兴龙寺后殿，左右有禅房斋舍数间，因着往来都是贵人，其典雅整洁竟不亚于高门大户里待客的厢房。
二月二的日子，香客盈门，以至于向来清净的斋舍都难得寻到清净，好在有斋舍还剩了里间可用，与外间的客人虚虚用木门竹帘挡隔开。
里间要更狭窄一些，只容得下一张四方小桌，上首无人落座，沈琬请两位婆母在左右落座，自己则坐在最下首。
眼下没有了外人，一别多日，沈琬先向韩夫人恭声问候：“母亲近来可安好？二郎可还安好？”
“我一个丧夫又丧子的老妇，就算官家问罪，也落不到我头上。只是二郎，这次也算因祸得福，官家怜他父兄接连丧命，暂时留京授了左侍禁一职，先在京中历练几年。”
韩夫人在与她说话时，完全没有先前的盛气凌人，语气与世上所有慈母无异：“倒是你，离了韩家……新夫家可还如意？”
最平淡简单的一句问候，多少蕴含了些许惆怅和不舍。
沈琬自然只会答：“家中平顺安宁，儿还习惯。”
陆夫人一来一回听着，怎么越发显得自己像个外人？尤其沈琬那“母亲”唤着，绝不是她错觉，就是没有唤她时候好听。
她趁机接了一句：“韩夫人放心，新妇是我们卫国公府三媒六聘八抬大轿娶进来的，是万万不会苛待她半分。”
韩夫人眉间微挑：“也是，赫赫卫国公府，由着新娘子一个人拜堂回门，日日都要晨昏定省，这些规矩，是我们韩家这种蓬门敝户没有的。”
陆夫人愕然地张张嘴，刚才她们不是协力配合一起打发走的柴夫人吗？
拜堂和回门的事，卫国公府是理亏，也不能算她的错，但是这晨昏定省……她喃喃问了一句：“韩家都不用晨昏定省吗？”
至少在洛京，还从未听过哪家儿妇小辈不用向主母晨昏定省的。
沈琬自然而然盛了一碗清粥递到陆夫人面前，再薄薄地撒上一层蜜霜：“母亲，从前在雁北边地，时常有朝不保夕之危，自然不太顾得上礼数周全。如今我身在洛京，自然要恪守洛京的规矩。”
看着儿妇一双纤手递上的清粥，陆夫人心里总算舒服点，韩夫人声音却不凉不热传来：“到底是一品诰命的夫人，连盛饭布菜，都是儿妇亲手奉上。”
话音刚落，韩夫人面前也多出一碗温热的清粥，清粥上分类各放了几样她素日爱吃的咸香小菜。
她一时也没继续再说什么，只睨了一眼陆夫人清粥上她向来不喜的蜜霜。
陆夫人看她眼神不善，也不甘示弱地瞪了回去。
两人眼神交汇一瞬，要迸出千言万语来。
不过比两人出声更快的，是两碟同时递到眼前切成小块的素饼：“兴龙寺素饼手艺精巧，切开里头千层万缕，母亲尝尝看？”
没有特地称呼谁，一声“母亲”，干脆两人都喊了。
“有劳你。”
“以后这种事情有丫鬟嬷嬷代劳，你何必这般纯孝，事事都亲自动手？”
两人眼神一下又碰得电光火石。
“母亲，我方才听住持说，今年兴龙寺的素面与往年不同，都是收了北边受了旱灾那些灾民们的麦谷，前来礼佛的香客都得尝一尝，也算行善。”
谁也没来得及开口，两碗汤底清澄澄的银丝素面几乎同时被放置在面前。
与素面同时递过来的，还有沈琬温柔清许的眼神，分别在两人身上轻柔地流转一瞬。
她唇畔始终温雅浅笑，如轻絮般落定的一眼，胜过千钧，无形中压得人不舍得贸贸然再多开口。
两位夫人真的都不再出声，各自举止优雅地用起这顿斋饭。
沈琬简单用过，看到两位夫人碗碟里的素面和素饼都还有大半，于是轻声向陆夫人请示：“母亲，待斋饭用完，估计这一批香客差不多时间下山，到时车马拥堵，不如这会儿我先去住持那边取了开光法器，待母亲用过斋饭，我们好早些下山？”
“也好，你向来考虑得要比别人多周到几分。”
得到陆夫人首肯，她自然也不落下韩夫人：“母亲前来可有向方丈求什么法物？我也一并去取了过来，待用过斋饭，不论您是要下山回府，还是想再多留会儿听讼禅经，都不必多跑这一趟了。”
“那行，你拿了我的佛牌，也替我去取一趟吧。”
沈琬螓首低颔，唇畔弯着一丝恭顺笑意，款款退了出去，狭小的内室里，只剩两人面面相觑。
不过此时两人也没有多余的注意力放在对方身上，陆夫人正慢慢咀嚼着半块素饼，疑惑中也小声嘀咕着：“明明她最周到懂分寸，今日这顿好像没掌握好，给我多盛了不少呢。”
