苏文彦死了。
就在他被褫夺举子身份的第三日。
官府定论，是在家中自缢身亡。
无人怀疑，无人深究，毕竟季丞烨不再是京兆尹了。
可季丞烨依旧要查。
秦叔是京兆府的老仵作，季丞烨调任大理寺时特意将他留在了京兆府。
当夜色降临，秦叔偷摸进衙门殓尸房，借着一盏油灯，将苏文彦的尸身验了一遍。
苏文彦颈间勒痕是平的，环绕一圈，深浅一致。而自缢应是呈八字不交之形。
苏文彦是被人勒死后挂上去的。
他衣衫平整，毫无挣扎痕迹。看来来人目的明确，下手极狠，苏文彦连挣扎的机会都没有。
张富贵也没逃过。他被驱逐出京不久后，便被人在城外十里坡发现了尸首。据说是夜间行路，不慎失足坠崖。
季丞烨和墨七趁夜偷偷去义庄看了，张富贵的鞋底很干净。
十里坡山路崎岖，遍地黄土碎石，走一趟，鞋底都要沾上不少泥。更何况，若是失足坠崖，人会下意识的急刹自救，鞋底的泥应该只多不少。
张富贵根本没走到十里坡。
知道太多秘密的人都不能活，除了张均。
张均一定是手里握着什么能活命的东西。
季丞烨不知道的是，他自己也差点活不了。
御书房内，长公主双手拍在案上，怒斥道：“你为什么只是把季丞烨调任大理寺？你明知道他追着我不放，他该死！”
皇帝坐在案前，连头都没抬，继续批着手中的奏折，平静道：“宁安喜欢他，朕不能伤了宁安的心。”
“呵呵。”长公主冷笑两声，嘲讽道，“那你下旨把他赐给宁安啊！怎么？舍不得你的肱股之臣？”
皇帝这才放下朱笔，抬头看了她一眼：“你以为朕不想？是宁安自己不要。她说要让季丞烨心甘情愿拜倒在她石榴裙下。”
“小孩子家的置气话，你也当真？”长公主嗤笑一声，“你若是将季丞烨硬塞给她，她还能不欢喜？说到底——”
她上前一步，视线锁住皇帝，声音压低了，却更尖锐：“你就是个自私自利的人，从未变过！”
皇帝沉默片刻，才道：“大理寺只掌天下刑狱复核，不涉京城地界。如今他想查，也无从查起。你大可以继续做你想做的事。”
“李慕，这都是你欠我的！”
长公主盯着他看了许久，最终冷哼一声，拂袖而去。
御书房里安静了下来，皇帝重又拿起朱笔，紧紧盯着奏折上某一行字，下笔批注时落款却是昭华二字。
李昭华，是长公主的闺名。
……
近日，京中忽然起了新的流言。
先是说沈昭絮可怜——议亲的对象一个接一个出事，谢士祈判了斩刑，苏文彦褫了功名又丢了命，好好一个国公府嫡女，婚事竟如此多舛。
可不知从何时起，风向就变了。
坊间开始传，沈昭絮命里带煞，连议亲对象都克。这样的姑娘，谁家还敢与之议亲？
流言越传越广，连原本有意上门提亲的人家，都悄悄歇了心思。
国公夫人在家里气得摔了茶盏，让沈长卿去查源头。若非有心之人故意引导，怎么可能风向变得如此之快。
沈长卿去查了，可流言这种东西，传得比风还快，等你想去追源头时，早就散得无影无踪了。
沈昭絮倒是很平静。
“娘亲，别查了。”她坐在窗边，轻声道，“查不出来的。况且，能被吓跑的就是没有缘分。”
国公夫人不听，她已然被激起了斗志：“我就不信了，我崔令仪的女儿，不过一桩婚事，还能被几句闲话给难住了？”
这下倒是知道沈昭絮的性子像谁了。
“姻缘之事，讲缘分不假。但缘分这事，也不能糊里糊涂蒙着眼去碰。主动权要拿在自己手里。”国公夫人重振旗鼓，立刻着手安排，把京中有点名气的媒人都请来了。
国公府正厅一时间热闹起来，五六位媒人齐聚一堂，七嘴八舌。
“国公夫人放心，沈姑娘这般品貌，什么人家选不得？”
“沈姑娘本就是京里拔尖的好姑娘！只是近来流言扰人，不少人家听了闲话，先存了顾虑。老身认得不少世家，定能挑出配得上姑娘的郎君。”
“可不是，那些闲话都是无根的谣言。”
国公夫人端坐上座，端起茶盏抿了一口：“往后诸位在外走动时，倒也不必刻意辩解流言。只需点明如今国公府正为姑娘择选良人，已有数位世家贵子有意议亲。”
几位媒人连连称是。
