沈念满眼都是对这个“高老庄”的好奇。
她随师父行走于世间多年，称自己的宅子的叫什么老庄的，她只在那本话本上见过。
后面与那名小厮闲聊下，才知道，原来“高老庄”这个称呼是从祖上传下来的，高老爷祖上以田地为生，又雇佣了许多佃户，之后碰上灾年，靠囤积的大量粮食，获得了许多钱财，并因此发迹成为这一方有钱有势的大户，所以这个称呼便一直沿用到现在。
踏入庄子内，先穿过一道笔直的青石甬道，两侧栽有梧桐和海棠，廊下木柱漆色如润，檐角垂着铜铃，风一吹便响起细碎的铃音。
暮色漫过青砖大院，檐下灯笼次第亮起，暖黄色的光晕洒在石板上，沈念跟着穿过一道道廊门，与来回穿行的奴仆擦肩而过。
望着这七进七出的大院子，沈念心中别的感想没有，只总结出两个字：豪气。
小厮将两人引入庄内一处清幽雅致的庭院，院内小桥流水，花草繁茂，中间一棵巨大的梧桐树庭庭如盖，置身其中，仿佛别有一番意境。
“仙长，我们老爷就在这里养病，待我先去看看老爷醒了没。”
“嗯。”
院子的大门被打开，一股浓重的苦药味扑面而来，沈念最怕喝药，哪怕是闻到都令她浑身难受。
她忙掩着鼻腔躲在一旁，嫌弃的表情溢了满脸。
过了片刻，小厮小跑回来，领着郝夏任和沈念走了进去。
房间内陈设古朴别致，一应俱全，屋内点着幽幽飘动的熏香，混着那股极重的苦药气味，直逼两人的鼻腔。
沈念站在身后，借着缝隙见到高老爷的时候，她眉头紧绷，连呼吸都放慢了几分。
一个四十左右的男子缠绵病塌，形似枯槁，原本圆润的身材，看着也消瘦不少，两颊凹陷，目光无神下眼眶青黑，连说话的力气都没有，这样看哪还有什么人样。
她暗自腹诽一番很快便将目光从对方身上收了回来。
“你家老爷这是得什么病了？看上去怎么如此严重。”
郝夏任走上前上下打量了一番，忍不住问道。
“仙长，我们已经请了好些郎中来瞧过，那些郎中都说是受了惊吓又加上悲伤过度之症，只需好好调理即可，可是过了这些时日，我们老爷依旧不见好啊，这才托人打听，寻到仙长你。”
小厮耐着性子一五一十的将他知道的告诉了两人，又安排两人坐下，着人奉上茶水。
“据老夫观察，你家老爷的确是受惊过度导致的气血逆流，精神紧张。光靠静养怕是不行，还须辅以安心定神的丹药。”
郝夏任一把捋过自己的发白胡须喝了口茶，又伸手从怀中掏出一枚丹药递了过去。
“将此定神丹服下，可助你家老爷恢复。”
可还未等小厮将丹药接住，沈念率先走过去一把夺过，神色凝重的在郝夏任耳边嘀咕：“师父，你这不会又是什么假丹药吧，假药可会吃死人的！”
“当然不会，这颗是真的。”郝夏任没好气的将丹药从她手中抢出来，沈念愣了愣这才松了口气。
“仙长这是……”旁边的小厮满脸疑惑，不知两人在说什么。
“拿去。”
丹药再次递到了小厮面前。
小厮怔了一瞬：“谢谢仙长。”
他连忙接过那枚丹药，混着汤药一起将丹药喂进了高老爷的口中。
丹药没入腹中，没过多久，神志恍惚的高老爷便渐渐清醒，他睁开双眼，凝望着房间里的两个陌生人，口中喊道：“进宝，他们是何人？”
被叫进宝的小厮赶忙回应：“这是从云来城请来的仙长，特地来降除邪祟的。”
恢复神志的高老爷，也不顾身体不适，在身旁小厮的搀扶下坐了起来。
顿了半晌，缓缓说道：“两位仙长，可听说了我彩云镇的新娘扒皮案？”
“略有耳闻。”郝夏任面色如常。
“咳！咳咳……”
高老爷轻咳几声，接着说道：“这事说起来，已经好长时间没发生了，不知这次怎么又突然开始，连死数十人，连我最爱的翠微，也不幸遭此劫难啊。”
说到这里，他又开始抹泪，一副伤心欲绝的神色。
身旁的进宝急忙上前拍了拍他的后背安慰：“老爷，您别难过了，当心伤了身子。”
“她走了，我还要这身子有何用！……咳咳！”高老爷脸色被咳的发红，另一只手重重砸在床沿边上，被生生撞出几条红印。
“那个、高老爷，人死不能复生，还请节哀。”站在一旁的沈念暗自感概此人的一片痴心，略有不忍，便开口劝慰。
高老爷收起那只砸床的手，转而又捂住自己干咳的胸口，虚弱道：“让小仙长见笑了，我只是、只是太难过，看见翠微死得那样惨，实在悲从心来。”
“我理解的，心爱之人离去，难免心情沉重，抑郁寡欢，可见高老爷也是痴情之人。”沈念脸色不佳连连摆手。