她对面的韩夫人，手中正挑了一筷素面，微蹙着眉头思索，寺院里的斋饭可不能浪费半点，看来要多撑几口才能勉强吃完，哪还有功夫再跟旁人多费口舌。
*
沈琬退出了内间，走到与外间隔档处，一道竹帘虚虚掩映着，也能看清外头人影绰绰。
外间要大许多，平平整整放下了四张八仙桌。
正是到了用膳的时候，比方才她们进来时又多了不少人，每张桌上几乎都无空缺，俱是各府今日来上香的女眷们。
她正暗自庆幸因为早来，好歹能在内间落座，不必多受些许打量和嘈杂。念头还未落下，外间窸窸窣窣的议论就字字句句轻而易举穿过竹帘而来。
“没想到沈娘子竟然这样好看，全洛京都再也挑不出这样容貌的娘子了，陆小公子真会不喜欢她？”
“再好看有什么用呢？不还是个死了夫君的孀妇？就算她貌若天仙，天底下也没哪个男人想沾染这样的晦气吧，你们看陆小公子大婚时的态度就知道了。”
“也是，陆小公子也是出了名的轻傲，大婚当日来了那么多宾客，他硬是没有出面拜堂……我听说啊，洞房花烛，还是国公爷将新郎官捆起来扔进去的呢，也不知道最后洞房了没有？”
一阵低低的嗤笑后，又有声音神神秘秘：“那就不知道了，不过我再来跟你们说些你们不曾听过的，沈娘子在国公府，日子可不好捱呢。”
这话引得众人纷纷好奇，无人注意到，一只玉手轻轻挑起竹帘一角，迟疑中，又默然放了下去。
真是不巧。
沈琬倒是不惧人言，有了这桩婚事，这样的议论都是必然的，甚至许多言论比她想象中还要温和许多。
只是她要出这斋舍，必须要经过外间，也没料想到这时候她正是饭桌上的谈资，若此时掀帘而出，又徒增一些尴尬。
她现在是卫国公府的人，不想因为一点口舌，给国公府多惹上一点是非。
只好耐着性子，想等她们议论结束。
“沈娘子嫁到卫国公府，虽说是做正头娘子，陆小公子待她其实跟丫鬟仆妇没有区别。”
“她在府上，都是做些端茶倒水、伺候笔墨的活计，甚至有一天她亲自下厨，烫伤了手腕，陆小公子还不许下人给她拿药呢！”
“啊，倒是没想到陆小公子厌弃她，竟然也这般狠得下心……”
“这还不算，夜里她急病发了，国公府无一人看顾，最后还是沈娘子悄悄让丫鬟煎了药才缓过来，也怪可怜的。”
沈琬本不想徒添尴尬是非，却听外面的谈论添油加醋越发厉害，连带着陆辞都变成一个苛刻狠心的小人。
她秀眉微蹙，不能再放任这种言论最后以讹传讹，到时影响的还是卫国公府的名声。
于是素手轻挑，将竹帘缓缓从旁带开。
斋舍中的喧哗寂于一瞬，所有人仰目屏吸，不由自主被帘后款款走出的绝色佳人吸引住所有注意力。
她步下娴雅，往前轻移几步，螓首地颔，盈盈行了一礼：“方才在里间用斋，不巧听见自家家事沦为桌上谈资，本无伤大雅，只是我家夫君温良纯善，就不必要劳费口舌搬弄，妾身在此谢过。”
无论是气度姿态，还是言辞话语，都令人无从指摘。
姣花照水，自有她的温柔和傲骨，像是拂面而来的春风，熨帖得人心服口服，不敢再多生亵渎。
短暂地沉寂后，席中客人反应过来，多少都有几分尴尬心虚，尤其是在席间说得最起劲的柴夫人，刚才那些添油加醋的浑话都是从她口中出来的。
她面上虚虚浮起一层假笑，漫不经心地撇清自己：“沈娘子勿怪，这些话我们也都是从别处听来的。”
还不忘摆出一副长辈姿态：“洛京城里是是非非多得很，沈娘子要是听几句闲话的气度都没有，只怕还要让国公夫人多多指点历练一番才行。”
沈琬只是浅柔一笑：“婆母慈爱宽厚，言传身教，至少不会在佛前多造口业。”
“你……”
柴夫人先前在寺外就见识过她这把温柔刀戳起人来多厉害，又在大雄宝殿前被陆、韩两位夫人当众下了面子，现在她既然落单到了她眼前……
她唇边勾出周旋于宴席间的笑意，太游刃有余而显得有些刻薄：“倒也不能全怪我们道听途说，今日龙抬头，据我所知，正德书院的学子们都相约着这天来兴龙寺许愿上香，春闱在即又新婚燕尔的，不知为何，怎不见陆小公子呢？”
沈琬沉静的眉眼间闪过一点冷寂。
她现在与陆辞的关系僵如寒冰，这是事实。
