班棘冷不丁这一问，云遂那点从容立时荡然无存，一颗心直提到喉口，险些从舌尖蹦出来。
先前设想过好几遍的场面，如今一一应了景；可先前备好的那几种应对之策，也一并还给了周公。
她是已经知道了一切，只等他自己招供？还是仅仅起了疑心，拿话诈他？
若是前者，他该据实相告，还是矢口否认？
若是后者，他又该装傻充愣，还是老实交代？
念头此起彼伏，没个定数，偏一抬眼，又撞上班棘探究的眼神。
他心一横，赌了。
“陛下何出此言？臣昨夜一枕黑甜，连身都没翻，何曾踏出此屋半步？”
他说着，反将一军，“陛下替臣守夜，臣在不在，您最清楚。若有人能在陛下眼皮子底下进出这木屋，那岂非说陛下耳目不灵、守御不严？臣可不敢作如是想。”
班棘果然愣了愣。
她方才那番问话不过是想旁敲侧击，验证昨夜去丰年社仓前的疑影。
当时那躺椅上似乎就是空的，但是……经云爱卿这么一说……现在想来……也可能只是光线太暗、帘子太厚、人缩在角落她没看清。
对！不是没有这种可能！
可她还不肯露怯，于是话锋一转，“有朕在此亲守，闲杂人等自然不敢造次！只是……”
她挺着的胸悄悄瘪了下去，底气逐渐不足。
“朕这个睡眠质量呢，是稍微好了一点，平日里打雷下雨、风吹草动，那是分毫察觉不到的，要真有那不开眼的，在朕眼皮下进出这木屋，朕好像也……”
她声音越来越小，目光飘忽不定地在屋梁和地缝之间乱转，转着转着，便撞上了云遂意味不明的眼神。
她打了个激灵，赶紧把腰板又挺起来，“朕当然可以明察秋毫！”
“既如此，陛下就该相信自己的护卫之能。”云遂舒了一口气，“臣昨夜，确实不曾外出过。”
“嗐！”班棘咧嘴一笑，手在面前一挥，“朕当然相信云爱卿你啦！咱们可是要做千古君臣榜样的，这点信任都没有那哪儿成？”
她笑到一半，忽然想起一桩事，笑意一收。
“不对！你刚才是不是说，薛怀鲁是你派去东水关的？你一介布衣，凭什么差遣朝廷四品大员？”
说着，她全然忘了两人之间的禁忌，径直闯进屋，一把撩开围帐，伸出两只手，掐住云遂两颊，狠狠往两边一扯。
“好你个云爱卿，藏得够深啊！说！你是不是太师府派来监视朕的细作？！”
云遂被她这冷不防的一下弄得方寸大乱，偏偏一张脸被扯得变了形，只能含糊其辞：“臣……臣不是……”
“还狡辩！”班棘手上加劲，云遂那张俊脸被揉搓成了刚出笼的肉包子，眉眼都挤作一团。
阿攀正端着药碗进来，见状手里一松，哐当一声，药汤泼了一地，碗骨碌碌滚出去老远。
她扑上来，两只胳膊从背后箍住班棘的腰，脸憋得通红：
“女帝姐姐！快快松手！有话好好说，他是个残疾人啊！经不住你这么折腾。”
班棘被阿攀这一抱弄得重心不稳，这才悻悻松了手。
云遂脸上已多了两个红指印，除了那指印的红，另有一层红从脸颊直烧到脖颈，胸口也起伏不定。
这位陛下，何以能前一刻对她的爱卿柔情似水，下一刻便刀剑相向？
更要命的是，她还没从他心里洗清离州细作的嫌疑，如今反被她扣上太师府细作的帽子？
这都什么跟什么？
这女人到底什么人？
班棘哪里顾得上他面上和心里的这些波涛，只捏着下巴端详他，不知心里又转着什么念头。
忽然，她再度欺身上前，两指钳住云遂的下巴，迫使他抬头。
“那你说，到底是怎么回事？”
云遂被迫仰起脸，撞进她那双黑沉沉的眼睛里。
那里头已没有全然的信任，却也没有彻底的怀疑，只有一种野兽般的直率。
他忽然明白了，她只要一个能说服她的理由而已。
方才那些在脑中盘旋的借口、托词、谎言，此刻像潮水一样从他心里撤了出去。
他定了定神，半真半假道：“陛下既问，臣不敢再瞒。”
班棘挑眉，松开他的下巴，却不退开，依旧像堵墙一样杵在他面前。
“薛怀鲁大人，与臣确有旧谊。地动前三日，臣察觉东水关水脉有异，恐生大疫，便托薛大人借巡查之名，前往水关暗中查探。”
“所以薛怀鲁不是去巡查，是去查案？”班棘眯起眼来，“查什么案？”
云遂面上的红潮已经退尽，换作一层异样的白。
“查太师府。查他们为何在钦天监预警地动之后，反而加紧往水关运了一批来路不明的货船。”
班棘眼皮一跳，立刻警觉起来。
