众人目光游鱼般在彼此脸上游了一圈，末了，不约而同落在阿攀身上。
阿攀被这阵仗唬了一跳，急赤白脸道：“不是我说的！”
“不是你是谁？”戚加均第一个不饶她，“平日里属你叽叽喳喳满嘴怪话！陛下九五之尊，你也敢编排来编排去！”
“这回真不是我！”阿攀急得跳脚，眼珠四下乱转，最后猛地指向地上那只灵龟，“是它！”
戚加均作势要捶她，心说你好歹挑个会说话的来栽赃，不想沈见原先她一步开了口。
沈见原无意纠结闲话出自谁口，注意力全锁在另一人身上。
“云公子，”她带着刨根问底的架势，“你究竟是什么人？”
戚加均、阿攀立时止了争执，连那只灵龟都似听懂人话，黑豆似的眼睛转向草堆方向。
云遂倚在乱草之中，半边身子被班棘霸占着，余下半边亦如风卷残云。
他试着挣动手腕，以求从班棘的钳制中脱身，两次未果，便已有气无力，只好任那手臂瘫在班棘小腹上。
“沈大夫何有此问？”他眉眼温和，一派无辜，“在下不过一介残躯，幸得陛下垂青，忝为刀笔吏，无殊人矣。”
“公子何必自谦。”
沈见原轻快一笑，随即那笑脸结成坚冰。
“方才玉玺黑气暴走，分明是要取你性命，可这同源灵龟一出，凶煞黑气便即刻收敛。你体内若无龙脉同源之物，玉玺何至于此？”
云遂半点不慌，对这番诘问付之一笑。
凭他的伶俐口舌，编几段真假参半的说辞掩下秘辛，本不在话下。
可话到嘴边，他忽然觉得百般无趣，索性装起懵懂。
“沈大夫既有疑虑，我理当据实以告，只是此事蹊跷，我自己亦是不解。”
沈见原分毫不信，步步紧逼，“听闻公子曾是太子伴读，莫非这身份暗藏玄机？”
云遂坦荡摇头，“东宫张榜纳贤，我揭榜应试，依规入选，无有玄妙。”
沈见原双目如刀，剐着云遂纯良的面容，不肯放过半点破绽。
“太子伴读历来由太师举荐、皇帝钦定，何曾有民间招考的先例？”
云遂滴水不漏，淡然回应：
“彼时朝中无合适人选，先帝广开贤路，破格效仿恩科取士之举。太子不以臣卑鄙，屈身纳用罢了。”
沈见原听得眉心蹙起，还欲深究，忽然——
“水！”班棘干嚎一声，挺身坐起。
她依旧死死攥着云遂的手腕，如此一扯，云遂胳膊险些脱臼，不由惊叫出声。
班棘本就失神，这一声痛呼更是让她大受惊吓，一把甩开掌中之物，躲到一旁。
她这边的力道一空，云遂彻底栽进草堆，哀哀喘起气来。
“女帝姐姐！”阿攀第一个扑上前，摩挲着班棘的脸，“你可算活过来了！”
“朕方才是死了吗？”班棘理智出走，没头没脑地乱问，“朕死的时候，你们在密谋什么？”
众人只当她是气机震荡、神智未清，一时无人回应，只是沉沉地望住她。
班棘环看一圈，最后落定在云遂脸上，面露疑惑。
“云爱卿，你下巴为什么肿成这样？”
云遂抬手托了托下颌，碰到伤处，缩回手去。
“回陛下，是撞击所致。”
“撞哪儿了？”
“陛下的头顶。”
班棘摸了摸自己的天灵盖，果然触到一片钝痛，当即一本正经责备起来：
“你看你，做事老这么毛毛躁躁的，下次一定要小心哦！”
说罢，她身子一软，又要往回躺。
阿攀一把扯住她的胳膊，“又要干嘛！”
“困。”班棘眼皮打架，“朕再睡会儿。”
“别睡了！”阿攀前后摇晃她的身体，“女帝姐姐你忘了？凝安坊塌了大半，你定下的两日工期，眼看就要到了！”
戚加均闻言又要开腔，想着陛下重伤初醒，身心俱疲，岂能如此苛责，险些将“敲骨吸髓”的话脱口而出。
可下一刻，班棘的眼皮便高高抬起，方才的慵懒颓然一扫而空。
“朕记得！朕当然记得！凝安坊……”
她一骨碌爬起，冲出厢房，一头扎进沉沉夜色之中。
“陛下！”戚加均快步追赶，高声劝阻，“你刚晕过，身子吃不住！何况现在已是戌时，点灯熬油也赶不完工期啊！”
阿攀紧随其后追出，张口欲提人手不足的难处，可刚到门口，劝诫之语便卡在喉间。
余下诸人见状，心生好奇，纷纷涌向门口张望。
沈见原走出两步，忽又回头，瞥见草堆上柔弱不能自理的云遂，唤住队尾的阿登，合力让他扶稳坐好，推着轮椅一同出门。
庵外旷野上，盏盏灯笼纵向排布，连绵不绝，宛若落地银河，点亮沉沉黑夜。
庵门被人从外推开，两道身影步入院中。
前方女子鸦青劲装，青丝高挽，正是丰集英。
后者是一男子，身形极高极大，将前人整个笼在阴影中。而与那巍峨身躯形成对比的，是他温顺的眼神。
二人身后，黑压压的人流接踵而至，随号令整齐列队，方方正正。
丰集英携壮汉上前，对着班棘拱手行礼。
