第101章
叶白振作起来后, 迅速投入收编南洋商路相关人员的工作中，吕桓也积极帮忙。
为了承接这些人，尤其是那四十二个成功跑完往返航程、熟悉航线与各国贸易规则的精英, 时毓设立了江南市舶司。
当然，她并未亲自出面，而是通过夏侯仪，推动余杭郡守夏侯婴主导设立。
一方面, 只有夏侯婴地方郡守的身份, 才有这个资格奏请朝廷设立。
另一方面，时毓暂时不想在夏侯婴暴露自己的智谋能力。
夏侯婴太过精明，又极重避嫌, 时毓与他几乎没有直接见面的机会，自然无从建立信任关系。
她担心，夏侯婴会把她的一举一动报给虞衡。
可是, 夏侯婴对自己妹妹太了解，夏侯仪从不关心民生经济, 她手下那些武夫, 大字都不识几个, 能算出每个月要从衙门领多少饷粮回去就不错了, 怎么可能设计得出功能如此复杂精密的“市舶司”？
市舶司……听说南海郡设有‘市舶使’, 一字之差, 功能或许类似，但两者到底是不是一回事, 夏侯婴问过漕运司, 没人说得清。
夏侯婴本想着，余杭水系发达，运河航运繁忙, 船只往来如织，漕运司常年打理水运诸事，应该对此不陌生。
事实是，市舶使本就是专为海外蕃贸、沿海互市而设，只管远洋舶船与涉外税贡，和内陆河道漕运互不相通，从不打交道，内河漕运司不知道也正常，那夏侯仪就更不可能知道了。
她天天往时毓的住处跑，定是时毓给她出谋划策。
正如时毓担心得那样，就这点捕风捉影的猜想，夏侯婴也要完全全报给虞衡。
其实也不能怪他。
虞衡把时毓留在他的地盘，除了时毓的安全，其他方方面面，他都是要留意的。
这些猜想到了虞衡这里，直接就成了事实。
他不仅了解夏侯仪，更了解时毓。一切不可能的事情，往时毓头上扣准没错。
那石破天惊的漕运保险是她提出的，鬼见愁的叶白被她降服，由此既招安了池彻，又套出这条宝藏般的南洋商路，现在，为了彻底收拢航路人手，搭建起一套与南洋海贸完美适配的市舶衙署，又有什么好奇怪的？
相较之下，她预判谢襄必会封锁南北水路关卡，并迅速行动起来，设法稳住民生根基与驻军军需，这卓绝的远见与果决的行动力，才最是令人惊艳，又令人……忌惮的。
虞衡相信，时毓被叶白引去顾昭帐中时，并不知道里面那个求助的女人是朱雀盟的军师，更不知道能从中套出这条南洋商路，成为制衡谢襄、破解江南困局的关键底牌。
难道，这就是天选之女的气运？
好在，虞衡已然释怀。尽人事，安天命吧。
得知时毓需要半年才能筹到那八十万贯军费，他想方设法，硬把谢襄关闭南北水路关卡的时间拖了半年。
江南市舶司设立后，所有南洋航路相关从业人员尽数收归官府管辖，落籍在编，等同衙门正式吏员，按月申领朝廷饷银，纳入官方法度管束。
市舶司分设五署，权责分明：
一署为凭引署，核发船舶出海与入港的许可证（公凭），审核船商资质，登记航行路线、货物清单、人员名册。
二署为抽解署，专掌关税征收，专人登记造册，杜绝漏税、逃税。税收暂时全部留余杭，将来寻机归入国库。
三署为博买署，主要负责官方采买，对香料、珍珠、象牙、犀角等珍稀舶来品实行优先收购或专营，防止民间囤积居奇、操纵价格。
四署为蕃港署，管理外商（蕃商）居住、交易、纳税、诉讼等事务；维护港口秩序，管理码头、仓库、船坞、补给等设施。
五署为巡检署，专司海防缉盗、稽查走私，由地方驻军派驻官兵任职。
为了便于管理，驻地设在余杭，出海港也从明州改为余杭澉浦港。
叶白正式出任市舶司提举，总管五署事务。
她也是继夏侯仪、张力之后，大虞朝第三个女官。
自此她的身份由暗转明，彻底从黑变白。
这意味着，她和顾昭不再有身份上的对立。
时毓只遣人给顾昭送去一封短笺，纸上寥寥数语，只写明叶白如今的身份和状态，没说其他。
可就是这样一纸薄信，顾昭却翻来覆去看了无数遍，日日贴身藏在怀中，就连拷问犯人的时候都要时不时摸一把。
这般细微反常的举动，自然逃不过虞衡的眼睛。
一日闲处置事，虞衡将顾昭单独唤至跟前，问他摸的什么。
顾昭脸涨得通红，眼神中有一丝慌乱和抗拒，本能得想撒谎——虞衡对他被叶白蛊惑，久久不能自拔非常不满，而他也怕自己这份放不下的心思，彻底让虞衡失望。
但经年累月严苛管束刻下的服从本性，还是盖过了所有小心思，他老老实实禀明了来信之事，随即屈膝下跪，垂首伏地，静待责罚。
虞衡沉默了片刻，轻飘飘地问：“你是说，毓夫人给你写了信？”
竟然毫不关心信的内容吗？
顾昭诧异得抬起头，只见虞衡面色覆着一层化不开的寒霜，眼底藏着翻涌的怒意，沉得吓人。
顾昭连忙从怀中取出那封短笺，双手捧着递上前，急切辩解：“信上只叙了叶白现下的任职近况，旁的一字未提，绝无逾矩之言，请殿下过目。”
虞衡眯起眼，淡淡扫过信纸。
素白粗糙的纸页上，确实只有寥寥数十字，那字迹既无官文的端肃板正，也无草书的肆意狂放，纯粹就是潦草丑陋，而且光是第一列就有两个‘错字’。
毫无疑问，这是时毓本人的亲笔信。
他骤然转身，唤来陈博，劈头便问：“毓夫人可有来信？”
陈博满腹费解。
殿下为何突然问起这个？难道是在怪自己收到时毓的来信却没有上报？
可那封信写的都是日常琐事，不过分享她在余杭喝了什么茶，吃了什么菜，又独创了什么好吃的而已，并无任何可汇报的价值啊？
不过迟疑了短短数息，虞衡已然不耐，眉峰紧蹙，催促道：“有，还是没有？”
“……有。” 陈博只得如实作答。
虞衡瞬间阴云散尽，眼中透出强烈的期盼：“何时送达？还不速速呈来！”
陈博这才猛然醒悟，原来殿下方才问的是，时毓有没有写信给他？
这下乌龙大了。
那他若发现不是，岂不是失望透顶？
哎，这个时毓，既然想到给自己写信，为何不给殿下写信呢？
难道她想象不到，殿下思念成疾、暴躁阴郁，急需抚慰？或者说，她明知如此，故意为之，为的便是报复他。
若果真如此，这封无关痛痒的闲话絮语，怕是会让无辜的自己，平白蒙受一场无妄的迁怒。
罢了，也怪自己粗心大意，没有及时回信提醒时毓多关心殿下，如今遭殃也是该得的。
念及此，陈博硬着头皮道：“臣，这边派人回家取。”
虞衡眉头微蹙，语气透着不满：“你带回家了？”
陈博抿了抿嘴，抬眼看了眼虞衡，终究还是残忍地说了出来：“殿下，这封信，是毓夫人写给臣的。”
一瞬间，虞衡眼中所有的热切与期盼，骤然碎裂。
好，行，可以，别人都有，只有孤没有！
第二天，陈博所收到的那封信还是摆在了虞衡案头，当天下午，御厨便按着信中菜谱，精心烹制了一道西湖醋鱼。
不知道是鱼不对，还是心情不对，虞衡觉得这道菜难吃得要死。
作者有话说：
无
第102章
大雪难行, 夜很深了，虞衡才离宫回府。
他素来不喜看那些和朝堂上站在最前排的大臣们，多少有些相似的面孔, 因此不许女眷们留灯相待，要求她们必须在亥时之前关灯闭门，王妃在时亦是如此。
然而，今夜, 近子时, 却有一个婢女跪在他必经的回廊上。
尽管是跪在廊下，风还是把雪吹到了她身上，那件陈旧单薄的斗篷, 已覆上一层皑皑白雪，双膝也深陷积雪之中。
虞衡脚步一顿。
这是谢莲的婢女安然，比谢莲稍大几岁, 从小就伺候谢莲，谢莲给公主做伴读那几年, 只从家里带了她一个婢女进宫。
有一年, 虞衡因与江湖游侠劫法场, 被关在藏书楼自省。关了三天, 他还不认错, 皇后恨铁不成钢, 与公主抱怨了句‘这犟种再不认错，怕是要饿死在里面’, 谢莲无意中听见, 竟一改往日怯懦柔顺的作风，省下自己的吃食，让安然偷偷送去给他。
藏书楼门前有侍卫把守, 安然试了诸多法子都混不进去，为不辱使命，竟徒手攀墙，想从二楼窗户翻入。只可惜，爬到一半便被发现，失足摔落，伤得不轻。
事后皇帝震怒，要重重责罚她们主仆二人，虞衡彼时满心江湖义气，见旁人因己受累，一时激愤，竟放火烧了藏书楼，险些葬身火海。
他这么一作，谢莲主仆的罪免了，但也被赶出了皇宫。
从此虞衡再没见过她们，却听说过，谢莲回家后，受到诸多非议和指责。
这件事，后来也成了玄宗，即虞衡兄长，认定虞衡与谢莲互生情愫的依据，为谢莲成为冷宫嫔妃埋下了祸根。
半个月前，顾甚和长孙谦将谢莲从感业寺带出，换了个名字和身份，送入摄政王府。
从那天起，安然便日日跪在这里等着，求虞衡去见一见谢莲。
虽然经年不见，但虞衡一眼就认出了她。
原来她一直没嫁人，陪谢莲度过了八年冷宫生涯，又陪她在感业寺守着青灯古佛熬过五年。
感于当年的送饭之情，感于她对谢莲的忠诚，虞衡并未责罚她，而是好言相劝：“谢莲是孤的嫂嫂，名分已定，谁也改变不了，兄长在天上看着，孤永远不会踏进她的房门。你告诉她，在王府安心住着，只要孤还活着，就没人能伤她分毫。”
安然苦苦哀求：“殿下，我家小姐是什么性子，您难道不清楚吗？她这一生恭谨守礼，做过最大胆的事情，便是给您送饭，却也为此付出了沉重的代价。她自知身份，对您绝无非分之想，只想见殿下一面，了却平生所愿。”
听了这话，虞衡更不能去见了。
他还是想让她活着的。
她这一生的苦难皆因他而起，如今平静的生活被打破，也是因为他，于情于理，他都该补偿她。
那些曾在他人生中留下过暖意的人，要么已经变得面目全非，要么已经灰飞烟灭，他想多留住一个。
风雪里的安然好似已经被冻僵了，直到他从她身边走过去，也没有开口。
噗通！
虞衡往前走出数步，身后忽然传来一声沉重的倒地声。
他牙根一咬，闭了闭眼，终究还是转身折回。俯身将昏倒在地的安然打横抱起，大步流星地朝着谢莲的居所走去。
腊月的风冷得刺骨，尤其是在这个本该温暖，却连一个知心人都没有的地方，更人觉得难以忍受。
虞衡停在谢莲门前，把安然交给身后的王禄便要离开。
那两扇并未关紧的大门就在此时打开了。
“殿下。”
一道轻柔的声音唤住他，语调中带着一丝轻盈的笑意：“十七年未见，殿下难道一点都不好奇，年少时的玩伴，现在变成什么样子了吗？”
虞衡没有转身，仰头望向雪幕中纵横交叠的檐角，不觉回想起八岁那年初见谢莲，也是在这样一个漫天飞雪的日子。
是在宫道上。
他攥着一把木剑，追着逐扮成 “敌寇” 的谢家小公子跑，正闹得不可开交时，撞见母后身边的女官领着几个梳着双丫髻的小姑娘款款走过。
虞衡一眼就注意到了排在最后的姑娘，因为她比旁人高出一大截，身姿细而伶仃。
别的小姑娘都好奇地打量着他，只有她，一直低着头，一副不关注别人，也不想被关注的样子。
偏偏，那个横冲直撞的谢家小公子，一见她就如同蜜蜂扑花、恶犬遇主，顿时就忘了正在‘逃亡’，摇着‘尾巴’径直朝她扑过去。
“阿姐，你怎么到这儿来了？”
瞬间所有人的目光都聚集在她身上。
她慌乱得抬头，一张明媚温婉的脸瞬间涨得通红。
许多年后，身在康州的虞衡与她互通书信，她主动提起初遇，他才知道，原来她年少时因为个子太高，一直很自卑，只要别人多看她一眼，她就觉得，人家在想，这姑娘真是个竹节怪。
可是八岁的虞衡不可能理解她的窘迫，一方面，他当时的心思全在玩闹上，另一方面，他自小也比旁人高大许多，可身边全是夸赞之声，他理解不了，有人会因为个子高而敏感自卑。
当她在窘迫里感受世界灭亡般的绝望时，他趁机提剑追上谢忠扑砍。
谢忠被砍得哇哇乱叫。
旁人都在笑，无人阻止虞衡。
谢莲鼓起勇气抓住虞衡的剑，红着脸低声劝道：“殿下，君子不击已服、不追穷寇。”
这句话倒是让虞衡记了很久。
他曾对某个打着谢莲婢女身份接近他的人说，谢莲看似贤淑温顺、任人摆布，其实风骨藏心、明礼知义，不输君子。
这也是虞衡归来后，不曾为了弥补亏欠，去感业寺打扰她的原因。
那里的生活纵然枯燥乏味，却平静安稳，至少可以让她内心平和。
而现在，既然他们已经把她拉入风暴，他自然要竭尽所能，护她安稳。
不过，方才她这一问，确实引起了虞衡的好奇。
历经岁月磋磨、世事风霜后，她是否还像从前那般坚强勇敢，能否像克服身高自卑一样，克服身份转变所带来的，伦理上的羞辱折磨？
虞衡缓缓转过身。
谢莲提着一只牛角灯，照亮他的脸。
她贪婪地看着他，像是要把暗恋时期没好意思多看、分别十七年想见不能见的遗憾，在这转瞬即逝的片刻，都弥补上。
她其实一直都没有克服年少时期的自卑。
因为给虞衡送吃食被赶出宫后，全家都指责她，不是因为她不知检点，而是因为她讨好虞衡的举动，跌了谢家的格调。
那时候皇家和谢家联姻算是高攀，需许以厚利重恩，还不一定能挑到好的。
当时谢莲的父亲是谢家的掌舵人，他重规矩门第、性情刚直近乎刻板，虞衡的兄长贵为东宫太子求娶他的女儿尚且不得，只能退而求其次，迎娶了他堂兄的女儿。
而谢莲，是他倾注心血、细心教养的女儿，自小便温顺懂事、恭谨克己、循礼守节，终日潜心女红，对旁事不多言多思，一直是京中各家竞相称颂的楷模，是他的骄傲。
偏偏是她，主动示好虞衡，还因此被赶出皇宫，这令他感到极其失败，如受奇耻大辱，郁结难舒，没几年便抑郁而终。
从那之后，谢家族老转而扶持谢襄。
谢莲本可在世家子弟之中，挑选一位温润端方、家世匹配的良人，安稳一生，经此一事后高不成低不就，终身大事一再耽搁。
直到玄宗登基，为了断绝虞衡回京的念头讨她入宫，她母亲毫不犹豫便将她送入了那个火坑，从此任由她浮尘无依。
受尽欺凌的日子，她的自卑一点点加深，唯恐被人关注，被人指点。现在，她已养成含胸驼背的习惯，年少时若隐若现的勇气，早已从她眼睛里消失殆尽了。
正如安然所说，她鼓起全部勇气来见虞衡，只是为了了却平生唯一的遗愿。
“殿下，这些年受了不少苦。”
良久，她看着他的眉眼轻声说。
随着话音落，两行清泪也从她眼里滑落。
虞衡轻轻摇头，掏出手帕来递给她：“不妨事，都过去了。你的苦难也过去了。”
谢莲谨守身份，没有接他的帕子，只是低头用袖子拭泪。
虞衡知道她顾忌什么，收回帕子，温声劝道：“虽然那些无耻之徒违背了你的意愿，强行将你送到这里，使你饱受伦理煎熬，但他们也算做了一桩好事。你的前半生受到的约束太多，磨难太多，从没有一天的自由，没有一天轻松，你就当那个谢莲已经去西天侍奉佛祖了吧。从今往后，你便以谢圆这个全新的身份自由得活着。这里就是你的家，我会将你当嫂嫂一样敬重，绝不逾矩半分，府中任何人都不能轻慢你，你想做什么就做什么，不想做什么就不做什么。”
谢莲含泪点头。
虞衡道：“时候不早了，早些睡吧。睡不着的话，就想想，明日吃什么，穿什么，想去哪里玩。”
说完转身吩咐王禄：“谢夫人院子里的炭火务必备足，被衾要时时烘暖，饮食用度皆按孤的标准来，定要周全妥帖！夫人但有所需，无论是物件还是人手，你都要第一时间办妥，绝不可有半分怠慢。若敢有一丝疏漏，孤定拿你是问！”
王禄自是满口答应。
虞衡又吩咐安然：“务必照顾好你家小姐，她身边不可离人，但有异常，定要及时告知孤。”
安然黯然叹了口气，淡淡应了声。
虞衡正要离去，忽听谢莲又叫住他。
他再次看向谢莲，那盏灯始终对着他，略有些刺目的光芒，令他看不清她的样子。
“听说殿下有了心爱的人，她是什么样子的，可以跟我说说吗？”谢莲轻声问。
虞衡身在光里，她能清晰得看到他脸上每一丝细节，每一个变化。
一提起那个人，他眼里的疏离尽数褪去，眸光变得无比柔软，盛满缱绻深情，其间又裹挟着一缕化不开的哀伤。
“她……”虞衡刚开口便顿住，似乎迫不及待得想要分享，又不知该如何形容。
这一刻，谢莲的心绪无比复杂。她既希望虞衡余生心有归处，又免不了嫉妒那个姑娘。她既想知道什么样的人才能打动虞衡，下辈子努力做个那样的人，又不想被那样完美的人打击的体无完肤。她既想多和他说一会儿话，又不希望所聊的话题全是他爱的人。
她的眼神变幻莫测，有期待，有嫉恨，有怅惘，有留恋，有抗拒……
虞衡虽然看不见，但他毕竟不是八岁的小孩儿了。
他和她一样经历了这么多年风吹雨打，早已长大。
他知道她对他的心意，能体会到她酸涩的心境。
于是，顿了顿，他说道：“她和你一样个子很高，甚至比你还要高一点。”
谢莲的眼睛蓦得睁大，好似不敢相信。
虞衡点点头回应她没有说出口的疑问，“真的，她还很壮，胳膊硬硬的，一拳能打死一头羊。”
谢莲差点笑出来。
虞衡笑了，摇摇头道：“她今年二十九岁了，可能嫁过人，骗我说生过孩子，脾气也不好，还特别小心眼……”
谢莲和安然都皱起了眉。
