孙主事总算挣回几分人样。
烈日炙烤之下，他脸上罩着的泥壳整块脱落，露出了底下那张人脸。
太久了，他等得太久了。
他百思不解，究竟要耗到几时，才能从那不知死活的女子手中，将玉玺讨要回来。
而此刻那女子，正在低头喝粥。
一碗温热的、当然也稀得可以的赈济粥。
瞧她那副模样，分明是个长久以来粒米未沾的饿鬼，不料吃相倒是一派斯文。
粥从何来？
那个瘸腿男人送来的。
方才他正同这个强据玉玺的顽固女人对峙，此人便拄着木杖，悄无声息现身于人群之外。
手中还稳稳托着一碗粥。
“陛下，”他好生温和，“臣料想陛下并无上都户籍，定然不曾领到赈粥。诸事皆要陛下亲力操劳，想来早已饥肠辘辘。”
班棘的确已有两日水米未进，饿到极致之时，反倒浑然不觉腹中空乏。
可一望见那碗热粥，蛰伏许久的饥火便瞬间复燃，勾得五脏六腑阵阵发空。
她几步扑上前，先探头朝粥碗里瞅了一眼，又绕着云遂连转三圈，一会儿揪揪他的袍袖，一会儿扯扯他的腰带，上下打量个不停。
废墟之中，遍地尘土瓦砾，一切灰蒙残败，偏偏眼前这人流光溢彩，纤尘不染。
“哇，云爱卿，这身漂亮衣服你从哪里淘换来的？难不成你消失这大半日，竟是抽空逛街置办衣衫去了？”
“陛下说笑了。如今上都之内，怕是寻不出一间完整的衣肆，何来置办一说。”
“说的也是。难道你回过家中？爱卿家住哪里？”
“微臣家居城北，离此处二十余里。仅这一小段时间，是万万来不及回去的。”
“那这身干净衣裳究竟从哪里来？”
“承蒙过路之人相赠。”云遂说着，将粥碗递到班棘面前，“陛下，再耽搁，粥就要凉了。”
“这粥，是你去那边粥棚领来的？”班棘往后退半步，将云遂从头到脚打量一番，“你就穿成这样，去灾民堆里排队领粥？”
“那又何妨。”云遂依旧将粥碗往前递，“为陛下效力，是臣子的本分。”
“他们没有把你轰出来吗？瞧你这身行头，他们不会疑心你挤占灾民活命的口粮？”
“陛下大可宽心，此粥来路堂堂正正，臣并无惹出是非。”
班棘闻言松了口气，这才接过粥碗，贴着碗沿小口抿下，感受暖意从喉咙滑进肚腹。
“爱卿啊，你腿脚不好，以后还是不要随便跑动的好，朕会自己想办法找东西吃的。”
“臣乐意效劳。”
“朕知道你一片忠心。可是朕爱民如子，实在看不得别人为朕操劳。朕有手有脚，可以自食其力的！”
“陛下……委实能干。”
“嘿嘿，那是自然。”
班棘埋首喝粥，喝得两口，又蓦地抬眼。
“爱卿，粥归了朕，那你吃什么？”
云遂默默走到一块平整巨石旁坐下，松了松伤腿，“食不言，陛下安心用膳便好，不必多言。”
“哦。”班棘依言闭了嘴。
可才喝下两口，她又四下搜寻起来，“阿攀，方才大伙忙着堆柴焚畜，可曾去领过粥？”
“都领到了。”阿攀瞟了一眼云遂，再看向班棘时，神色有些沮丧，“女帝姐姐，都怪我，只顾自己填饱肚子，竟把你给忘了。可你怎么会没有户籍？”
“朕记不清旧事了……”班棘使劲回忆了一下，“朕八成是个外地人，刚当上皇帝，户籍还没迁来上都。”
“原来是这样。”阿攀说着，又狐疑地瞥向云遂，“那你怎么知道女帝姐姐没有户籍？”
云遂分明感受到了阿攀的戒备，却故作不知。
“陛下口音与本地相差甚大，阿攀你难道不曾听出来？”
阿攀暗自腹诽。
