽沉敛，除了料子触感远超寻常绸缎、质地紧实细腻外，再无任何出彩之处，远不如方才的月华锦夺目。
不少人见状，暗自露出疑惑之色：叶家居然不用月华锦参赛吗？
直到王管事将锦缎完整铺开，悬于高台木架上。正午明亮的阳光落在锦面，原本朴素的布料瞬间生出变化。内敛的暗红色锦底之上，渐渐浮现出暗金色与鸦青色交织的纹路，祥云环绕，凤纹隐匿其间。
凤凰纹样端庄大气，线条流畅规整，配色沉稳华贵，很适合尊长穿戴，远非单纯仿制的月华锦能够比拟。
台上台下众人发出此起彼伏的赞叹声，宁王更是激动得直接起身，夸道：“这布料着实妙啊，皇宫大内现有的贡料也没有这布料精妙。叶夫人，快说说，这布料叫什么？如何织成？”
叶锦微微欠身，字字清晰：“回王爷，此锦名为栖凰缎。织造之法，是在蚕丝中糅入特制墨玉粉与金箔碎屑，寻常光线下平淡无奇，唯有借正午日光，才能激活内里暗藏的凤纹祥云。”
众人织锦多年，从未见过这般别出心裁的织造手法。一旁的宋知府连连点头，直言此锦乃是天工之作，足以作为献给太后大寿的顶级贺礼。
宁王甚是满意，朝剩余未展示的布商道：“本王看剩余的布匹也不必一一展示了，你们自认为有谁的布料能超过这栖凰缎的，就拿到本王面前来。”
剩余的几人你看看我，我看看你，皆是叹气摇头，甘拜下风。
宁王见迟迟没人站出来，当场宣布叶记布庄获胜。
台下的叶鹿呦与杨令宜喜笑颜开，曹有得死死盯着木架上的栖凰缎，心底又惊又妒。
没想到啊，叶家居然还藏着这么一手！
他不甘，又无可奈何。
布商选定，叶锦捧着布料，跟在宁王身后前往杨府。
杨府偏院寂静，四周守卫站得笔直。
叶锦附身欲要行礼，就被宁王伸手虚虚扶住了：“叶夫人何必客气，当年相助之恩，本王还未曾报答，如何还能受你一礼。今后在本王面前可随意一些。”
随行来的王管事诧异：他们东家居然和宁王是旧相识，还有恩于宁王？
他很好奇，但只能捧着布料垂眉低眼。
叶锦也没料到对方还记得，还如此客气。
宁王坐到主位，又示意她坐。
叶锦顺从坐下，丫鬟上来茶水。宁王才道：“你父亲的事本王略有耳闻，可惜了，好人不长命。”
叶锦忍了又忍到底没忍住，突然又跪下了，朝宁王磕头。
宁王蹙眉：“你又是做什么？本王不是说了不用如此客气。”
叶锦抬头：“民女求王爷为民女父亲和弟弟做主，他们的死可能另有隐情。”
宁王：“怎么说？”
叶锦从怀里掏出那块镇抚司令牌呈上，换了一种说辞：“这是我父亲尸首上发现的，杀我父亲弟弟的人可能并不是什么山贼。”
宁王身边的侍卫接过令牌呈上去，宁王接过细细端详，令牌上还有干枯的血迹。他摩挲令牌表面若有所思：“镇抚司千户的腰牌？镇抚司是右相在管，本王无权查问。但你父亲这事，只怕和户部亏空的案子有关。”
叶锦不解：“户部？”
宁王点头：“右相掌管户部多年，当年本王镇守北狄山，军饷迟迟不到，就是右相的手笔。本王回朝后，就着手查户部的亏空，右相百般阻挠。但去年年底，突然就放开手让本王的人随意查，户部的亏空居然全部补上了。”
叶锦眸色幽暗：“王爷的意思是，户部账面上补上的银子，很可能是从我们叶家截去的？”
宁王不语。
叶锦痛苦：“那为何独独是我们叶家？”上京离他们平安县千里之遥，天下富商那么多，何至于就挑了她家下手？
她想了一圈，越想越明朗。
是了，右相定是嫉恨他们叶家当年给宁王送军需一事。加之柳诚又是在镇抚司任职，定然第一个想到他们叶家了。
所有的事情串起来都合情合理，唯独她叶家倒霉！
多年前的善意，酿成灾祸。
宁王观她表情，想来以她的聪慧已经猜出事情始末，叹了口气：“终是本王连累了你家。”
叶锦心中纵使千般难受，最后还是道：“不怪王爷，若是能再选一次，民女父亲当年还是会给边军送军需的。”当年战况惨烈，镇北军一旦战败，大胤所有百姓都没有安稳日子。
父亲不会不管。
“王爷查贪腐，是在做好事。王爷是对的，错的是他人。民女虽不知大义，但也明理。民女只求王爷将凶手惩治于法，让民女父亲和弟弟以及那些枉死的家仆在九泉之下安眠。”
宁王拧眉：“右相一党狡诈，不是一朝一夕能处置的。你先随本王进京，给太后贺寿，其他咱们再从长计议。”
事到如今，也只能这样了。
只要宁王是站在右相对立面就是好的，她这边还有赵御史，沈离这个未来的大理寺卿。她再强大一些，迟早能替父亲，弟弟报仇。
三月，叶记织纺加紧染布。
四月初，叶锦带着大批布料随宁王出发赶往上京。路上碰到运河涨水耽搁数十日，直到七月底才到达上京。
皇城巍峨，街道繁华。
入城后叶鹿呦就趴在马车的窗口好奇又热切的四处张望，街道两边到处是密密匝匝的商铺和小摊贩。街道比平安县的街道宽两倍还有余，房屋宅邸鳞次栉比，远处宫殿巍峨起伏。
对面有马车驶过，叶锦赶忙伸手将她拉回，嘱咐道：“小心些，别被撞了。”
叶鹿呦吐吐舌头，转头问：“娘，待会我们可以下来逛逛吗？”这里好多东西她都没见过。
叶锦摇头：“待会不行，待会我们要去王爷安排好的别苑。修整一日，明日才能陪你出来逛。”
还要看明日宫中会不会召见。
小姑娘也不失望：“那我们明日再去。”
马车从北城门行至东城永昌巷一处大宅子前停下，宅子崭新，一看就是刚派人打理过的。门口早早有人在迎接，见到宁王的车架，连忙小跑几步上前见礼。
宁王下来马车，抬抬手，然后指着后头马车上下来的叶锦道：“这位是徐州来的布商叶东家，此次太后寿宴的衣料都是由她负责，你们万不可怠慢。”
老管事连连点头，又朝叶锦行礼。
叶锦也礼貌的回礼，宁王这才道：“你们先安顿，本王得进宫复命。有任何需要，尽管告知周管事。”
叶锦应声，待宁王走远，这才牵着女儿往府里走。
周管事招呼府上的下人过来帮忙帮东西，随后小跑追上叶锦母女，跟在身侧介绍：“这宅子不大，是王爷的私宅。一进一出，但胜在清幽，方便。出门就是繁华的东城，从宅子这里能远远瞧见皇宫呢。”
青织和红珠抬头眺望，果然能隐约瞧见皇宫膏粱屋脊。
宅子里姹紫嫣红，小径清幽，众人甚是满意。叶锦颔首：“王爷有心了。”
周管事将叶锦引到主院，几人还没坐稳。沈离就匆匆来了，身上官府未脱，乌沙未卸，还满头细汗，气息微喘。看到叶锦便激动问：“你们怎么今日就进城了？不是说过两日才到？”
叶锦笑着解释：“马车跑得快了些，你不会还在当值就跑来了吧？”
沈离点头：“确实还未下职，但我事情忙完了，方才瞧见宁王从大理寺门前路过，才知你们到了。”他是告了假，一路跑过来的。
叶锦：“也不必这么急，我还打算安置好后，让人去告知你呢。”
沈离扫了一圈正厅，气息平复不少：“王爷安排的住处倒是比我住的地方好。我原还想着替你们租一间屋子呢。”定金都付了，花了他两个月的月俸。
这点他没敢说。
叶锦：“宁王周到，一路上对我们都颇为照顾。”
沈离紧张问：“你信中说和宁王殿下是旧识？”
叶锦点头，瞟了眼周管事，周管事上完茶识趣的招呼婢女退下。
叶锦这才把叶家和宁王的渊源说了.