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“柴夫人想见我啊？”
谁也没注意到，门边什么时候斜斜倚了一道清颀的人影，他背光而立，声音也渡上一层被清阳烘晒过的惫懒。
沈琬望在眼里，清沉的目光里闪过一丝微讶。
他怎么会在这？
她望过去的时候，陆辞散漫抬眸，目光交汇间，他先生硬地别开。
依然对她避之不及。
他的骤然出现，引得席间年轻的女眷们纷纷团扇掩面，悄悄打量着来人，还有胆子大些的，目露新奇地在两人之间来回觑眼观察起来。
柴夫人好不容易顺了口气，没想到陆辞竟然真的来了，还来得这样及时，她也装作若无其事般摇了摇手中团扇：“我道是何人这般不懂礼数，一屋子的闺阁女眷，就这样闯将进来，原来卫国公府便是这样的教养？”
陆辞双手抱胸，嘴角毫无所谓地扯出一个笑容：“我是过来接我家娘子的，没想到我府上家事，在外面编排得这样精彩，觉得新奇有趣，忍不住驻足在外头多听了几句。”
说着他还很谦卑地换上小辈语气，恭恭敬敬揖了一礼：“若是柴府的公子们，做文章时也有这般巧思妙想，何愁金榜无名？”
神态之真挚，态度之恳切，仿佛他正为柴府家门前程忧心得鞠躬尽瘁。
“你……”
柴夫人几欲呕血，她生平两大痛事，夫君后院热闹，儿子无一出挑，仅仅今日，就被陆辞和沈琬这对夫妇分别揭破。
陆辞才不管那么多，大大方方穿堂而过，径直走到沈琬面前，敛着眸子没有看她，却伸手一把捏住她的手腕。
尽管隔了一层衣袖的薄纱，沈琬还是感受到对方掌心灼热的温度，下意识想要抽出，却被他手掌紧紧包裹。
她只好顺着对方的牵引，跟着他穿过桌椅人群。
众目睽睽之下，少年清俊张扬，灿若朝阳，他牵着的女子，娴雅绝色，姣花照水。陋室里明珠生辉，映得人挪不开眼。
当真般配的一对神仙眷侣。
对于在人多的场合纷纷落在自己身上的目光，沈琬早已习惯，她现在只是有些不习惯，那似一团火贴着她手腕的温度。
她目光有些憧怔望着前面劲瘦挺拔的背影，走到门边，那背影忽然顿住，侧过脸来，俊逸的面容上闪过一丝不耐的乖戾：“她失了先夫，寡居三年，大靖还有千千万万个像她这样的遗孀，用家人性命和半生寂寥换得你们今日平平稳稳坐在这里说长道短。”
沈琬半悬着的心忽然被人托住。
在两人关系如此僵持的情况下，他还愿意挺身为她执言，说出这样一番话来。
本来她不觉得那些闲言有什么份量，就算轻如鸿毛，也有人来拂去，被他拉着走出斋舍，见寺中飞檐入云，古木参差，忽然也觉脱身樊笼，天地宽阔。
可是陆辞还拽着她的手不放，她再次挣了挣，还是没有挣开。
“母亲还在里面呢。”
“国公府的侯在寺外的马车又不止一辆。”
“方丈那里还有开过光的法器没有去取。”
“母亲身边还有婢子。”
她说什么，他必句句回应，清颀的背影只顾着拽她往前走，却坚决不回头看一眼。
两人一路沉默地绕过古树佛堂，从后殿重新回到寺庙外的山门处，他越走越快，她几乎要跟不上他的步伐。
她自然能感受到，他比在斋舍里面对柴夫人时还要生气，这怒气显而易见还是冲着她来的。
“我说你小子上哪去了？等你半天！”
好在骤然一道声音打破了两人之间的沉默，几个穿着青白襕衫的年轻书生等在门外，看清陆辞身后牵着的人后，气势汹汹的模样瞬间变得友善，纷纷围上前来。
最前面那个握了折扇的公子，沈琬先前在书院见过他，他像当日那样过来殷勤行了一礼：“原来是沈娘子也来上香了，今日书院学子也相约前来礼佛参拜，倒是巧了。”
沈琬忙盈盈回了一礼，见他似乎与陆辞极为相熟，以为陆辞会要引见一下，没想到他拉着她就走：“我先回府了，诸位失陪。”
哼，当他瞎吗？装模作样打着招呼，一双双眼睛都要粘他娘子身上了。
谁准他们看的！
“欸欸！下午说好要去打马球，就差你一个！”
“不去了！”
身后的声音顿时气急败坏起来：“我说你小子，前几日我嘴巴都磨破皮你都不肯来，今日怎么转性了非要巴巴跟我们一起来？醉翁之意不在酒啊！小小年纪就这样重色轻友是吗？”
正下着台阶的陆辞背上猛地一僵，拽着人飞也似地离开。