她们无法理解，这样的人，为何能得他的青睐和偏爱。
“她很有趣，很聪明，很坚韧。和她在一起，就像守着一个挖不完的宝藏，而且每次挖出来的宝贝都不一样，充满惊喜。她不管遇到任何困难都不会放弃目标，靠近她就能受到鼓舞——”
说到这里，虞衡诚挚地看着谢莲：“你一定要等到她回来。有一个曾数次设计取她性命的逆党，被抓后一心寻死，现在不仅在她的劝说下重新振作起来，而且不遗余力地为朝廷效力，更成了她的闺中密友。你们若见了面，定能成为朋友。”
谢莲浅浅弯了弯嘴角，没有说话。
她还是嫉妒了。
有趣、聪明、坚韧，好像是她最欠缺的东西。她无趣，笨拙，不堪一击。
人怎么能和嫉妒对象做朋友呢？
离嫉妒对象越近，人只会越阴暗、扭曲。
好在，她没打算活到那时候。
沉默片刻后，她忽然道：“殿下比先帝幸福。”
虞衡抬了抬眉，“为何这样说？”
“先帝始终活在忧患中，不相信任何人，他一直觉得，自己身体每况愈下，是谢襄授意、谢贵妃暗中下毒所致。甚至连太后驾崩，也是谢贵妃的手笔。皇后虽对他一片赤诚，可他早已草木皆兵，疑心极重，至死也没卸下对皇后的堤防。就连小太子，都被他视作随时可以替代自己的敌人。他从未像殿下这般倾心爱过谁。”
虞衡心下黯然，五味陈杂。
这样比较的话，他确实比兄长更幸运。
他也曾被所有人背叛，深陷无人敢信的深渊，但现在，他有了一个可以为之不顾性命的爱人，他的爱人也愿意舍命救他，而兄长，只有那扎手的皇权。
念及此，他越发觉得遇到时毓，是他命中注定，更是上苍的恩赐。
他想回去写封信给她。
作者有话说：
这两天腰疼得坐不住，对不起大家了，明天多更~~
第103章
腊月十七, 洛阳下了雪，余杭只刮了一场大风。
市舶司设立之后，南洋商路基本梳理清晰。
航线层面, 重新规划优化，避开了对大虞不友好的岛屿与海盗猖獗的危险水域；远洋船舶的遴选标准得以明确，船上人员配置定下了固定规制，各类货物的抽解比率也制定了统一定额, 商税征收有章可循……
如此一来, 由余杭官府主导的第一批远洋船队迅速进入筹备阶段。
正值腊月，季风不利远航，需静待来年开春合适的风期方能启程。
因此当下最主要的工作就是备货。
当年郑和下西洋, 核心目的之一便是为大明赚白银，此番余杭官府主导的首批远洋航行，用意相近, 是为余杭驻军筹措军饷。
因此，本次航行采用 “官方统购统销” 模式：由官府以低价收购商户货物, 运至南洋后高价售卖。
这种模式的优势显而易见：官府能稳稳赚取差价, 商户则规避了远洋贸易的未知风险, 既清空了库存, 又借助官方渠道打开了海外市场。待首航成功, 下一趟商户便可自行租船出海, 赚取全额利润。
若按单船往返耗时两年可获利四十万贯、而余杭驻军每年需朝廷额外补贴八十万贯的缺口计算，要填补两年的补贴空缺, 需派出四艘船出海。
这般规模, 目标着实不小，相应也需要更多护航兵士，整体运营成本随之大幅攀升。
为了增加利润率, 时毓计划，由夏侯婴出面，邀请余杭瓷器、茶叶、丝绸等核心出口行业的头部商户，携带自家主打产品齐聚郡守衙门，举办一场公开展销会，通过透明竞价的方式遴选最优货源。
令人出乎意料的是，面对这看似共赢的机会，商户们的响应竟格外冷淡。
主要原因在于，此时谢襄封锁南北水陆关卡的政令，尚未彻底推行、落实到位。北方世家贵族早已提前嗅到风声，唯恐日后水陆断绝、物资紧缺，纷纷抢在关卡封禁之前大肆囤货采买。
一时间，江南商户手头货物供不应求，市面货源紧俏，自然无力再拿出货品参与外销展销，这才纷纷消极应对。
西湖之畔，在那座夏侯婴为时毓择选的宅院中，夏侯仪与叶白坐于时毓身前，面色皆是凝重肃穆。
夏侯仪率道：“商户皆想赶在南北商路彻底断绝前清货牟利，倒也正常，纵使是朝廷，也不能强逼各家不卖给北方人。”
正是因为这个道理，朱雀盟部众才扮做水匪，在运河上截杀北上的货船。
叶白恨极了这些唯利是图的商人，咬牙问夏侯仪：“你们就不能替谢襄出把力，主动截断所有关卡？”
夏侯仪道：“当然不行。谢襄是主管大虞财税政令的宰相，他下令封锁关卡，是‘名正言顺’的朝廷政令，我们若是主动出手截断，便是私设关卡、擅阻漕运，罪同于谋逆，是主动往他手里递把柄，让他处置我哥和我。”
叶白不甘心地问：“让人扮做匪贼在各个关卡附近劫掠呢？”
夏侯仪拧起眉头：“那些通关过卡的，皆是辛苦营生的无辜百姓！他们一趟货承载的是全家生计，丢了货便可能倾家荡产，甚至家破人亡！你怎能如此漠视人命？收起你这身匪气，莫要再造杀孽。”
造杀孽？一个杀人如麻的将军，竟用这三个字来指责她！
叶白冷笑着讽刺：“夏侯将军真是仁慈啊，想来那些亡于你刀下的万千生灵，个个都对你感恩戴德，感激你帮他们结束这苦难的一生，早登极乐。”
夏侯仪道：“我抗击匈奴，浴血平叛，刀下斩的，是犯边的豺狼、作乱的逆贼。这一身杀业换来的，是边境无战火，百姓得安生。我从不伤及无辜，更不杀妇孺。仁慈二字我不敢当，但俯仰天地，无愧于心，死后也无惧鬼神。”
夏侯仪不善言辞，叶白却生就一张利嘴。二人之间横着血海深仇，本是不死不休的死敌，全靠时毓这个纽带，以共同的利害捆绑，被迫并肩行事。因为出身迥异、立场不同，两人经常呛起来，以往交锋，每每都是叶白胜，唯有这一次，叶白张了张嘴，半晌说不出反驳的话来。
她看着夏侯仪这张饱受边塞风沙磨砺的脸，五官秀美柔和，轮廓却冷冽清晰。刚柔并济，英气逼人，有种雌雄莫辨的美。不过这美，被粗糙黝黑的皮肤，削弱了几分。
再看那双手——骨节粗大，指腹覆着厚茧，手背上纵横交错着新旧伤痕，像一张舆图，刻录着她的功绩。
而她那锋而不利的眼神、沉静而笃定的神情，则让叶白想起了佛祖身边的护法金刚——以霹雳手段，行慈悲之心。
从社稷大义来看，夏侯仪确实立身端正，问心无愧。
叶白无法反驳，却不想输了阵仗，强辩道：“行，我是匪，是造杀孽的恶人，你一身正气，你了不起。那你说说，你让那些无辜百姓乐呵呵把钱赚了，你拿什么来养你手下的兵？如今物价已被炒至高位，即便商户尚有余货，我们此时采买，利润也会大幅缩水。四艘船的收益，恐怕根本填补不了驻军两年的军费缺口。按你的说法，朝廷也无权强压市价，你倒拿个有用的主意出来！”
时毓静静听她们争论，一时没有插话。
余杭虽没有下雪，可南方独有的湿冷阴寒，绵密刺骨，无孔不入，让她难以忍受。
她生在北方、长在北方，人生前二十八年从未在南方过冬，直至穿越到大虞，才知晓江南冬日这般磨人。
穿越前，最冷的时候她敢去东北，在外面玩一整天，如今却只想裹得严严实实，终日蜷在炭火边，闭门不出。
土生土长的叶白打趣她说，人上了年纪才这般畏寒。
在余杭待了五年，已然适应此地气候的夏侯仪，则劝她莫要久居室内，多起身活动操练，气血通畅，便不惧寒凉。
时毓既不肯服老，又不肯承认自己懒散，为自己挽尊说：我在去年腊月被拐卖，流落晋陵乡野，无处可去便睡树洞、破庙，每天都冻得没有知觉，浑身僵硬到被路人误以为是具冻毙的尸首。甚至有一次，我在昏睡中被好心人埋进土坑里，若非一捧冷土扑面呛醒，就被活埋了。后来卖身进徐府，每天用冰凉的河水洗衣服，那寒气从手指头蔓延道全身，每个脚趾丫都冷得没有知觉，定是那几个月落下了病根，现在才这么怕冷。
可惜，那俩人吃的苦一点也不比她少，不约而同地嗤之以鼻。
时毓脸都被她们嗤红了——被社会主义新中国养长大的现代人，好像真有那么点娇气？
她索性摆烂：“是啊，我就是年纪大了，请你们体谅一下老年人吧！”
俗语有言，树不要皮必死无疑，人不要脸天下无敌。她都这么说了，那俩也就闭嘴了。
然后她们发现，时毓猫冬的阵仗在不断升级。
譬如今日，外面阴着天，刮着大风，三人围桌而坐，桌上架着一口她们从未见过的黄铜火锅。
锅身高凸，中间竖起一个烟囱状的圆筒，筒内膛填着烧得通红的木炭，将四周的汤底烧得咕嘟作响。
薄切的羊肉卷、嫩润的羊血、多孔的老豆腐、柔韧的油豆皮、清甜的白菜心，还有脆嫩的绿豆芽，在浓白的热汤里沉沉浮浮。
偌大的圆桌上，满满当当摆满尚未下锅的食材：筋道的红薯粉条、紧实的手工肉丸子、弹嫩的鲜滑虾滑，还有各色卤味，卤猪脚、卤大肠、卤鸡爪、卤豆皮等等。
而她们每个人面前还有三只小巧白瓷碟，分别盛着绵密醇厚的芝麻酱、香气扑鼻的蒜泥，以及清亮透亮的香油，供各自蘸取调味。
一上桌，时毓就开始疯狂安利她们，这个叫火锅的东西，是多么多好好吃，多么多么适合冬天。
夏侯仪和叶白虽没有开口，但无论是表情还是眼神，都在说：都什么时候了，你还想着吃？！
她们都觉得，时毓根本没有意识到问题的严峻，你一言我一语地提醒她，催她拿主意。
时毓看似在认真聆听，然而锅一开，她的注意力就迅速转移了，拿起长柄公筷就迫不及待地往下涮菜。
很快，蒸腾的白气淼淼攀升，让屋里的温度快速攀升，浓郁的香气弥漫满室，把所有人肚子里的馋虫都勾起来。
时毓夹起一筷子刚烫至变色、卷翘鲜嫩的羊肉片，先放进叶白面前的空碟里，紧接着又给夏侯仪添了一碟，笑得眉眼弯弯：“来来来，快尝尝！相信我，吃饱喝足了，脑子才转得快，美食最能激发灵感！”
夏侯仪对时毓的了解比较多，她相信时毓一定有应对之策，只是，不让她吃饱，她怕是没心思说，于是无奈地捡起了筷子。
她夹起羊肉蘸了点芝麻酱送入口中，鲜嫩的肉质混着酱料的醇香，果然满口生津。
这趟远洋航行关乎叶白的复仇大计，眼前的困境让她心急如焚。她擅长的是谋算人心、布局设局，于经济商贸、民生实务却是一窍不通，只能将全部希望寄托在时毓身上。
时毓这过于松弛的模样，让她实在恼火。
她抱着双臂，盯着时毓，冷冷说道：“那你快吃，我看着你吃，一有了解决问题的灵感赶紧说！”
时毓从善如流，夹起一大片裹满蒜泥的油豆皮塞进嘴里，边嚼边发出满足的喟叹，待咽下后，又兴致勃勃地预约起下一顿：“等过年咱们还吃火锅好不好？吃完菜再把饺子下进去，肉汤煮出来的饺子肯定是人间至味！”
叶白与时毓同住一处，吃穿都是时毓的婢女打理，她既不点菜，也从不挑剔，好像对吃穿全不在意。
时毓这话算是对夏侯仪邀请。
火锅对于口味清淡、习惯炖煮的南方人来说可能没那么新鲜，但夏侯仪生在康州，习惯烤食，对这种边煮边涮、现烫现吃的方式更是闻所未闻。火锅对她而言，是一片全新的味蕾天地。从第一片羊肉入口，便再也停不下筷子，闻言当即点头：“好，就依你。”
反正她也不想和哥嫂一起过年。
每年过年，哥嫂总要劝她赶紧找个人嫁了生个孩子，实在是令人厌烦。
锅里的菜吃得七七八八，夏侯仪主动挑了几样自己爱吃的食材下进锅，时毓这才放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，转头看向一直瞪着自己的叶白，扬声道：“我想到了！”
夏侯仪在一旁暗笑——她哪里是突然想到，分明是这会儿终于愿意开口了。
相处数月，夏侯仪对时毓越发了解：看似好说话，实则软硬不吃，主意大得很，一旦认准的事，谁来阻挠都不好使。
叶白此刻也彻底看透了，时毓分明早有对策，不过是嘴馋，不愿耽误吃饭罢了。
可又能怎么办？难道把桌子掀了不让她吃？
那更别想让她开口了，她能扭头去睡觉，一睡睡一天，急死人不偿命。
她现在是余杭的女皇，夏侯仪夏侯婴都说不得她，叶白更是毫无办法。
叶白深吸一口气，缓缓放下双臂，双手撑在桌沿上，强压下心头的急躁，挤出一丝微笑：“那就说来听听！”
对时毓而言，虞衡离开后的这大半年，日子过得愈发滋润。工作稳步推进，偶尔遇到难题，和夏侯仪、叶白这两个 “臭皮匠” 凑在一起商量，总能很快找到解决办法。
生活上，八个宫女太监将她照顾的无微不至；
环境上，西湖边上的独院清幽雅致，推窗即见水光山色，晨起听鸟鸣，夜来闻荷香，堪比仙境。
物质上更是极大丰富。
若硬要找些缺陷，便是娱乐方式太过单一，除了看书、游湖，几乎再无旁的消遣。
如此一来，琢磨吃喝，便成了她平日里重要的乐趣。
入冬以来，她胖了快十斤了。
好在余杭她最大，不必为谁服美役。
另一方面，在应对谢襄制裁方面，她看得比任何人都远，反应得比任何人都快，因此，自然而然得成了所有人的精神领袖。
老大这种角色扮演得久了，确实容易滋生出唯我独尊的心理。唯我独尊意味着，谁都别想干涉她的决策，打乱她的节奏。
当然，要做老大，就得主动承担责任。夏侯仪和叶白提出的问题，她早已在无数个辗转反侧的夜晚反复思索过。甚至在众人还为解决上一个麻烦而欢呼雀跃时，她便已开始琢磨下一个难题。
“当前的核心问题很明确：大商户手里没货，且市场价格已被炒至高位。” 时毓放下汤勺，条理清晰地总结道。
夏侯仪和叶白齐齐点头，目光专注地望着她，等着下文。
时毓继续说道：“大商户没货，不代表小作坊、家庭作坊没货；余杭本地没货，不代表临安、湖州、嘉兴这些周边州府也没货。北方贵族采购只认精品，且多固定于几家大供应商，我们可以另辟蹊径，找找那些被他们忽略的商家。”
叶白提出疑问：“可远销海外诸国的商品，同样是专供贵族阶层，他们也只认精品。小作坊的货品，质量恐怕难以保证，真能卖得出去吗？”
夏侯仪则补充道：“我可以立刻派人在余杭及周边临安、湖州等地，寻访尚有存货的中小商户。但问题在于，这些非余杭本地的商户，大概率不会同意赊账，我们从哪里筹措资金收购货物？”
时毓先回答了叶白的问题：“小作坊里也不是没有精品，只是名气还没打响而已。我们依然可以广发英雄帖，邀请整个江南的小作坊都来余杭展销，我们挑出其中符合标准的产品，统一打上大虞官造的印记，打造一个全新的、让老外们觉得，这才是正宗的品牌！反正离开春起航还有三个月，时间完全来得及。”
她重新拿起勺子，撇去锅里的浮沫，说道：“再者说，最好的产品本就该留给国人享用。而扶持中小商户，本就是地方官府的责任。只有中小商户发展起来，当地的商业结构才会更健康，税收来源也会愈发多元。我原本就打算下次重点推进中小商户扶持计划，这次既然机会来了，不妨就顺势而为，一举两得。”
叶白抱起双臂，眉头紧锁，低头细细思索起来。
时毓随即转头看向夏侯仪。
夏侯仪眸光微怔，神色有些出神，显然还在琢磨时毓方才那番话。
原本不精通民生经济的她，这些日子跟着时毓，学会了很多东西——她必须把这些东西吃透，才能确保准确地转述给夏侯婴。
夏侯婴起初还怀疑她能否想出这些点子，后来就可以完全确定了，这绝不可能是她想出来的。因为很多理念，便是做了五年郡守的他都想不到，甚至要花费一些时间才能理解透彻的。
夏侯婴曾意味深长地看着她说：“没想到啊，我家妹子竟然是个天生的治世奇才。”
他们彼此心知肚明，这个奇才指的是时毓。
时毓方才说的那句‘只有中小商户发展起来，当地的商业结构才更健康’真的让夏侯仪卡机了。
什么意思啊？她想不明白。
时毓看出她眼中的疑惑，却没有解释的打算，而是道：“有什么问题咱们回头再说。先说赊账的事儿。”
夏侯仪点点头，钱的问题顶顶要紧。郡守衙门根本没有钱，在他们的计划中，第一批外销的货物，必须全部赊账。
本地的好赊，外地怎么赊呢？
时毓把她下下去的卤猪脚、卤鸡脚夹出来放进她的碟子里，不徐不缓地说：“赊账既然走不通，那咱们直接借钱不就好了！”
夏侯仪下意识拿起筷子，问道：“向谁借？”
话音刚落，她便瞬间反应过来。
眼下各大商户趁着关卡封禁前夕，大批出货套现，手中积攒了海量现银，正是最富裕的时候，向他们拆借，再合适不过。
夏侯仪蹙眉顾虑：“只是民间借贷，历来利息不菲。若是高额付息，远洋贸易本就有限的利润，只会被再度压缩。”
时毓轻轻点头，又给叶白添了几筷菜，随即下入新一轮食材，放下长筷，摆了摆手说道：“没事儿，咱不给利息。”
叶白笑了：“你是官府还是强盗？不给利息谁借给你？”
时毓弯唇轻笑，底气十足：“你信不信，只要我放出消息，会有无数人挤破头，争相借钱给我？”
叶白刚要说话，被夏侯仪推了一把。
“快别给她卖关子的机会了，让她说。”
叶白翻了个白眼，低头进食。
她也不知道该沾哪个料，于是让那片羊肉在三种蘸料上雨露均沾了一番。
其实她一开始没动筷子，也有嫌弃时毓活的糙的意思。