她的确听得出，女帝姐姐吐字古怪，诸如分不清“星星”与“心心”，以及“幸福”和“信服”。
可上都物华天宝，素来广汇四方，南腔北调比比皆是，异地口音有何稀奇？
大舒定例，外来之人，只要在上都住满一载，有亲友作保或是有正经营生，便可落籍。
单凭口音，哪里就能断定一个人没有户籍。
这瘸腿书生，定然还窥见了别的隐情！
一念及此，阿攀心底泛起酸意。
此人好快的手脚，才相处片刻，便同陛下有了旁人不知的默契。
怎么事事，她总要慢他一步。
班棘也挪到巨石边坐下，安安稳稳将一碗粥喝尽。
云遂伸手，打算取回空碗。
班棘连忙避开，颠颠跑到一处断流处，将碗淘洗干净，又快步奔回来递还给他。
“爱卿你收好自己的饭碗。”
云遂接过，将碗倒扣，沥干残水，稳稳托在掌心。
班棘心满意足，长长伸了个懒腰，手臂径直穿过云遂胳膊与腰腹之间的空隙，一把将他的臂膀搂进怀里，脸蛋往他肩头蹭了又蹭。
“爱卿你心肠真好。爱卿你身上好香啊。”
云遂一声咳嗽尚未冲出喉咙，一旁忍无可忍的孙主事已然怒冲冲飞身而来。
“成何体统！成何体统！”
他手指剧烈颤抖，直指二人。
“光天化日，男女这般拉扯厮缠，言语亲昵，不知廉耻！”
他又专指班棘，“聚众纵火、僭称帝号、私持御宝，如今又添一条有伤风化！你且等着——”
“孙大人。”班棘打断他，“朕与云爱卿共享鱼水之欢，哪里轻浮了？你脑子里想的都是些什么？”
孙主事被堵得面皮涨成紫酱，调转锋芒直指云遂。
“还有你！瞧着也是个读圣贤书的士人，竟同此等女子搅在一处，自甘堕落，体面何在！”
云遂先从容拱手，微微欠身，周全完礼数，才缓缓开口。
“孙大人教训得极是。只是在下心中有一疑惑，还望大人不吝赐教。”
“你有何话，速速道来！”孙主事气鼓鼓，鼻子不是鼻子，眼不是眼。
“大舒律四百二十条，礼部则例一千七百余条，户部度支司的仓储条例亦有三百余条。
云某才疏学浅，翻遍条文，却未见哪一款写着‘臣子伴君同乐’便算作伤风败俗。
孙大人在户部供职二十余载，经手典章定然远胜于我，还请指点，究竟出自何条何款？”
这一番长篇诘问脱口而出，班棘、阿攀一干人皆是一怔。
而受冲击最重的，莫过于孙主事本人。
“你——你休要在此舞文弄法！”他被逼得前跨一步，厉声喝问，“本官问你！你是何人？在哪处衙门当差？几品几级？可有功名在身？”
“咄！”班棘脑袋一探，挡在云遂身前，“他可是朕亲封的刀笔吏，要你啰嗦？”
孙主事却不吃这套，冷哼一声。
“刀笔吏？什么芝麻小官，也敢在本官面前耀武扬威！既是刀笔吏，可经吏部铨选？可有告身文书？可有考课档案？”
“我看你才是糊涂老官，也敢在朕面前摇头摆尾！”
班棘不再多言，一拳直捣过去，正中孙主事面门。
只见他刚刚收拾干净的脸上，当即又淌下两道鲜红鼻血。
“你——！”
孙主事终于撕下那层官样面皮，面目狰狞，嘶吼起来，招呼手下差役。
“尔等都是死人不成！还不速速将这两个刁民拿下！”
寂静。无声。
四下里，如慈母子宫般安静祥和。
班棘同云遂一脸无辜，忽闪着大眼，望向孙主事。
孙主事心头一凉，慌忙回头四顾。
哪里还有什么差役，哪里又有什么灾民。
阿攀、戚加均早已领着一干百姓尽数散开，各自奔
