阴风怒号，暴雨如泼，山洪骤涨，街巷萧索，一片死寂冷清。
巷尾瓦屋，少女浑身泛凉，唇齿打颤，眸光死死盯着倒在地上的男人，同样，男人阴翳地眼神也死死钉在少女身上，粗糙手掌攥紧她的脚踝，叫她半步也逃脱不开。
殷红鲜血顺着眉骨蜿蜒淌下，糊住半只眼，仍挡不住男人眼底的贪婪与恶意。
他阴恻恻地开口道：“阿稚啊，你也别怪你叔父，叔父辛苦半辈子，是时候享福了，如今拿你一条命，换叔父家一世富贵，也算你孝顺。”
话一落下，男人身子猛地扑来，伸手欲扼住她的脖颈。
少女慌忙抬臂去挡，脖颈拼命往后仰，身子连连踉跄后退。
挣扎间，后背不受控地狠狠撞在墙角老旧木柜上，顶部置放的小竹篮轰然落地，零碎杂物四散滚落，一把铜剪倏地赫然入目。
她心念骤定，猛地蹲身攥住剪刀，趁男人猝不及防，利刃直刺颈间，男人吃痛连连后退，下意识捂住冒血的脖颈。
“你怎么敢……”
然而，少女并不打算给他逃离的机会，她步步逼近，扬手将剪刀高高举起。
一下！
两下！
三下！
少女连刺数下，鲜血喷洒，溅得她满脸赤红。
男人脖颈处破出血淋淋的伤口，喉间溢出含糊凄厉的嗬嗬声，手背上皮肉外翻，血色模糊。
他身形一晃，重重栽倒在地，那双泛黄浑浊的眼珠微微偏斜，死死望向少女，眼底残存的戾气一点点散尽，只剩不甘与惶恐。
死了！
她杀人了！
顿时，少女如同浑身泄力般跌倒在地，颤抖地抚上自己颈间灼热的勒痕。
是他该死！
假若不是叔父说特意来送阿兄捎的信，她压根就不会放他进屋，甚至不会给他一进屋便用白布勒住她脖颈的机会。
如若不是自己拼命反抗，用铁钳敲中他额头，恐怕自己那时就已经死了。
突然间！
门外传来声响，脚步杂沓，声声渐近。
来者不少，且步履匆匆，像是知道她家会发生大事。
她暗道一声“不好”，随即迅速打开后窗跳出去，在墙角蹲下，听着里面的动静。
她听见有人推开木门，大喊道：“崔五死了，阿稚跑了！”
“别慌，长安来的那几位大人就在附近，她跑不了！”
崔宝缘心底倏然一震，是村长的声音！
长安来的大人？
莫非是阿兄出事了？
不可能，阿兄是大官，怎么会出事！
骤然，崔宝缘心口一紧。屋檐雨声簌簌之外，似乎还伴随着瓦片细微松动，像是习武之人刻意放轻的脚步声。
她向上抬头，只见，几个高大身影立在屋檐上，目光森寒的凝视自己。
不好！
刹那间，她和刀剑同时行动，身子快速前扑，险险避开头顶直刺而下的锋刃。
她丝毫没有回头，而是果断寻找出路，借着对周遭环境的熟悉，一路亡命狂奔。
今天自己必须冷静，否则慌乱只有死。
她从未碰到过如此严峻危险的情况，就算被人欺凌，心底的求生欲也不曾像今天这般强烈。
街巷中，少女身影在疯狂穿梭逃窜，如同过街老鼠般被人追赶。
他们紧追不舍，速度极快，任崔宝缘借着地形如何躲藏，始终无法成功甩开他们。
风雨之下，崔宝缘身形清瘦，双眼紧盯前路，脚步迟缓，一步步往后退，身后便是湍急河岸。
退至码头河岸旁，身子缓缓贴住阑干，稍有不慎，便会失足坠河，被洪水卷走。
没路了。
退无可退，她迅速握起阑干旁的柴刀，朝着前方胡乱挥劈，身形紧绷，似有同归于尽之势。
“谁派你们来的？”少女嗓音颤抖，却强装镇定厉声道。
她身前围立着五六人，个个身形魁梧，面色凶悍，手中皆提着利刃，戾气森森。
为首者迈步向前，他右眼覆着一道刀疤，皮肉翻敛，面目狰狞可怖。
“你兄长崔伯玉贪赃枉法，徇私舞弊，已依律伏诛，死的时候，身上可没一块好肉呢。”
“你胡说!!!"
崔宝缘攒眉，双眸含怒，字字铿锵。
“我阿兄风骨清正，心怀坦荡，绝不会行小人之事！官府又怎会处罚我阿兄?!"