沈离眉头微蹙：“你怀疑你父亲弟弟的死是右相指使镇抚司干的？”
叶锦点头，又问他：“你在上京许久，有见过镇抚司指挥使柳诚吗？”
沈离点头：“春闱那会儿就见到了，科举舞弊案时，是他来拿的人。幸好当时你提醒我要注意同行的举子，才让我找出舞弊的人。”按理说科举舞弊是大案，应该由大理寺或者刑部拿人，怎么也轮不到镇抚司。
他都怀疑这案子和右相有关了，但案子查到一半，线索就戛然而止。好像有人刻意阻扰，最后只把舞弊的那几个考生，还有一位主考官送了进去。
他也因祸得福，被破格提进了大理寺。
现任的大理寺卿对他很是看重。
叶锦被他诚恳的语气说的略有些心虚：就算没有她，上辈子对方也发现了蛛丝马迹。
老人聊着近几个月的事，刚才还吵着要出去玩的小姑娘已经歪倒在木椅上睡着了。
叶锦打了个眼色，青织轻手轻脚抱起她往后院去。
沈离轻笑：“你们一路辛苦，要不你也去小睡片刻？”
叶锦摇头：“不用我不累，你可有见过太后？她性子如何？”宁王只说太后重规矩，她也不好随意可宁王打听太多。
沈离摇头：“没见到过，但满朝文武都知太后严苛，是右相亲姐，贵妃的亲姑母。”
这点她知道。
沈离怕她担忧，又补充道：“太后虽严苛，但皇后宽厚。这次你应该也会给皇后裁衣，皇上素来偏宠皇后，只要皇后看重你，太后也不会如何。”
皇宫的一些事，她上辈子就听说过。
当今皇后只是农女，和胞弟宁王相依为命，皇帝还是太子时微服私访结识的。最后不顾太后的反对执意要娶回宫中立为太子妃，最后更力排众议封为皇后。太后的侄女，原本内定的太子妃人选，也只能屈居贵妃的位子。
贵妃育有一子，比太子小五岁，却并不得宠。
“而且，你进宫前，皇后应该会遣宫中女官教导宫中礼仪。”这人毕竟是宁王带回来的，寿宴又是皇后娘娘操办，必不会让人出错。
叶锦点头：“宁王殿下也说过这两日派人来的事。”
沈离：“那我明日休沐，带你和呦呦在皇城逛逛？”
叶锦：“也行，正好呦呦想去。”
两人聊完，沈离就回去大理寺了。以至于叶鹿呦醒来没见到人，吃完都没胃口。好在午后，叶锦带着她去拜访赵御史。
赵御史官职虽大，但不喜热闹，宅邸建在南城，从东城过去约莫半个时辰。叶锦去之前是让人递了帖子的，是以，她们到时，赵老夫人早早在门口候着。
叶锦受宠若惊，小姑娘倒是自来熟，看到人跑过去就喊赵奶奶。
赵老夫人乐得合不拢嘴，摸着她发顶道：“你就是老头子提的顾小友吧？真真是可爱，我们府上就缺这么一个伶俐的孙女儿。”她生了三个儿子，三个儿子生的都是孙子，着实稀罕这么软软糯糯的小姑娘。
赵老夫人几个儿媳妇跟着附和，招呼着母女二人往府内走。
叶鹿呦边走边软糯糯解释：“赵奶奶，我现在姓叶，您要喊我叶小友了，也可以喊呦呦。”
赵老夫人听自家老头提过顾家的糟心事，当时还义愤填膺来着。
她颇为同情的看了眼叶锦，道：“那些烂人离了也好，现在你们瞧着多好。太后寿宴，那家子就没资格参加。”
叶锦笑笑，没接话。
赵家大儿媳扯扯婆母衣袖，示意她别一直揭别人伤疤。
赵老夫人性子再直也不好第一次见面就说得太过，她连忙转移话题道：“我已经让人去请老头子回来了，你们先坐着，吃吃茶和点心。”
母女两人依言落座，叶锦又拿出自家的布匹，和平安县的一些特产送给赵老夫人。
赵老夫人摸着那月华锦，心中欢喜：“就是城内的珍绣纺也没这么好的布料呢，难怪宁王能选中你家给太后娘娘做衣裳。”说着把布料拿给其他三个儿媳看。
三人笑道：“我们这倒是沾了婆母的光，能得这么好的料子。”
赵家小儿媳忽而问道：“听闻你们叶家还开了糕点铺子，有种叫蛋糕的点心很是特别？”
提起这个，叶鹿呦就来了兴致，手脚比划同她们描述起来。
赵家小儿媳听得嘴馋，笑道：“若是得空，定要请呦呦来府上做的。先前太子殿下在绪宁的书房翻到那手札，就感兴趣的很。”
“太子？”就是前世那个被毒杀，后来被沈离破获案情的太子？
现在是永和十九年，太子被毒杀是永和二十年。
前世，具体是被谁毒杀的，怎么毒杀的，她也没细听。
到时候记得再给沈离提个醒。
赵家小儿媳见她茫然，连忙解释：“我们家绪宁是太子伴读，所以两人时常往来、绪宁这会儿就在东宫呢，不然倒是可以陪着呦呦玩。”
叶鹿呦立即接话：“那等阿绪哥哥回来，我就来找他玩。”
之后赵御史回来，几人又是一番寒暄。在赵府待了近一个时辰，母女两人也不好再打扰，就先告辞回府了。
路过珍绣纺时，想起赵老夫人的话，叶锦让人停车，带着女儿和红珠下车进去铺子里看。
几人穿着虽算不上寒酸，但也着实不是很富贵。衣料是上乘，通身没多少装点门面的首饰。
珍绣纺的女掌柜原本热情的上前招呼，上下打量母女二人后，那股子热络劲立马消了下去。转而迎上两人身后进来的人：“哎呀，温夫人、柳夫人二位来了，快快请坐。”
温夫人矜骄颔首：“我前几日定的布料呢？”
女掌柜连忙道：“您定的布料已经到货，您二位稍坐，我这就让人去拿。”说着转身喊人。
温夫人很受用，拉着柳碧如坐到铺子里面边上待客的木椅上，笑道：“我宣的布料是极衬嫣儿的，待会你拿回去，她肯定喜欢。”
柳碧如心里欢喜，面上却客气道：“温夫人破费了，小姑娘家家的，哪里劳您挂心。”
温夫人便笑道：“她将来是我家的儿媳，挂心是应该。”
“那我就先代嫣儿谢过温夫人了。”柳碧如说着说着就叹起起来：“其实家中也是有不少布料的，年前我们去平安县，瞧见叶姐姐在辛苦经营布庄，少不得要帮衬一二，买些布料回家。”
听她提到叶锦，温夫人笑容也淡了些：“乡野小店，哪里比得京都布料名贵。你就是好心，还去帮衬她，她心高气傲，不一定会领你的情。”
柳碧如听出她话里的贬损心中就一阵畅快，但面上依旧不显：“她是不怎么领我的情的，婆母和夫人都道我多事。但我们家嫣儿毕竟是得了她姐姐的好处，才能攀上您家这么好的亲家……”
温夫人不屑：“她那孩子出生时我瞧过，模样肯定不如你家嫣儿。纵使那孩子还在顾府，我也是要换亲的，算不得要了她的好处。”
话落，对面传来凉凉一声：“确实算不得，就算温夫人想与我家呦呦结亲，我也是不许的。如此编排一个孩童，有失长辈体统！”
两人都吓了一跳，尽皆抬头看去。
两个人四双眼睛，就这么和对面几步开外的叶锦母女对视上了。
那一瞬，柳碧如以为自己见了鬼，眸子都因为太过惊讶而圆睁，心口跳动都不自觉强烈。
几息后，确认不是自己的幻觉，她才捂着胸口冷脸质问：“叶锦，你如何来了上京？”
温夫人听柳碧如唤出叶锦的名字，才终于认出来人。她面皮顿时羞得通红，心里满是说人坏话，被人抓包的尴尬。
作者有话说：
无
第52章 二合一：晋
尴尬过后,就是惊讶：十来年了，这叶氏不仅没被失败的婚约磋磨憔悴，反倒越发精神焕发,明丽动人。
再看她牵着的小姑娘,生得玉雪可爱就罢了,一双乌溜溜的眼睛即便含着怒气也叫人欢喜。样貌是一顶一的好，满上京只怕找不出几个。
这越发显得她方才的话可笑。
她面子上挂不住，几乎是弹起身：“那个，我还想起来府中有事要忙,柳夫人，我们改日再聚。”说完就带着丫鬟火急火燎跑了，竟连布料也不要了。
女掌柜连喊了几声都没反应，不过眨眼就跑没了人影。
女掌柜尴尬看向柳碧如：“那个,柳夫人，温夫人只付了定钱，剩余银两您看……”她说话间，绣娘已经捧着三卷布料到了面前。
刚才一方对话,整个铺子里的人都知道这布料是要买给她女儿的。
柳碧如心里骂了句温夫人不靠谱,面上还要端出一派和煦：“多少银子？”
女掌柜：“一千两。”
“多少？”柳碧如以为自己耳背，声音拔高：“徐州最好的锦缎也就百来两啊！”
女掌柜讪讪：“柳夫人，乡野小店的布料哪里比得上皇城的布料……”
这话温夫人才说过,此时像一记响亮的耳光又抽回到柳碧如脸上了。她很想说，谁要的布料你找谁要银子去，但当着叶锦的面,又委实不想被看低。于是只能咬着牙把银子掏了。
叶锦有些好笑，拉着女儿往门口走。
柳碧如却先一步挡在了她面前，压低声音质问：“你还没回答我,为何来上京？”
叶锦瞧见她的反应有些好笑：“我如何不能来上京？”
“你莫不是知道温家换了嫣儿结亲，想来抢嫣儿的亲事？”柳碧如咬牙切齿：“叶锦，我告诉你，你想也别想！”
叶锦不屑：“是你想多了，那亲事本就是顾文礼私自定下的，我家呦呦不稀罕。你既然喜欢，送给你便是。”当初顾文礼一顿饭的功夫把亲事许出去后，她就不太乐意的。
如今正好。
柳碧如冷哼：“最好是这样！”
女掌柜看看柳碧如，又小心翼翼窥一眼叶锦，一副吃到大瓜的表情。
温家大公子原本定亲的对象是原配的女儿，现在换成了继室的女儿。
原配夫人是来替女儿抢亲事的？
哎哎，这柳氏的大哥是镇抚司指挥使，右相跟前的红人。这原配无依无靠，如何能抢的过？
女掌柜脑补间，就见青织匆匆跑进来，着急道：“夫人，皇后娘娘派了身边的女史过来，宁王殿下也一同来了，您快跟奴婢回去吧。”
女掌柜震惊：皇后？女史？宁王殿下？
难道这原配夫人也是个有背景的？
这下有好戏看了！
在女掌柜八卦的目光中，叶锦带着女儿绝尘而去。
柳碧如面色难看，茯苓小声道：“夫人，那叶氏肯定是找人做戏给您听的。她家只是个商户，往上十代都没出过秀才，怎么可能高攀得起宁王和皇后娘娘！”
柳碧如面色总算缓和了些，带着布料回去家中。一回去，就撞上慌里慌张往外跑的下人，说是玉姨娘快生了。她面色立时又冷了，等赶到玉姨娘院子里，又被守在院外的老太太狠狠训斥了一顿。
柳碧如委屈：“姑母，温夫人特意邀我前去，我也不好不去。我也不知，玉姨娘会这个时候生。”
老太太听到温夫人面色才好看了些，又吩咐人赶紧去请儿子回来。