这么多好食材，若让叶家的厨子来做，定能烹初满满一桌色香味俱全的佳肴，可时毓倒好，简单粗暴地用骨头汤一煮了事。闻着是香的，可煮出来的东西没油没色的，能好吃吗？
吃了一口她就被折服了。
边吃边感慨，时毓这女人可真会享受。
这么爱享受、会享受，只给虞衡做妃子，肯定满足不了她。
在夏侯仪的催促下，时毓放下啃得半半拉拉的猪蹄，不情不愿地说道：“一旦南北水路关卡完全关闭，江南所有的大商户们，马上就会意识到，来年内陆生意难做。南洋远洋贸易，利润远超内陆贩运，对他们而言，是无法拒绝的诱惑。
而想要出海通商，就必须持有江南市舶司核发的出海公凭。我们便拿这么凭作为筹码。咱们虽不付利息，却能给他们提供航海服务，比如专属航线指引、随行通译、随船医官、海事庇护等等，这些皆是重金难买的便利呀，他们肯定能算得过来账。
再者，咱们限量发放公凭，名额稀缺，想要抢占先机，便要主动靠拢官府，抢着借钱给我们。”
说完，叮嘱市舶司一把手叶白：“记住啊，不借咱们钱的商户，不管托谁来要么凭，都不予发放！”
叶白点头不语。
夏侯仪一拍大腿，“真有你的。这么一来，不必等着船卖完货回来，咱们就有足够的军费了！”
“正是这个道理。” 时毓微微挑眉，“我原先许诺半年之内让你拿到八十万贯军饷，如今怕是要稍稍延后。南北商路一日未锁，这些大商户便心存侥幸，断然不肯轻易借钱给我们。”
夏侯仪道：“无妨。自从户部死了两个侍郎，下半年的军饷倒也发了一些，还能支撑几个月。”
时毓点点头，刚夹起一块虾滑准备往嘴里送，夏侯仪忽然又问；“我们借的钱早晚是要还的，并且，只有出海的船只顺利卖空回来才能还。若是船队出海遭遇风浪海盗，货损船毁，无力还债，又该如何收场？”
这般风险，时毓早已提前思虑周全，随口答道：“这有何难？借新债还旧债便是。”
夏侯仪一愣：“啊？”
不用啊，后世大国常年借债周转，只要政权稳固、官府公信力尚在，便永远不愁无处拆借。
她摆摆手，语气轻松笃定：“放宽心，此事稳妥无虞。”
当天下午，时毓的解决方案被被转述给了夏侯婴，郡守衙门一众幕僚佩服得五体投地。
夏侯婴本是军功起家的实干官员，行事果决，行动力远非寻常文臣可比。
他当即敲定跨郡展销会的时日，随后调动整座衙署的人力，尽数分派出去，奔赴余杭及周边州府的商贸重镇，广发英雄帖，邀约各地中小作坊与商户齐聚余杭郡衙参选备货。
第二天，他让师爷写了十几封邀请函，分别送给余杭各行业最大的商户，邀请他们五日后齐聚余杭最大的酒楼松风堂，以‘竞拍’的形式，拍卖江南市舶司所颁发的公凭。
两件大事并行推进，办得利落周全。
转眼便至腊月二十八，距年关仅剩两日。货源顺利补齐，银钱筹措到位，远洋首航的所有阻碍一扫而空，这半年来，压在众人心头的重担，终于卸下了。
他们不再惧怕谢襄的制裁，军心民心都能稳住了！
除夕这天，夏侯仪如约来到时毓这里，和她们一起过吃年夜饭。
和往常不一样的是，饭堂里多加了两张桌子，中间那张是给时毓、夏侯仪和叶白的，左边那桌给伺候她的太监宫女，右边那桌，则是给守护这宅子的驻军将士。
夏侯仪一共挑了一百五十名驻军将士护卫时毓，三班倒，每班五十人。这些将士无论武艺、心性品行还是应变能力，皆是全军优中选优的精锐。其中每班的领队，更是军中高级将士：两位是昭武校尉，一位是中郎将府右郎将。三人各管一班，轮流值守，确保时毓的出行与居所安全无虞。
今日来参加除夕夜宴的将士有八位，朗将韩渊和其他七个今日不当值，自愿凑热闹的军士。
夏侯仪未至之前，几人皆恭立门外值守，纵使时毓几番招呼，也不肯入内。
待到夏侯仪落座，众人这才迈着整齐沉稳的步伐，依次列队入堂。
时毓看着在场众人，笑着开口：“除夕本是阖家团圆的日子，今日我们既然相聚在此，就要互相行使家人的权力、尽到家人的责任，让彼此充分感受过年的氛围，享受有家人陪伴的幸福，因此，今夜没有上下尊卑，大家只管放开手脚吃好喝好，酒肉管够，谁若是拘谨客套、束手束脚，便罚连饮三杯，不许推脱！”
满堂哄笑，气氛登时松快下来。
夏侯仪看向桌上，果然还是铜火锅。除此之外，桌上还摆着几道地道的北方年夜硬菜，如酱卤肘子、四喜丸子、酥炸肉条、八宝蒸糕等，荤素齐备，年味十足。
自然也少不了美酒。
喜事当头，时毓心头轻快，忍不住也想小酌几杯，助兴添喜。
夏侯仪久在军中，饮酒驱寒、止疼是常事，陪酒全然不在话下。
叶白出身世家门阀，自幼习礼教、通宴饮，教养周全，品酒饮酒的本事亦是娴熟从容，半点不输旁人。
三人把酒言欢，喝得好生痛快。
觥筹交错间，叶白酒意上头，仿佛回到了战前那个除夕。那时她们一家人亦是这般围坐共饮，畅快欢乐。
家破人亡后，她一心报仇，再也没把任何人当做家人，哪怕是池彻，也只是她的指望。
她在朱雀盟五年，整日盘算着怎么复仇，从未有一日放松下来，盟众也从不过节，他们只会在每个重要节日为死去的亲人烧纸。
叶白亦然。
现在，复仇的希望比以往任何时候都强，她心中的复仇执念也比以往任何时候都强烈，但除了复仇，她心里有一个小小的角落，装载着其他的东西。
譬如和顾昭在一起相爱相杀的那段记忆。
不知道是死过一回想开了，还是时毓这个人有什么魔力，和时毓住到一起后，她的心绪比从前轻了很多。
她慢慢的不再把爱上顾昭当成耻辱，而是当成一种成长的代价，甚至当成遇到时毓的跳板。
这样想的话，在那段感情中得到快乐，便不再是令人羞愧的，而是对她的补偿，是她应得的。
她现在不会克制自己想顾昭，想到他这辈子都不能忘记自己，心中便会有难以言喻的满足。
玲珑安排太监宫女们准备了节目，活络气氛。
不知谁讲了个笑话，时毓扶着她的胳膊笑出眼泪，她竟没有反感，反而好奇起来：“什么笑话这么好笑？”
时毓试图复述，却笑得根本开不了口，只得请夏侯仪代劳。
夏侯仪木着脸讲完，问叶白：“好笑吗？”
叶白指着时毓：“还是她比较好笑！”
夏侯仪深表赞同，举杯相邀。叶白举起酒杯，与她轻轻一碰，学着她的样子，仰头饮尽。
若在父亲母亲面前这般喝酒，定要被责罚，可如今嘛……
叶白想，世事翻覆，贵贱易位。财富权势、尊卑地位，皆会随时局流转变迁。江南四姓已然零落成泥，如日中天的谢家，终也难逃此命。那些素来被世家奉为身份象征、立身根基的规矩礼法，并不能让一个家族繁荣，只能依附于繁荣的家族而存在。
它们不过是人为了区分贵贱，主动戴上的枷锁。可人，本质上是一样的。正如时毓所说——这世上本没有阶级，人人都可以追求独立、平等和自由。
她要卸下枷锁，才能追求以前想都不敢想的东西。
宴席将散，时毓给所有人发了祝福红包——绣着福字的红色钱袋子，里面装着沉甸甸的银子。
宴会的氛围因此被推向高潮。
一个上前谢恩的军士激动地说道：“夫人虽暂困余杭，万勿心灰意冷。龙困浅滩，不过一时蛰伏，终有腾飞再起之时。自摄政王殿下与谢氏和离，世人都说，这正妃之位是腾出来给夫人。最近殿下又娶了一位谢氏女，却仅将其封为侧妃，足见传言不虚。只待风波散尽，夫人定能重回洛阳，与殿下重聚相守。”
时毓呆了片刻，不由得拔高了声音：“他……又娶了一位谢氏女？”
整个饭堂顿时鸦雀无声。
作者有话说：
无
第104章
时毓没给虞衡写过信, 但虞衡给她写过很多封，只是每一封，最后都没能送出。
只因再三克制, 字里行间依旧藏着化不开的绵长思念。
他反复思量，这满含牵挂的书信，落到时毓手中，究竟是慰藉, 还是刺激？
他始终清晰记得离去那日, 她决然喊出的那句：“我不会听你的，我会去洛阳找你!”
他深知她心性坚韧，言出必行, 更信她的行事魄力。倘若因一封书信牵动心绪，令她一时冲动真的追来洛阳，该有多危险啊。
尤其在徐守凯大肆狙杀谢党之后。
那些倒台官员的门生故吏, 必然会对她——徐守凯上位的台阶，恨之入骨, 必会将矛头对准她, 明枪暗箭齐发。
更悲观一点, 信根本到不了她手里, 或许刚一出京, 就到了谢襄手中。
于是, 这一封酝酿更久、篇幅更厚，寄托了万千心绪与牵挂的书信, 最终还是化作了火盆里的灰烬。
可惜他的万般克制, 仍没能让时毓逃离谢襄的致命关注。
年后，随着那些被徐守凯吓破胆了的官员被替换，谢襄终于再次完全掌控了北方官场, 南北水陆关卡彻底被关闭。
对谢襄来说，截断南北商路是一箭双雕的妙计。
虞衡南巡一番，清缴了纵横运河的水匪，又开办了济漕公所，这双管齐下的举措，彻底扫清了江南商户的后顾之忧，给了他们极大的信心。
他们纷纷扩大产能，加大投入——
船厂重新开张赶制新船；桑农买桑苗、扩桑田；蚕农抢蚕种、雇蚕娘；织户扩建机房、添织机、抢购生丝；陶瓷商圈地采瓷土、抢购釉料、开新窑；粮商和茶叶商则囤积粮种、扩大茶园，扩建粮仓、添置茶坊等等，不一而足。
可以说，整个江南乃至南方区域的商户，为了迎接这次复苏，都押上了全部身家，甚至举债去放手一搏，只待投入化作产出后，卖到北方赚取丰厚利润。
一旦南北商路被彻底截断，这些产出没了去路，势必大量滞销，价格必然急剧下降。商户们会血本无归，甚至可能会陷入家破人亡的绝境。
民不聊生则民怨四起，江南不宁，虞衡便休想倚靠江南强兵秣马。
另一方面，谢襄与其他大家族早已备好买办，只待物价跌至谷底，便大举南下收购，从中赚得盆满钵满。
虽然商路截断的消息提前泻出，北方贵族疯狂采买，但消耗的是他们之前的库存，对他们倾尽财力投入的新产能，基本没有影响。改变不了他们终将血本无归的结局。
谢襄与各大北方豪族翘首以待，不料，没等来江南商户的恐慌，却等到来了江南市舶司差点被各大商户挤爆的消息。
江南市舶司是什么？
谢襄竟然从没听到过。
他紧急召集各部官员，所有人都支支吾吾。
原来，市舶司的开办根本没有走正常的上报流程。余杭郡守夏侯婴绕过谢襄管辖的尚书省，径直将密奏递呈摄政王虞衡，故而他的人全被蒙在鼓里。
这个机构的设立，显然不合规制，市舶司发放的公凭上，也只印着“摄政王府印”与“余杭郡守之印”。
更荒谬的是，里头竟任用朱雀盟逆党余孽，甚至给这群本该枭首示众的匪徒授予其正式官职！
若认了这个机构，便等于承认摄政王可以不经朝廷另立衙门，而他谢襄手中的权柄，便成了一纸空文。
谢襄立即下令，责令负责外事驿传、对接藩国的鸿胪寺及主客司官员，火速向南洋诸国发送谕令，明确否定江南市舶司公凭的合法性，勒令各国拒绝与持有此类凭证的江南商船通商合作，扣押甚至驱逐入港船舶。若有敢不从者，便是与大虞朝为敌，日后必当追责。
可他这番气急败坏的做法，终究只是徒劳。
一方面，在谢襄得知江南市舶司被人挤爆时，满载丝绸、瓷器等货物的四艘远洋大船，搭配一艘满载驻军的护卫战船，就已行驶到了东海深处，逼近南洋近海，谢襄的谕令根本追不上；
另一方面，大虞朝向来重陆轻海，海事力量薄弱，对远在海外的南洋诸国，本就没有多少威慑力，那些藩国只求通商获利，根本末必会买谢襄的账，更不会因他的一句威胁，便放弃与江南商户的贸易之利。
总之，本该大跌的物价，却比水陆关卡全部关闭前夕还要高了，江南真的富起来！
谢襄恼羞成怒，随即以“私设官署、僭越皇权、勾结叛逆”的罪名，弹劾余杭郡守夏侯婴，要求天子立即下诏，勒令江南市舶司解散，押解朱雀盟余党进京；待四艘远洋船回航，全部所得尽数没收；罢免夏侯婴郡守之职，速派钦差赴余杭拿其进京问罪。
他本以为此事会遭到虞衡极力的拦阻，毕竟，市舶司关系南洋贸易，是江南自救的关键，夏侯婴是虞衡从康州带出来的亲信，虞衡完全值得为此与他大动干戈，甚至血溅朝堂。然而，虞衡阻拦的力度远比他预想中小得多。
皇帝也很顺从地准了奏，一道道诏书迅速拟成，加盖玉玺。他选派的钦差，带着缉捕令与罢免文书，即刻南下。
只不过，夏侯婴还没被押解至京，他又得了一个消息。
原来，主张成立江南市舶司、擘画南洋商贸蓝图的，既非夏侯婴，也不是郡守衙门里那些半吊子幕僚，更不是只会舞刀弄枪的夏侯仪，而是那位曾提出漕运保险、第一次坐堂审案便敢绞杀大族族长的毓夫人！
谢襄忽然意识到，自己大意轻敌了。
他从没把这个女人放在眼里，不过把她当成了虞衡用以挑衅自己的工具——一个歌姬而已。
南巡大臣回来禀报过：那女人相貌算不上绝色，年纪也不轻了，连舞都跳得平平。若说有什么旁人不及之处，无非两点。
其一，行止大胆，似乎能助那方面不行的虞衡恢复雄风；其二，长得肖似虞衡的青梅竹马谢才人。
至于天下人称颂的才华，大抵是子虚乌有的，不过是虞衡为了替她造势，将曲岳等幕僚的点子移花接木，强安在她头上罢了。
可现在看来，这两条都站不住脚。
安插在王府暗桩传来的信说，虞衡自南巡归来后，从未碰过府中任何女子，就连之前每半个月雷打不动要去一次的长孙侧妃那里，也再未踏足半步。非但没有恢复雄风的迹象，反倒透着一股破罐子破摔的颓唐。
其二，长得像谢才人也不是什么优势。谢莲进府大半年，虞衡从未踏足她的房门，两人仅见过一次，还是在门外。
如此说来，虞衡为这个毓夫人痴狂的原因，极可能是被她的才能所折服。
而虞衡将她留在余杭，也根本不是向谢氏低头，而是留她在那里镇守余杭，看好虞衡的大本营！
如今不阻拦他弹劾罢免夏侯婴，正是为了弃车保帅！
想通这一层，谢襄为自己先前的疏忽大意惊出一身冷汗。
这时毓必须得死！
*
三月，四艘满载货物的远洋船顺利出航后，时毓迅速开始新的布局。
她预料谢襄定会对市舶司发难，因此提前一步，让叶白脱去官服，以全新的身份，与吕桓一道悄然北上，去北方建立新的“朱雀盟”，解救那些饱受门阀压榨的百姓。
时毓告诉叶白，北方门阀的根基是土地，而这些土地都是从百姓手中巧取豪夺来的。他们依仗门阀荫庇之制，广纳荫客，将大量人口划为私属，脱离朝廷编户，又与地方官吏相互勾结，瞒报田亩、隐匿丁口，规避赋税徭役，将本该由他们承担的赋税，尽数转移到普通百姓身上。原本合理的徭税，因此变得苛重难当。
“你此番北上，切不可急于求成。要沉下心扎根乡野，亲眼去看一看底层百姓的真实疾苦。看他们失去土地后被迫依附门阀，明明受尽盘剥，却还要对压榨自己的人感恩戴德的心酸与无奈。唯有你真正懂了这份苦楚，才能唤醒他们在苦难中变得麻木的神智。”
叶白似懂非懂。原来，在百姓过不下去时买下他们的土地、再租给他们耕种，不是恩赐，而是剥削？原来他们活不下去，竟是因为门阀占有的田地太多？
时毓看着她，一字一句道，“你要以‘夺回我们的土地’为口号，号召百姓起来反抗压榨，瓜分那些沾满民脂民膏的财产，把本该属于自己的一切，亲手夺回来！”
为了鼓励叶白坚决背叛自己出身的阶级，真正站在百姓的立场上，时毓再次提起了她的复仇主题：
“谢襄是挑起南北战争的罪魁祸首，但所有北方门阀都曾借兵给虞衡——他们同流合污、瓜分利益，都是你的仇人。只要天下百姓都能夺回自己的土地，北方门阀的根基便会土崩瓦解，届时，杀死谢襄便易如反掌。”
叶白握紧双拳郑重地点点头：“放心。我定不负所托，扎根乡野，唤醒百姓，夺回他们的土地，让北方门阀血债血偿！”
时毓对她还是有信心的。
她自幼饱读诗书，眼界见识不凡，领悟能力也强。先前在朱雀盟，她以智谋稳居军师之位，这几个月中，她整合朱雀余部编入江南市舶司，带领这个庞大的新机构平稳运转，一手将南洋贸易推上正轨。她的智计、手段、韧性，皆毋庸置疑。有了这些基础，挑起北方百姓对门阀的仇恨，成立一个新的朱雀盟，对她来说并非难事。
但时毓对她的期待远不止于此。时毓希望她能成为一个真正的革命者——
一个不被报仇所局限，能看透阶级压迫的本质、立志推翻门阀统治的革命者。
而距离这一点，她只差立场的彻底转变。
这就是时毓让她去北方扎根乡野的原因。
不过，时毓有点不太放心她的安全。
毕竟她美貌有余，武力却严重不足。纵然多智近妖，可这世上总有那么些没脑子、不讲理、野蛮如兽的莽夫，不动刀剑便制服不了。
然而叶白却拒绝带护卫。她已将自己代入了路引上的身份——那个无父无母，只余一幼弟和二亩薄田的农家女。而穷苦人家姑娘出远门是不会有人护着的。
一旁吕桓拱手沉声道：“请夫人宽心，此行路途漫漫，桓必以性命相护，保军师周全。”
尽管如此，夏侯仪还是挑选了两个驻军精锐暗中保护。
北去的乌篷船已经泊于渡口，晨光熹微中，时毓和夏侯仪一起为她送行。
