“……现在，印斯茅斯本地人最大的势力就是马什家族，他们所倚仗的家族产业是一家什精炼厂和一所合资造船厂。”</p>
在车上，霍华德为三位同乘的同伴事无巨细的讲述着印斯茅斯目前可查到的资料：</p>
“而外界势力，就是掌控着这片区域的私人安全承包部，他们把这里伪装成一个寻常的小型海军基地，但频发的异事和各种蛛丝马迹都把疑点指向了这里……”</p>
这位霍华德也许在大学里是个年轻的讲师，叙述资料时的健谈模样和初见面时那略显木讷的气质截然不同。</p>
夏洛蒂问道：</p>
“这些都是在你们大学图书馆查到的资料吗？”</p>
“大部分是，利用好图书馆是大学每名师生都应该掌握的技能。”霍华德说道，“少部分信息来自波士顿的线人和报纸内容的推断。”</p>
海狼探头问道：</p>
“我们今晚要从哪里开始屠杀那些怪物？”</p>
霍华德怀疑自己听错了：</p>
“抱歉？”</p>
“额，好吧。”海狼摊摊手，“看来不能如愿。”</p>
霍华德听懂了海狼的意思，耐心的解释道：</p>
“女士，我们的主要任务是调查深潜者的扩张行为，如果可以的话予以阻挠或制止，只是单纯的屠杀很难在根本上解决问题，甚至会造成更大的麻烦。”</p>
毕竟深潜者绝大多数都在海底住着嘛……夏洛蒂心说。</p>
除非海狼一个猛子扎进海底，挨个把这些怪物杀死。</p>
“别介意，调查员。”席薇说道，“这位海狼一直在追踪和猎杀深潜者，法国的那三例深潜者和混血种都是她独自解决的，所以她更偏向这种行事风格。”</p>
霍华德点头沉思道：</p>
“理解，不过，追踪深潜者……请问海狼女士是用的什么方式？目前连我校都没有一个保证行之有效的方法来寻找它们。”</p>
海狼模棱两可的简短回答：</p>
“凭感觉。”</p>
她看起来不是很愿意聊这个话题，说完便躺回后座，双手环抱胸前不再吱声。</p>
怪脾气耶……夏洛蒂心想。</p>
霍华德见状不再追问，只是把这件事记在心里，随后转换话题：</p>
“这位夏洛蒂女士呢？就是席薇提到的那位曾直面深潜者并巧妙的全身而退的以太术师？”</p>
席薇点头道：</p>
“是的，她和海狼是我目前可以在法国找到的最合适的同伴了。”</p>
“只是运气好点罢了。”夏洛蒂挠挠头，解释道，“深潜者对英国人的混合燃料很感兴趣，似乎把我们当成了来交易的使者。”</p>
也许当时深潜者就已经和英国人交易很久了，以至于即使在地中海海域，它们也愿意现身，拿大把大把的金子来换鲸油燃料。</p>
当然，因为柯利凯当时只打了一壶鲸油燃料，所以最后不过是换来了一个平平无奇的金耳环，上面连深海眷族或远古崇拜的符号都没雕，不过这应该不算坏事……</p>
天知道英国人一次给这些小鱼人多少鲸油？</p>
“两位都很了不起。”霍华德真诚的赞赏道，“希望我们的合作顺利。”</p>
哧————</p>
话音刚落，别克蒸汽轿车便在一处土坡后停下，深褐色的车身和漆黑的夜色几乎融为一体。</p>
“我们到了，三位女士。”</p>
霍华德说着推开车门，用缓慢的语速继续道：</p>
“印斯茅斯，被大海缓慢吞噬的伤口……”</p>
夏洛蒂、海狼和席薇也陆续下车，一下车便能感受到海风特有的潮湿咸味扑面而来。</p>
即使有月光，四周也是黑漆漆的，夏洛蒂只能隐约看到同伴们的身影。</p>
顺着霍华德所指的方向看去，夏洛蒂看到了一座坐落在海湾的大型建筑，它那模糊的暗色轮廓中点缀着暗淡闪烁的光，仿佛一只卧伏在海边的多目怪物。</p>
别吓自己，只是厂房罢了……她心想。</p>
海狼眯起眼睛，也眺望着远处的印斯茅斯：</p>
“再往前走就会被盘查了吧？”</p>
霍华德收回目光，目光看向两人一猫：</p>
“是的，私人安全承包部的安保部队，他们不允许任何外来人员进入印斯茅斯，就连靠近那里都要遭到盘问。”</p>
说着，他走到车子的后备箱，从里面翻出一些带着海腥味的麻布衣帽：</p>
“如果能进入那里的话，可以用这些装束来简单的伪装一下，印斯茅斯镇的本地居民大多习惯穿着这种麻布做的衣物，不过，最好在他们意识到咱们不属于任何一户时择机脱身。”</p>
想的还挺周到。夏洛蒂心里称赞道。</p>
如果就这样穿着兜帽上衣和牛仔裤在印斯茅斯行走，一眼就会被老乡发现是卑鄙的外乡人，到时候拿着火把粪叉镰刀铲子一拥而上，实在是不忍直视的场面。</p>
海狼拿起被做旧处理出的麻布斗篷和长袖衫，试着在自己身前比划了一下：</p>
“仿制工艺不错，不拿在手里很难看出是特制的。”</p>
“可是，光是接近印斯茅斯都是问题啊……”夏洛蒂靠在车门上思忖着，“再靠近一点观察可以吗？这里的视野实在是太差。”</p>
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黑漆漆的啥也看不见呀……</p>
“不太容易。”霍华德否定道，“这些雇佣兵格外警惕，被他们发现的话会招来更多麻烦。”</p>
海狼跃跃欲试道：</p>
“我可以再试试从水路潜入进去。”</p>
“那太危险了，海狼。”席薇果断否决，“风险太高，可行性也太低。”</p>
海狼泄气道：</p>
“我们要的就是可行性。”</p>
夏洛蒂皱眉感叹道：</p>
“第一步就有些困难，难不成今晚要白跑一趟？”</p>
总不能天天晚上来这里等着摸进去的机会吧？</p>
得想想有什么好办法能溜进印斯茅斯船厂。</p>
“耐心，三位女士。”霍华德安慰道，“如果一直没有进展，我们再寻找其他的时间地点和方式……”</p>
话还没说完，不远处隐约传来一阵车辆行驶声，听起来像是沿着马路往印斯茅斯方向走。</p>
夏洛蒂率先听到，立刻小声提示：</p>
“嘘……安静点儿，有车来了。”</p>
席薇麻利的顺着腿爬到夏洛蒂肩膀上，朝着车声传来看去，低声道：</p>
“是给海军基地运送补给的？还是给精炼厂或船厂送原料的？”</p>
“不像。”海狼否定道，“是几辆轿车……嗯？被安保拦下了？”</p>
夏洛蒂远远看着数名安保朝着那几辆轿车快速围去，各个都抬起枪来。</p>
那几辆车停稳后，也下来了十来名便装打扮的人，他们似乎在和安保们对峙着……</p>
夏洛蒂心里一动，连忙扭头看向印斯茅斯：</p>
现在，这附近大部分私人安全承包部的雇佣兵的注意力都被那些不速之客吸引，只有寥寥几人留在有一段距离的原位。</p>
眼看对峙的双方一时半会儿没有散场的打算，一个计划浮上夏洛蒂心头……</p>
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