不过片刻功夫，顾文礼就赶了回来。
柳碧如迎上前，顾文礼直接避开她走到顾母面前问：“里面情况如何了？”
老太太眉头蹙得死紧：“瞧着不太好，进去好一会儿，大夫说孩子太大……”
柳碧如眸色微暗，又赏前两步宽慰：“表哥，姑母，你们不用太担心。那大夫是我大哥府上惯用的，医术很高明，玉姨娘必定母子平安的。”
听她提起柳诚，顾文礼才面色稍霁：“大哥细心，你操持家中也辛苦了。”
“这都是妾身该做的！”柳碧如迟疑一瞬，还是试探问：“表哥近日这样忙，可是朝中有什么大事？”
顾文礼解释：“九月就是太后寿宴，户部要匀出一部分银子给太后置办寿宴，我们底下的人自然忙，这事大哥是知道的。”
太后寿宴？叶氏来上京会不会和太后寿宴有关？
一想到这种可能，柳碧如心口就狂跳。
她连忙又问：“太后寿宴表哥可能参加？”
顾老太太注意力立刻也被吸引。
顾文礼：“按理说，正五品的官员家眷才有资格进宫参加太后寿宴。但大哥帮我求来了管理寿宴当天支出的差事，那日我可跟随户部尚书进宫面圣，在皇上面前露脸。你和母亲就跟着大哥进宫，左右你是大哥亲妹妹，也算家眷。”
顾老太太欢喜：“还是阿诚那孩子有本事，碧如啊，回头你多带些补品去你大哥府上走动走动。”
柳碧如点头，紧接着屋内传来一声啼哭。
待稳婆出来说是个姑娘，把孩子抱给老太太看时，老太太瞅都没瞅一眼，扶着周嬷嬷转身就走。
顾文礼也只看了一眼，交代柳碧如要照顾着些，又匆匆出府去了。柳碧如顿时得意，进去瞧玉姨娘时，脸上都是嘲讽的笑。
然而，玉翘似是没瞧见她。虚弱的躺在床上，眼睛一直注视着自己的女儿，唇角漾着笑意。
柳碧如顿觉无趣，冷哼一声走了。
玉姨娘那个贱人她迟早收拾了，现在最紧要的是派人去打听叶氏那对母女。
叶府，叶锦跟着宫中女官学了一夜的规矩。次日天还未亮就起床梳洗打扮，准备进宫。
她边检查穿戴，边交代青织道：“稍晚沈大人要来府上带呦呦去玩，你和胡七陪着一起去。呦呦想要什么你尽管付钱，别什么都让沈大人付。”
青织应着，有些羡慕能和主子一起进宫的红珠。打趣道：“红珠姐姐，等你回来得告诉我宫里大不大，太后娘娘长什么样！”
红珠一向稳重：“方才薛女官教夫人的，你都忘了，不可直视贵人圣颜。”
青织吐舌。
主仆两人收拾好，就跟着薛女官往皇宫的方向去。寅时左右，宫门开，一行人进宫，直接往太后宫中去。
叶锦有些疑惑：“薛女史，民妇不用先去面见皇后娘娘吗？”
薛女史摇头：“不必，待会后妃要到皇后娘娘那去请安。我们先去太后那，待后妃走后，再去皇后娘娘那不迟。”
叶锦点头，不再言语，垂手低头跟在薛女官身后。
皇宫很大，也不知绕了多久，三人才到达太后住处。此时天光已然大亮，但三人还是在寿康宫的廊下等了许久。
直到里头有姑姑进来唤，叶锦才又跟着薛女官走进正殿。主仆两个拜倒，太后威仪，身边除去伺候的人，隐约还站着个身着华服的女子。
直到那女子娇矜喊了句：“都起来吧，先拿布料来给本宫姑母瞧瞧。若姑母不满意，这身也不必量了，还得找宁王过来问罪！”
叶锦瞬间明白：这女子便是太后的亲侄女，右相的嫡女，苏贵妃了。
后妃都去拜见皇后，苏贵妃却没去，这是仗着有太后撑腰，没把皇后放眼里？
叶锦恭敬应是，接过红珠手里的锦缎展开。
高坐上的太后微呀了声，语气里透着欣赏：“好好好，这布料哀家瞧着欢喜，宁王倒是办了件好事。徐州叶氏是吧？凑近前来说说，这布料如何织成的？”
叶锦捧着布料上前，在距离太后五步远的距离停下，认真讲解起来。太后听着认真，偶尔还赞一两句，瞧着是个和善的。
旁边的贵妃态度也好几分，待叶锦给太后量完尺寸，又问了些要求后。她突然开口问：“听闻叶家不仅经营布庄，还经营糕点铺子。那个什么蛋糕味道更是独特，大胤独一份？”
叶锦警惕：徐州的事，苏贵妃如何知晓。
“什么蛋糕？”太后好奇。
苏贵妃解释：“前个儿康儿去东宫玩，瞧见太子那的手札了。那手札上就有蛋糕这道点心，说是赵陪读那得来的。徐州一带，现在不管是小孩儿过生辰，还是老人家做寿，都流行吃这个，不然就白过生辰了。”
太后还是头一遭听说，顿时来了兴趣：“那哀家定要尝尝了。”
叶锦连道惶恐，跪下道：“都是些乡野小食，恐太后用不惯。”
“无妨。”太后和善道：“哀家就尝个鲜，你尽管做来便是。”
太后这样说，她就不好推脱了。她连忙应是，待出了太后宫中，又跟着薛女官往皇后宫中去。
皇后瞧着温温柔柔，但说话很是威严：“太后寿宴要宴请百官，你既是宁王请来，便与本宫相干，所以，这次万万不能出错！可明白？”
叶锦点头：“民妇明白，只是方才，太后和贵妃提及让民妇再做‘生辰蛋糕’一事。如今离太后寿宴不到两个月，民妇只怕分身乏术……”她总觉得这苏贵妃不安好心，所以特意在皇后面前提一嘴。
皇后也疑惑：“什么蛋糕？”
薛女官连忙解释，皇后明白过后，安抚她道：“太后既是说了，你必不能驳了她的意。人手问题，你不必担心，本宫会命司绣局帮你一起绣制吉服。至于那个‘蛋糕’，寿宴前一日你去御膳房，要什么材料尽管说，整个御膳房的人都可以配合你。”
叶锦谢恩，又得了些赏赐才出宫去。
出宫后，便瞧见等在宫门口的胡七。
叶锦诧异：“不是让你跟着呦呦？”
胡七连忙道：“大姑娘逛得累了，沈大人带她去城南百味居用饭。沈大人说，估摸着您也快出宫，让小的在宫门口候着，瞧见您就带您过去。”
叶锦松了口气，跟着胡七往城南去。
百味居不亏是上京城的酒楼，光牌面就比平安县的天香楼大两倍，头顶的牌匾还有先皇题字。出入门口的人皆是衣裳光鲜，非富即贵。
几人进去，胡七报了桌号，伙计立刻带着几人往楼上去。走到二楼靠西的角落时，就瞧见沈离再朝他们招手。
几人快步过去，叶鹿呦让出身边凳子，欢喜道：“娘，您终于来了，我们等了你好久呢。”
他们桌上摆了些茶水点心和时兴果子，沈离示意伙计可以上菜后，拿了烫好的碗筷放到她面前，笑道：“也不算太久，这酒楼人多，没占到太好的位子，你将就着坐。”
“来用饭，说什么将就。”方才一楼就坐满了，二楼也是宾客满座，她自然是不挑的。
沈离松了口气：“我点了他们店里的招牌菜，味道不错，待会你尝尝。”
“好啊，我正好饿了。”叶锦笑着问他们一上午去哪儿逛了，叶鹿呦记性很好，但凡去过的地方都记得。又从怀里掏出陶瓷娃娃给她看：“这个好漂亮，除了这些，还有很多东西在马车上，都是先生给我买的。”
叶锦看了眼青织，青织也很无奈：不是她不付银子，是沈大人不肯。
沈离瞧见主仆的表情，立刻解释：“呦呦初次来上京，我自然是要送她见面礼的。”
叶锦嗔怪：“见面礼一样便可，你这几个月的俸禄总要留着花销。”
沈离面皮薄红：“我进京前攒的银子还没花完呢，没动到俸禄。况且我孤家寡人，又是住在大理寺，用不着花销。”
叶锦不赞同：“那人情往来总要。”
沈离连忙认错：“阿锦说的是，只买这一次。”
叶锦瞬间被堵了嘴，叶鹿呦看看两人，迟疑问：“娘，沈先生是不是怕你？”
青织、红珠等人闷笑，叶锦难得有些不好意思，瞅两眼沈离：“他如今是官，怕我作甚，菜上来了，快吃吧。”
放菜上桌，几个下人也坐着一起用饭。用到一半，叶锦总觉得有人在瞧她。她抬头，隔着十几桌在东边的窗口对上顾文礼黢黑的脸。
顾文礼同行的还有三人，瞧着一身富贵气派，应该也是官员。其中一人叶锦上辈子还见过，如果不是同僚在，以顾文礼的性子，应该会来膈应他们。
叶锦若无其事转头，朝沈离道：“用好放我们就回去吧，外头日头大，别晒着了。”
沈离点头，临走时又贴心打包了几样叶鹿呦爱吃的点心。
一行人在顾文礼的注视中下了酒楼，径自往东城别苑去。叶鹿呦玩得实在累，回去后没多久就睡着了。
叶锦和沈离在正屋说话，提及苏贵妃以及蛋糕的事。沈离道：“令宁王出去找布料也是苏贵妃提的，右相和苏贵妃向来和皇后不对付，估计想抓点皇后和宁王的错处吧。皇后娘娘也知晓这点，应该会小心谨慎，你尽管做你的便是。太后寿宴当日，我也会随宁王殿下一起入宫。”
叶锦诧异：“不是说五品以下的官员没资格入宫给太后贺寿？”
沈离解释：“皇上还记得我，宁王殿下又提了一嘴，皇上特意命我那日进宫注意着点宫中情况。”
春闱舞弊，那么大的案子都被他查出来了。不仅把考官送进天牢，最后还中了状元，别说皇帝，整个朝堂恐怕无人不知道他，不注意他的动向。
叶锦打趣道：“皇上如此看重你，看来你升官指日可待了。”
沈离一对上她含笑的眼，脸又开始燥热，磕巴开口：“那，那我若是真升了官，阿锦可愿……”
话还没说完，大理寺就来人了，说是大理寺卿急着找。
沈离挫败，叶锦催促道：“快些去吧，王大人可能有什么急事。”
沈离只得起身，等在外面的胡七为难道：“沈大人租赁的车马还回去了，只怕一时赶不过去。”
叶锦跟着他起身：“正好我的车马还未卸，你坐我的马车去吧。”
沈离点头：“好，等我回来有事同你说。”
叶锦眉心突突直跳，看着他走远。
沈离坐上马车，立刻吩咐车夫往大理寺去。只是才出了永昌巷就被顾家的马车拦住了，顾文礼挡在马车前，隔着车帘子，咬牙喊了句：“叶锦，我都同你说了，那沈离不是良配，你怎么还是蠢笨到追到上京来？”
车夫刚想说话，就被顾文礼的一记眼刀吓得闭嘴。
马车里无人应答，顾文礼更加恼火：“那沈离中状元后就被好几家盯上，大理寺卿王大人就有意将女儿嫁给他。你一个弃妇，又带着孩子，你以为他能舍了大理寺卿家的乘龙快婿，娶你为妻？”
马车里直接砸出个瓷瓶，他一时不察，被砸到脑门！
“不识好歹！”顾文礼一手捂住红肿的脑袋，一手用力去掀马车的帘子。