春日江南，满目生机盎然。
两岸柳丝垂绦，新绿凝着晨露，清风一过，枝叶轻摇，抖落满地细碎流光。地上野花簇簇，繁英遍野，群芳争奇斗艳。白鹭自岸畔水草间振翅掠起，翅尖划破晨间薄雾。更远处，布谷声声，仿佛在催人莫误农时。
这般满目鲜活的融融春景，却因一场别离，染上淡淡的怅然和忧伤。
叶白的目光从那花红柳绿的河岸上缓缓掠过，像即将离家的孩子望着自己的母亲，满是眷恋，又像是要把这江南的春色一并装入眼底带走。
良久，她端起酒杯，先饮了一口，而后将余酒洒进幽暗的运河水中，告别这片生养她的水土。
她抬眸看着时毓，真切地说道：“谢谢你，时毓。”
夏侯仪抱臂冷哼：“别说的像去赴死一般。时毓让你北上，说白了就是怕你留在江南被谢襄咬住，想保你一条小命。怕你不肯远离纷争，才给你安排了‘建盟’的差事。灭谢襄，最终还是靠本将军的十万铁骑，你的盟顶多给他们捣捣乱，所以，用不着太拼。”
近一年来，因为有着共同的目标，夏侯仪与叶白交集渐多，相处日深。二人一同理事谋局，共度岁时佳节，闲来，也会共品时毓烹煮的清茶，尝她一拍脑门想出的新菜。
有过言语争锋，有过松弛笑语，曾一同困顿沮丧，也曾并肩破局，共享事成之后的快意与欢喜。
人心都是肉长的，经过这段时间的相处，夏侯仪对叶白从防备厌恶，到理解同情，再到钦佩欣赏，不知何时，已然把她当成了朋友。
而叶白原本对这个带兵杀进江南的先锋、手上沾满无数江南人鲜血的刽子手，充满了防备和憎恨，暗暗发誓，总有一天要将她碎尸万段，可此刻，面对离别，心口却翻涌着一股真切又沉重的不舍。
这个人……一身正气，心胸坦荡，踏实可靠，嘴硬心软，对她所有体恤与照拂，皆藏在冷硬言辞与沉默举动之中。
如果说时毓是引导她走出迷雾、看清方向的明灯，那夏侯仪就像为她劈风斩浪的舟楫，默默护送她前行。
这大半年，这两个人给了她家人般的温暖，朋友般的支撑，让她重新感受到生而为人该有的温度。
复仇不再是她活着唯一的执念，心底悄然生出了全新的向往。
想就这样，和她们一起过完余生。
虽然眼下还有未竟的目标要去实现，可这个遥远的、美好的期待，一定可以支撑她走过所有难关。
叶白眼眶发酸，忽然背过身去，望着那青山绿水，恶狠狠地嚷道：“我才不会那么容易死！杀了谢襄，我还要杀虞衡，杀你！你们这些刽子手，等着！”
夏侯仪郎笑一声：“等你来杀。”
时毓故作轻松，上前拍了怕她的后背，笑道：“去吧。记住，待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
昨晚夜谈时，时毓曾用这首《卜算子咏梅》鼓励叶白，即便身处困境，也要坚守信念、蔑视困难，坚信胜利的春天终将到来。
乌篷船缓缓离岸，橹声欸乃，推开水波，慢慢滑向河心。
叶白那单薄的身影渐渐模糊。
时毓的眼睛湿润了，她招招手，大声喊道：“叶白，我在洛阳等你！”
作者有话说：
无
第105章
自从关注到时毓, 谢襄对她产生了极强的探究欲。
他命人搜集关于她的所有信息，从出身到上位痕迹，事无巨细, 都要呈报。
呈报上的消息显示：时毓自称洛阳人氏，对洛阳风物如数家珍，且说得一口地道洛阳话。可洛阳姓时的人家屈指可数，并无走失的女儿或媳妇。
令谢襄感到费解的是, 他那遍布中原、无孔不入的信息网, 倾尽全力掘地三尺，竟也查不到她流落晋陵之前的一丝痕迹，仿佛她是凭空出现在这世间的。
而她现身晋陵不久, 便卖身入了徐员外府为婢。未满三月，虞衡的南巡队伍恰好途经此地，驻跸行宫就紧挨着徐府。时间、地点都卡得太巧, 简直像专程奔着虞衡去的。
正如潜伏在徐员外家的另一个歌姬，朱雀盟逆党江雪融一样。
只不过, 江雪融事败被杀, 她却成了虞衡的心头所爱。
是她更擅俘获人心, 还是江雪融以自身性命为代价, 替她转移了虞衡的猜忌？
怀揣着这个疑问, 谢襄起了一卦。卦象显示, 时毓对虞衡绝非单纯的男女之情或依附之意，她既是虞衡的生机, 也是毁灭虞衡的祸根。
谢襄据此推断, 时毓极有可能真是朱雀盟埋下的更深一层的暗桩，为给江南四姓复仇而来。
可把铲除虞衡的希望寄托在她身上，终究太过托大。从目前的局势看, 她更想先借虞衡之手铲除谢氏，再坐收渔翁之利。因此，无论她最终目的是什么，都必须抢在她得手之前先行铲除。
而要想斩草除根，就得先把她这个人彻底摸透。
谢襄继续往下翻看呈报。
江雪融和时毓初次出现在虞衡面前，都是在晋陵官员为摄政王接风的宴会上献舞。
时毓舞得大胆猎奇，江雪融舞得柔媚入骨，却都没能打动虞衡。真正让虞衡为之侧目的，是那首横空出世的《春江花月夜》。
即便以谢襄之苛刻，也不得不承认，此诗堪称千古绝唱，前无古人。虞衡想见作者，是再自然不过的事。
江雪融为接近虞衡，冒认作者，被当场识破，真实身份败露，立时处死。而时毓，极可能就是那首诗真正的作者，这才是她真正走入虞衡视野的原因。
自那以后，被 “不能人道” 传闻缠绕了五年的虞衡，竟突然一反常态，允许除长孙侧妃以外的女人在身侧安眠。想来每一个夜晚，他们同床共枕，谈的不是风花雪月，而是诗词歌赋、纵论古今。
于谢襄而言，有这样一个才女陪伴在侧，是多少倾城颜色都换不来的美事。毕竟美色易得，才华难求，能彻夜长谈的知己，更是世间难觅。
后来，江南第一美人蔺大家被吴郡豪绅进献给虞衡，虞衡也只新鲜了两日便搁置一旁。这更印证了时毓才华之惊人。
也印证了虞衡藏而不露的野心。
朝中有些大臣把虞衡当忠臣，想当然得以为，他没有后代便没理由夺权篡位，然而，野心无关传承，是对权力的极致渴望，而权力的本质是掌控。
一个人的掌控欲是与生俱来，深植于骨子里的，既不会受人鼓动便产生，也不被外物境遇所左右，只随生命消亡而寂灭。
唯有志在天下的男人，才会将才华置于美色之上，偏爱能助自己成就大业的 “臂膀”。
这个浅显的道理泛泛之辈领会不到。
就比如那个深受虞衡信重的掌事段琳琅。
虞衡对时毓的殊宠引起了事段琳琅的嫉恨，她设下毒计，诸般手段轮番上阵，必欲置时毓于死地而后快。
谢襄对这个段掌事有所耳闻，她外表柔善温和，实则手段狠辣，府中多少美人娇妾，皆因碍了她的眼，最终不明不白地殒命，就连他那位专横跋扈的妹妹、王府明面上的女主子谢凌音，也得对她礼让三分。
她出手，时毓本无生还可能，却抛出“漕运保险”奇策，绝地反杀。
这漕运保险比《春江花月夜》更令人拍案叫绝，不仅利国利民，还为虞衡无形中拢起了一座聚宝盆。
谢襄读到这段信息时忍不住抚掌喟叹：这般经天纬地之才，若能归我所有，我必当奉为上宾、言听计从，予取予求在所不惜！更何况她还是个能陪伴床榻、解语知心的红颜知己，既能共论天下事，又能互慰平生志。别说一个段琳琅，便是十个、百个，为了留住此等奇才，杀了也毫不可惜！
再往后，时毓独自前去招安朱雀盟匪首池彻，其间遭到谢凌音派去的死士刺杀，生不见人，死不见尸。虞衡为了寻她，硬是将南巡队伍拖在余杭，足足搜了半个月，几乎把余杭翻了个底朝天。
谢襄想，换做是他，必然也会这么做。
因此他愈发确信，虞衡将时毓留在余杭，绝非舍弃，而是寄予了重大期许。
江南那片沃土，终将成为时毓施展抱负的舞台，也终将成为虞衡撬动天下的棋眼。
既如此，纵谢襄万般不舍，时毓也是非杀不可。
并且，不能只是在□□层面消灭她，更要杜绝 “人死道存” 的隐患，需让她的名节、根基、所创之物彻底消亡，完全不能为虞衡所用。
四月初，余杭郡守夏侯婴被弹劾数项重罪披甲进京，在江南引起不小的骚动。
所幸，江南市舶司有驻军将领夏侯仪坐镇，仍平稳运营。
市舶司门外张贴告示，晓谕众人：“市舶司之设立，乃顺应时势、利国惠民之要务，关乎江南商路命脉与民生根本。无论朝局如何变迁，本司决计不改其制，不废其政，一切抽解、给引、博买、巡检等事，悉照旧章办理。凡我商民，各安其业，勿信谣言，勿生疑虑。”
这告示写得极直白，几乎就是在‘自立门户’，明晃晃地告诉商户：不管谁坐龙庭，市舶司都不会裁撤废止，你们只管安心营商贸易。余杭十万甲士，将用血肉之躯为江南复苏保驾护航！
此告示一贴，不仅稳住了商贸，也赢得了民心。
江南百姓本就因关闭南北商路对掌控朝廷的北方门阀充满憎恨，经此一事，恨意被推上新的高峰。
而商户与驻军之间的关系，更是发生了质的变化，他们自发捐钱献物，添置军备，改善将士伙食，所捐物资堆得满满当当，恨不得鼓动驻军立刻挥师北上，把谢襄的人头砍下来，挂到市舶司门口去。
而暗地里推动这些的时毓，也陷入杀机汹涌的暗流之中。
一方面，针对她的各种谣言四起，有说她来历不明、无迹可寻，实是深山修行成精的妖孽，降世只为搅乱天下，所到之处必起纷争、生灵涂炭；
有说她穷奢极欲、挥霍无度，寻常五谷难入其口，羊肉只吃肋下三寸嫩腴，鲜蔬只取最嫩菜心，余杭官府从各大商户所借的巨款，只为供养她一人；
有说她性本淫邪、荒淫无度，离不得男子相伴，护卫其居所的一百五十名驻军，全是她的入幕之宾；
更有甚者，说她是孕育圣体，腹中同时怀了八个男人的孩子……
当然，更多的诽谤与攻讦，还是聚焦在漕运保险上——保险都是骗人的，出了事儿根本不赔！现在水匪都被剿灭了，水上行船风险极低，买这玩意儿不是浪费钱吗？保障水路安全本就是官府的责任，凭什么让升斗小民承担这些成本？
时毓提出这个东西，根本不为利商，纯粹是为了讨好摄政王，只为填充摄政王府的私库。
这些攻讦如野火燎原，不少商户被谗言蛊惑，或聚集于府衙门前请愿，要求即刻取缔漕运保险；或联名上书，主张改由官方全额出资承办保险事务，断了时毓敛财的可能。
一时间，江南东道各郡官府压力极大。
另一方面，那首《春江花月夜》真正的作者也终于被找到。自这首诗作传颂开来，时毓虽未公然冒领，却也从未主动澄清，任由世人将她当作诗作者来追捧。这沽名钓誉之行径，令天下文人墨客纷纷唾弃。
再者，朝廷给那位被时毓绞杀的沈族长翻了案，不仅昭雪其 “冤屈”，更追赠光禄大夫衔，敕令地方官府为其立碑建祠，赐谥号 “忠节”，以表彰其 “维护宗族纲纪、忠于朝廷” 之功。吴郡按察佥事张力也被罢官。
虽然碍于虞衡的阻挠，并未给时毓定罪，但如此‘拨乱反正’，已然变相将时毓祸乱地方、践踏纲常的罪责公之于众，狠狠折损了她的声望与威信。
最后，才是□□上的消灭。
针对时毓的暗杀此起彼伏，防不胜防。
时毓被逼的只能闭门不出，连家门口的垂钓台都可望不可及。
夏侯仪本想让她搬回驻军大营住，可是，京中针对驻军的非议弹劾也随之而来。
谢襄借那则 有“自立门户”意味的告示大做文章，指责余杭驻军藐视朝纲、意图割据，随即派了一名御史前来查察问责。
这周御史带着皇帝的谕旨和三百禁军，如一把尖刀般直插入驻军大营，气焰嚣张至极。
他对夏侯仪动辄呵斥诘问，对普通将士更是任意辱骂殴打。名为查察问罪，实则根本不急着定罪，反倒像有意逼他们造反一般，变着法儿磋磨。
驻军将士的怒火被一点一点拱了起来，大营内气氛一天比一天压抑，仿佛随时都能被一点火星子点燃。
如此一来，驻军大营反倒不如西湖边那处宅院来得安全。
可是人人都知道时毓住在这里，刺客找起她来简直不费吹灰之力。
一波又一波的暗杀接踵而至，一个又一个驻军为了保护她而牺牲，时毓心痛又恐慌。
她感觉自己就像龟缩在一个早已暴露的堡垒里，外面围满了丧尸，且那丧尸还在源源不断地朝这座堡垒涌来。
再这样下去，就算堡垒撑得住，她自己怕也要在日复一日的忧惧中枯竭了。
转机发生在五月。
北方数郡发生春旱，有些地方一连月余不下雨，地里的春苗全都枯死。
这意味着北方大部分地区，今年秋天将颗粒无收，粮价因此飞速攀升，很快便令寻常百姓无法承担。
居住在城镇的百姓没有田地，靠手艺或做小买卖糊口，家中存粮本就微薄，粮价一涨，最先陷入饥馑。他们聚集府衙之外，跪地哀求官府开仓赈济。
朝廷应对也算及时，即刻下令北方诸郡开常平仓放粮，但北方本就干旱缺粮，官仓储量有限，只能施稀粥，勉强让这些人饿不死而已。
农民的余量只能撑到秋收前后，一旦吃完，靠朝廷的粮仓，连稀粥也喝不上了。
若不能及时调粮稳粮价、筹粮赈济灾民，大规模的流民动乱与农民起义，必将无可避免。
以往遇到这种情况，朝廷必然做两件事：其一，派遣官员分赴旱区，核查灾情，禁止地方官吏囤粮抬价；其二，以功名、匾额、免税待遇为饵，逼迫地方豪强与世家大族捐粮捐米，分摊赈灾压力。
但这回，两条路都走不通。
因为南北商路已被截断，南方的粮食进不来，各大粮商手中本就没多少存货。供需失衡，粮价攀升，并非人为哄抬。
而眼下虞衡正磨刀霍霍向门阀，世家大族的粮食更要紧着自家的门客和府兵，断没有替朝廷分忧的理由。
如此一来，从丰饶的江南筹粮，就成了谢襄稳住天下局势的唯一出路。
而江南在虞衡掌控中，借不借粮，就看谢襄开出的条件够不够有诚意了。
谢襄不得不低下高昂的头颅，做出前所未有的让步：
首先，解除水陆关卡，重开南北商路。
其次，承认江南市舶司的合法性，允许民船做南洋贸易；
再次，释放夏侯婴，召回周御史。
最重要的是，针对时毓的暗杀终于暂时告一段落。
时毓抓住这个稍纵即逝的喘息之机，走出家门，遍览江南，见了自己的恩人林寡妇，以及杨焕文、姜同舟、沈素等老朋友，在各处题词留诗，难得的恣意快活。
不过，随着南北商路重开，人流货流往来不绝，信息的传播也愈发顺畅无滞，真真假假的消息混杂其中，无从甄别，也无从阻拦。
关于时毓的那些旧谣新传，便如长了翅膀般，顺着商路一路北上，飞进了洛阳城，飞到了虞衡的耳朵里。
别的他都觉得荒谬至极，只有一条，传的有鼻有眼的，令他心里如针刺一般。
传言时毓漫游江南之际，偶遇诗人王勃，二人志趣相投，引为知己。七夕良宵，二人同游广陵，共赏满城灯华。
情之所至，时毓作词‘众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处’。
而王勃则写下洋洋洒洒的《七夕赋》，赋中佳句迭出，灵气逼人。其中“伫灵匹於星期，眷神姿於月夕”，借牛郎织女七夕相会之景，暗寄相逢之缘，缱绻含蓄。
“鄙尘情于春念，拟仙契于秋诺”则将两人之间的关系推向了另一重境界——看淡春日里浮薄的俗世情爱，愿在清秋七夕之夜，缔结一段如仙般纯粹不渝的知己之约。
世人因此断定，时毓对王勃一眼定情，而王勃避讳她是摄政王的爱妾，不敢越礼逾矩，只能压抑心意，以知己相待。
总归两人皆看对了眼，王勃含蓄，而时毓身为有夫之妇却毫无顾忌，大胆豪放。
这显然是一种诽谤诋毁，可无论是时毓的词，还是王勃的赋，辞采风骨皆是顶尖，绝非市井庸人能够杜撰。唯有足以名流千古的诗人才能创作的出，所以这传言，太真了，真的离谱。
这还没完呢。
传言还说，这俩人对饮和诗，酒至酣畅，步履轻浮，时毓一不小心被人群挤得失足落水，王勃二话不说便纵身跃下相救。两人浑身湿透，在水中紧紧纠缠依偎了许久，方才相互搀扶着上岸。
不久，时毓回到余杭，一反常态，闭门谢客，形同自闭。传言说，她怀了那王勃的孩子，不能以大肚示人，接下来八个月都不会再出门了。
虞衡自是不信时毓会这般薄情，转眼便将他抛诸脑后，移情旁人。更不相信她那么怕生孩子的人会随便给才认识一天的人生孩子。何况她身边也不会没有侍卫，坐视她酒后乱性而不阻拦。
可是，他知道时毓素嗜酒好诗、崇拜诗人，所以，她和这个叫王勃的王八蛋对饮和诗应该假不了。
至于二人为何在诗文之中，暗戳戳藏情寄意，他不愿深想，不敢细究。
他将那些载满流言的信笺揉成团，塞进茶杯里浸透，用指头一点点戳烂，仍不解气，随手掀了案几，提剑高喝：“唤池彻来！”
作者有话说：
无
第106章
一年过去, 池彻早已恢复康健，不过一直没有入朝为官，而是在摄政王府做幕僚。
说是幕僚, 其实他从未给虞衡出过什么正儿八经的主意，日常工作就是给虞衡当陪练。
他的剑术师出名家，又与虞衡一般身经百战，杀伐经验十足, 是以二人交手, 动辄上百回合难分伯仲。
这一战又从黄昏打到日暮。两人筋疲力尽得倒在大榕树下，一横一竖，脚对着脚。