流言伤人，可若是人人都知，沈家女依旧是京中贵子争相求娶的人选，那些“婚煞克人”的传闻，便不足为信。
国公夫人唤来管事嬷嬷，对着各位媒人道：“劳诸位费心奔走，府里为诸位略备了些薄礼，只当是一点心意。”
嬷嬷拍了拍手，数名仆妇端着托盘走入厅中。托盘内整整齐齐摆着包装精致的方盒，每人一份，体面周全。
一众媒人见状，连忙起身道谢，个个笑得满面春风。
不过两日，京中沈昭絮“婚煞克人”传言明显少了许多。
可此事，也传入了长公主的耳朵里。
长公主斜卧在贵妃榻里，举着玉手，婢女跪在地上，正在为她打磨指甲。
“这崔令仪倒是聪明。”她垂着眼，姿态慵懒，忽然低笑了一声，“可本宫一向最讨厌自作聪明的人。”
季丞烨让她讨厌，这个沈家也是碍眼的很。
她缓缓坐直身子，将手抽回，婢女见状跪坐在一边等候主子安排。
“既然崔令仪这么想给她女儿议亲，那本宫就帮她一把。传出去，就说沈昭絮品性端良，本宫怜她被流言中伤。今日起，由本宫亲自为沈昭絮择选佳婿。”
在长公主的刻意安排下，这消息传的比流言还快。
“母亲！”宁安郡主满脸愤懑地闯了进来，“您为何要亲自替沈昭絮张罗婚事？您明明知道，我讨厌她！”<
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p>长公主瞥了眼冲进来的宁安，眼底是藏不住的嫌恶：“你真是个蠢货！”
宁安脚步一顿，咬住唇道：“我就是不懂！她处处碍我的眼，母亲为何反倒要抬举她、亲自为她择婿？这等殊荣，凭什么落在她沈昭絮头上！”
“你以为本宫是在抬举她？蠢货！”
宁安还想挣扎：“母亲，我不同意！”
“闭嘴！”长公主随手一扫，桌上的果碟应声落地，厌烦至极，“你个蠢货！整日纠结这些鸡毛蒜皮，脑袋空空，不学无术。再胡闹，就罚你在郡主府里禁足一月，好好学学沉稳做事。”
宁安垂在身侧的手紧紧攥住了裙摆。她才不是蠢货！她太知道母亲有多狠了。
她讨厌沈昭絮。从踏秋那日起，她就清楚地感觉到，季丞烨看沈昭絮的眼神，和看别的女子不一样。那眼神里有她从未得到过的温暖。
可是，同为这世道的女子，谁又不是身不由己？她只是想对沈昭絮小惩大诫，并没想要她的命。母亲一旦插手，沈昭絮就真的万劫不复了。
宁安能收到长公主替沈昭絮择婿的消息，国公府自然也收到了。
国公府内阴云密布。
“我们国公府素来与长公主并无恩怨，怎么会突然盯上絮儿？”国公夫人在正厅内来回踱步，不忘叮嘱道，“此事先不要让絮儿知道。”
沈长卿没和长公主接触过，但他也听说过许多传闻：“母亲，长公主权势滔天，连圣上都要让她三分。咱们国公府若是硬刚，只怕是以卵击石。”
“那怎么办？”国公夫人愁得很，“总不能眼睁睁看着絮儿往火坑里跳吧？李昭华可不是什么善茬，不知道憋着什么坏呢！”
沈长卿沉默片刻，忽然道：“母亲，现在还只是外面传的消息，长公主还没有正式行动。咱们若是赶在她行动之前，先给絮儿定一门亲事……”
国公夫人连连点头：“对对对！这个法子好！”
可转念一想，此事没这么简单，她又说道：“可是，这么赶的时间，与谁家定亲呢？”
沈长卿想了想，道：“要不定给董家？絮儿与董元朴一向交好。至少董元朴不敢欺凌她。”
国公夫人摇头道：“长卿，你年少不知旧事。当年，董仲岩和长公主曾有过一段旧情，只怕他不会愿意在这个节骨眼上帮咱们。”
就在二人一筹莫展时，沈昭絮走了进来，刚刚的对话她都听见了。
她斟酌再三，提议道：“要不请季大人帮忙？”
国公夫人想都没想，立刻反对道：“季丞烨更不行了！他是宁安郡主的心仪之人，咱们家现在与季丞烨议亲，那不是当众打长公主的脸吗？再说了，季丞烨没有家族倚靠，他断案这些年得罪了不少权贵，真要出点事，他自身都难保，又如何护得住絮儿？”
董元朴不行，季丞烨也不行……沈昭絮翻遍了脑子里认识的人，竟再找不出第三个人选了。
此时，管家嬷嬷举着一封帖子，慌里慌张跑进来：“夫人、郎君，长公主府派人送了帖子来！”