车夫都没来得及反应，马车帘子就被高高掀起。马车内，是沈离冷肃消杀的脸，对方冷眸一瞬不瞬盯着他，出口的话更是锋利：“我竟是不知，顾主事有背后嚼人舌根，议人长短的习惯！”
几次会面，他还是头一次见到沈离这样咄咄逼人的一面。
顾文礼的脸一阵红一阵白，最后憋出一句：“你为何会在阿锦的马车内？”
沈离轻嗤：“阿锦也不是你配叫的！顾主事要点脸面，和离后就不该一而再，再而三的纠缠！”他明显是动怒了。
顾文礼气得手都在发抖，好像他这个正宫被个外室挑衅了。
“到底是谁在纠缠阿锦？你若真在意她，为何不娶他？”
“你怎知是我不娶？”沈离一字一句道：“她配得上任何人！也不屑依附任何人！你若再舞到她面前去，我不介意全上京城的人都知道你抛妻弃子，忘恩负义的丑闻！”
顾文礼还真被威胁到了。
地方官名声不好或许没什么，但在皇城脚下，名声一旦臭了，想往上爬基本无望。
他面色铁青，沈离冷哼一声，重重一拉马车帘子，吩咐车夫：“直接撞过去！”
车夫惊悚：“撞，撞过去？”
沈离声音发狠：“撞过去！户部主事阻碍大理寺办案，撞死了算我的！”
车夫也是个听话的，沈离让撞他就真撞。顾文礼都没来得及躲开，人就被撞得翻到在地，顾家的马车直接撞断了一边车轮子，歪到在路中间。
叶家的马车绝尘而去，顾家的车夫和侍从连忙爬起来去府顾文礼。
路过的百姓围过来看热闹，顾文礼浑身狼狈，一把甩开侍从，大骂道：“还不快去换一辆马车来！”留他在这里被人当猴看吗？
当天，户部主事当街翻车掉下马车的事传遍上京。家中妻妾、老太太和同僚问起他缘由时，他实在难以启齿。
遇见沈离时，目光淬毒，但再也没敢去找叶锦了。
叶锦还奇怪呢：那日瞧见顾文礼，他还以为对方会来纠缠。
红珠笑道：“京官到底不一样，心许和沈大人一样忙，没空找夫人麻烦呢。”
叶锦一想也是：眼看着太后要大寿，户部定是很忙的。沈离自从那日后，也许久没来府上，说是大理寺出了件大案，沈离跟着大理寺卿忙前忙后，正常三餐都顾不上。
叶锦就吩咐厨娘做好，让胡七送去，谁想叶鹿呦这孩子主动说要去送。
这样也好，呦呦和远山越亲近，她越放心。
叶鹿呦主要是无聊，阿娘每日都要去宫中司绣局。她每日给先生送完饭就去赵府完。
赵御史一家都很喜欢她来，赵绪宁那小古板都被她萌化了，时常给她带宫中的御膳，和东宫的糕点。
时间一晃就临近太后大寿。
太后、皇后和贵妃的吉服已经赶制出来，大寿前两日叶锦把做蛋糕要用的食材列一份单子送到御膳房。
大寿前一日，叶锦照例带着红珠去宫中。
叶鹿呦也想去，但宫中不比其他地方，没有准许是不能去了。
叶鹿呦眼珠子转转，跑到赵府去央求赵绪宁。赵绪宁倒没什么为难的，他几乎想都没想就答应了：“太子殿下早好奇你长什么样了，我同他说一声就能带你进去。”
太子也是瞧过她那手绘蛋糕图的，又见赵绪宁这个小古板整日妹妹长、妹妹短，时间一久能不好奇吗。
他母后也想生个妹妹的，可惜天不遂人愿。
当天午后，叶鹿呦就跟着赵绪宁进宫了。
小太子见到她认认真真打量一番，夸道：“确实好看，难怪绪宁日日惦记给你带糕点。”
叶鹿呦眼睛弯成月牙儿：“太子哥哥也好看，还好说话。阿绪哥哥说太子殿下是顶好的人！”就是太病弱了些，明明年岁和满仓哥哥一样大，但体型只有半个满仓哥哥那么大。
小太子丝毫不知她心中所想，只道这小姑娘不仅好看，还嘴甜。
小太子呵呵笑起来，笑着笑着就忍不住咳嗽。
贴身伺候的宫人连忙摸出一个雪白的瓷瓶递过去，着急道：“太子殿下，该吃药了。”
小太子接过瓷瓶，拔出瓶塞子，倒出两颗药丸，一股新雪的冷香在书房蔓延。
叶鹿呦小鼻子动动，突然伸手拉住小太子的手。
赵绪宁和伺候的宫人都是一惊，小太子倒是没多大反应，一双眸子疑惑看过来：“怎么了？这不是吃的，是孤的药。”
叶鹿呦问：“什么药？”
小太子解释：“孤自小体弱多喘，这是强身健体的药。”
叶鹿呦摇头：“不对，这药有毒，吃了会不好。”
书房的人大惊，赵绪宁也捏了一把冷汗：“呦呦妹妹，不可乱说！”这药可是皇后娘娘找太医院特意调配的。
叶鹿呦很认真：“我没乱说，我五感很灵的，尤其是嗅觉和味觉，绪宁哥哥是知道的。”
这点赵绪宁不得不承认，他朝太子道：“呦呦妹妹能吃出御膳房任何一样糕点和御膳的食材，以及里面加的细微东西。”
小太子将信将疑，又把药倒了回去：“回头孤再找太医验验。”
之后两人逗着小姑娘说话，约莫一个时辰后，赵绪宁带着小姑娘去御膳房找娘。太子才让人找了两只小白鼠来，将整瓶的药都喂给了小白鼠。
原本活蹦乱跳的老鼠吃完药后没多久就不蹦哒了，趴在那蔫耷耷的，一副快死的模样。
小太子面色变得难看，不许人声张，命人去将母后请来。
皇后瞧见那两只老鼠，又听小太子提及叶鹿呦的话，心中也是骇然。当夜就命人从宫中寻了个厉害的大夫，细查之下，果然发现太子脉象有端倪。
皇后压下心中愤怒，安抚太子道：“这药母后会给你换成普通的药丸，此事暂时别张扬，以免打草惊蛇。母后一定找出想害你之人！”
其实这是不用查都谁的嫌疑最大，太子出事，谁最得益大概率就是谁了。
但凡是都讲究证据。
小太子点头，皇后又道：“以后可让绪宁常带那孩子进宫玩，她是个聪明伶俐的，也是你的福星，本宫得赏她。”
作者有话说：
无
第53章 二合一：晋
叶鹿呦在御膳房找到叶锦时,叶锦很是惊讶，着急问：“你如何进宫的？谁带你进来的？”她说完，瞧见跟进来的赵绪宁,瞬间明了。
眉头刚蹙起,叶鹿呦就道：“我没有偷偷进宫,我和青织姐姐说过的。”
赵绪宁也帮她说话：“是啊叶夫人，我祖父也是知道的。我们只去了东宫，太子和善，很喜欢呦呦妹妹。”
天家多藏污,稍有不慎就要人命。
叶锦其实不大愿意女儿进宫的，但人已经来了，当着外人的面她也不好说什么。只无奈瞪了眼女儿：“你呀，乖乖坐到边上等我,待会我忙完就带你回去。”
叶鹿呦乖巧点头，拉着赵绪宁坐到御膳房的角落。
御膳房的公公倒是懂事，给他们端了不少糕点和菜肴。
叶锦快忙完时，皇后那边的赏赐也到了。来送赏赐的女官对着叶锦笑脸相迎：“我们娘娘和太子殿下都特别喜欢你家姑娘,娘娘说了,以后呦呦姑娘可时常随赵陪读一起去东宫玩，明日太后寿宴也可一同前来。”
叶锦诧异瞧了女儿一眼，小姑娘眼睛亮晶晶的,正看着赵家小子笑。
叶锦谢恩，待带着女儿回到别苑，才主动问起：“你在东宫碰见皇后了？”
叶鹿呦摆弄着皇后送的精巧玩意点头。
“那可有发生其他什么事？”不然皇后不可能无缘无故赏赐她们东西,宫里头人可都看着呢。
叶鹿呦就把方才在东宫的事说了，叶锦蹙眉：太子不是明年才被发现中毒？呦呦现在发现了，事情会不会有什么变数？
她本想提点女儿不要掺和到皇家的事去,但看着女儿天真的模样，又实在说不出口。
罢了，反正太后寿宴后，她们也要离京。
皇后特意说了让呦呦明日去宫中，总不能不去的。
叶锦让红珠把皇后送的赏赐收好，才握着女儿的肩郑重交代道：“明日寿宴上好好跟着赵小公子，阿娘忙完就去找你，知道吗？”
叶鹿呦点头：“我知道的。”
这一日，母女两个早早入睡。
次日一早，宫中方向便传来丝竹管乐之声，整个京城五品以上的官员及女眷都早早起来准备。
叶鹿呦带着青织先去了赵府，赵家一家人收拾妥当后，带着她一同赶往宫门口。宫门口早已排好长队，朝中官员都在热情的攀谈，各家女眷也在展示各自的新衣首饰。
赵御史一家以来，后排品级较低的官员纷纷让路，让他们往前面去。赵御史一路走到御史台的官员中，赵夫人则带着几个儿媳和孙子往家眷中去。
没走几步，叶鹿呦就瞧见柳碧如和她的一双儿女。柳碧如显然也认出了她，诧异一秒，便故意转移两个孩子的注意力，当做没看到她。
赵老夫人等人路过他们走到御史家眷面前，御史家眷瞧见叶鹿呦时都惊奇问：“哎呀，老姐姐，这是哪家的姑娘，长得真好看！”
赵老夫人便笑道：“新认的干孙女儿，皇后娘娘特意交代要带她进宫。”
一句话，所有人都看向叶鹿呦：这小姑娘什么来头，竟叫皇后娘娘特意嘱咐？还叫眼高于顶的赵御史夫人收为义孙女？
这话温侍郎夫人和柳碧如自然也听见了，两人脸色都不怎么好。
顾老太太也朝叶鹿呦这边看来，天色昏暗，她眯着眼仔细瞧了又瞧，疑惑问：“碧如啊，那丫头怎么瞧着有些像呦呦那死丫头？”
原本被柳氏转移注意力的顾鹿呦和顾鹿嫣两姐弟立刻也扭头来看，小孩子眼尖，顾鹿鸣一眼便认出叶鹿呦来。撒开他娘的手就往叶鹿呦那跑：“呦呦姐姐！”
动作快的柳碧如都没拉住人，待想追时，那孩子就像兔子窜出老远，三两步就窜到叶鹿呦面前，抱着她的手欢喜喊：“呦呦姐姐，你怎么在这啊？”
众人看看小姑娘，又朝顾家人看去。
这又是什么情况？新进京的户部顾主事家的小公子喊这小姑娘姐姐？
还不等众人继续猜测时，顾鹿鸣又朝官员中的顾文礼大喊：“爹爹你快看，姐姐也来上京了，姐姐肯定是来找我们的！”
顾文礼脸黑，户部的官员惊讶后都在问：“顾主事，那也是你女儿啊？”
顾文礼直接否认：“不是。”
顾鹿鸣愣了愣，还要说，就被柳碧如一把揪住耳朵拉了回来。她忍着气训斥道：“人家姓叶你姓顾，你只有一个姐姐，不要乱说话！”
顾鹿鸣委屈，强硬被柳碧如拽走了。
赵老夫人弯腰替叶鹿呦拍了拍被拽皱的袖子，笑了声：“确实，别什么人都乱攀亲戚。”
也不知谁先说起：“我记得顾主事当年的夫人不是这位柳氏吧？”
此话一出，立刻有人应和：“确实不是，他夫人我见过的，长得出挑大气，不似柳氏那般柔弱。听闻是徐州一代有名的富户，顾大人还是个穷秀才时两人就成亲了。顾大人高中后报喜的赏钱还是他夫人出的呢。”