池彻每次来, 皆是抱着斩杀虞衡的念头，是以招招搏命，非要耗尽浑身最后一丝力气才肯弃剑。此刻他四肢酸软, 连抬抬手指的力气都无，余光一瞥, 却见虞衡的脚压在了他的脚踝上。
他强行调动发颤的小腿将对方的脚掀翻, 一副嫌弃得要死的模样。
虞衡浑然未觉, 或者说, 毫不在意。
他很享受池彻想杀去却杀不了自己的状态, 而且池彻这人越受气越好用。
之前他难逢敌手, 只有顾昭能勉强一战，可顾昭谨守臣子的底线, 出手不够决绝, 难以尽兴。
唯有与池彻对战，他那旺盛的体力和体内四处游窜的烦躁，才能消耗殆尽。
此时, 他心中浊气尽消，头脑一片松弛，闭目仰面，任由初秋微凉的晚风拂过眉眼。
池彻一刻也不愿与他和平相处，只待气息喘匀，便蹙眉质问：“在余杭驻军大营，你曾许诺让我入朝为官对付谢襄，到底几时兑现？”
虞衡记不清这是池彻第多少次问这个问题了，他每一次的答复都是：等你真正把孤当做可以毕生辅佐的主公时。
池彻一直不觉得这是个正经答复，而把它当做虞衡对他的恶意羞辱。
虞衡并不知道，他答应诏安是为了等待时机辅佐未来的女君。
在虞衡看来，他答应入朝只是为了报仇。
可谢襄是他的仇人，虞衡也是。
他若能放下对虞衡的仇恨，真心为其所用，为什么不能放过谢襄？
如果这两个仇人都放过了，那还入朝做什么？
这根本就是个悖论。
虞衡偏要如此要求他，就是不给他入朝机会，永远只把他当个陪练家奴！
这不是羞辱是什么？
每一次听到这个答复，池彻都会因激愤重新续满力量，然而腾起而去。
没想到今天虞衡竟没再说那句，而是悠悠睁开眼，望着漫天霞光，缓缓道：“池彻，你从前心怀苍生，即便身陷草莽，也不曾漠视黎民疾苦，如今却被仇恨蒙蔽了双眼，忘了为官的初心。孤若放你入朝，你只会把朝堂当作复仇的战场，虽能帮孤除掉谢襄，却会给大虞和天下万民留下无穷后患。孤让你真心效忠，并非要你认贼作父，而是要你先国后家，先天下而后私仇。”
他扭过头，目光沉定地落在池彻脸上，沉声问：“勿忘初心，莫负苍生，你能做到吗？”
勿忘初心，莫负苍生……
池彻浑身一僵，瞳孔微颤。
原来虞衡早就看透了他。
看透他会为了报仇不择手段，不计后果，哪怕亲手将叔父至死效忠的虞氏王朝掀翻也在所不惜。
虞衡听过‘虞六世而亡’的谶言，知道大虞的衰亡不可抵挡，却不肯认命，仍不遗余力地力挽狂澜。
因此在是否启用自己这个匪首上，他百般纠结，担心给自己权柄，便是给自己暗中布局、埋下祸根的机会，最终将大虞推向覆灭。
一个王朝的覆灭必然会裹挟着万民陷入乱世浩劫，可是……历经南北战争，带着朱雀盟兴衰起落后，池彻早已看透，在一个腐朽破败的旧世道上缝缝补补，并不能改变整体大势，只会加重苍生疾苦。
不破，不立。
倘若一个王朝注定已到尾声，那倒不如加速这场崩坏，让破晓之光，早日刺破长夜漫漫的黑暗。
虞衡想要他的彻底臣服，才能放心用他，那他就算装也要装出来。
良久，他坐起身，面对虞衡说道：“我少时受叔父教诲，男儿立于天地间，当以匡扶天下为己任，为官一任，当造福一方，始终铭刻于心。我十八岁入朝，初任掌书记，后擢江南东道节度副使，在任期间，修学宫、兴文教，访民疾苦，为民请命，不敢有负圣恩，亦不敢愧对百姓。后谢襄擅权，先帝受制，叔父奉先帝密诏，倾全族之力，携江南豪杰举兵勤王，我亦随军北上。
可惜正义之师功败垂成，殿下的铁骑踏破江南，叔父身死，臣侥幸被旧部拼死救出。我本无颜苟活，可一想到江南就此落入谢贼之手，百姓皆沦为北方门阀的鱼肉，不得不咬牙忍辱，收拢旧部成立朱雀盟。那时，我的初心是保护江南百姓，对抗朝廷的苛政。想来殿下不知，你在康州那十年，谢襄是如何鱼肉江南，丰盈他的私囊与权柄的。”
说到此处，他忽然轻笑一声，抬头望向虞衡：“殿下未必不知。就算当年被蒙在鼓里，如今身居摄政之位，也该尽数知晓了。我叔父对先帝一片赤诚，肝脑涂地，江南四姓为勤王救主，举族赴死，血流成河……”
说到此处，他声音颤抖，眼底潮润，闭上眼顿了几个呼吸，才重新开口：“殿下应当比任何人都清楚谁是忠臣谁是奸佞！可你依然甘为谢贼之鹰犬，五年前横扫江南，下令杀尽四姓族人，五年后带着翊卫下江南，对朱雀盟赶尽杀绝！敢问殿下，你的初心是什么？这般行事，是否已然背离了本心？如今与谢襄争权夺利，所求的又是什么？”
虞衡也坐起身来，毫无愧色地看着他：“五年前孤借兵南下，是为了平定叛乱，还天下一个安宁。你们自诩勤王救主的正义之师，可打着勤王的旗号攻城略地、裹挟百姓，与造反何异？再者，你们打过淮河的时候，先帝已然驾崩，你们却没有退兵。倘若你叔父真的打进京城，是效忠幼帝，还是会变成下一个谢襄？”
池彻眸色一振，掷地有声地答道：“叔父当然会忠心辅佐幼帝，殿下别忘了，这世上既有谢襄这样的权臣，也有诸葛孔明这样的忠臣！”
虞衡微微上翘的唇角带着几分讥讽，目光如炬：“诸葛孔明可不曾让自己的子侄遍布朝野。”
池彻道：“殿下是在讽刺我叔父任人唯亲吗？可九品中正制乃是朝廷定制的选官法度，依家世、德行、才干选拔人才、授官定品，满朝文武皆由此遴选而出。我池氏百年积蕴，英才辈出，族人中确有堪当大任者，依规量才录用，何错之有？”
“家世，德行，才干……”虞衡轻哼一声，“家世摆在最前头，说白了不就是拼门第？有才无门，照样沉沦下僚，有门无才，依旧平步青云。这满朝文武，有几个是真正凭德行才干上来的？”
不待池彻回答，他犀利的眼神直射而来，又问：“你有没有想过，为何你叔父一招呼，江南四姓便群起响应，倾尽族中子弟陪他北上勤王？”
池彻道：“自然是奸臣当道，正义之士同仇敌忾。”
虞衡唇角的讥讽又加深了几分：“这固然是原因之一，但不是最要紧的。最要紧的是，池谅是被先帝一手提起来对抗谢氏的。先帝倾尽全力，让他当上尚书令，他本该选拔真正的贤才，却大肆任用池家子弟，以及与池家姻亲关系密切的另外三姓。与你口中所说的‘英才辈出’恰恰相反，他提拔的那帮人，大多是庸碌之辈。正因为这些人太无用，他才被谢襄赶出朝堂。他一倒台，经他提拔的人自然也跟着垮了。另外三姓拼死追随，不过是为了保住权位，怕被谢襄吞掉罢了。”
他随手薅下一株小白花，将花瓣一片一片地扯下来：“听明白了吧？你们和谢、顾、陆、长孙等北方门阀并无区别。若池谅打入京城，他也会成为另一个谢襄。不，他也许会直接自立为帝。”
当小白花变成一个光秃秃的花梗时，他举到池彻眼前晃了晃。
“门阀不灭，庸碌之辈窃据高位，有才者报国无门，平民百姓永无翻身之时，皇权永不稳固。”
他将花梗随手一丢，淡淡道：“所以孤不得不对你们赶尽杀绝。唯有断绝门阀死灰复燃的可能，江南方能洗净积弊，只有斩尽天下门阀，打破门第桎梏，才是为人臣者，对君主真正的尽忠，对苍生真正负责！”
池彻双手深深插进泥土中，揪断了花草的根茎。
他红着眼怒视虞衡：“不，滥杀从来不是正道，世间一定有更温和治本的方法！”
虞衡摇头：“没有。没有任何法子，能让尝过权欲甜头的人甘于平庸，让走过捷径的人，再一步一个脚印向上攀登，唯有铁血杀戮，才能重塑秩序。”
“那你也会这样对待北方门阀吗？！”
虞衡毫不犹豫地回答：“没错！”
他站起身，面向圆月举起双手，像要将那一轮初升的月亮捞下来一般，声音铿锵有力：“铲除世间门阀，方得盛世无弊，天下归宁。”
“你真是个疯子！”
虞衡呵呵一笑，侧过头，以余光睨视着他：“如果以杀止乱便是疯子，那你比孤更疯！你一手成立的朱雀盟，为了阻止南北通商，屠戮了多少无辜商户和船员？难道这不是滥杀？还是说他们的命，比你们门阀子弟卑贱，杀也白杀？”
池彻沉默摇头。
当时他试过很多办法，却都无法阻止北方门阀的买办，把本该卖高价的货物层层压价后贩往北方。谷贱伤农，丝贱伤织，若任由这般发展，江南的商户、桑农、蚕娘、织女、茶农，这些底层百姓，只会被压榨得更加困苦。无奈之下，他才劫掠商户，杀鸡儆猴。
这些孽债，是他永远洗不清的罪。
即便他有罪，也不代表他认可以杀止乱。
可是……反驳虞衡又有什么意义呢？
虞衡独断专行，没有任何人能改变他的想法。
更何况，池彻本就没打算做个忠臣，而是想覆灭整个大虞。覆巢之下无完卵，待到山河崩塌的那日，灰飞烟灭的可不止北方门阀。现在提这些逆耳忠言有何意义？
他彻底放弃了反驳，只要知道，虞衡当初借兵南下屠尽他的亲族同袍，是为了以杀止乱、稳固皇权就够了。
“孤自幼与江湖草莽混迹为伍，蛰伏康州十年，日日与军卒平民相伴，他们和京中那些出身尊贵的公子哥儿有什么区别，甚至，更纯粹、更高尚、更看中道义。其实世间每一条性命都弥足珍贵，若有选择，孤绝不愿枉害任何无辜之人。可斩草不除根，遗患必无穷，星火点点，亦能燎原。为苍生，孤必须做这个疯子。”
虞衡话锋一转，对着月光看着他那双沾满鲜血的手，“功与过就交给后世和神明去平叛吧。”
世间每一条生命都弥足珍贵，若有选择，孤不愿意枉害任何无辜之人……
池彻微微一怔。
他不愿意把自己和这个杀神刽子手相提并论，心中却涌起一丝艰涩的共鸣。
他仰望青天，望着那轮温柔普照大地的圆月，扪心自问：是真的没有选择吗？还是因为他太笨，虞衡太残暴，才选择以杀止乱？如果明主当政，一定会有更好的选择吧？时毓啊时毓，你到底什么时候回来？你若篡权，也会血流成河吗？
“你问孤可曾背离初心，孤的回答是从不。你还问孤，与谢襄争权，目的何在，孤的回答，其实已经包含在方才说过的话里了。不过，孤愿意再强调一遍。”
蓦得，虞衡转过身，魁梧的身躯如山一般，阴影完全将跪着的池彻笼罩。而他那鬼斧神工般的面容，被月华镀上一层银边，仿若神明。
“孤要铲除天下门阀，荡平世间不公，让寒门有径、苍生有依，还这山河一片清明，护这天下长治久安！”
轰隆！
池彻好似被一记惊雷劈中，少时在漱石先生座下聆听的教诲，骤然清晰浮现耳边：
“世道不公，民生多艰。尔等学成后，当以锄强扶弱为念，守本心，行正道，不负苍生。”
孤让你真心效忠，并非要你认贼作父，而是要你先国后家，先天下而后私仇……
不忘初心，莫负苍生，你能做到吗？
“只要殿下能践诺于天下，”池彻深吸一口气，起身跪正，双手撑地，深深伏了下去，，改口称臣：“臣，定牢记初心，不负苍生！”
从此之后，虞衡失去了这个绝佳陪练。
臣服之后的池彻再也没有赢他的斗志，更没有杀他的决心，有的只是迎合。
像一个真正的臣子。
虞衡心知肚明，池彻不过是幡然醒悟、收敛锋芒，并未放下仇恨。此刻放他入朝为官，依旧暗藏隐患。
但虞衡等不起了。
那些真假难辨的流言，蚀骨焚心的绵长思念，日夜将他磋磨煎熬，几近疯魔。
他必须尽快扳倒谢襄，扫清障碍，将时毓接回身边。
历经和离风波、乱论丑闻、定鼎门截杀惨败、徐守凯清剿谢党势力、承认市舶司等一连串变故后，谢襄的声望与影响力已然大幅衰落。
可瘦死的骆驼比马大。
谢家盘踞中原数百年，根基深植，势焰熏天，盘根错节的姻亲、朋党关系，依旧是谢襄稳固的根基。
他的党羽人数众多，不少人身居要职，且干得不错，不能轻易拔除替换，所以不能粗暴地交给徐守凯处理，要用更高明的办法清理替换。
而将池彻推入朝堂，便是接下来最关键的一步棋。
这步棋，还是时毓献的计。
*
时毓因感染风寒，被迫结束江南行，提前回到余杭。
夏侯仪立即放下手头繁杂的工作来探望，刚到门口，却见有人来得比她还快——她哥夏侯婴。
夏侯婴自然是奉了虞衡八百里加急的密令，专程来问个明白：那王勃到底是咋回事。
现在虞衡已经不相信夏侯仪了——单指涉及时毓的事儿。
他认定夏侯仪早已和时毓一条心，肯定会替她隐瞒遮掩。
可夏侯婴终究是男子，出入内院多有不便，有些话更是难以直白开口，即便问了，时毓也未必肯吐实情。
是以在夏侯仪抵达前，他只能将突破口放在随行护卫与太监宫女身上。怎奈护卫是夏侯仪的心腹，太监宫女又对时毓忠心耿耿，任凭他威逼利诱，竟是半个字也套不出来。
夏侯仪来时，他正孤零零一人站在院子里，晒着大太阳，那叫一个窝火。
夏侯仪的出现，于他而言简直如神兵天降。
他大步流星迎上前，一把将夏侯仪拉到僻静处，劈头便问：“时毓和那诗人王勃的绯闻，都已经传到殿下耳朵里了，你知道不？”
夏侯仪摇摇头：“不知道。什么王勃，什么绯闻？又是谢襄授意的造谣诽谤吧，谁会信啊？我反正不信。殿下肯定更……他信了？”
夏侯婴撩起衣袖抹了把额角的汗，苦着脸道：“也不能全怪殿下，这回的传闻传得有鼻有眼，实在由不得人不多想。”
他尽量客观地将那些流言复述了一遍，随即从袖中掏出两张纸，递到夏侯仪眼前：“你瞧，他们二人在七夕当日互赠的词赋，都已经流传开来了。”
夏侯仪蹙眉接过那两张纸，看都没看就揉成一团，随手一抛，不悦道：“连你也信了？”
夏侯婴道：“我……我信不信不重要啊。”
夏侯仪道：“怎么不重要！若你对殿下胡说呢？”
夏侯婴：“我哪儿敢啊。不然，何必巴巴地跑来这里做这种得罪人的事儿呢？”
夏侯仪眯了眯眼，哼道：“不是得罪人，是侮辱人！倘若我去问嫂嫂，我手下有个人看到她和别的男人搂搂抱抱，你说她会不会气得上吊？”
夏侯婴道：“你嫂嫂大门不出，二门不迈，对这种毫无根据的诽谤，只会一笑置之。”
夏侯仪道：“你的意思是，出门就该被人泼脏水？殿下对夫人的信任若只有这一点，就不该把她留在余杭！”
夏侯婴撇撇嘴：“说的是呢，要是当初带走了，哪有如今的麻烦。”
夏侯仪气道：“麻烦？”
她刚想说，若没有时毓，余杭十万驻军的军饷没着落，你这郡守衙门说不定都得让人拆了！可话至唇边，陡然想起时毓不愿旁人知晓南洋商贸的兴盛乃是她的手笔，硬生生咽了回去。
夏侯婴抱怨：“你就不该答应让她出余杭。如今绯闻传得沸沸扬扬，殿下不光心里不得劲，脸上也无光啊。”
“你还是信了啊！”夏侯仪气得给了他一拳。
夏侯婴也是行伍出身，筋骨够硬朗才没被当场锤死，却也被打得一个趔趄，接连后退数步，直到后背抵住墙根才堪堪稳住身形。
夏侯仪不依不饶地逼近，低声斥道：“枉你做了五年父母官，竟然如此不明事理，只凭两首诗就给人定罪。首先，时毓未必作过那词；即便真是她写的，也未必不是在别人的哄骗蒙蔽下所作——有些豪绅最喜欢撺掇名士题词留字附庸风雅，你不是不知道！其次，即便是时毓有感而作，定然也是写给殿下的，不过是被有心人故意与旁人的作品在一处牵强附会罢了，他们两个可能见都没见过呢！最要紧的是，时毓绝非那般风流浪荡之人，谣言越是逼真，越说明谢襄越狗急跳墙，你们应该安心才是，怎反倒庸人自扰？”
夏侯婴撑着手臂挡在胸前，以防她骤然发难，同时辩解：“道理是这样的，可是当局者迷啊，殿下对夫人用情至深，难免关心则乱。将心比心，你最清楚殿下为人，可每每听闻殿下收下旁人进献的美人，不也还是会怨他风流多情吗？”
夏侯仪抱起双臂，怒目而视：“私下抱怨和派人来打听是一回事儿吗？你有没有想过，时毓若知道殿下不信她，该有多伤心！”
夏侯婴摸着鼻子道：“我倒觉得，有误会就问清楚，才是男女之间正确的相处之道。要是憋在心里暗暗猜忌，反倒会给小人离间的机会。”
“那是你脸皮厚！换个皮薄心小之人，受此一辱，说不定当场就跑出门投湖去！”夏侯仪狠狠瞪着他，怒道：“反正你休想见到她，也别想让我帮你问，快走吧！”
夏侯婴气得牛鼻子直喷气，袖子一甩险些就真走了。
转念一想殿下还在京中急盼回信，总不能编个瞎话搪塞他。万一流言确有其事，或有什么隐情，殿下从旁处知晓了，自己可就要失信于殿下了。
他陪着笑转过身，软语哄道：“好妹子，你教训的是，哥哥知道错了。我虽然不了解时毓的为人，但我了解你呀。你既然这样相信她，我就该相信她。方才是我鲁莽了，我就不该进来，应该先问问你的意见。”
见他态度诚恳，夏侯仪面色稍缓：“既知道错，那你回去就给殿下去信，好好劝劝他，别再被流言蒙了心，否则时毓可真的要上京寻他去了！”
夏侯婴连忙点头：“那是自然！”
夏侯仪摆摆手，催促道：“快走吧，别在这儿杵着，万一被时毓看见，问起来反倒多心。她还病着呢，要是再气出个三长两短，你我才真要吃不了兜着走！”
夏侯婴讪笑着应下，身子转了半圈，脚却钉在原地没动，凑近了压低声音问：“时毓身子骨比你我还硬朗，在余杭这一年多，大病小病从来没得过，怎么出去几日，就突然感染风寒了呢？该不是落水受了凉吧？”