她虽失忆，却并不傻，太师府、货船、水关、薛怀鲁的死……这些碎片在她脑中咔哒一声，拼出一张完整的因果图。
她想起义仓里掺沙的霉粮，想起孙主事看到鱼符时、严少师看到回头难时，那如出一辙、如临大敌的模样。
于是她又逼近一步，鼻尖几乎要碰到云遂的额头。
“薛怀鲁的鱼符，为什么会在你手里？”
云遂料到她迟早要问到这里，早已备好说辞。
“臣动用了些许人脉，从谋害薛大人的人手中，夺回了他的鱼符。”
后半句他咽下没说——鱼符虽已追回，但薛怀鲁暗袋中的物件，那个真正要他性命的东西，眼下已不知所踪。
“原来如此。”班棘点点头，略一思忖，又追问道，“你一个柔弱书生，凭什么会知道太师府运送货船的秘密行动？”
云遂往椅背里躲了躲，与她拉开些距离。
“臣……臣曾是太子伴读，此事便是从太子那里得知……”
他还在说什么，然而班棘已听不真切了，嘴巴张成了浑圆的一个洞。
太子伴读，那是储君身边最亲近的人，是喉舌，是耳目，是满朝上下都要巴结的风云人物。
这样一个人，竟是眼前这个缩在木屋里任她揉圆搓扁的瘸腿书生？
果然人不可貌相！
“你们伴读都伴些什么？”她忽然换了话题，方才那点逼问的锋芒撤去，换成了一种纯粹的好奇。
云遂又被她这突如其来的转折弄得一愣，只得据实回答，“辅导功课、答疑解惑、代为受过、提举觉察、偶尔代笔…
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班棘对前几项充耳不闻，听到“代笔”二字，猛地一拍大腿，“哦！朕明白了！你就是传说中的枪手！”
阿攀这时正端着一碗新药进来，闻言不禁奇道：“枪手？！云公子你还会耍枪？！”
“不是那个枪！”班棘扭头瞪她一眼，满脸“阿攀这孩子果然是文盲”的痛心疾首，“是替人写文章，拿人钱财，替人消灾。上都贵圈真乱，朕懂。”
“臣未拿钱财……”云遂欲言又止。
“那就是义务劳动，更惨。”班棘拍拍他的肩膀，语重心长，“放心，朕不歧视你。上都这地方，关系户多如牛毛，你能靠代笔混到四品大员给你卖命，说明你笔杆子硬，朕找你当刀笔吏找对人了！对了，那太子呢？”
云遂眼神一黯，声音沉了下去：“太子……已死于震中。”
这是他昨夜从乙那里得知的消息。
东华殿废墟中起出的那具尸身，虽已面目全非，腰间那枚螭纹玉佩却做不了假。
而他上述所言，并非全是虚言。
他确是太子伴读，确与薛怀鲁有旧谊。
一年前先帝驾崩，太子没能接住玉玺，与帝位失之交臂。
半月前，他这个从未肖想过皇位的人，陪太子入太庙祭祀，却意外被玉玺选中。
当时殿内只有太子、他和几个随从，殿外，乃至满宫，却都是太师府的人。
他们不敢擅动，决意先稳住局面，再图后计。
然后便是那场大地动。
薛怀鲁被谋杀，太子被压在东华殿废墟之下，只他侥幸在宫外为班棘所救，捡回一条命。
他正黯然神伤，班棘却“啧”了一声，打断他的追怀，“云爱卿不必伤心，如今你跟着朕，保准比跟着太子有前途！”
说罢，她像是了却了一桩心事，转身便朝门外走。
走到门口，她忽又回头，目光如炬，一字一顿道：“云爱卿，薛怀鲁的仇，朕替你记下了。太师府那帮老狗，朕迟早炖了他们！”
说完，她便往凝安坊工地去了。
阿攀连忙放下药碗追了出去，脚步声哒哒哒地响在砖地上，渐行渐远。
班棘无忧无虑地走了，云遂心中却生出一个折磨人的发现：方才她那样靠近，他竟不像昨日那样百般不适。
这又是怎么回事？
他看着她那双锦靴留在地板上的几行泥印，回顾她那张狼狈不堪却熠熠生辉的脸，半晌，终于卸下心里的一层伪装，哪怕只是微不足道的一层。
然后他喃喃道：“臣，谢主隆恩。”
有了班棘的加入，凝安坊工地上的热火朝天又拔高了好几度。
前一日，围墙与地基都已齐备，今日只差封顶。
班棘到时，戚加均已率人备妥了封顶所需的工料，二十几个工匠一字排开，只等她一声令下。
班棘望着眼前那排土坯墙，脑子里已先有了它竣工后的模样。
想到这是震后上都重建起来的第一栋屋宇，更觉意义非凡，登时干劲十足。
然而在场谁也没料到，仅仅一个时辰之后，这栋意义非凡的屋宇，便会在它刚刚封顶那一刻，轰然湮灭于尘土之中。
就连它的创造者班棘，也险些为它丢了性命。