“啊，这是发达了，就抛弃糟糠之妻？可那柳氏的孩子不是和……”她们都看向叶鹿呦。
当年在上京可没见过这位柳氏，那很明显了，顾大人一边让叶氏供着自己读书，一边金屋藏娇养了外室。
现在刚升官就一脚把正室夫人踢了，连亲生女儿都不认……
啧啧，男人啊！！
大家都没明说，但落在顾文礼身上的眼神已经像凌迟了。
他待着浑身难受，身边的同僚也分外尴尬。好在没多久，宫内贺寿鼓响，宫门开了。
玄甲军出来的一刹那，文武百官和女眷全都静下来，安静垂首等待检查。进宫后众人也不敢大声喧哗，跟着队伍往前走。直到进入御花园，看到偌大的戏台子，气氛才重新活络起来。
文武百官和女眷分开，按照宫人的指引入座。
叶鹿呦没坐在赵老太太身边，而是直接跟着赵绪宁坐到太子一桌去了。
众人惊讶，坐在最末的顾老太太此刻也看清了叶鹿呦的脸，脸色顿时比柳碧如还难看。
众人都是一个反应：这顾家不要的女儿还真是皇后请来的啊，瞧着和太子还很熟。
皇后这是什么意思？是要给太子也选一个毫无家世背景的太子妃？
要真是这样，估计顾家肠子都要悔青。
顾家这个女儿在这？那女儿的母亲，顾大人的原配夫人叶氏呢？
众人猜测万千，叶鹿呦浑然不觉，兀自吃着面前的瓜果。
这个时节，也就宫里才能吃到岭南进贡又甜又大的橘子了。
她吃得腮帮子鼓鼓，唇角都是蜜色汁水。
边吃还不忘偷偷塞两瓣给青织，青织哭笑不得：这种场合，她一个婢女也不敢吃啊。
赵绪宁翻遍袖带也没找到一块干净的帕子，最后还是太子从怀里摸了块帕子出来给她。
她鼓着腮帮子道谢，小太子笑着提醒她：“少吃些，待会宴会还有其他菜肴。你若是喜欢吃这橘子，孤的东宫还有，晚些让人送到你的住处去。”
叶鹿呦眉眼弯弯：“太子哥哥，你真好。”
戏台上一曲唱罢，很快又有杂耍的上场，众人的注意力很快被吸引了去。
临近辰时，旭日高升，苏贵妃才扶着太后姗姗来迟。
众人全都起身行礼，太后喊了声起，瞧见比她还晚一步的帝后二人，微微蹙眉：“皇后怎么来得这么晚？”
皇后还没搭话，皇帝便道：“母后，皇后一早便起来操持您的寿宴，朕见她有些累，就让她歇了片刻。”
太后听出他话里的维护之意，不是很高兴。待还要再说两句，皇帝突然就转移了话题问苏贵妃：“康儿怎么还没来？”
苏贵妃眸色微闪：“回皇上的话，康儿昨个儿贪嘴，吃了太多的冰，有些风寒。臣妾担心他把病气过给母后，就令他在寝殿内休息了。”
皇帝总共两个儿子，太子哪哪都好，就是身体羸弱。这个小儿子被苏贵妃护得和个眼珠子似的，又实在顽劣跋扈了，和他并不亲厚。
闻言便训道：“他小孩子不懂事，宫里的下人也不懂事。也不看看今日是什么场合……”
“好了！”太后及时打断他的话，“他才几岁，今日哀家寿宴，你又要挑他的不是。”
母子两个的交锋只在瞬间，这似乎是常态，文武百官见怪不怪。
皇帝也不想在这大喜的日子和太后较劲，便说了句软话：“母后今日瞧着很是精神，这身吉服很衬您。”
此话一出，文武百官都跟着附和夸赞。
太后心情愉悦，端坐仪态笑道：“宁王孝心，替哀家找来这么好的布商，那布商当赏。”
皇帝顺口道：“那皇室以后的布料都由这家供应吧。”
文武百官都在打听宁王找来的布商是哪家，女眷这边看着太后和皇后身上的布料也很喜欢，但到底不敢痴心妄想得到御赐。只能互相夸起邻座人的衣裳，有人见着赵老夫人和她儿媳身上的布料从未见过，便好奇问了句。
赵老夫人笑道：“我这布料也是出自给太后做吉服的布商之手，上京还没得卖呢。”
众人惊讶，顿时来了兴趣，话里话外打听布商的来头。
赵老夫人笑眯眯的：“待会那人会上来给太后贺寿，你们很快就能见到。”
她这样一说，众人更加好奇。
唯独顾家一家人已经沉了脸：赵老夫人和她儿媳身上的料子别人不认得，他们可都认得，那分明是叶家独有的月华锦。赵老夫人这意思是，给太后和皇后做吉服的人是叶锦。
而呦呦这孩子来京似乎是最好的佐证。
顾家一家人心中忐忑，寿宴正式开始，文武百官依次向太后进献贺礼。
太后面容和煦，时不时夸两句，苏贵妃也奉承着夸赞，一抬头就和皇后的视线对上。
皇后冲她笑笑，苏贵妃笑容淡了淡，避开她的目光。
寿礼进献完，宴席上桌，宴席过半，太后巡视四周才问皇后：“不是说还有什么蛋糕？怎么不见上？”
皇后微微侧头解释：“这蛋糕很大，要十几人合抬。一路从御膳房到御花园又有些距离，估摸着要一会儿。”
皇帝也帮腔道：“母后莫急，朕已经让人去御膳房瞧了，应该很快就能过来。”
另一边，沈离跟着一队禁卫军已经护送着‘蛋糕’出了御膳房，进入后宫大门时，叶锦上前，嘱咐抬着木滑轮的人小心些。
甜香味在宫道蔓延，一只鸟雀落在宫门的屋脊上，绿豆眼动动，突然俯冲向下。
禁卫军领队吓了一跳，忙伸手驱赶。鸟雀不依不饶，一个劲的扑腾，盖着蛋糕木架子上的绸布往下滑落。
叶锦和一众小太监手忙脚乱去拉绸布，沈离也去帮忙拉，和边上一个小太监撞了个正着。他一个趔趄，险些摔了出去。
幸而叶锦扶了他一把，关切问：“你没事吧？是不是近日太忙，有些受不住？”
沈离连连摆手：“我没事……”他已经有好好锻炼，一顿能吃三碗饭，绝对不能再让母女两个觉得自己嘘。
叶锦松开他，领着人继续往御花园去。
沈离跟在后面，揉揉发疼的胳膊，有些幽怨的去看前面的小太监。那小太监明明瘦弱矮小，怎么胳膊那么硬？
像是个练家子。
宫里识字有功夫的太监怎么还是个外宫的杂役？
他微微蹙眉，一路上开始留心这个小太监……
丝竹声渐近，不多时，一行人进入御花园。
香味渗进御花园的一刹那，叶鹿呦最先瞧见他们，兴奋的拍拍太子和赵绪宁的肩：“你们看，我娘来了！”
太子和赵绪宁抬头去看，他们身边的官员和女眷那边的人也纷纷转头去看。
大部分人之瞧见一座高高，用绸缎遮住的物件被抬了上来。而顾家一家人，眼里只瞧见叶锦……
顾老太太手里的汤匙直接吓掉了，柳碧如贝齿死死咬住下唇。顾文礼面色则冷得能滴出血来，他身边坐着的柳诚盯着叶锦的脸看了又看，直至人走到近前才终于认出来，压低嗓音侧头问顾文礼：“她如何在这？”
事情都到这个份上了，顾文礼要是再猜不出来就是个傻的。
叶氏就是太后口中的那个布商，叶家成为皇商了！
女眷那边早在叶鹿呦喊叶锦娘时，就猜出了叶锦的身份。众人互看一眼，然后都不约而同看向顾老太太和柳碧如——真没想到啊，这叶氏和离后居然还有这番成就，顾家这婆媳不得呕死！
顾老太和柳碧如的脸已经冷得结了一层霜，盯着叶锦的背影暗暗咬牙。
叶锦走到宴席的最前面，朝皇帝、皇后、太后几人行了个大礼，然后命人揭开盖住蛋糕的绸缎。
遮盖的绸缎缓缓落下，一整块规整大气的三层蛋糕完整显露出来。
蛋糕层层叠叠，扎实饱满，每一层的边缘都打磨得平整精致。最让人惊艳的是蛋糕侧边，一只完整的翻糖凤凰盘旋缠绕而上，凤凰羽翼层层铺开，每一片羽毛都栩栩如生，姿态舒展昂扬，仿佛下一刻就要顺着蛋糕扶摇飞起。
凤凰四周点缀着一圈翻糖牡丹，花开饱满，衬得整座蛋糕华贵又精致。
御花园里瞬间安静一瞬，随即响起阵阵低低的惊叹声。在座的王公女眷、文武官员，一辈子见过无数宫廷糕点，却从未见过这般别致精巧的吃食。
不像吃食，瞧着更像巧夺天工的艺术品。
太后也有此问：“这是吃的？”
叶锦笑着点头：“这是翻糖蛋糕，周身的凤凰、牡丹，还有蛋糕表层装饰，皆是糖面手工捏制，全部可以食用。”
“好看，更难得是巧思。快些切块，哀家要先尝尝。”太后迫不及待吩咐。
一旁内侍连忙上前，拿着银制刀具小心分切蛋糕。松软的糕体带着清甜香气散开，入口绵密香甜，不腻不齁。
太后尝了一口，连连点头夸赞：“这口感实在好，快分给皇帝、太子和文武百官尝尝！”
宫人再次上前，拿着银盘玉碟，有序地切蛋糕、分蛋糕。
先端给皇帝，皇后，再就是太子那一桌，接着是文武百官和宫妃女眷们。
沈离默默站到宁王身后盯着先前那小太监看，那小太监端了蛋糕往太子桌上放，又态度恭敬递上木叉子。
一切都做得很完美，可他总觉得有些违和感。
太子接过木叉子，看着面前雪白蛋糕上绽开的一朵艳丽牡丹甚为惊奇，伸手就要去取那朵牡丹花。
一只细嫩的手横了过来，握住他手腕。
太子疑惑侧头，就见身边的小姑娘凑了过来，鼻尖耸动，在蛋糕上嗅了嗅，半天没动静。
太子被蛋糕的香味勾受不了，低头要去咬一口，叶鹿呦突然伸出另外一只手，直接将那蛋糕扫到了地上。瓷碟砸在青山地面上发出砰咚一声巨响，把御花园所有的人都吓了一大跳。
所有人都看向他们这边，正要吃蛋糕的皇后抬头，疑惑问：“怎么了？”
太子也懵呢，小姑娘就脆声声道：“蛋糕有毒！”
有毒？
众人惊恐，已经吃了的将信将疑，准备吃的赶紧停下手里的动作。
就在这时，一只猫从花丛里跑了出来，跑来舔那打翻的蛋糕。只两口，那猫突然倒地抽搐，僵直不动了。
这一幕实在太过惊悚，众人手里的蛋糕碟子掉了一地。皇后眼疾手快，将皇帝将要送进嘴里的蛋糕给拍翻了。
而吃得最多的太后已经捂着肚子伏在凤椅上干呕，很快又陆陆续续有干呕声传来。
皇后吓得连忙喊太医，宫人手忙搅乱连忙去请太医，整个御花园顿时乱成一团。
捂着肚子的苏贵妃最先发作，指着同样惊慌的叶锦大喊：“来人啊，这人在蛋糕里投毒，意图谋害皇室，快将她抓起来！”
叶锦扑腾跪下，慌忙解释：“皇上，民妇冤枉。这蛋糕送来前御医检查过，皇后娘娘身边的女官也检查过，觉得没有任何问题！”
跟来的薛女官和太医也立马跟着跪下：“皇上，皇后娘娘，这蛋糕我们都检查过，送来的时候确实没有任何问题。一定是切蛋糕和分蛋糕的人出了问题！”