夏侯仪脸色一沉：“你——”
“风寒可不是小病，治不好容易落下病根。”夏侯婴抢过话头，一脸正色，“殿下把夫人安置在余杭，我身为郡守，对她的安危负有不可推卸的责任。这病究竟因何而起，是谁伺候不周，必须查个明白。该罚的罚，该换的换，不然回头殿下怪罪下来，你我都担待不起。这样，我出去凉亭等着，你进去探望一番，瞧瞧她病情到底如何，回来给我交个实底。快去。”
夏侯仪瞪他一眼，径直往内院走去。
夏侯婴望着妹妹的背影，搓了搓手，踱步出了厅堂，往凉亭去了。
作者有话说：
无
第107章
夏侯仪迈步走入时毓的闺房, 却没闻到想象中的药味。
抬眼望去，只见时毓半躺在床榻之上，肩上松松披着外衣, 手里攥着手帕，鼻头通红，面颊微微浮肿，双目空洞失神, 毫无生气。
除去虞衡离开余杭那几日, 夏侯仪从未见她这般憔悴虚弱、萎靡不振过。
“怎会病得这般厉害？” 夏侯仪快步走到床前，顺势便要落座，一面出声问询, 一面伸手探向她的额头。
“哎哎哎——”奄奄一息的时毓急忙起身，扯着被火烧过似的嗓子道，“先别坐, 压我账本了。”
夏侯仪连忙顿住，低头一看, 床沿果然有一本摊开的账本。她随手拾起, 翻过扉页看向封皮, 上面写着“同舟票号”四个字。
夏侯仪如今兼任江南市舶司的总提举, 经常和商户打交道, 不然还真不知道这票号是做什么的。
这同舟票号做的乃是异地存取的买卖——做大买卖的商户进货出货, 动辄携带大量现银，既不方便也不安全。如今只需将银子存入票号, 持汇票便可在异地分号支取, 方便又安全。
因此票号一开张，便受到各大商户的追捧，短短一年, 分号开遍南北，俨然有汇通天下之势。
南洋商贸的繁荣，便离不开这小小票据的支撑。
可以说，同舟票号的兴起，既得益于江南的复苏，又为复苏做出了巨大贡献。
大宗商户凡有银钱汇兑周转，便要和票号打交道。同舟票号的掌柜姜同舟因此人脉日广，声名鹊起，渐成江南商界举足轻重的核心人物。
据说这位姜掌柜是一位年轻寡妇，本在吴郡经营秀坊，如今早已舍了旧业，一心打理票号。而同舟票号是吴郡十余商户合股所创，股东皆是经商多年的男人，却无不听她调度，当真称得上一句“女中豪杰”。
夏侯仪想当然得以为，时毓是在这次游历中与她结识，并交上了朋友，只是不知道时毓为何要看人家的账本，难道是眼馋这买卖，想入股吗？
“同舟票号的账本怎么在你这儿？”她问。
她自是猜不到，时毓才是同舟票号真正的老板。
时毓现在还不想让她知道，于是指指自己的嗓子，摆摆手道：“以后再说。你今日来可有要事？”
夏侯仪听她嗓子沙哑得厉害，自是不会勉强。原本是来探病，想到夏侯婴的嘱托，竟有点心虚，不自然地干咳了两声，“听说你病了，我来看看，感觉如何？”
时毓将账本塞到枕头底下，轰隆隆擤了擤鼻涕，而后颓然躺倒，哀嚎：“不好，非常不好。伤寒叠加月事，要我老命。”
夏侯仪又是同情又是想笑，“哪儿那么容易死啊。”
“死是死不了，活着也难受。”
夏侯仪给时毓盖好被子，隔着被子轻轻拍时毓的臂膀。
她也不知道自己为什么要这样做，更不知道有没有用，她没照顾过人，只记得，有些母亲就是这样抚慰生病的孩子的。
“喝药了没？”她轻声问。
时毓闭着眼抱怨：“可不能再喝了。你们这儿医术不太行，喝那么多药，没几个对症的，再喝下去，肝都要中毒了。”
生这一场病，时毓才知道，为啥古代一场感冒就能要人命。
其一，缺良医。正经医学生学成后大多服务于皇室、官员和军营，民间能接触到的，只有游医、草医和土郎中，就算是备受推崇的神医，医术也未必及得上现代社区大夫。
其次，药不行，炮制粗糙、纯度药效都大打折扣。喝多了，七分治病，三分致病。
本来时毓体质极好，刚穿来那阵儿，生病了熬上几天也就好了。现在身份不同了，她一病，身边人都太紧张，轮番劝药，一碗接一碗地灌，也不知是药不对症，还是过量伤了脾胃，反正反反复复发烧，病气缠绵不去，一场小病，拖了一个多月，托得半条命都快没了。
“瞎说！不喝药自然好得慢，还是得遵医嘱。”夏侯仪说着就要站起来，吩咐人去煮药。
时毓拉住她的袖子，斩钉截铁地说：“姐妹，你信我，这药真不能喝了！”
夏侯仪眉心微蹙，重新坐下，俯身看着她，低声问道：“是有人在你药里下毒吗？”
时毓哭笑不得，“怎么会。我入口的东西，玲珑她们盯得紧呢。反正你信我，我熬一熬，比喝药好得快。”
夏侯仪只好道：“那要是明日还没有好转，你可要继续喝药。”
时毓敷衍得点了个头。
夏侯仪再次探手，摸向她的额头，感觉有些微热，终究放心不下，便说今夜留下来守着她，又带着一丝不满道：“你此番外出游玩，身边伺候的人，是不是也跟着松懈怠慢了？”
时毓没多想，只道：“他们随我在这小小的宅院里绷了几个月，出去放松一下也是应该的。”
夏侯仪道：“放松可以，但不能疏于对你的照顾。你如今染病卧床，自身受苦不说，耽误多少正事也不提，你可知有多少人为你牵肠挂肚？殿下若是知晓，恐要无心政务、辗转难眠了。”
时毓睁开眼，脆弱的眼神里流露出几分哀怨，“他一回去就把少年时期可望而不可求的白月光娶回了家，哪还记得我。”
夏侯仪爱怜得抚着她的额头道：“瞎说。那谢莲终究是先帝的才人，以殿下的品性，就算再喜欢，也会发乎情、止乎礼，绝不会越雷池半步。更何况，他已经移情于你。你不是说，殿下看中你，是因为你与谢莲有几分相似？那么现在，殿下每每看到她，就会想起你。你既弥补了他少年时期的遗憾，又成全了他历经世事后的倾情投入，他永远也不会忘了你。”
时毓眨眨眼，“我之前竟没发现你的心思这么细腻。不对，其实你对旁人没有这般体察，独独懂他，你真的很喜欢他。”
夏侯仪浑身一僵，不自然地转过身，硬邦邦说道：“喜欢又怎样，我对他的喜欢，还不足以让我变成怨妇、妒妇和蠢妇。我还是我自己。对我来说，你是朋友而非情敌。我对你说的这些，是理智的，公允的，也是真心为你好！”
“哎呀我的朋友，我当然知道，只是替你可惜……”时毓悠悠道：“人在少年时遇到太惊艳的人，真的不能算幸事，那个人会成为一座大山，阻挡你的视线。如果你能跨过这座高山，看看山那边的风景该多好。那样你就会知道，山外有山，人外有人，多的是能让你惊艳的人。”
夏侯仪道：“没那个必要。我本来就不想嫁人，并不是因为执着于他……”
忽然，她顿住，狐疑的眼神打量着时毓。
山外有人，人外有人，多的是能让你惊艳的人？？？
难道说，时毓这次出去，遇到了惊艳她的人？
那个王勃……
时毓无辜地看着她。
她踌躇半晌，忍不住问：“你是怎么感染风寒的？”
“怎么又提到这茬了……”时毓嘟囔：“真不是他们没照顾好我，是一朋友被人推搡落水，我跳下去救人，在湖里泡久了点，冻坏了。”
这……这不跟流言对上了！夏侯仪瞳孔微震：“朋友？你救他？”
时毓点点头。
“谁？”
“一个少年。”
“王勃？”
时毓略有些诧异：“你怎么知道？”
夏侯仪深吸一口气，猛地起身，铁青着脸在屋里踱步。
看她这反应，时毓已然猜到，定是七夕那日之事传了出去，并且，传言多半添了诸多恶意，说得不堪入耳。
那日瘦西湖上画舫云集，船上人满为患，两岸游人如织，其中保不准就有盯梢她的。
那些人为了毁她名声，无事都要编排点事儿出来，真瞧着些零星片段，更要添油加醋大肆渲染。
不过她一点也不慌，也没力气慌，安静得闭上眼，窝在被子里苟延残喘。
片刻过后，夏侯仪走回床前，轻轻摇了摇她，将外头流传的流言据实相告，追问此事真假，又问她该如何应对。
——倒是还顾及她的感受，没说殿下已经知道，并派人来问。
时毓听完先笑了，气的。
“英雄救美？你没听反吧？传谣的这些人，为了踩我，连这一点高光都要给别人，真是卑鄙无耻至极。分明是我救他好不好！”
王勃哎，那个才华横、落笔成篇，佳作流传千古，被称作诗杰的天才，是个旱鸭子啊，他辉煌灿烂的人生止于二十七岁，就是因落水惊悸而亡。
他根本不会水，怎么可能英雄救美？
要不是知道他是个纯纯旱鸭子，时毓才不会在看见他被挤下船的瞬间，不假思索地跳湖救人，得了重感冒不说，还凭白留下这段绯闻。
夏侯仪也不跟她绕弯子了，直白地追问：“那日究竟发生了什么？”
时毓喉咙干涩刺痛，宛若刀割，实在不愿多言，让她唤来玲珑，由玲珑代为细说前因后果。
玲珑口齿伶俐，只捡重点，寥寥数语就把此事说的清清楚楚。
她道：“七夕那日，夫人恰好途经广陵，听闻瘦西湖上正举办赛诗盛会，一时兴起，便带着我等前往观礼。那赛诗会设在一艘豪华画舫上，想要登舫赴会，需得当场作一首诗，诗作须得众人认可，方有资格登船。夫人题诗一首，惊艳众人，被包下画舫的豪绅亲自邀请登船。
那画舫上坐满了广陵的名流与名妓，中间簇拥着一位少年，众星捧月一般，出尽了风头。他恃才傲物，独独被夫人的诗折服，主动前来与夫人攀谈，说话间，前来向他敬酒的人络绎不绝，你推我挤间，竟不慎将他挤落。他在水里惊慌扑腾，连声呼救，可船上人多杂乱，众人慌乱避让、互相推挤，一时根本没人能近身施救。眼看他力竭，就要沉下去，夫人心善，纵身跃入湖中，将他救了上来。”
夏侯仪了解了事情经过，知道并非传言那般不堪，暗自松了口气。
殿下在意的，无非两点。
其一，时毓与王勃是否互赠诗赋。事实是，时毓作诗仅为登船赴会，并非写给王勃；而王勃早在她登船之前便已被众星捧月，那首赋显然早已写成，亦非为她所作。
其二，流言说二人在湖中纠缠依偎了许久。这一点，过程虽不假，却绝非流言编排的那般龌龊不堪。实则是落水之人惊惶失措，一旦抓住施救者便死死不肯松手，慌乱间甚至会将人往下拽，给施救平添许多麻烦，这才耽搁了上岸的时辰，也正因此，时毓在湖中泡了太久，生生冻坏。
问题是，当时韩渊何在？他本该寸步不离得保护时毓，为何让时毓亲自救人？
再者，不论救人之举对错与否，事情已然发生并传开，殿下颜面受损，吃了一肚子干醋，眼下该如何平息流言，取得殿下的原谅？
关于第一个问题，时毓解释：“不怪韩渊。那日画舫之上宾客云集，又多是世家闺秀、名门千金，舫主早有规矩，不许带护卫武人登船。是我特意吩咐他留在岸边等候，是我让他在岸上等候的。”
至于第二个问题，时毓听完沉默了片刻，才轻笑道：“为何要祈求他的原谅？我只是在救人，又不是在撩人。他应该让广陵郡给我发一个见义勇为好人奖。”
夏侯仪被这番话惊得、心中起火，蹙眉反驳：“你确实是在救人，可你毕竟是摄政王的夫人，一不该自降身份去救一个平民，二不该越过男女之别去救一个陌生男子。你救他，惹出诸多流言，折损了殿下的颜面，令他备受耻笑，这是事实。纵使殿下深信你的品信，知晓你是情急之下一心救人，忽略了世俗规矩与他的立场，你至少也该主动给他一个解释吧？”
“解释？”时毓哼笑着抬起眼皮，冷冷看着夏侯仪：“他娶新人的时候，可曾顾及过我的感受，给我一个解释？”
除夕那天知道虞衡娶了新人后，时毓一直耿耿于怀。
她原以为无论时代如何变迁，人的本性不会变，人都有占有欲，爱都是排他的。
当一个人心里装着另一个人的时候，对别人根本提不起兴趣，甚至会对其他人的靠近感到厌烦。她是这样，虞衡应该也是这样。
但那个消息如同一盆冷水，泼醒了她。
她意识到自己高估了自己和虞衡之间的感情，低估了时代的局限性。
作为这个时代的天潢贵胄，虞衡从出生到人生观价值观形成，就没有见过一夫一妻，怎么会有正确的爱情观呢？
他或许根本不知道爱是什么，哪怕他怕愿意为她去死，也只是情之所至，换言之，那些日子上头了，除此之外，没有任何多余的意义。
他或许不会为别人去死，但可以同时爱很多人。就像韦小宝那样，公平公正地爱着他那七个老婆。
但这不是他的错。
是她误入此间，把自己的情爱观念，强行强加在了古人身上。
她应该只把他当成通天梯。
夏侯仪被问的哑口无言，而时毓咄咄相逼：“你们也都知道我会难受对吧，不然为何瞒着我？”
这分明是一种谴责，谴责夏侯仪没把她当朋友。
那一天时毓确实很伤心，很失望。
她以为自己在大虞摸打滚打了一年多，终于活得像个人样了，重新找回了爱人的能力，有了可以信任的朋友，正沉浸在最幸福快乐的时候，忽然得到了这样一个消息。
原来他们都靠不住。
她当时并未发作，转瞬便敛心绪，笑着招呼众人宴饮，让他们都以为这件事就这么平静地过去了。
事实上，那时候，她暗暗发狠，一定要筹备自己的情报网。
以后无论虞衡做出任何动作，她都要第一时间知道，免得耽于情爱，忘了初衷。
年后，她稳步推行计划，接着送叶白插入北方腹地。此番游历江南，表面是游山玩水散心，实则偷偷办了不少正事。
布局同舟票号的下一个发展方略是其一，拢好手中的资源筹建情报网是其二，这两项已经初步成型，其三其四也已规划好蓝图。
夏侯仪看着她憔悴又委屈的模样，心里的怒火和担忧渐渐被愧疚和心疼所淹没。
良久，她叹了口气，在床边坐下，无奈地看着时毓道：“那件事我瞒着你，一是因为不知内情，不知殿下是否是被迫的，他府中女人众多，无一是他自己求来的，这一个未必不是别人强赛进来的。二来，不想让你徒增烦恼。
这世道本来就对女人不公平。男人三妻四妾，女人就要从一而终。更何况，他是肩负整个王朝的摄政王，要权衡的事情太多，他可以疼你爱你，却没法事事顾你，对他来说，江山社稷才是头等大事。你既跟了他，就要接受他的身份和身不由己，有些委屈终究只能自己咽下去。”
时毓垂眸不语，唇线绷得笔直。
夏侯仪见此情形，默默思索，要不要告诉时毓，殿下非常在乎她，之前传的流言无论多么不堪，他都稳如泰山，唯有这条流言让他沉不住气，特意派人前来探问原委。
仔细一想，若时毓误以为殿下听信谣言，派人是来质问斥责她，越发灰心丧气，病情加重了怎么办？不如不说。
最终，她只拍拍时毓的臂膀，哄劝道：“想开些。至少他心里是有你的。”
时毓蓦得抬头，倔强道：“不！他心里有没有我，对我来说，已经没那么重要了。但我既然跟了他，就要牢牢抓紧他，他既然要了我，就只能属于我！”
这不是偏执，而是脱离了弱者思维后，抢夺主控权的强者姿态。
曾经的时毓，在虞衡选择相信琳琅、未曾坚定维护她的那一刻，暗下决心要放弃这个男人。那时的她太过弱小，唯一能掌控的唯有自己的去留。
而今，她有了十万驻军将领的友谊，手握同舟票号足以改变大虞经济格局的雄厚财势，布下了叶白这颗深埋北方腹地的暗棋，即将拥有贯通南北的情报脉络，甚至已暗中联结西方盟友，稍加时日，她就可以强大到令谢襄和虞衡都不敢忽视。
既然已有了与之抗衡的资本，她为何还要退？
曾经买不起的奢侈品，就算后来不喜欢了，也要买回来放在仓库吃灰，这不是虚荣，而是实力赋予的底气，是 “我想要便能得到” 的掌控感，更是再也不必委屈自己的硬气！
世道对女人不公？
那就重塑世道！
夏侯仪没有多想，只当是一个女人对男人的占有欲，反而为她的志气而欣慰，笑道：“好，有志气，这才是你该有的样子，快快好起来，把他牢牢攥在手心里！”
最终，夏侯仪还是把事情的大概给夏侯婴说了，至于夏侯婴怎么去给殿下回信，她并未过问。她相信时毓既然要攥住虞衡，自会有所动作。
时毓很快好起来，但她始终没给虞衡写信，没有按夏侯仪叮嘱的那样，给虞衡一个解释。
因为不久后，她的情报网就带来一则消息：虞衡将王勃召入京城，彻夜详谈，谁也不知道他们谈了什么，第二天，十六岁的王勃，便被授予朝散郎，成了大虞朝最年轻的朝廷命官。
这番举动，无疑是对坊间那则流言最有力的回应，也是对她无声却极致的维护。
貌似，她什么都没做，在夏侯仪面前立下的豪言壮志就实现了。
然而，打脸来的很快。
一晃又是半年，时至次年二月，距离虞衡与时毓定下的两年之约，仅剩五个月光景，京城忽然传来重磅消息。
长孙侧妃为虞衡生下了长子。
转过三月，小王子举办满月盛宴，朝廷下令举国同庆。各地节度使、一众藩属国，乃至周边邻邦，齐齐赴京贺祝。
作者有话说：
无
第108章
从三月初下令举国同庆小王子诞生, 到各国使臣、各地节度使准备好贺礼，全部赶到洛阳，整整过去了三个月。
三个月来, 新罗、渤海、回纥、南诏等使臣陆续抵洛，六月初，本次受邀诸国中距离最远的吐蕃使团姗姗来迟。
不同于别国只派了大臣或者王子，吐蕃带队的是可汗达扎·聂赤。