独眼者面带嘲讽，冷冷开口道：“信不信都已不重要了，你身为其妹，自当连坐伏诛。”
崔宝缘道：“若要论罪连坐，自有官差依法缉拿，岂容你们私自动刑，擅杀无辜？”
骤然，那人面色一变，提刀迅速靠近，凶煞之气扑面而来。
他们都是训练有序，武功高强的杀手。
若是交手，她全无胜算。
不抵抗，更是必死无疑。
可她不能死，她还要见阿兄，什么贪赃枉法，徇私舞弊，依法伏诛，她都不相信！
官府是不会误会一个好人的！
自己必须活下去，等阿兄来接她去长安过日子。
崔宝缘抬手，身形一转，柴刀在她苍白的脖颈上，划出一道血痕，登时鲜血淋漓，模样凄厉骇人。
她身子一软，无力栽倒，直直坠入河水之中。
河水湍急，来势汹汹。
顷刻间，便将少女身影尽数卷去，不见踪影。
岸板上，几人探头朝翻涌的河水望去。
岸板之下，崔宝缘一只手紧紧抓着粗绳，另一只手用力抠进岸板木缝，将大半身子的重量全都卸在岸板下，以免粗绳支撑不住而断裂，自己则被洪水冲走。
粗绳是船夫用来栓船靠岸的船缆，平日都置于岸板上。
多亏这次河水汹涌，将它冲进水里意外救了自己一命。
虽然，这些都在崔宝缘的计划之中。
可她也不敢保证自己能用钝刀假意自刎之后，在坠江的瞬间，迅速抓住船缆，借力游到岸板下，隐藏身形。
今日这运气也不知算好算坏。
来不及侥幸，头顶的脚步声仍在提醒她。
那群人还没走。
因此她又死死撑了许久，屏息敛气，不敢发出半丝声响，任凭江水冰冷刺骨，颈间伤口泛白，双臂酸软。
岸板之上，其中一人道:"阿稚已死，纵使坠江侥幸存活，自刎重伤下，也断无活路。"
随即众人收剑入鞘，翻身上马离去。
良久，直到确认那伙人真的离开了，崔宝缘才借着船缆慢慢挪身，拼尽最后一丝力气爬上岸。
她欲起身，没料想身子一软，浑身力气皆已用尽，再也支撑不住，如同被衣裳上带着的洪水压垮，登时倾倒在地。
素衣紧贴身躯，散乱的发丝黏在苍白脸颊上，她眼皮发沉，耳畔一片轰鸣，洪水拍打岸边的声响渐渐远去。
感觉自己好重，好累。
昏死后的刹那，她耳边响起一阵空灵悠然的声音。
“你阿兄死了。”
“你不想知道你阿兄怎么死的吗？”
“你不想为他报仇吗?”
下一瞬，崔宝缘胸口极速起伏，猛地瞪大双眼，慌乱环顾四周，惊觉自己正悬空站在湖面之上，湖水清澈透亮却望不到底，周遭雾色沉沉，白茫茫一片。
"你是谁？你到底想说什么？"她喊道。
无人现身。
但有一道女声，自浓雾里缥缈传来，在她耳畔轻轻回响。
“我叫阿黎，不是邪物，只是一缕幽魂，一年前意外与你阿兄结成魂契，而你阿兄已在一个月前遇害，我也是才知晓，当时正值我虚弱之际，陷入沉睡，待我醒来时，见到的便是他的残魂。死前遭受不公或怀有执念的人，在死后会以魂魄形态存世，他眼窝空洞，喉间皮肉焦烂，有眼无眸，有口无声，手脚经脉俱断，在你身旁安静飘荡，他虽无声，但我能猜到，他应是想陪伴在你身边，守护你，大概这也是支撑他残魂不散的执念了。”
“什么！”
崔宝缘怔住，登时浑身瘫软跌地，哀恸欲绝，泪水越涌越急，顺着两颊滑落，失声痛哭。
如果当年阿兄捎信说自己中榜，要回来接她去长安之时，她没有害怕会拖累他，而是死皮赖脸要他回来。
阿兄是不是就不会死。
倏地，崔宝缘像想起了什么，语声骤然急促：“我怀里有阿兄新捎来的书信，里头定有说明。”
她伸手在衣襟里反复摸索，却始终也寻不到那封书信。
“不用找了，信在河里浸泡太久，已然作废。”
崔宝缘的心一下子跌落谷底。
半响过去，她强忍悲痛，声音发颤：“那我还能看见我阿兄吗？”
“等你阿兄残魂稳固后，你自可在随身携带的桃木手串中看见他。”
手串？
她垂头急忙撩开袖口，露出素净雅致的桃木手串。
木色偏浅红棕色，颗颗饱满，打磨得光滑莹润。
这是阿兄离开前亲手所做，也是他亲自为她戴上的，说是能护她平安。
崔宝缘道了声"谢"，目光一沉，“那我该如何为我阿兄报仇？”
“你阿兄初入长安时，寄居慈恩寺备考春闱，文采斐然，品貌端凝，被不少入寺上香的达官显贵看好，有意拉拢，时常拿他与自家同场考生相较，也正因如此，惹得勋贵子弟嫉妒，于是你阿兄被他们视作眼中钉，屡屡寻衅，刻意欺压。”