苏贵妃怒瞪着她：“分蛋糕的下人都是皇后娘娘安排的人，你的意思是皇后娘娘想毒害母后？”
皇帝拧眉：“苏贵妃，休要胡言！太子和朕也差点吃了那蛋糕，难不成皇后还想害朕和太子不成？”
苏贵妃冷笑：“也不是不可能！焉知皇后不是拿太子来做苦肉计，皇后素来和姑母不和，说不定就是想借这妇人的手害死姑母！”
文官里头的右相也出言附和：“贵妃娘娘说的话不无道理，太后素来不喜欢皇后娘娘……”
整个御花园的人都看向高座上的皇后：这寿宴是皇后娘娘举办，这叶氏是皇后请来的，不管毒是谁下的，这事好像和皇后娘娘脱不了干系。
而这叶氏必死了！
方才还忐忑的顾老太太和柳碧如两人此刻心里只剩得意。
顾文礼则抿着唇，看不出喜怒。
叶鹿呦急了，起身就要往她娘这边跑，却被沈离先一步走过来，摁在了座位上。她挣扎，沈离朝她摇摇头，她终于不动了。
高座上一直沉默的皇后突然出声：“苏贵妃说这毒是本宫下的，本宫倒是认为这毒是你下的！”
苏贵妃不可置信瞧着她，一副你在说什么胡话的表情：“皇后娘娘，凡事都要讲究证据！所有的证据都指向您，皇上就算再偏心您，也不能空口白牙把罪名栽赃到妾身头上啊！”
两人争吵的同时，太医院的太医瞬速赶来，依次给太后和其他中毒的文武百官及家眷看诊。
太医令检查完蛋糕后，跪到皇帝面前道：“皇上，这些蛋糕确实有毒。但寻常人吃完只会腹痛呕吐不止，用两副药就无大碍！但太后年纪大了，只怕要受些罪。”
说话间，太后已然开始打冷颤，哀叫连连。
太医连忙给太后行针，另一个太医刚要过来给苏贵妃行针，苏贵妃就一把拨开对方，去扯皇帝的龙袍：“皇上！您一定要给姑母一个说法啊！”
“说法！”皇后淡漠瞧着她：“你要什么说法？说你其实想毒害的是太子？还是说你为了谋害太子，连同你自己和太后一起害进去了？”
苏贵妃恼怒：“皇后娘娘，你胡说什么！”
皇后冷笑，看向太医令，太医令立刻又道：“皇上，这毒只是令太后受些罪，但若是太子用了，就会当场毙命！”
皇帝拧眉，太医令继续解释：“太子本就因寒毒体弱，这蛋糕里面的毒一遇到寒毒便剧毒无比，那死猫就是最好的佐证。”
小太子大骇，握住叉子的手都在抖：方才若不是呦呦妹妹，他肯定已经死了。
太医令说完，皇后盯着苏贵妃接着道：“你若再狠心些，应该让康儿也一并吃了蛋糕。这样太子出事，本宫就不会联想到你身上。”
太后看向苏贵妃，眼神有些怀疑。
苏贵妃急了：“皇后，你休要血口喷人！妾身都说了，康儿风寒，不信你问太医院的人！”
“呵呵！”皇后冷笑连连：“太医院不是有你的人吗？做个假证还不容易？毕竟，他们连太子都敢毒害！”她挥手，禁卫军统领拎着一个中年太医就丢到了帝后面前。
皇后从怀里摸出太子惯用的药瓶砸到那太医脸上，斥问：“孙太医，你来说说，给太子的药里头为何有毒？”
孙太医额头被砸了个豁口，鲜血咕咕往外冒，也不敢伸手去堵。连连磕头否认：“皇后娘娘，微臣冤枉啊！”
她话还没说完，宁王就上前捡起地上的药瓶，捏住他嘴就把药全往里灌。然后又接过禁卫军递过来的蛋糕往他嘴里塞。
孙太医吓得挣扎求饶，痛哭流涕。
这表现已经很明显说明，孙太医知道这两者一起服用有毒。
皇帝大怒，喝道：“孙太医，你若还不如实招来，你全族都别活了！”
宁王放开孙太医，孙太医干呕几声，连忙又跪到帝后面前，眼神却往苏贵妃那瞟。
顿时，御花园中所有人的视线都集中到苏贵妃身上。苏贵妃炸毛，紧张到胃越发抽痛：“大胆奴才！你看本宫做什么！本宫何时指使过你干这事！”
她话音刚落，一个小太监和一个宫女就被砸到她脚边。
苏贵妃吓得尖叫一声，弹跳开，仔细一看，那小太监是方才帮忙扶着蛋糕的小太监。而那宫女，居然是她身边的大宫女，此时因该在她寝殿照看康儿的，如何被人捆了手脚丢到这？
再抬头，沈离已然跪到帝后面前，高声解释：“皇上，皇后娘娘，毒是这小太监下的。方才微臣和禁卫军护送蛋糕过来，就见这小太监鬼鬼祟祟。微臣便留心着，这小太监方才把蛋糕送到太子面前后，便退下了。之后便从御花园去了冷宫附近和人说话，随行的禁卫军将人拿住。不想和这太监接头的人是贵妃宫中的人，禁卫军的人还从这宫女身上搜出了蛋糕里头一模一样的药粉！”
苏贵妃骇然：不可能，那药粉她早就让人全处理了！
她不可能犯这么低级的错误。
她看向皇后，皇后心里冷笑：药粉自然是方才去拿人的时候，令人放的。
其实方才沈离发现这太监异常就和宁王打了招呼，宁王一直派人盯着这小太监，把人逮回来的路上就听闻太后中毒的事，这才将计就计。
那宫女被堵住嘴，盯着苏贵妃呜呜的叫唤。
苏贵妃被打得有些措手不及，正当她慌乱想着如何辩驳时，原本该在寝殿里养‘病’的康王殿下突然跑了过来。
小孩儿瞧着面色红润，一点也不像染了风寒。
他看到寿宴正中央桌上摆着切好的蛋糕时，同仁一下子亮了，哒哒跑过去抱起蛋糕就啃。
“康儿？”苏贵妃吓得不行，也顾不上肚子的疼痛，跑过去就去抢他手里的蛋糕。
小孩儿只咬到一口奶油，甜滋滋的味道被人夺走。他瞬间急了，跺脚大喊：“母妃儿臣要吃！你不是说，今日过后儿臣就是太子，想做什么就做什么！儿臣要吃这个！”
一句话，炸得文武百官都回了神，一言难尽看向苏贵妃。
苏贵妃手脚冰冷的捂住儿子嘴巴，太后不可置信，又愕然瞧着她，胸口血气上涌，两眼一翻直接晕死过去。
皇帝大惊失色，众太医又赶紧围了过去，太医令面色凝重：“皇上，太后娘娘这是气火攻心，毒气入脑，情况危机。”
“还不快把人送回寿康宫！”
几个太监宫女慌忙去帮忙抬人，苏贵妃惊慌要跟去，就被两个禁卫军直接摁倒跪伏在地。
“放肆！皇上，臣妾冤枉啊！”她压根没和孩子说过这话。
康王见自己母妃被押，上前就对两个禁卫军拳打脚踢：“大胆奴才！快放开我母妃！”
皇帝挥挥手，立刻有宫人上前把康王强行抱走了。
皇帝声音冰冷：“苏贵妃谋害太子在先，毒害太后和文武百官再后，罪无可恕，打入冷宫，赐白绫！”
“皇上！”右相急了，赶忙出列跪到皇帝面前：“此案太过巧合，应当交由大理寺细查，再做定论！”
右相一党也捂着难受的腹部出列，跟着附和。
宁王盯着右相冷笑：“本王看不必了，倒是右相你，得交由大理寺好好查查！”
右相对着宁王怒目而视：“宁王殿下，本官在说苏贵妃的事，你扯到本官做什么？”
宁王笑笑：“本王说的是右相大人，没想牵扯到贵妃。”他拍拍手，立刻有人抬着两箱账本呈到皇帝面前，宁王继续道：“皇上，右相大人贪污，致使户部常年亏空。这些便是右相贪污的账本，是从户部尚书家中翻出所得！”
户部尚书扑通一声跪下了，竟是头也不敢抬，生怕右相看他。
右相是怎么也没想到，户部尚书居然敢和自己玩心眼子。表面说账目销毁了，居然留着自己的贪污的证据，这是防着他呢。
他冷笑：“几本账本而已，本官怎知不是宁王大人和户部尚书一起做局陷害本官？”
“右相说笑了，您老谋深算，本王如何能做局陷害您！”他弯腰随手拿起一本账本道：“您贪污的每一笔银子，这账本里都记得清清楚楚，确有其事做不得假。永和七年，您贪污军饷三万两。致使我军将士饿死无数，银都险些失守！永和九年，贪污徐州桃源县洪灾赈灾款五千两，致使当地百姓饿殍遍野……”宁王一桩桩一件件念下来。
在做的百官都沉默不语，连女眷那边也跟着屏住呼吸。
顾文礼看看右相，又看向身旁的大舅哥，眸色微暗：他不会刚搭上右相的关系，右相就要倒台了吧？
此刻的柳诚也没好到哪里去，他手指都快抠进桌角了。
右相越听面色越沉，待宁王念完，他还笑得出来，故作轻松道：“无稽之谈，你说户部亏空，那去年你带人去户部清点，账面上的银子和库房内的可全对上了，一分不少！”
“别急！”宁王继续说：“崇州的米商刘家，徐州布商叶家，豫州的糖商王家，都是你派人杀的吧？”
右相：“本官不懂你再说什么！”
叶锦愤怒，又听宁王道：“永和十五年，徐州当地经营布庄的富商叶家被抢，叶家父子、叶家仆从，以及护送的镖师三十几人，无一活口。叶家当时价值十几万两的货物丢失，紧接着叶家织纺大火，存放在织纺的货物也不翼而飞，叶家存在各大钱庄的银两也被人取走。当时官府结案说是虎跳崖的山匪干的，但叶家孤女，叶氏却在她父亲尸首上发现一块镇抚司的腰牌。之后本王又派人去剿匪，将这些山匪却说那日他们没截杀叶家人，是另一伙人干的。并且，他们还瞧见了领头之人的样貌。”说完，他拍拍手。
立刻有禁卫军压着两名粗狂黝黑的汉子上来，两人哪里见过这种大场面，皆是两股颤颤，脚步虚浮。还未到御前，就扑通跪到在地。
宁王嫌弃瞟了一眼，肃声道：“你们两个认认，在场可有你们那日见到的凶手？若实话实说，本王可饶你们不死！”
两人战战兢兢环顾一圈文武百官，看到末坐的柳臣时，眸子猝然发亮，指着他着急大喊：“王爷，就是他！那日就是他带队截杀了叶姓商人！那日小的们本来想截叶姓商人的，但见他们人数众多，又有很厉害的镖师护送，就歇了心思。不想从对面林中窜出一伙人，见人就砍！”
“他，他被叶家的小公子拽下了面巾，还砍伤了右肩！小的看得清清楚楚！”
两个山贼异口同声，柳城手心都在冒汗，还不等他跪下请罪。禁卫军就上前，摁住他就开始扯他衣领。
他挣扎无用，官服被扯散，露出肩头一道狰狞的伤疤。
这算是铁证了！
柳诚哆哆嗦嗦辩解：“皇，皇上，这伤疤是微臣捉拿要犯时不小心划伤的！”
宁王呵笑：“本王翻看了镇抚司上职记录，永和十五年四月，你就离京执行任务，到年底才回来。一人截杀三家，四处奔波，难怪才几年就从千户升到镇抚司指挥使！”
疤痕、腰牌、出京时间全对上了。
这下实在没办法狡辩！
柳诚心如死灰，旁边的顾文礼心里拔凉拔凉的。