一年前, 吐蕃内部经历了一场血腥的权力更迭。时任吐蕃大相的达扎·聂赤发动政变, 废黜其兄长达扎·赤松，自立为可汗，占领逻些城。
赤松率残部南逃至雅砻河谷, 据守吐蕃发祥之地，与聂赤隔雅鲁藏布江对峙。两方皆自称吐蕃正统，外人为了区分, 便分别称为北蕃（聂赤政权）和南蕃（赤松政权）。
大虞朝的国书只送到吐蕃的国都逻些城，因此, 此番来贺的, 是北蕃使团。
吐蕃人为了控制丝绸之路, 分裂之前一直南征北战, 与大虞争夺边境领土, 与回纥争夺西域霸权, 连年征战导致国库空虚，民力疲惫。
聂赤曾多次劝谏兄长赤松改弦更张, 与大虞修好, 休养生息以固根本，可赤松刚愎自用，对聂赤的良言劝谏全然无视, 依旧穷兵黩武。聂赤眼见国将不国、民不聊生，愤而举事，推翻其统治。
此番聂赤亲自前来，正是想借机与大虞建立互惠合作，让北蕃得以休养生息，同时获得大虞的支持，以牵制南蕃、制衡回纥。
他的到来令虞衡十分重视，亲自出城迎接。
定鼎门外，虞衡迎风而立。玄色摄政王袍上绣着五爪金龙，腰间玉带勒出挺拔身姿，眉宇间沉凝着不容冒犯的威仪。朔风卷过城楼，将他袍角吹得猎猎作响。
身后是顾甚、陆尧、陆长风等文武重臣，紫袍绯衣，冠盖如云，昭示着大虞对远道而来的北蕃使团最高的礼遇。
远处尘烟翻涌如龙，一支浩荡的队伍缓缓驶出地平线。
为首之人身形魁梧，虬髯浓密，正是北蕃可汗达扎·聂赤。
他身披猩红氆氇镶金边长袍，领口袖口绣满藏地密纹，头顶绿松石与红珊瑚点缀的金冠，面容刚毅，眼神锐利如鹰。胯下骏马通体乌黑，四肢修长，蹄大如碗，脖颈高扬，鬃毛在风中如墨旗翻飞。身后百名吐蕃武士皆腰佩弯刀、肩背强弓，虽未披甲，浑身上下却透出沙场磨砺出的悍勇之气。
满载贺礼的车马绵延数里，一眼望不到头。
大虞的官员们皆面露讶色——想不到吐蕃这次的态度如此诚恳。
虞衡往前迎去。
聂赤翻身下马，在礼官与通译的引导下大步流星走到虞衡面前，用不甚流利却足以听懂的汉话笑道：“有劳摄政王亲迎！久闻殿下英明神武、豪气干云，今日一见，果然气势如虹！”
赤松当政时，吐蕃境内视汉人如寇仇，不仅屠戮往来商客，更曾斩杀大虞使臣，两国边境战火连年，怨隙深种。如今，聂赤竟主动用汉话致意，这份姿态，远比万金珍宝更显诚意。
虞衡报以同样爽朗的大笑，拉着聂赤的臂膀道：“孤听闻可汗为吐蕃苍生，挺身除暴，止息干戈，此等雄才大略，亦心向往之！今日虽初见，却如久别重逢，真可谓一见如故。”
聂赤哈哈大笑着，说了一串吐蕃话。
通译上前，转达了那些客套的场面话，又道：“可汗此番前来，一为祝贺殿下喜得贵子，二来，便是借此机会，与大虞商讨罢兵休战、互通商贸，永结睦邻之好。”
提起孩子，虞衡眼里的笑意更深，神情愈发柔和，他点点头道：“可汗这番心意，孤心领了！说来唏嘘，可汗长孤四岁，你的儿子已经能上战场了，而孤三十有二才盼来第一子。老来得子，自是喜不自胜，皇帝知道孤盼子多年，终于得偿所愿，亦为孤感到欣慰，这才邀了诸国使臣齐聚洛阳，共贺这份喜气。如今各路宾客都已陆续到齐，宴会便定在明晚。可汗远道而来，一路辛苦，今晚孤先在四方馆备下薄酒，为可汗接风洗尘，明日再与可汗共商盟约！请可汗移驾。”
达扎一扬手：“请！”
两人把手言欢走在最前面，分管外交与边境事务的右仆射顾甚，带着礼部官员上前对接聂赤可汗的随行人员。
此行除了聂赤可汗，身份最尊贵的便是可汗的表弟——噶尔·赞婆。
他是吐蕃现任的外相——相当于中原的宰相，分管对外邦交，与顾甚的职权范围直接对口，是此行的关键人物。
眼下大虞内部纷争暗流汹涌，聂赤可汗又带着十足诚意亲至，顾甚自不愿怠慢这彪悍邻邦，徒增无妄之灾。他带着热情的笑意迎上前去，不曾想，碰了一鼻子灰。
噶尔身材魁梧肥硕，肚大腰圆，满脸横肉。浓密的虬髯覆盖了大半张脸，仅露出的额头和眼鼻也粗糙黝黑，泛着高原日光灼烤后的暗红，上面还布满了雀斑，更添几分粗蛮凶悍之气。
他倒是长着一双秀气的眼睛，然而这双眼睛里充满倨傲，甚至是恨意，就好像骨子里对大虞人的敌意难以磨灭。
他明明比顾甚高不了多少，却摆出一副目中无人的姿态，抬着下巴以鼻孔示人。面对顾甚热情的寒暄，也是满脸讥讽，叽里咕噜说出一段话。
他的语速并不快，但声音含糊不清，像嘴里含着块冰似的。
一旁的通译凝神细听，却是一个词也没听懂，他急出一身冷汗，躬身垂首卑微地恳请噶尔再复述一遍。
结果噶尔扬手便朝他后脑上重重拍了一巴掌。
通译被这股巨力拍得一个趔趄，险些栽倒在地，狼狈地稳住身形，却不敢有半分怨言，忙不迭对着噶尔点头哈腰，转而讪讪地对顾甚躬身道：“顾大人见谅，方才大相所言，小的……小的实在没听清。”
顾甚哪里知道这个噶尔并不是真的噶尔，他根本不会吐蕃语，讲的完全是另一种语言。顾甚只当他说的不是什么好话，通译这才不敢翻译，脸顿时就拉下来。
噶尔径直绕过他，大步上前跟上聂赤。
别的使臣似乎对他蛮横的作风见怪不怪，干脆视而不见，与大虞的礼部官员你来我往，隔着通译热络攀谈。
被晾在一边的顾甚感到一股莫大的羞辱，老脸都气红了。
众目睽睽之下，他既不能甩袖而去，也不能放下身段去接待那些低品级的使官，更不可能追上去热脸贴冷屁股。他只能压着火，招来陆长风，说自己要回宫安排明日宴会，让他去陪同噶尔。
陆长风为难道：“这……不合适吧？那噶尔傲慢无礼，只让我这个礼部侍郎去，他定会觉得咱们怠慢了他。接风宴上发疯也就罢了，明日国宴各国使臣齐聚，他若当众挑事，岂不坏了殿下的大日子？”
顾甚冷哼一声：“今次并非咱们战败求和，是吐蕃有求于大虞。连可汗都客客气气，他一个外相还能怎样？若他们真有心交好，再多不快也得忍着。若存心捣乱，就是陛下亲迎也没用！”
陆长风还是不想去碰这个刺儿头。方才噶尔如何怠慢顾甚，如何折辱通译，他看得一清二楚。瞧那肥硕魁梧的体格、凶蛮的个性，自己这小身板凑上去，万一被他扇个大耳刮子，也得白白受着。
他拉着顾甚道：“可咱们若怠慢在前，他就有了把柄，闹将起来也占理。大虞是礼仪之邦，岂能叫蛮夷挑了礼？”
顾甚被磨得肝火直窜，胡须都气得微微发颤，若不是场合不对，高低要给他一脚。
“亏得民间叫你‘小诸葛’，平日里挺机灵，偏今日蠢笨如猪！你是故意气我不是？”他压低了声音，一字一句从牙缝里挤出来，“若连这点小事都做不好，这个侍郎你就别做了。反正摄政王手底下有大把寒门士子等着补缺！”
说罢甩手就走。
才走出几步，忽然想到，自己好像从哪里见过噶尔那双眼睛、那种眼神。
是谁呢？
放眼整个京城，乃至全天下，还有谁，敢用那种眼神看自己？
想来想去，只有一人，可是……
他驻足回眸，看向噶尔的背影。
那背影健硕雄壮，肩背宽厚如墙，步子迈得大开大合，走动间自有一股沉悍气场，与前方的聂赤区别不大。
若非要找出不同，便只在身形比例上。
即便穿着繁复的吐蕃氆氇袍，也能明显看出聂赤骨架匀称，腰腹收窄，臀线紧敛挺翘，利落英气。反观噶尔，腰腹圆鼓粗壮，臀型松垮臃肿，整个人上宽下沉，体态显得笨拙拖沓。
顾甚又转头扫向聂赤带来的吐蕃侍卫，个个彪悍结实，却也都是寻常骨架，没人能比得上聂赤那般匀称周正。
顾甚释然了，噶尔就是个体格平庸的蛮夷，绝不可能是个女的，更不可能是时毓。
她不过一介女流，身边只有四个太监、四个宫婢，且都不是什么能人，如何与吐蕃勾连？
若得夏侯仪或夏侯婴相助，也断无可能。他们一个是驻军将领，一个是地方要员，本就没有与吐蕃往来交际的途径。更何况不经朝廷准许，私通外藩，是通敌叛国的大罪，稍有异动，定然逃不过谢襄的耳目。
谢襄本就想除掉他们而不得要领，若有这些把柄，岂能迟迟没有动作？
就算时毓自己有办法联系上吐蕃，她又有多大的本事，说服一方霸主为她打掩护呢？能有这样的交情，怕不是一次两次的交流能促成的。若是长期暗通款曲，行踪书信难免留下痕迹，一旦露出马脚，谢襄不可能视而不见。
顾甚摇摇头自嘲一笑，你还真看得起她！
他收回眼神，不再在这蛮子身上浪费时间，匆匆往皇宫的方向走去。
明日夜宴，很可能关乎大虞的存亡，他要安排的事情非常多，本来就没打算在外交事务上耽误太久，原计划，将达扎一行人送到四方馆，便向虞衡告假，有了噶尔这一出，正好堂而皇之地离开。
他走后，陆长风曾试图求助兵部尚书陆尧，想让他在接风宴上陪同噶尔——
按大虞外交礼仪的规矩，宴请外邦使臣需按等级对等原则指派陪客官员，可汗由摄政王虞衡亲陪，其亲信则需对应三品以上朝臣，一来彰显大国礼遇，二来方便充分沟通，不辜负对方千里来朝的心意。
以陆尧的身份和能力，陪同噶尔是绰绰有余的。
而陆尧是陆长风的本家叔叔，自小疼他，做官后也多番提携，算得上有求必应。陆长风本以为这点小事他不会拒绝，不料陆尧推说有事，匆匆离去。
“到底有什么事能比接待吐蕃使团更重要？”陆长风望着他的背影，恨得牙根痒痒，“礼部尚书忙着筹备明日夜宴抽不开身，你一个兵部尚书有什么好忙的？！”
转头看向已经走出很远的摄政王、聂赤可汗以及那个蛮横的噶尔，默默哀嚎：“今晚这么大的场合，就靠我一个人调和吗？本官做不到啊！”
作者有话说：
无
第109章
虞衡与聂赤可汗并行往洛阳城内走去, 穿过定鼎门洞时，渐渐无法忽视来自背后的视线。
那目光似乎裹挟着无尽的怨怼与恨意，死死钉在他身上, 令他感觉如芒在背。
是谁？
谁敢这般肆无忌惮地，用这种眼神盯着他？
正常来说，聂赤可汗带来的侍卫会被留在城外，大虞的礼官会把使团中的官员引入城内, 在接官台换乘大虞准备的马车, 一同前往四方馆。
正常来说，此刻跟在他身后的应是右仆射顾甚与吐蕃外相噶尔，然而他只听到一个人的脚步声。
周遭人声嘈杂, 混杂着迎宾专设的鼓吹雅乐声、大虞礼官与吐蕃使臣的寒暄攀谈声，长风穿掠城阙，卷动两侧仪仗旌旗, 猎猎作响。
这一串脚步夹杂其中，本该被淹没, 是因为离得太近, 才无法被忽视。
正常来说, 顾甚年事已高, 步履拖沓沉缓, 噶尔身躯壮硕, 落脚厚重发闷，可这串脚步起落都很干脆, 并不拖沓, 而起落之间，有那么点生硬不连贯，就像是历经长途跋涉, 双腿早已酸软沉重，每一步都走得很沉重、很艰难。
又或者……是原本轻盈矫健之人，在刻意模仿壮硕笨重之人的脚步。
今日为迎外藩使臣，定鼎门内外早已清街封道，寻常百姓根靠近不得，能跟后面的，除了大虞官吏，便只有吐蕃使臣。
大虞官吏各有职司，或接引使臣，或维持秩序，或记录礼单，不可能若无其事跟着摄政王和吐蕃可汗。
若是吐蕃使臣，应当有人陪同，怎会落单？
虞衡驻足，正要回头去看个究竟，忽听身后传来一连串急促的跑步声，伴随着上气不接下气的喘息和故作熟络的招呼：“噶尔大人，等等我！”
身后那串脚步声稍顿，随即再次响起——显然听到了呼唤，却并不打算停步。
不过，听陆长风唤这一声，虞衡至少确定了，身后之人就是噶尔。
方才聂赤下马朝他走来时，他就已经注意到了那个穿着吐蕃外相官服的人。
除了身材，虞衡印象最深的就是他旺盛的毛发。胡子占了大半张脸也就罢了，连眉毛都剑拔弩张地刺着，就像被踩了尾巴、浑身炸毛的猫一样，一看就是个桀骜霸道、蛮横难驯的家伙。
再就是那不可一世的眼神了。
那人双脚还没落地，就先朝自己睨过来，眼神里满是不逊与不屑，仿佛在说：你小子就是大虞的摄政王？怪不得在一个八岁小儿手底下屈居摄政王之位七八年，真不如我们可汗一根脚趾头。
随后，他的目光扫过大虞巍峨雄峙的定鼎门，神色愈发狂妄，眼神里透着赤裸裸的睥睨与野心，好似在说：洛阳雄关也不过如此。他日我吐蕃铁骑，必定踏破此门，将你大虞金玉财帛，尽数掳往逻些王城。
如果虞衡是在战场上看到这种人，一定会先提□□穿他的脑袋，再去取贼寇首级。
这样一个人，甩开本该陪同他的礼官，跟在自己身后，用如此拙劣的方式挑衅自己，倒也不奇怪。
虞衡没给他眼神，面色如常地为聂赤可汗介绍着这座定鼎门的规制和洛阳城的历史。
过门洞，前方停着一辆朱漆华盖马车，那是摄政王专属的仪驾，只有他的车能停在此处。接引其他使官的车驾，都停在更远处的接官台，还要往前走上一段。
显然，这辆车是来接聂赤可汗的，噶尔没资格乘坐。
虞衡侧身，抬手示意聂赤先上车：“可汗，请。”
聂赤也不客气，大步登上马车。
虞衡紧随其后，车帘落下，将噶尔隔绝在外。
随后，车帘又被猛地掀开，噶尔那张狰狞凶悍的脸骤然探了进来，半个身子已然挤入车厢，竟是全然不顾外交礼制和尊卑之别，硬要上这辆车！
虞衡眉头一皱，拳头不由得收紧。
他记得，来访人员名单上写的是，噶尔乃是吐蕃外相，主理邦交，怎的一点儿也不通这些外交礼仪，倒像个不通教化的山野莽夫？难道聂赤篡位时把吐蕃国内可用之人都杀光了吗？！
聂赤将他这些细微的反应看在眼里，眼底飞快掠过一丝笑意，转瞬便收敛褪去，换上厉色，一挥手，大声呵斥道：“噶尔，下去！”
这个简单的吐蕃词噶尔还是听得懂的，但他拒不服从。
他瞪着眼，用含糊不清的语言回道：“***#@￥&……%￥￥！”
这根本就是另一门语言！
聂赤压根听不懂他在说什么，不过看他这架势能理解他的意思，他非要上这辆车不可！
其实上来也没什么意义，顶多给虞衡添点不痛快。
早在会面之初，“噶尔”就说过，之所以要接借吐蕃使臣的身份进京，主要是想在洛阳撒野，其次是为了自保。
聂赤给他一个外相的身份，又以‘可汗表弟’的名头加持，就是要让他能恣意撒野。
毕竟，聂赤自幼在仇视大虞的文化中长大，对大虞有着根深蒂固的敌意，与大虞修好通商，只是权衡国力后的政治抉择，而非本心。他本心乐见大虞人吃瘪受气。
他并不怕因为纵容噶尔耽误此行的目的。
虽然他是来会商通商的，但他并不没有求人的意思。
大虞朝皇帝登基七年仍未亲政，摄政王与宰相争权对峙，朝堂派系林立、人心涣散，已到了内忧深重、岌岌可危的地步。这般局面，经不起外部风波扰动，定要维持邦交安稳，但凡能通商，肯定选通商。不至于因为噶尔的无礼，就拒绝通商，挑起战火。
再者，他此番态度够诚恳了，就算噶尔给虞衡找点不痛快，虞衡也不好轻易与他翻脸。
他倒是想看看，这个心思深沉、谋略莫测的‘噶尔’，到底要如何挑战虞衡的底线——虞衡的忍耐力可真是天下无敌啊，若他身处虞衡的位置，早在虞玄宗在位时就夺权篡位了，他竟然屈居辅政之位，被一个儿皇帝压制了七年。
既然噶尔非要上车，他不仅不会真正阻拦，还要推波助澜。
“抱歉摄政王殿下，噶尔对殿下并无半分不敬，只是担心吾的安危，故而坚持同行。殿下能否……”
通译正在翻译聂赤的请求，噶尔那须发蓬松的大脑袋嗖的一下撤出了车厢。
虞衡眯了眯眼，就听陆长风在外喊道：“噶尔大人您上错车了！您的车在前方，下官这便带您过去！”
聂赤闪电般探身伸手，却没能抓住噶尔。
原来是陆长风看噶尔上错了车，堵在在车厢口僵持不前，唯恐他闹起来惹殿下不快，或搅乱殿下和聂赤的重要会商，便想将他拉下来。
他本以为噶尔那么肥硕，怎么也得有二百来斤，使足了力气往后拽，谁知这壮汉竟轻得出奇，被他一扯就从车辕上飞了下来。
“哎哟——”
陆长风被他砸了个结实，两个人滚作一团，在地上骨碌碌转了好几圈。尘土飞扬中，噶尔率先翻身坐起，抡起拳头就朝陆长风脸上招呼。
噶尔手上戴着象牙编织的护手，质地坚硬冷硬，一拳结结实实落在陆长风下巴上。
陆长风只觉得下颌骤然一阵剧痛，疼得眼泪险些掉落，紧接着牙根一阵阵发酸发胀。
他捂着下巴又惊又怒地看着噶尔，心里则暗骂自己乌鸦嘴，这一拳也来得太快了吧！
噶尔对着他控诉的目光狂飚脏话——没人听得懂，但都能感觉到，很脏！
他起身之后，还不解气，又气急败坏地抬脚狠狠踹了陆长风一下。
聂赤此时已经钻出马车，见状大声呵斥，而后跳下马车，把噶尔拉到一旁，连声叱骂。
噶尔压根听不懂，自然是无关痛痒，指着陆长风同他辩论，两人各说各的，鸡同鸭讲。
陆长风知道噶尔在告状，此刻他也意识到自己方才的行为很鲁莽，一骨碌爬起来，快步走到马车窗棂前，心虚地望向里面。
虞衡大半张脸掩在低垂的车帘后，只露出高挺的鼻梁，还有一只深邃冷沉的眼眸。
陆长风心头一紧，连忙躬身主动请罪：“殿下，臣方才一时情急失了分寸，贸然将吐蕃外相从车驾上拉扯下来，惹怒外相，请殿下责罚！”