“是他们杀了阿兄？”崔宝缘抬眸望向那浓雾
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“不是，这里头牵扯众多，远远没有这么简单。”
“但是阿兄被人污蔑，被人肆意残杀，含冤而死，官府都不管不顾。他们害怕得罪权贵，害怕幞头不保，他们也是罪人！”
阿黎没再开口，任凭崔宝缘独自发泄情绪。
直到崔宝缘说出：“我要为阿兄报仇，我要杀了他们！”
“我可以帮你，你以我义妹的身份，前往长安孟府借住。孟府是我生前所居之地，虽不如权倾朝野的世家高门，但也算有头有脸，往来皆是城中名流，你可暗中查探令兄遇害真相。”
她话音一顿，继而缓缓开口道：“义妹是个孤儿，无名无姓，唯有小字唤作青青。她与我是私下结交，年纪轻轻，便嫁与自小相伴的少年，一同隐居山林。那郎君患有心疾，婚后不幸亡故，不久后，她也殉了情，是我亲自为其下葬，她的死仅我可知。你若要借她身份，便是孀妇，世间女子多艰辛，你孤身一人……”
“我不怕，只要能为阿兄报仇！”崔宝缘道。
"也罢，你前往长安前，去一趟襄州吧，那里住着我的乳母，有她在身边，旁人才会相信你的身份，也能帮衬你一二。"
“不过我助你，不单是念着与令兄往日情分，更是另有一事想请你相助。我心底藏着一桩执念，我知它存在，且与孟家有关，但无法记起一毫，你阿兄出现意外，无法帮我实现，我恳求请你帮我查清，助我化解，但若太过棘手，你只需尽力而为便好。”
“好，我必倾心相助。”崔宝缘道。
若非阿黎告知，她定全然不知阿兄在长安受尽欺凌，甚至惨遭戕害。
“前路迢迢，风雨难料，往后步步皆凶险，只愿你此行安然，万事顺遂。"
耳畔温柔絮语越说越轻，悠悠渺渺，一点点飘远，渐渐微弱，直至寂然无声。
梦境层层褪去，意识慢慢归拢。
她蹙了蹙眉，在朦胧光影中睁开了眼。
骤雨已停，云开日出，阳光透过树叶，在她身上洒下斑驳光影。
崔宝缘微微晃神，指尖下意识抚上脖颈，触到那仍隐隐渗血的伤口。
她凄然一笑。
未来的路，有阿兄陪着她，她一点都不怕。
从此刻起，她不再是碧溪县的阿稚，而是孤女青青。
时值十月中。
暮色天凉，晚风簌簌，桂花绽放淡淡的清幽花香，随着人们经过，而轻轻萦绕沾满衣袖。
街道中立着一位妙龄少女，她身着粗麻窄袖短衫，下摆处沾染泥土，就连她的大半张脸也糊着泥污，眉目轮廓皆被遮掩，唯独一双美眸澄澈灿亮，格外醒目动人。
从扬州到襄州，水路两千里，又陆行七十里。
崔宝缘足足花了两月。
在她乘船驶到襄州临界时，阿黎娘子便已托梦将一切告知了萍嬷嬷。
萍嬷嬷性情温厚沉稳，守口如瓶，将是崔宝缘在长安唯一信任的人。
但此刻天色渐暗，临近宵禁。
凡犯夜者，轻则笞二十，重则当场射杀。
看来今日是寻不到萍嬷嬷了，她得赶紧找个地方歇着，度过今夜。
可惜客栈太贵，她一路行来，大都睡寺庙或废弃农屋，此时身在襄阳城，米珠薪桂，更是捉襟见肘。
崔宝缘顺着长街前行，四处张望，见哪里灯火少，身子就往哪里钻。
半个时辰左右，她拐进一条幽深小巷，在最尽头处寻得一荒弃屋舍。
院落土墙低矮残破，多处已然倾颓坍塌，荒草肆意丛生，满目萧瑟寥落。
不过只是外面看起来破而已，里面的屋子风吹不着，雨打不到的。
“挺好！”
崔宝缘浅笑一声，她并未急着进屋，而是在院子里拾了些枯枝。
秋天的晚上，还是带着几分寒意，支个火堆会好受些。
但不知为何，走动中竟发现院里有几处杂草沾染血迹。
不对。
这里应是荒废数十年了，周遭也不见寻常屋舍，平日定无人来往。
思来想去，只能是猫狗争斗留下的血迹，她还是别疑神疑鬼了。
拾够枯枝后，她穿过荒园，径直朝堂屋走去。
堂屋木门之上蛛网缠绕，缕缕蛛丝随风飘荡，窗纸更是破败不堪，皆是大大小小破孔，冷风穿洞而入。
方才离得远没看清，这窗户纸竟都是破的。
幸好自己拾了柴。
崔宝缘轻轻一推，朽旧木门吱呀一声缓缓敞开，屋内景象也徐徐映入眼帘，寻常家什东倒西歪，木凳倾翻在地，地上散落着几盏残破瓷碗，一片狼藉。
她眸光四处打量，扫过一处角落时，心头骤然一紧，瞬间头皮发麻，冷汗直冒。
这里不止她一个人。