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赴废墟，搜救、清运，各忙各的差事去了。
班棘怀中的玉玺，于此刻，又泛起一层淡淡的幽光。
云遂将那缕微光尽收眼底，眸色微动，却缄口不言。
他撑着木杖缓缓站起，踱至孙主事跟前，闲话家常一般，转了话题。
“孙大人执掌户部度支司仓储账目，敢问，西城三坊粥棚，今日一共起了几口大锅？”
孙主事神色茫然，闭口不答。
“每一锅，定额出粥多少盂？昨日户部拨付的赈灾粮，实际运抵上都的又有多少石？各坊上报领粥丁口，同黄册所载户数，能不能对上？”
孙主事脸上盛气渐敛，血色褪尽，嘴唇翕动，半个字也吐不出来。
云遂眸光一闪，锐利如鹰，随即又恢复成那副温和平淡的模样。
“想来孙大人终日公务缠身，已是疲惫不堪。这些俗务，本不该拿来叨扰。只不过——”
他自袖中取出一枚鱼形铜牌，托于掌心，递到孙主事眼前。
铜牌体量不大，边角磨损，表面还有焦痕，像是曾被投入烈火，又被及时抢出一样。
牌面正中，錾着“太常”二字。
背面镌刻的名衔，正是太常寺少卿薛怀鲁。
孙主事双目骤睁，眼珠子几乎要夺眶而出，下意识伸手便要抢夺。
云遂手腕轻转，将令牌翻过一面，旋即收归袖中。
“今日清晨，云某途经东水关，凑巧拾得这枚令牌，想来是薛大人不慎遗失的。
云某日前承蒙薛大人指点，对户部赈灾粮储的内情，也略知一二。
改日若是得闲，我倒可以代拟一封书信送往太师府，将薛大人对赈灾的诸多见解一并禀明。
不知孙大人，以为如何？”
孙主事脸上早已不见人色，灰白一片。
班棘看得好奇，凑上前，在他眼前打了个响指。
“嘿！主事大人？孙主事？孙大人？小孙孙？你这是怎么了？”她伸手探了探他的鼻息，“还喘着气呢，莫不是吓昏过去了？”
孙主事浑身僵直，踉跄后退，一个趔趄。
班棘眼疾手快，箭步上前攥住他的胳膊，使劲晃了两晃。
“哎哎！爱卿你说句话啊！只要你改邪归正，还是朕的好爱卿！千万不要想不开啊！”
孙主事猛的一个激灵，挣脱班棘的手，再不敢多置一词，连滚带爬逃遁而去。
班棘摸了摸头脑，没摸着，转而求云遂答疑解惑。
“云爱卿，你使了什么神通，把他吓成这副鬼样？”
“陛下不必挂怀这些琐事，臣自会处置妥当。”
云遂重又坐回巨石之上，闭目休憩。
“往后孙主事，连同户部一干人等，都不会再来寻陛下麻烦。陛下只管安心推行救灾诸事便可。”
班棘闻言大喜过望，一溜小跑到巨石旁，蹲在云遂腿边，仰起脸来。
“朕心中已有一套完整的救灾方略，十分周全，条理清晰！先是……然后……紧接着……还有一桩……最紧要的是……”
她滔滔不绝，足足阐述了一炷香时间，仍意犹未尽。
云遂闭目静听，时而长睫轻颤，似有所思，却终究不曾插话。
又过一炷香，班棘才算把设想说完，伸手轻轻摇了摇云遂的膝盖。
“爱卿，你看朕这套计划怎么样？”
云遂缓缓睁眼，目光落在她脸上。
“臣以为，极好。”
顿了顿，他话锋一转。
“只是陛下方才，唤那孙主事什么？”
“孙主事？就叫孙主事啊，还能叫什么?”班棘略一回想，恍然大悟，“噢，你说‘小孙孙’啊？他年纪是有点大，但朕就喜欢给人起点昵称啥的……”
“可陛下，你还唤他‘爱卿’。”
云遂轻轻截断她的话，面容微动。
“依臣之见，‘爱卿’二字，只配臣一人来当。”