虞衡的目光从噶尔身上收回，看向他。
陆长风出自五姓之一的陆氏，他的姑姑便是当今太后，也就是那位在虞衡平叛归来时，含笑递上一杯毒酒的嫂嫂。
他在众星捧月中长大，几乎没吃过亏，许是人生太过顺遂，他心性澄澈，乐观随性，没什么弯弯绕绕的坏心眼。
虞衡中毒后曾深恨皇嫂，连带着不待见陆家人，可他不能让外人知晓自己中毒，甚至为了平息皇嫂下毒的传言、稳定朝堂人心，必须新提拔一个陆家人。
那么多陆家子弟，他唯独挑中了陆长风。就是看中陆长风简单、纯善。
陆长风不算是个能臣，也没有什么大志向，让他当个礼部侍郎有点勉勉强强，但他在任上没出过什么纰漏，也没坏过什么事儿。
他心思细腻，还有那么点小机灵，是个不错的话搭子。
虞衡烦闷的时候常会找他说话，下棋。
他总会拐弯抹角地提起时毓，不厌其烦地提起当年他陪虞衡尾随时毓和池彻逛夜市的事情，每次都能提到虞衡当时不曾注意到的细节，令这份回味平添几分意趣。
他还会不动声色地带来有关时毓的新消息，或是捎来余杭新近流行的美食、精巧的服饰，每次聊完，虞衡心头的郁结总能消散大半，心情也会轻松许多。
虞衡对他，既没有对顾昭那般高的期待，也没有对池彻那样的防范，更像是把他当作朋友、弟弟，甚至是一只乖巧的宠物。
而现在，这个养在锦绣丛中的大虞贵公子，竟被外国来使当众殴辱。
虞衡看着他下巴上的红印子，没说话。
陆长风看虞衡一言不发，便知他很恼火，非常恼火。
毕竟大虞才是万国来贺的中原上国，吐蕃时辰当着他的面，公然欺辱大虞朝臣，等同于就是当众打他的脸。
可是，小不忍则乱大谋。
陆长风不参与朝堂纷争，但多少能嗅到点危机——明日夜宴一定会发生些什么。
三天前的朝会便已暗流涌动，今日，该忙的、不该忙的，都忙起来了。洛阳城上，无形中笼罩着一股山雨欲来的压抑。
也许过了明晚，大虞就会彻底变天。
眼下这般局势，只怕是箭在弦上、一触即发，一个不起眼的小小变动，都可能打乱所有人的布局，将事情引向无法掌控的深渊。
所以，自己受这一点委屈算什么？万不能让吐蕃人搅局。
他早就知道在噶尔手底下会吃亏，吃了也白吃，讨不到什么公道，所以心里接受的很快。
他还是太善解人意了，再次开口：“殿下，下官愿给吐蕃外相赔罪，任凭可汗处罚，务必平息此事，不致坏了两国邦交大局。”
虞衡不置可否。他的目光移向远处，落在梗着脖子桀骜不驯的噶尔身上，半晌，鸦翅般的睫毛垂落，似乎陷入沉思。
片刻后，他抬眸，对陆长风淡淡说了句：“拍拍身上的灰，退下吧。”
而后裣衽起身，迈下车辕。
作者有话说：
无
第110章
虞衡下了车, 面上的不豫与眼底那抹冷厉瞬间敛得干干净净。
他走到聂赤和噶尔身边，神色关切地看着手扶后腰的噶尔问：“外相可是伤到了？”
他不知道噶尔听懂没，只见噶尔耿着脖子, 叽里呱啦地吐出一段话，满脸怒容，声调激昂，似乎是在控诉大虞的礼官对吐蕃来使不恭。
虞衡精通六蕃语言, 却听不懂他说的什么, 只好看向通译。
通译也听不懂啊，无助地望向聂赤。
聂赤虽然一个字也听不懂，却有自己的应对方式, 对虞衡道：“殿下不必担心，他只是扭伤了腰，无甚大碍。我们此行带着大夫, 待到四方馆，让大夫给他擦些红花酒便好。”
说到此处, 他叹了口气, 语气中带着几分唏嘘：“噶尔生得魁梧壮硕, 看似孔武有力, 实则不过虚浮之躯, 半分武艺也未习得。他本是泥婆罗嫡出王子, 在国中本可锦衣玉食、安享荣华，却毅然放下安逸, 亲率兵马远赴吐蕃, 助吾荡平暴政。他虽非称职的外相，然于吾，实是赤胆忠心。方才执意登车, 绝非有意冒犯殿下，只因忧吾安危，情急失仪。他于邦交之礼一窍不通，殴打贵国礼官更是鲁莽失礼，待归驿馆，吾定好生训诫约束他。”
虞衡听罢，目光在噶尔脸上淡淡停留一瞬，随即从容开口：“可汗言重了，不过一场误会罢了。列国风土仪制本就各不相同，大虞有君臣不同乘的规矩，吐蕃未必拘泥此礼。可汗与外相初抵大虞，不熟中原礼制，原也是情理之中。这反倒提醒了你我，往后两国更当多通往来、加深交流。大虞礼法虽严，向来只约束本国臣民。对待外邦友邻，素来主随客便。邦交之道，诚意最要紧，礼节并不重要。”
聂赤点头笑道：“殿下胸襟豁达，以诚待人，吾亦是这般秉性，今日相逢，真是恨晚呐。”
虞衡笑了笑，转头看向噶尔的眼睛，语气愈发温和：“外相赤诚忠勇，令人佩服。腰伤不是小事，切莫大意。孤稍后便命宫中太医同往四方馆，为外相仔细诊治一番。”
噶尔闻言只从鼻腔里冷哼一声，别过脸去，满脸桀骜不驯，全然不领这份人情。
聂赤低声斥了一句。
虞衡不以为忤，鸦翅般的睫毛轻轻一扇，温声道：“方才将外相拉下车的官员，是大虞礼官陆长风。他虽是为维持秩序，但举止失度，冒犯了外相，自会受到严惩。”
“好！” 聂赤眼中露出赞赏之色，颔首道：“殿下法度分明，御下公允，实在令人敬服。”
他转向噶尔，又说了一通，大意是：方才之事，不独大虞礼官有错，你不听安排、擅自攀爬御驾，有错在先，应当给殿下赔罪。
怕噶尔听不懂，他特意比了个抱拳的手势。
噶尔确实听不懂，但与他素有默契，依着指示侧身朝虞衡抱了抱拳，权作赔罪。
陆长风在后面看着，心里很不是滋味：这也太敷衍了吧。
转念一想，噶尔给殿下赔罪，总比自己去给他赔罪好多了。被当众暴打的是自己，自己代表的是大虞的体面，若自己真去给他赔罪，大虞的国体往哪里搁？
方才自己真蠢啊。
只要能保住国体，无论殿下如何罚他，他都认！
“请外相上车。”虞衡主动邀请噶尔上他的御驾。
聂赤推脱道：“不，这不合适。”
噶尔也满脸戒备地看向他，仿佛在说，你打得什么鬼主意？
虞衡面色坦荡，看不出半分虚伪客套：“接引使臣的车架尚在远处，外相扭伤了腰，行动不便，不宜再奔波跋涉。再者，孤亦不愿辜负外相对可汗的一片赤诚护主之心。邀外相同乘，也是想让他看看，我大虞对远方而来的客人，唯有真诚欢迎，绝无加害之意。”
话说到这份儿上，噶尔再拒绝，那就太不给虞衡面子了。
于是三人都上了车。
通译本该跟着，但御驾虽宽敞，容纳四人仍显局促。加之虞衡精通吐蕃官话，而通译根本听不懂噶尔的语言，留下也无甚用处，便没让他上车。
尽管只上了三人，车内还是稍显拥挤。虞衡身高近九尺，聂赤也是八尺有余的壮汉，噶尔虚胖臃肿，三人面对面坐着，脚尖几乎碰在一起。
虞衡腿长，稍稍伸展便碰到了噶尔的脚。
噶尔神色一僵，旋即皱着眉将脚往后缩了缩。
虞衡的目光落在他的鞋上。
六月已是盛夏，他和聂赤都已换上了浅口履，而噶尔仍旧穿着靴子。靴筒倒是不高，但鞋底很厚。
这让他想起噶尔的脚步声，利落却透着几分不连贯，像是长途跋涉后双腿酸软乏力，又像是身形矫健之人，刻意在加重脚步、故作沉钝。
这般厚重鞋底，若是暗中夹层铸铁，确实能起到伪装步态的效果。
但为什么呢？
噶尔已经够胖了，他的脚本本应厚重才是，何须厚底鞋辅助？
是为了显高吗？
即便没有这厚度，噶尔的身高也不输于寻常男子，算不上矮。
当然，比他和聂赤还是矮多了。
或许，噶尔身为泥婆罗王子，骨子里带着王族矜贵，不想在身高上输给大虞的摄政王？
以他那不可一世的个性，不排除这个可能。
不过……
虞衡的目光顺着噶尔的靴子往上，漫过粗壮的大腿、隆起的肚腹、过于饱满的胸口、浑圆的肩头、叠成两层的脖颈，忽然开口：“外相身上衣衫裹得未免太厚，酷暑时节，可要一柄折扇纳凉？？”
噶尔又叽里呱啦说了一通。
聂赤从容代为转译：“殿下有所不知，泥婆罗气候远比大虞炎热。他久居南国，初来北方水土不服，再加前日不慎受了风寒，身子尚未痊愈，故而才多穿几层衣物御寒。”
“原来如此。” 虞衡淡淡颔首，神色看不出异样，目光移向噶尔手上那对精致的象牙护手，道：“外相手上戴的这副护手，形制雅致，十分精美。”
精美到和他粗犷的外表格格不入啊。
聂赤苦笑一声，语气里带上几分怜惜：“噶尔为了从泥婆罗国带走军队随我推翻赤松暴□□出了一些代价。他的双手被毒液腐蚀，筋骨俱损，皮肉溃烂，早已不成样子。我不忍他以此示人，便为他打造了这对护手。”
这当然是聂赤的谎言。事实是，噶尔的手纤长细腻，与他粗犷的外表极不相称。手是最难伪装的部分，所以才戴上护手遮掩。
虞衡眯了眯眼：“可汗有这样一位好兄弟，真是莫大的福气。孤若有这样的兄弟做后盾，我们的见面，也许会更早一些。”
聂赤一时分不清这话是客套还是威胁。
可以解读为：若我也有如此得力的帮手，就不至于被奸人所害害，到现在才生出孩子；
也可以解读为：若我也有如此得力的帮手，早就挥师西进，打到你们吐蕃去了。
两人对视片刻，同时大笑起来。
所谓不打不相识。经噶尔这一闹，虞衡的胸襟气度，无意间流露的雄霸野心，竟叫聂赤生出了几分惺惺相惜的欣赏。
他对大虞人的偏见与敌意，本是万古难融的坚冰，谁料自踏上这片土地，便被此间风土人情悄然浸润，而虞衡的人格魅力，就如头顶灼灼烈日，烘照得那坚冰加速消融。
啪的一声，在他心中悄然滴下了第一滴水。
虞衡将聂赤一行人送至四方馆安顿妥当，便先行告辞离去，嘱他们稍作歇息休整，待入夜之后，再来接风畅饮。
待周遭闲杂人等尽数退去，聂赤便换了口吻，用一口流利娴熟的中原官话与噶尔对谈。
身为吐蕃的大相，他其实精通大虞言语，在虞衡面前故作不通汉话、依赖通译，不过是为了表演此番来虞的诚意，以及，不愿暴露自己对大虞的觊觎之心。
噶尔早已褪去层层厚重外衫，换上一身最轻薄透气的素色丝衣，大剌剌歪倚在胡榻上，全然不顾形象，抬手用力摇着蒲扇，驱散满身燥热。
盛夏酷暑，裹着厚衣沙袋扮作臃肿胖子，实在是遭罪煎熬。
聂赤坐在桌前，姿态松弛却自带一方霸主的威压，瞥向胡榻上的噶尔——本来不觉得她单薄，褪去伪装后再看，竟有种薄薄一片的错觉。
他摇摇头，语气带着几分戏谑揶揄：“何苦要扮成个胖子？中原无人知晓真实的噶尔胖瘦如何。就算知道，吾说你是，谁敢质疑？你太小心过头了！”
噶尔摇头：“非也，您可别小瞧了大虞的情报组织。若是连邻邦重臣的基本信息都不掌握，这个国家又怎么配坐镇中原，自居天朝上国？”
“天朝上国？”聂赤挑了挑眉，眼里掠过一丝不以为然。
他没有就这个话题往下延伸，看向热气蒸腾的噶尔，问道：“方才被大虞礼官拽下车，可有受伤？”
噶尔懒懒应声：“无妨，我穿得厚，没伤到。”
聂赤又问：“那，你先轻慢右仆射，又暴打礼官，如此撒野，可还痛快？”
噶尔道：“这可不算撒野。”
“不算吗？”
“不算！”噶尔摇着扇子，肯定地回答道：“只是为了立住噶尔蛮横跋扈的人设，所做的必要动作而已。谢襄和虞衡肯定很快就会知道，我离开余杭了。以当前的情况，他们不会猜不到我要来洛阳，所以，每一个出现在洛阳的陌生面孔，都会被密切关注，都有可能被怀疑。我要在到达洛阳的第一天，就给谢襄留下深刻的第一印象，让所有人都知道，噶尔跋扈野蛮，连虞衡也不放在眼里，那样就不会有人把我和‘时毓’这个代表着娇宠、聪慧的摄政王宠妾联系在一起，我就是绝对安全的。”
没错，这身形臃肿、性情桀骜的吐蕃外相噶尔，真身正是时毓。
一年前，吐蕃内乱将起未起之际，时毓机缘结识一位从虞蕃边境互市起家的富商。
富商忆往昔峥嵘，感慨自己坎坷的致富路：他原本常年奔走虞蕃互市，将货物贩运至吐蕃、泥婆罗等地，好不容易攒下些家底，吐蕃却单方面关闭边境榷场、封禁互市。无奈之下，他转做内陆生意。谁料没过多久南北战事骤起，南北商路随之彻底断绝。
蛰伏五年，好不容易等到摄政王来江南，给江南带来了复苏的希望，他倾尽家财拓展产业，可没过多久，噩耗便再次传来，货物还没生产出来，南北商路便再度封锁。
好在江南另辟南洋商路，给了他重新起飞的机缘。他只盼这条海路能安稳长久，莫再被战事与政令截断。
时毓问起吐蕃封禁互市的缘由。富商答道，吐蕃大相聂赤力主重开边境互市，借通商充盈国库、安抚部族；国君赤松却极仇视大虞，只许劫掠汉人，不准国民与汉人往来。
二人因此矛盾日深，如今已是不可调和，内乱一触即发。虞蕃互市重开只怕是遥遥无期。
时毓见此良机，当即密令同舟票号掌柜姜同舟携重金亲赴吐蕃，设法面见聂赤。
时毓见此良机，当即密令同舟票号掌柜姜同舟携重金亲赴吐蕃，设法面见聂赤。
姜同舟道明身份，告诉聂赤，同舟票号背后的东家，欲将生意版图拓展至雪域高原，让票号逐渐实现真正的‘汇通天下、货通四海’，因此，愿倾力相助，助他起兵成事，钱、粮、兵器、药材均可赞助，待他执掌吐蕃后，只要重开互市，更能为他谋划良策，助吐蕃迅速复苏经济。
聂赤接受了这笔资助，成功篡位。
大局初定，聂赤便遣人联络姜同舟，催问兑现复苏经济的承诺。
姜同舟回禀：“此事不难，只需吐蕃与大虞开通互市便可。恰巧那位贵人近日将远赴洛阳，您可派遣使团与她同行。”
直到此时，聂赤才知晓，那位资助他的贵人，竟是大虞摄政王盛宠一时的毓夫人。
不仅这富可敌国的同舟票号是她所有，漕运保险是她首创，南洋通商之路亦由她主导，江南的繁盛，半数归功于她。
聂赤对大虞的内部纷争亦有耳闻，知她此时进京必有图谋，他也想趁乱分一杯羹，只是还没想好该押注于谁。
而时毓既已主动递来橄榄枝，又有着摄政王爱妾这得天独厚的身份，更兼具这般经天纬地的奇才与搅动风云的实力，于他而言，无疑是最值得投资的对象。
于是，他亲自率领吐蕃使团，远赴大虞，在长安与时毓汇合，一同奔赴洛阳。
从长安到洛阳，六日旅途相伴，二人得以深谈。
令聂赤震惊的是，时毓对吐蕃的部族分布、民生利弊、朝堂隐忧的了解，竟比许多吐蕃本土老臣还要透彻；而她为吐蕃谋划的发展路径更是条理清晰、眼光长远，连他也自叹不如。
时毓能知晓这些，完全得益于职业——身为保险从业人员，最基本的素养就是善于引导和倾听，她平日接触的男客户居多，男人嘛，就喜欢吹牛侃大山，古今中外、天下大势无所不侃，她只消在一旁适时捧场、投以惊叹的目光，对方便恨不得把肚子里那点家底全抖落出来。日积月累，零零碎碎的信息便攒了一箩筐，再基于当前的时代背景，结合粗浅的历史知识稍加推演，脉络便渐渐清晰了。
聂赤起初本是怀着试探利用的心思与她相交，可连日深谈论事过后，已是真切赏识，引为知己。
途中，聂赤也曾直言询问她孤身入洛阳的真正目的。
时毓只淡淡一笑，答曰：“讨伐负心人。”
聂赤全然不信。
以她的才略格局，怎会为了儿女私情，以身涉险闯入洛阳这龙潭虎穴？
他甚至主动提议，若需兵力相助，他可暗中调拨吐蕃精锐，助她扫清障碍。
时毓自然不会把吐蕃人引到大虞，始终坚称，此行只为了结一段私情。
聂赤见她态度坚决，便不再强求，决意静候投机的好时机。
若时毓真是来讨伐负心人的，了却这段孽缘后，他正好可将她“拐” 回吐蕃。
有她辅佐，何愁吐蕃不强？
此刻，听了时毓的话，聂赤不得不承认，她打造的‘人设’非常成功。
他以手撑额，唏嘘道：“确实，吾已经忘了见到你之前，想象的你是什么样子了。”
噶尔——也就是时毓闷声发笑，扭头看向威仪的聂赤：“请可汗恕罪，不是我不想保持形象，是我实在没有力气。”
聂赤问：“你也会在虞衡面前这样……这样随性吗？”
时毓知道他想说的是这样不顾形象，诚恳地否定道：“那不会。至少现在，他的宠爱是我获取资源的根基，我得努力维持形象，甚至千方百计地讨好他。”
“那若有一日，你权势在手，站得比他还要高时，又当如何？”
时毓认真想了一下，“应该还是不会吧。”
“哦？”聂赤眸色略一沉，上扬的嘴角悄悄下落，追问道：“为何？”
时毓道：“我如今也说不清其中缘由。许是我从未真正身居权力高位，便无从想象，手握绝对权柄之人，究竟是何等心境。”
她吃力地撑起上半身，看向聂赤：“便如可汗您，已是一国之君，即便在我这般卑微之人面前，也从无半分松懈，始终端着君王自持的威仪姿态。不瞒您说，这姿态真的很有威慑力，我只要看一眼，就觉得心虚，想要板正坐直，表达对您的敬意。”
聂赤笑了，摆摆手：“那你躺下吧。歇歇再看。”
时毓听话地躺回去，扬声道：“多谢可汗赐躺。”
作者有话说：
无
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