步倾梧遣侍女将步衔珠送出去，和闻野跟在身旁，与步衔珠一同前往惩妖司与安荼蘼汇合。
下了马车，安荼蘼垂眸斜靠惩妖司朱门前，修长的身形散漫倚靠，木簪挽起黑发，一双猩红眼眸打量手中软剑，另一只手捏着帕子仔细擦拭剑身上渐染的血。
步衔珠踩过马凳，立在马车前没有靠近，凤眸望向长身玉立，装扮男人模样的安荼蘼，余光扫过恭敬行礼的和闻野。
“司长。”
“来了？这就是何小推举的那位啊，都姓步？”
安荼蘼闻声抬眸，兔眸混不吝上下打量腰身挺拔，虽着衣裙仍显劲瘦干练的步衔珠，眉毛上挑，唇边哼出一声轻嗤。
眼前人装扮倒是简练方便行动，可模样……一张清冷出尘的脸，身段纤瘦，看似不堪一击。倘若不是神宴那日亲眼所见，安荼蘼倒是真的被步衔珠这张脸唬住。
她恐会打心底里觉得，步衔珠就是某家未出阁的，十指不沾阳水的娇小姐。
“是，司长这是属下的救命恩人，步衔珠。”
和闻野微微点头，向安荼蘼介绍冷脸靠在马车前的步衔珠。
“步衔珠，见过安司长。”
听得和闻野同安荼蘼介绍自己，步衔珠慵懒抬脸，冲安荼蘼颔首。
“看步姑娘的脸色，不像是太好的样子，不知道丹田之处的伤，可有养好？”
仅仅和步衔珠对视一眼，安荼蘼怔在原地，别在后腰的手不由自主攥紧软剑。
步衔珠的面容淡淡的，递过来的眼神也是清绝寡淡的，看不出喜怒，更看不出她此刻所思所想，周身戾气萦绕，好似随时随地便会将这股戾气化作利刃，一剑封喉。
“我们何时出发？”立在原地等了半刻钟，步衔珠喊车夫回去，抬脚走到安荼蘼身边，嗓音寡淡。
“现在。步怜颐最讨厌和我们这帮妖混在一处，既然她愿意单打独斗，那我们一起，不必管她。”安荼蘼等待的也有些不耐烦，借步衔珠询问，不管步怜颐有没有来到惩妖司汇合，立刻领队出发。
封冻湖面上的尸体他们并未找到，这一次行动直接去到费府，惩妖司半日查出来的消息皆指向费府，哪怕费府有费铎照着，他们也会公事公办。
持令牌进入，安荼蘼打头，问过费府的下人，去到费小公子的卧房。
步衔珠进入费府，站在前院瞧了眼桥边假山，已是冬日，池塘败荷，仅有几条扑腾水的鲤鱼，生机不显。
挪步跟在安荼蘼身后，步衔珠定了定神，不等开口询问和闻野，只听见“砰”的一声，木门向两旁拉开，重重抵向门边，声音震耳。
“费老，您倒是消息灵通的紧，早早将这屋子贴了符咒。”敲门不应，拉门不开，安荼蘼一剑穿透门扉，搅碎门后符纸，暴躁拉开门。
和闻野额角一跳，回头看向板起脸四下打量的步衔珠，垂在腿边的手攥紧，落后安荼蘼，等步衔珠走到身边。
“进去吧。”步衔珠对安荼蘼粗暴查案的风格没有丝毫震惊，抬脚迈过门槛，跟在安荼蘼身后，隔着珠帘听费铎和安荼蘼争执。
“倘若费老没有半分虚心，用这锁门的符咒做什么？若是鬼魅，穿墙而过，这符咒压根不管用。”
“望舒身弱，那状元离世本就将他骇得不轻，自打出事后，日日高烧。安荼蘼，你对我这般言语，是早早对我不满？”
“你一个黄土都到脖子的老东西，我对你不满？人的寿命可不如妖，我同一个老人计较作甚？”
安荼蘼字字诛心，面对高自己二品的上司没有丝毫恐惧敬重。
她早就对费铎不满了，奈何受他统领，在惩妖司受费铎压制，心中难耐。
“你能否同宴斐联系到？我要他去寻个人。”没有进到里面，步衔珠倾身贴近和闻野的耳朵，低声询问。
“可以。”
争执继续，步衔珠将自己心头所想念给和闻野，和闻野手持凤羽，将步衔珠的声音录进去，传给宴斐。
听够了二位司长的争吵，步衔珠掀开珠帘，施了咒术，卧房顿时安静了不少。
“二位司长，得罪了。”绕开费铎，步衔珠不看瞪大眼睛的安荼蘼和气色如猪肝的费铎，扯了根凳子，坐到卧病在床、气息奄奄的男子。
“费公子，我知你缠绵病榻，身不能行，如此冒昧拜访，多有叨扰，只不过这几日最春湖畔惊现男尸，听闻此人与费公子交好，便来询问，不知费公子可有线索？”
步衔珠隔着床幔低声询问，语气清冷疏离，满是客气，只当是来查公事的，并无半分温度。
纱帘之后，平卧病榻上的身影颤了颤，剧烈的吐息咳嗽回荡卧房，连同窗外素雪压弯的枝丫颤动。
“你是来查案的？如若是惩妖司的人，便知晓，费家清廉，断不会做出杀害百姓之事，尤其是朝廷命官，新人状元郎……”缠绵床榻之人手肘撑在床边，似卧非卧，明白看着就是在强撑。
床幔撩开，卧床的男子抬眼看出来，血丝遍布的眸子看向步衔珠，搭在床边的手颤抖不止。