他震惊叶家是柳诚动的手，又惊慌自己恐要受到连累。
而叶锦盯着柳诚，双眼似乎要将他灼个窟窿出来。她收回目光后，朝着帝后扑通又是几个响头：“求皇上替我们叶家做主！严惩凶手！”
作者有话说：
无
第54章 二合一：晋
“来人啊！将柳镇抚司的官府绶带全部剥去,打入天牢，择日问斩！”
柳诚惶恐，连连磕头求饶,见求皇帝无用,又喊右相。
但右相此刻只想撇清关系：“皇上,柳镇抚司截杀叶家父子，或许只是因为他妹妹和叶家私人恩怨，绝对和臣没有半分关系！”
女眷那边的柳碧如急了，走出酒桌,扑通跪到地下喊冤：“皇上，民妇冤枉啊！民妇和叶家压根没有私人恩怨，更没胆子让家兄去杀人！”
宁王嗤笑：“右相敢做不敢当，拿一个妇人抵罪也做得出。叶家那么多银子,难不成也是被她吞了？”
右相冷漠：“柳指挥使时常托人寄金银首饰回老家给他妹妹是众所周知的事，本官何来诬陷？”
这下轮到顾老太太和顾文礼傻眼了，两人怎么也没料到，柳诚拿来的银子是赃款,而且还被他们家花得七七八八。
顾文礼也连忙跪到御前,着急辩解：“皇上，微臣并不知那是赃款，柳氏只说那银子是她大哥寄回来的,微臣冤枉啊！”
顾老太太也跪地跟着喊冤，惊慌哭道：“叶家于我们母子有恩，叶氏和我儿又育有一女,我儿是无论如何也不会干这么禽兽不如的事！皇上啊，都是柳氏的错，您要抓就抓她,要杀就杀她，我们顾家没她这种儿媳！”老太太现在倒撇得一干二净。
柳碧如不可置信瞧着她：“姑母！”
顾老太太不搭理她，她又看向顾文礼，顾文礼别开脸不和她对视，显然是赞同母亲的话。
柳碧如有些绝望，只能看向自小疼爱她的柳诚：“大哥！您说句话啊！不是这样的！”
柳诚自己死不足惜，但他绝对不能牵连唯一的妹妹。
那是爹娘留给他唯一的亲人，是同他一起长大，宠爱多年的亲妹妹。
他咬牙，抬头看向上首的皇帝：“皇上，王家、刘家和叶家全是微臣去截杀的，是右相指使微臣干的。这些事全都与舍妹无关，她一无所知。微臣寄给她的金银首饰全是微臣私人积攒，叶家和其他两家的劫掠得来的银子全部交给右相了！”
“柳诚！”右相暴怒：“你休要胡乱攀咬！”
柳诚义无反顾：“微臣句句属实，还有证据！这三家都有一件价值连城的宝贝被藏进了右相的书房宝库，叶家的天丝玉衣，王家的南海血珊瑚、刘家的和田玉算盘，皇上尽可派人去看！”
右相和右相一党终于慌了，右相女眷也惊骇不已。
不多时，禁卫军从右相家中搜出这三样东西，右相已辩无可辩，颓然被押解出宫。
顾家因为沾亲带故，又得了柳诚银两的关系，也被暂时收押进刑部。
好好的一场皇家寿宴被搅得乌烟瘴气，帝后疲乏退场，文武百官和众多女眷全都默默出宫。
沈离跟着宁王走了，叶锦牵着女儿跟着赵家人一起出宫。
赵老夫人见她特别沉默，试着问：“要不你和呦呦先去我府上住两日？皇帝和宁王这几日正在清算右相一党，万一有漏网之鱼找你们报复就不好了。”
叶锦摇头：“不用了，宁王已经在别苑加派了侍卫，这两日我们不会出门，多谢老夫人好意。”对方真想报复，她们住在哪都无用，还平白连累他人。
“那好吧，有任何事你都可以派人到赵府来知会一声。”说完，赵老夫人又安慰道：“叶家的事你也别难过，人死不能复生，总归大仇得报。”
叶锦点头：“我知道的。”
母女两个告辞，被王府护卫护送回了城东别苑。
夜里，叶锦在整理床铺。叶鹿呦抱着枕头坐在床上，时不时就看她一眼，最后还是问：“娘，所有被抓进大牢的人都会被砍头吗？”
叶锦整理床铺的手微顿，抬眼瞧她：“你是不是不想顾文礼死？”
叶鹿呦摇头：“不是啊，鹿鸣弟弟和鹿嫣妹妹不死就行了。”这两小只也没干坏事，这次见到，对她也没有恶意。
叶锦松了口气：“这你放心，他们死不了。顾家最多是挪用赃款的罪名，不仅他们死不了，顾文礼也顶多丢了官。”
“啊？”叶鹿呦略有些失望，渣爹居然不用砍头吗？
叶锦伸手摸摸她脑袋：“有时候活着比死了更可怕……”从云端跌入泥潭，曾经有多高傲，陷入泥潭就有多不甘愤恨。这种愤恨日积月累，又挣脱不得时，人会被逼得发疯。
她太清楚这种滋味了。
现在顾文礼也即将感受这种绝望，她前世心中的郁气渐渐纾解，心情前所未有的畅快。
果然，三天后，沈离回到别苑就带来消息。
苏贵妃被赐了白绫，右相赐毒酒，右相一党贬的贬，杀的杀。顾文礼被百官永不律用，家中及本家所有财产一律充公，即刻驱逐出京。
叶锦讽刺：“他这也是求仁得仁。”成也柳诚，败也柳诚。
她又问：“太后如何了？”
沈离：“太后人是醒了，但卒中只能躺在床上，口舌不能言。”
那也是可怜，被自己最宠爱的侄女害成这样。
沈离转移话题：“不提这个了，还有个好消息要告诉你，皇后娘娘明日要召见你和呦呦，应该是要赏赐你们二人。”
这确实是个好消息。
次日一早，叶锦便带着女儿进宫。
皇后娘娘待她们甚是和善，人还未跪下就亲自起身将二人扶起，又赐了座。她笑着朝叶锦道：“叶氏，你此次寿宴有功，还解决了本宫多年来的心头大患。本宫得赏你，皇商的名头不够，就再赏你一个五品诰命吧，准你享朝廷俸禄，见官不拜。”
叶锦连忙跪下谢恩。
皇后摆手：“这是你应得的，快快起来。”待叶锦起身，她又看向从进来就安安静静坐着的叶鹿呦，笑眯眯询问：“你想要什么赏赐？本宫允你自己提。”
叶鹿呦想了一圈也没想出自己想要什么。
她想娘亲开心，娘亲现在好像已经很开心了。
皇后见她迟迟没答，挑眉问：“你若想不出来，本宫把太子妃的位子赐给你如何？”
叶锦心口一紧，刚想说话，皇后就用眼神制止她。
叶锦抿唇，忐忑盯着自己女儿：她总觉得皇后虽看着好说话，但也不是和善之辈。既知道太子中毒，寿宴上不可能没有防备。
苏贵妃和右相一党能那么快被处理，定是皇后使了什么手段。
说不定，皇后早知苏贵妃会下毒，才会让呦呦那日进宫陪着太子。
总之，皇家之人心思深沉，还是不要有牵扯的好。
叶鹿呦却不太懂其中弯弯绕绕，只疑惑问：“太子妃是什么？”
皇后：“就是给太子哥哥做妻子，将来也会成为皇后，住在宫里，享受天下人的朝拜。”
叶鹿呦一听头摇成浪鼓：“不要，我不想成亲，也不想人拜我。”
叶锦瞬间松了口气，皇后疑惑：“又没让你现在成亲，这亲长大后再成也是一样。你难道不喜欢太子哥哥吗？”
“喜欢啊，可是我也喜欢满仓表哥和阿绪哥哥。”她歪着脑袋苦恼：“最主要的是我不想住宫里，我喜欢和娘四处游历。”
皇后诱哄：“那等你游历完，到了成亲的年纪再回来？”皇后是真心喜欢她，并且坚定认为这孩子是太子的福星。
叶鹿呦依旧摇头：“不行。”
皇后不解：“为何还是不行？”
叶鹿呦眨眨眼，突然问：“皇后娘娘喜欢住在宫里吗？”
皇后沉默了：实话实说，住在宫里虽富贵尊荣，但并没有年少时和阿弟住在村子里开心。
叶鹿呦见她不答，怂怂小肩膀道：“皇后娘娘也不喜欢住在宫里吧，那就是了。皇后娘娘要是想赏赐我，就给我好多好多银子吧，我喜欢银子。”
皇后失笑：“你倒是实在，好，本宫就如你所愿，赏赐你黄金千两。”
母女两人从宫中出来，便瞧见同样散朝出来的沈离。
叶锦看着他明显不同了的官服，道了句恭喜：“你升官了？”
沈离点头：“嗯，官升三级，现任正五品大理寺右寺丞，皇上还赐下了宅子，往后可上朝听政。”
这职位虽和前世的大理寺少卿有些差距，但短短半年就连升几级，着实令人羡慕了。
叶锦问：“那你可要在新宅子准备升迁宴？”
“是要办的。”沈离眉眼里都是兴奋：“到时候你一定要来。”
叶锦点头：“自然要去，还要送你一份大礼。”
沈离笑意盈然，陪着她一起出宫。
待母女两人到达别院后没多久，册封命妇的圣旨和赏赐也紧随而至。薛女官把千两黄金摆到叶鹿呦面前时，还从怀里掏出一块令牌恭敬俸上：“叶姑娘，这块令牌也是皇后娘娘赐的。皇后娘娘说，今后不管您何时回京都可进宫来玩，她说过的话，只要您同意就可作数。”
叶锦暗暗叹气：看来皇后还是不死心。
她们得赶紧跑，参加完沈离的升迁宴就跑。
永和十九年九月二十七，大理寺主簿沈离，因协助宁王查处右相一党有功，升为正五品寺丞，大办升迁宴。
升迁宴当日，宁王大驾光临，大半个京城的官员也都来了。
户部温侍郎一家也在其列，温夫人这次瞧见叶锦特别热情。主动凑上来同她搭话，对叶鹿呦更是不断夸赞。
叶锦神情始终淡淡，温夫人夸赞完，硬着头皮道：“看来我们家阿辞还是和你家呦呦最配，既然顾二姑娘走了，两家的婚事还是让这两个孩子来吧。”
周围的女眷面上不显，心里却瞧不上温夫人这势利眼。估计叶氏也不会给她好脸色。
果然，下一刻，叶锦边笑了声：“温夫人说什么胡话，你家是和顾家的婚事，和我们叶家有什么关系？你若是重诺守信，现在就该追出城去，把顾二姑娘接到你家去住。你家未来的儿媳，总不好叫她去乡下受苦。”
众女眷憋笑起哄：“叶夫人说的是，温姐姐也别在这儿站着了。现在派人快马加鞭的去追，说不定还能追上。”
众人你一言我一语，话说得刻薄尖酸。
温夫人闹得没脸，灰头土脸的跑了。
宴席上总算没有碍眼的人，叶锦带着女儿和赵夫人她们坐一桌。气氛太好，她心中又实在高兴，不知不觉酒就有些喝多了。
就连叶鹿呦也偷偷喝了一小杯果酒。
母女两人都有些晕，沈离时刻注意这边的动静，见两人有些恍惚，赶紧让青织和红珠把人扶去后院休息。
小姑娘明显不如大人，脑袋沾着枕头就呼呼大睡。
叶锦虽头晕却有些睡不着，估计是兴奋的睡不着。
想起前世种种，又想起这世的曲折，她心绪难平，便拉开门往外走。
红珠疑惑：“夫人，您要去哪？”
叶锦含糊道：“有些热，去外面吹吹风，你照顾好姑娘。”