可房间里的药味实在难闻，仿佛是将药渣碾成泥粘在喉咙里，不知不觉里尽往鼻腔里钻，一个没忍住，沈念说完就立马跑出了门，径直跑到那棵梧桐树底下大口喘着气。
“小仙长这是怎么了？她怎么跑了。”
见她一溜烟的跑出门口，高老爷眉间一凝愣了半天。
郝夏任望着沈念跑出去的背影，“哦”了一声反应道：“没事，可能昨日吃坏肚子了。”
高老爷恍然大悟，嘴角露出一丝尴尬的浅笑：“原来如此，那仙长我们继续说。”
郝夏任没管跑出去的沈念，他端起一杯茶水品了一口，神色自若。
而后不急不缓问道：“对了，你刚刚是说类似情况以前也发生过？”
“十年前，听说在隔壁的青牛镇，也有类似扒皮惨案发生，那时也是没有找到凶手，渐渐就变成了悬案，没想到……没想到这凶手如今又来我彩云镇作案。”
“如此大案，那官府可找到什么线索？”
“官府的人自然不敢懈怠，这段日子以来，四处派人在寻找凶手和线索，可依旧阻止不了凶手再次顶风作案，直到三日前，我将翠微纳入府中，没想到那凶手再次行凶，神不知鬼不觉的就将翠微给杀害了，还……将她的脸给扒了啊。”
说到扒脸皮时，高老爷的脸色又开始由白转红，眸光中闪烁着盈盈的泪光。
“如此，果然有蹊跷。”郝夏任捋了捋自己的胡须，又将杯中的茶水抿了一口。
“官府查不出什么，镇上又屡屡有命案发生，传到最后，便说凶手可能不是
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人，而是邪祟。”
郝夏任将手中杯盏一放，眉心微皱：“也许真的是邪祟，不过还得等看过尸体才知道，不知那位姨娘的尸身停在何处，可否方便让我去看看一二。”
“翠微的尸身还停在她自己的院子里，不过仙长可先安顿下来，再让进宝带你们过去，只要能把凶手找出来，必有重谢，咳咳……”
话音刚落，高老爷便又咳喘起来，涨红了脸朝身旁的小厮瞟了一眼，那小厮立即便心领神会，连忙招呼道：“仙长这边请，我先带你们去客房休息。”
“有劳。”
郝夏任跟着从房中出来，沈念见状，赶忙跑了过来，一脸着急问道：“师父，怎么样，可问出什么了？”
“你刚刚跑哪去了？真是没规矩。”郝夏任没好气的扫了她一眼。
沈念眼神一躲：“那药味我真闻不了，只好先出来透透气。”
“你呀！”郝夏任无奈笑了笑，又道：“等下我们去看尸体。”
“这么快？”
“你怕了？”
“我才不怕！”哪怕害怕也绝不能表现出来，不能让师父笑话，沈念想都没想便一口回应。
走在前面的小厮没听见他们在说些什么，领着他们往另外一处院子走去，那是专门给他们安排的房间。
跟着绕过几道连廊又踏过石桥，没多久客房就到了，打开房门，内里还算宽敞，陈设古朴别致，各种生活用具也都安排妥当，看上去颇为用心。
“两位仙长，暂且在此安心住下，稍后我便带你们去看姨娘的尸体。”
“有劳进宝兄弟了。”
郝夏任客套一番后，沈念将自己随身携带的行李放好，又四处观察了一番，这才满意的坐下。
“师父，你说这凶手到底是人还是邪祟？”
“不知道。”
“那高老爷有说抓到凶手给多少报酬吗？”
“不知道。”
“那我们到底能不能抓到凶手？”
“还是不知道。”
沈念忍不住在心里翻了白眼，无语道：“师父，你怎么什么都不知道。”
郝夏任弓起手指，轻轻在她脑门上一敲，语重心长道：“你个女孩子家家的，不用管这么多，总之你记住，不管凶手是人还是别的什么，也不用管对方给多少报酬，我们捉妖师都有责任要“为民除害”。”
“好好好，师父你说得对，我们捉妖师都有责任要“为民除害”。”沈念连连附和，自动又复读一遍。
“好了，为师住在隔壁，先去换件衣服，你也换一下。”
沈念点点头，望着郝夏任离开的背影，脑子里一直在循环刚刚他说的那句“为民除害”，似乎又让她对眼前的师父多了一丝了解，原来师父认真的样子，也是挺让人敬佩的。
“咚咚咚！”
一刻钟后，门外响起了一阵敲门声。
“仙长，可安顿好了？”
声音有些熟悉，沈念将门打开，还是之前那名小厮。
她微微颔首：“安顿好了。”
这时郝夏任也闻声推门而出，一身利落的灰色长袍，手上还端着盒子。
“走吧。”
沈念凑到跟前，好奇打量道：“师父，这盒子里装的是什么？”