“倘若我犯案，祖父知晓后定会亲自将我缉拿，送到惩妖司，难不成会包庇？！”
三言两语，男子喘咳不止，唇边溢出点点血迹，靠在床榻的手肘力道松下去，整个人直直滚落床榻。
步衔珠就站在榻边，眼疾手快扶住费杏上半身，手腕施力，将费杏抱回床榻，防止他摔没了整条命。
“我并未说你是吓人凶手，费公子这般激动作甚？”步衔珠语气淡淡的，好似方才费杏一番激动之言，是他自己对号入座，自行招供。
费杏瞪大眸子，仿佛刚反应过来，难堪僵在脸上。
“费公子，你只需要诚实回答我一个问题，你博学多才，是京城公认的才子，倘若不是身子不好，今年科举定会参加，亦能蟾宫折桂。”步衔珠抬了抬眼，灰色无光的眸子一瞬不瞬望着费杏。
“你的那位朋友，可否借用你的才华，在今年科举上做手脚？”步衔珠不急着费杏回答，指尖轻掐食指指节，凤眸浸满冷漠。
费杏顿了顿，呼吸凝滞，视线惊诧望向负手立在床前的步衔珠，唇角抿直，缓缓摇头。
“并未。”
“步衔珠，你是何意味？你是说，我家望舒协助科举舞弊？”
禁言术解，费铎听得步衔珠吐出来的“妄言”，气得直哆嗦。
他费家清廉清冽，从未有过如此恶俗的行径勾当，尤其在这种事上，倘若费家当真有这般人，不等朝廷出手，费铎早已将人绑走送到刑狱里去。
步衔珠颔首，掐指节的动作停下，凤眸视线停在费杏惨败不堪的身上，没有移开。
费杏在说谎。
“这是我阿
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姐让我找的水鬼，凭什么要你羁押？”
“一条龙罢了，神宴上没有看你出头，胆敢在我这里耍威风？”
“你！简直是欺人太甚，步怜颐，别以为你是国师的养女，就可以在玄津都为非作歹！欺压我们妖！”
“你说什么？养女？我告诉你，哪怕步衔珠回来，回到步府，我都让她吃不了兜着走。”
外院乱做一团，叽叽喳喳的吵闹穿透门扉，闯进屋子。珠帘叮铃作响，圆珠碰撞，三个形态各异，脸色奇差无比的龙、水鬼、人出现在三人二妖的视野。
步怜颐迎面与步衔珠对上，她瞪大眼睛，脸气得涨红。
“切，我当是谁，这不是上门要饭的孤儿？”
步怜颐冷哼，揪着脸色铁青的水鬼的后衣领的手没有松，反倒是攥紧了几分。
她不动声色施力，将水鬼往自己的方向拽。
宴斐胸膛起伏，背后拖着的龙尾都露了出来。他感受到步怜颐将水鬼往她那边拽，自己也施力。
“哗啦”
本就不能蔽体的衣服被扯成两半，双脚腾空的小水鬼跌坐在地，脸上的生无可恋变化，变得越发委屈，简直到了求生不得求死不能的地步。
安荼蘼抱臂嫌弃，白眼都快翻上了天，挥手间，灵气萦绕水鬼的身体，一件崭新的衣裳出现，遮盖水鬼光溜溜的身体。
“步小姐，倘若你在这里妨碍惩妖司的人办案，我恐怕要给国师取信了。”
安荼蘼淡声警告，狠戾冷艳的眸子望向步衔珠，似是在无声询问，步衔珠将一个小水鬼带到这里有何用意。
“不知，府中西南住的院子是哪一房的？”步衔珠拧眉，回眸看向吹胡子瞪眼的费铎。
“那是老三家的院子，你要做什么？”
“还请费老下令，将三房的下人，不论男女，一律请到前院，”步衔珠不理睬费铎不满的神情，话锋一转，“费杏公子，也去。倘若去不了，我帮公子。”
无视出言讽刺挑衅的步怜颐，步衔珠撩起衣袖，指尖轻点费杏小腹，给他灌注一缕气息，让他能勉强下地行走。
三房的下人莫名被请到前院，个个惶恐不安，低着头，每个人好奇又恐惧。
“你可认认，这些人里，可有那日的熟面孔？”将小水鬼带在身边，步衔珠负手立在安荼蘼身后，语气仍旧清冷，不怒自威。
步怜颐斜目看向身侧凛然如雪、威仪棣棣的步衔珠，攥紧的拳头渗出血迹。
小水鬼迫于背后两道无形的威压，求助般看向旁边温和的和闻野，欲哭无泪。
上前一步，行走在行行列列，小水鬼停在一个壮如牛的家仆面前，颤颤巍巍伸出手，指给步衔珠和安荼蘼。
“是他，那日夜里将尸体带到湖边又趁破冰潜水带走尸体的是他！”瞪大眼睛，小水鬼脚踩风火轮飞快回到和闻野和宴斐中间，频频回头打量步衔珠。
“费老，你可还有什么要说的？”
“三房的事，关祖父何干？”
费杏瘫坐椅子上，有气无力，眸子却死死盯着安荼蘼。
“费公子，他是你的人吧……”
步衔珠语落，指尖灵力凝绕，一把匕首虚空出现，她抬手握住，匕首调转，刺向惊恐抬头的家仆。
“饶他一命，你想知道什么，我都说！帮淮舒策论律赋的是我！”