红珠点头，示意青织跟上。
主仆走到空旷的后院，叶锦寻了个石桌坐下，仰头望月。
凉爽的夜风吹的她头有些疼，她撑着脑袋吩咐青织道：“去厨房给我弄些醒酒汤过来。”
青织应声往厨房的方向去，不一会就有脚步声回来。
一只骨节分明的手伸出，宽大的手掌拖着碗，碗里是橙黄的醒酒汤。
叶锦抬头：“是你啊，前头的宴席结束了？”
沈离点头：“差不多，管家已经在送客了。”
叶锦接过醒酒汤一口喝下后才问：“青织呢？我让她去拿醒酒汤。”
沈离：“我没瞧见她，估计从另一条岔路去的吧。”
“你怎么不去屋子里睡？”
叶锦叹了声：“有些睡不着，总感觉这辈子像做梦一样。”
沈离以为她是感叹经历的事情太多，便笑道：“是像做梦一样，不过自今日起一切都会好的。”
叶锦又笑了，微风吹拂她发丝，酒香在空气里蔓延。
沈离有些微醺，他面皮整个红了，迟疑开口：“宅子很大，你和呦呦还有伯母都可搬到府上来住……”这像是一句委婉的告白。
叶锦摇头：“那就不必了，等你升迁宴后，我和呦呦就得回徐州老家。毕竟，叶家生意的根基在那。”
沈离眸色渐淡：“你，就不能留在上京吗？生意也可以迁来的？”
许是他落寞的样子实在可怜，叶锦有些心软，含糊说了句：“再说吧，也许过几年徐州的生意稳定我会再来上京。到时候你府上还有我们住的屋子吗？”
“有，永远都有。”沈离原本要暗淡下去的眼瞳又亮了，眸子里似乎还有星星在闪。
也许是夜色太温柔，他忽然附身，在叶锦撑着的眉心吻了一下。
这下极轻，极浅，几乎是唇刚碰到她温热的肌肤就跑了。
叶锦愣在那，一转头人已经跑远，还和走廊上过来的青织撞了个正着。险些把她手里的醒酒汤给碰洒了。
然后是沈离一连串的道歉声。
青织端着醒酒汤嘀嘀咕咕的走近，疑惑问：“夫人，沈大人这是干什么呢？在自己家，怎么像个贼一样心虚？”
叶锦噗嗤笑了声，指尖有意无意摩挲着自己的眉心：“估计真是做贼心虚吧。”
“走了，我去睡了。”说着起身往屋子里走。
“哎，夫人，醒酒汤。”青织着急喊。
叶锦摆手：“我已经喝过了。”
青织低头，这才看到石桌上放着一只碗，碗里头还剩点汤汁。
哪来的醒酒汤？
她疑惑，沈大人送来的？送个醒酒汤跑什么？夫人还能吃人？
青织摇摇头，没搞明白。端起石桌上的那只碗又往厨房去。
沈府升迁宴后，次日，叶锦就同宁王告辞，带着女儿返乡。
赵御史夫妻特意跑来相送，赵绪宁也来了。他送了叶鹿呦不少上京的新鲜玩意，还让人抬了一大筐果子来。
“这是太子殿下特意让我送来的。”
那框子里全是岭南的蜜橘。
赵绪宁说：“太子殿下说以后他东宫得了这橘子就让人快马加鞭给你送到徐州去。”
叶鹿呦连连摆手：“不要啦，我之后肯定会跟阿娘到处跑的。万一我不在家，橘子烂了可惜。你让太子哥哥留在东宫吧，以后我来上京，就去东宫找他要。”
赵绪宁点头：“那你要快些来，你来的晚了，说不定我们就忘了你。”
叶鹿呦点头：“知道了，我会经常给你们写信的，你们肯定不会忘了我。”
马车远去，小姑娘趴在窗口朝他们挥手。
来时着急赶路，风尘仆仆。回去倒不急，叶锦把赏赐的银子都换成了银票揣在身上，其他不能换成银子的东西，就雇了镖局先送回平安县老家。
她则带着女儿慢悠悠一路逛回去，遇到好玩的地方就停两日，遇到好吃的就吃个够。遇到唱戏集会也留下来凑热闹，看的好的布料和织染工艺也会打听一二。
这一逛就逛到来年开春才到平安县。
和离时来平安县还是厚雪压城，两年后再回来已是春暖花开。
叶锦得了皇商的名头和诰命早在顾家本家家常被查抄时，就早已传遍平安县以及周边城池。
她的诰命虽没实权，但品级可比县令还大。
不仅县令亲自上门拜会，周边乡绅富户也上门套交情。原先和叶家竞争的布商也跑来道喜，连曹有得都上门了。
曹有得点头哈腰，话里话外都是让她不要计较从前的事。
叶锦对他倒没有多少恶感，她放下茶盏笑了笑：“曹东家还是把礼品带回去吧，从前的事我本也没放在心上。”
曹有得讪讪：“叶夫人心怀宽广，曹某佩服。”
叶锦不想和他打官腔，直接道：“这次回来倒还有一个好消息。”
曹有得连忙问：“什么好消息？”
叶锦：“我托皇后娘娘向皇上提及商户子弟科举之事，一月前，我接到消息，今后所有商户子弟都能参加科举，朝廷的告示应该很快就会传到平安县来。”
曹有得大喜过望，这次是真诚感谢叶锦，激动得竟直接给她跪下了。还不等叶锦喊他起来，他自己就一溜烟爬起来往家里跑，连桌上的礼品都没来得及带走。
曹家夫妻又是开祠堂又是祭祖，听到这个消息的曹锦荣天简直塌了！
老天呐，让他读书科举，不是想要他的命吗？
他还期盼着这个消息是假的，四月底，这个消息就传到了平安县。他就被他老爹打包直接丢进了崇文书院，他在书院里凄凄惨惨，半个月都出不来。杨令宜倒是开心了，同叶鹿呦道：“去年年底我爹的政绩考核下来了，是优，等清河县的知府明年退下来我爹应该就能升上去。以后再也见不到曹锦荣那个讨厌的家伙了，真好！”
陆舒舒笑道：“万一他今后考中举人，也去府城读书了呢？”
杨令宜惊悚：“不可能，他要是能中举，我脑袋拧下来给他当球踢！”
“呦呦妹妹，你看他那德行，能中举吗？”
叶鹿呦前两日刚掉了一颗牙，一说话就漏风，她捂着嘴不清不楚：“难说，万一他走了狗屎运呢。”
杨令宜脸色更难看了：“反正我觉得不可能，你表哥的机会都比他大。”
叶满仓性子虽憨，但功课不差的。
叶鹿呦赞同点头：“我也觉得。”
三人正说着话，杨府的下人就说叶满仓来找她了，正在府外头。
叶鹿呦让人将他请进来，府上的下人很快去而复返，为难道：“叶姑娘，您表哥怎么也不肯进来，只说有事要单独和你说。”
杨令宜和陆舒舒互相看一眼，催她：“他既有事找你，你就去吧。不过我同你说，他家的事你千万别管。你表舅赖赌被人打断了腿的事你知道吧？”
叶鹿呦点头，她们回来就听外祖母说了。她们和宁王离开平安县没多久，叶世成就欠了赌坊五千两银子。叶小叔两夫妻卖铺子宅子帮他还债，结果他又去赌。叶小叔直接气死了，叶婶子也不管他了，任由他被赌坊的人打断腿。
叶世成腿断了，哪都不能去，整日坐在床上脾气渐长。动不动就摔东西，打骂叶小婶和叶满仓。
叶小婶也没脸来求外祖母，看到她和她娘都低头绕路走。
叶鹿呦提过让表哥搬来他们府上住，但叶满仓没同意，这会儿又来找她是什么事？
她从杨府出来，就瞧见坐在杨府石阶角落的人。
叶满仓已经十二，抽条了，眼睛也被生活磨得暗淡了许多。他起身，踟蹰着没敢上前，只站在原地小声喊了句：“呦呦妹妹。”
叶鹿呦小跑着上前，站到他面前问：“怎么了？”
他结巴道：“先，先前你说，你说给我存的三百两银子能不能先给一百两给我？”
叶鹿呦拧眉：“是你小叔又找你要钱了？”
叶满仓摇头：“不是，是祖母病了，我拿银子要给祖母治病。”
叶鹿呦连忙从袖带里掏出一百两递给他，他伸手来接时，手腕上都有伤。
叶鹿呦一下拉住他的手：“你小叔又打你了？”
叶满仓缩缩手，不说话。
叶鹿呦气死了，恼道：“等你祖母好了，就别回去了，你来我家住。”
叶满仓连连摇头：“不，不用！”
叶鹿呦有些不能理解：“那样两个烂人，你还管他们做什么？”
叶满仓小声说：“我要是住到你们家，你们家就和他们牵扯不清了。我现在大了，能养他们，等他们都没了，我就好了。”
“我走了。”叶满仓留下一句：“你别来找我。”说完，就跑了。
叶鹿呦小大人叹气，回去后就把这事和她娘说了。
叶锦摸摸她脑袋道：“满仓是个有当担的，就让他按照自己的意思来吧。我们从旁看顾着，日子总不会差的。”
布庄的订单量陡然激增，她没空去管满仓家的事。生丝不够，她要下乡采购生丝。
好在曹有得是个投桃报李的，知道叶家却生丝，主动把周围村落的生丝让给她。还让曹家的管事跟着她一起下乡收购。
叶鹿呦也跟了去，平安县落英镇的杨柳村是种桑养蚕大户，这边的村民基本都是以养蚕为生。
一听说曹家来人，各个端着自家的丝就跑去村长家集合。
村长家小小的院子挤满了人，叶锦都快被挤得没下脚的地。曹家管事高声喊：“别挤，全往外退退，大家的丝都能收走！今年的价格还和去年一样，别挤！”
尽管曹家管事喊破了嗓子，还是没有人退。
“让一让，让一让！让我进去！”不仅没退，还有人扯着嗓子往里挤。
不少被踩了脚的村民骂骂喋喋，但那人全然不顾，一股脑挤到最前面。拉起自家一麻袋的蚕丝就往管事面前的桌上怼：“曹管事，快瞧瞧我家的丝，前几日刚吐的丝，好着呢。”
曹管事瞅了一眼，朝身后恭敬道：“叶夫人，您瞧瞧？”
那妇人猛然怔住，抬头看向曹管事身后，一双熬得通红的眼就和叶锦对上了。
叶锦挑眉：这不是柳碧如吗？
才半年不见，怎么大变了样？
细嫩的皮肤变得粗糙发黄，从前一双会哭能说话的眼睛满是疲惫。衣裳粗劣，拉着麻袋的手也有冻疮，和挤在这里的村民十足的像。
叶锦只当没认出她：“这丝不错，全收了吧。”
曹管事点头，让人过来上称。两个小厮很快把丝称了报数：“五斤八两生丝。”
叶锦拨动算盘：“一两生丝八十纹钱，五斤八两就是七两四钱银子。”她低头去桌面的铜盒里拿银子和铜板。
柳碧如盯着她的动作只觉得屈辱，在她递银子过来的时候。突然一把抢过小厮手里的丝，喊了一句：“我不卖了！”然后又用力挤出人群。
“哎！”曹家管事疑惑大喊，但人瞬间已经跑没影了，他看向叶锦。
叶锦淡声道：“不用管她，继续称丝吧。”
立刻有村民挤上前，所有人很快忘记方才的插曲。
作者有话说：
无
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