班棘回过神来，飞跑过去扶起对方，惊喜道：“丰东家你来得正好，朕这里正缺人手！”
“陛下莫慌。”丰集英往旁边让了一步，“我午后分粮时，听闻凝安坊坍塌，便即刻折返东城，借来这一众人力，可解陛下燃眉之急。”
“借？”班棘不解追问，“为什么是借？”
“此二百七十三人，全都欠我银两，三两到二十两不等。我与他们约定，今夜为陛下做工，便可免去债务。”
班棘目瞪口呆，“这、这么多人都欠你钱？”
“何止，这只是今天债务到期的人。”丰集英抬眼望向夜色，“若明日破晓之前，他们无力偿债，利息便会翻倍。”
“所以，陛下，你有一夜时间，借这帮人之力重建凝安坊。日出之后，无论工程成败，我都需带人返程。”
“妙哉！”班棘对丰集英的财力、魄力、号召力倍感惊叹，“那还等什么？开干！”
她转身大步朝工地走去，浩浩荡荡的人流紧随其后。
“第一件事！”班棘指着那“示范旱厕”，大手一挥，“把这粪坑掏干净、填平整！”
“陛下万万不可！”沈见原正色劝谏，“这隔离层是凝安坊防疫核心，必不可少！”
“是啊陛下！这坑我们十几个人挖了好几个时辰才挖成，何苦白白填起来？”戚加均满心不解。
那壮汉也在丰集英耳边嘟囔起来。
“你说的是帮一位‘德高望重的女帝’干一些‘事关国计民生’的大事，没说是来掏粪坑啊！”
丰集英朝他掌心一摊，“那你还钱。”<
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p>壮汉立刻抿嘴立正，不再多话。
阿攀见状勾起八卦之魂，凑到壮汉身边打听，“大哥，你是丰东家什么人？怎的这般听她管束？”
“哦，丰东家是我的内人，我是丰东家的外子。当然了，你也可以说我是丰东家的内子，丰东家是我的外人。”
壮汉这套绕口令下来，阿攀已是云里雾里，满脸茫然。
云遂听到了对话，好心帮阿攀总结，“此二人，乃是夫妻。”
“原来如此！”阿攀恍然，“你就是当年的武举探花？你也欠丰东家钱？”
“前些时日偷摸从她钱袋取了几文钱，买了两块桂花糕解馋，被她抓个正着，然后……”壮汉一摊手，“便落到了如今的境地。”
阿攀震惊得无以复加，“你连买桂花糕的钱都没有？！”
壮汉正要细细解释，却被丰集英一声怒喝打断，“还在啰嗦？不想还钱了是不是？”
壮汉立刻噤声，屁颠屁颠跑回丰集英身边，乖巧待命。
这厢，沈见原、戚加均还在执着地劝阻班棘填坑。
班棘按下二人，胸有成竹：
“朕当然知道这坑的重要性，填上这个小坑，是为了挖个大坑。毕竟，这么点坑，哪够掩埋数万灾民的医疗废污、隔绝疫毒？”
她纵身一跃，落在一方青石上，意气风发。
“大家注意了，我们今晚要建的，是比原来大五倍的凝安坊2.0！”
万象铲在她掌心嗡鸣一声，化作一杆长枪。她将长枪插在地里，镇住全场。
“众人听令！”
“一队随阿攀，深挖地基，将潜龙废渠尽数填埋！”
阿攀立刻挺身站定，朗声领命。
“二队随戚大姐，夯实基底，再次筑墙！”
“三队跟着朕，学习用碎砖砌空心墙。”班棘顿了顿，忽然高声发问，“你们当中，有没有谁开过墓道的？”
众人目光对撞，不解女帝此问深意，无人敢答，生怕获罪。
良久，一个瘦猴青年怯怯举手，“草民小时候，跟爷爷盗过……”
“好！”班棘招手唤他，“你来做三队副手，空心墙跟墓道原理相通，你肯定上手快。”
瘦猴青年突然被委以重任，受宠若惊，手足无措地快步上前。
灯火最盛处，丰集英负手而立，静静看着眼前热火朝天的景象，对这位少年皇帝的认知又加深了几分。
班棘已然扛着万象枪冲入废墟残瓦之间，一边穿梭调度，一边高声喊话：
“把东边那面墙的砖全拆了码过来！那帮后生别愣着！抠那个灰缝！抠！这不是在刨你老丈人坟头，下手狠点！”
阿攀、戚加均已各带一路人马忙活起来，工地之上，人声鼎沸，灯火通明，兵荒马乱，却也井然有序。
沈见原方才接到助手传报，临时防疫所急症频发，急需她坐镇，只得匆匆嘱托旁人照看云遂，仓促离去。
一时间，灯火之下，只剩轮椅上静默的云遂，冷眼旁观着满堂喧嚣。
不知何时，灵龟已缓缓爬至轮椅边，伸长脖子，一双龟目沉沉望着往来人影。
一人一龟对视片刻，默然无言。
神龟用前爪扒拉着云遂的靴尖，月光倾泻而下，龟背上那行刻字隐隐泛起青光。
云遂凝视着那行谶语，忽然眸色一沉，好似忆起了什么尘封旧事。
下一刻，他扬声高喊：
“陛下且慢！”