暴雨突至。
豆大的雨滴砸在船篷上，吵得人心里乱如麻线。
风从船舱口的布帘子缝里灌进来，湿冷湿冷的。
江虎赶紧放下饭碗去船尾收拢柴火，生怕刚晒干的柴火又弄湿了。
凤姑披上件旧褂子走出去望天，眼里郁郁：“这雨还得再下一会，小画，去各家检查一下缆绳都紧好没。”
江画应了一声，披上蓑衣钻出船舱。她踩着船沿跳到相邻的船上，挨家挨户地检查缆绳，遇到松了的就重新系紧，遇到别家进水了就帮忙拿瓢舀出去。
雨声里混杂着喊话声和水瓢刮船板的声响，四下变得闹哄哄的。
留在家里的几人也没闲着，又是收拾碗筷又是接水的。
程意川虽然没干过活，但随乡入乡，也跟着江虎和凤姑忙前忙后。
江画出去巡了个把时辰，等雨势渐小时才湿漉漉回到自家船舱，江虎赶紧递了块干布给她擦脸。
“各家都巡过了，没啥大事。”江画接过布胡乱抹了一把，“就是还有好几位姨出海还没回来，家里人都担心着呢。”
凤姑点点头，见雨已经变得细微，便将江画一早采回来的蚌全倒在了船头。
江画给她拿来铁锹，凤姑接过后利落开起了蚌。
一碰到这些海货，凤姑全然没了之前的老态，使的全是巧劲，手轻轻一掏蚌肉连着珠子就全扯了出来。
江画将蚌肉里的珠子挤出来，按大小分开两边放。才开了四五只就已经凑出了一把，可惜个头都不够。
程意川还是第一次见到这样的场面，也蹲在一旁看得仔细，原来宫中女子用的珍珠都是这样来的。
江画一边收拾珠子一边对着蚌肉吸溜口水：“娘，今晚把它们都清蒸了吧，蘸辣酱肯定老好吃了。”
江虎远远在船尾应了声。
凤姑望着今天出的货，皱了下眉。还剩最后两只蚌，是这批里面个头最大的。
她深吸一口气，铁锹一撬一掰，蚌壳裂开一道缝，里头幽幽地透出一圈光晕。
程意川不明就里，江家祖孙确是齐齐愣住了。
凤姑小心翼翼地掰开蚌壳。蚌肉中间裹着一颗浑圆的珠子，足足有拇指盖大，表面浮着一层温润的光。
“走盘珠。”
江画咽了咽口水，她知道这批里面准有好货，不知道这么好啊！
她接过珠子摊在掌心仔细看，一想到这么好看的珠子明天就不归她了，她心里都在滴血。
“这是成色很好的珠子吗？”程意川忍不住问了句，在他看来这珍珠大小也不过是寻常。
“八分有余，一年遇不到几颗。”
凤姑答完，又去撬最后那只蚌。这回撬出一颗比方才略小一点的，但同样浑圆透亮，珠光温润如水。
两颗八分珠。
“够交差了。”江画一屁股坐在船板上，“今年这珠税关总算是过了。”
凤姑把这些珠子小心收进布袋里，脸上却没什么喜色。
“咱家这关过了，其他家还不一定呢。”她望着灰蒙蒙的海面沉默了一会儿，忽然道，“再去看看你那几位姨回来了没有。”
眼瞧着都快天黑了，再不回来怕是出事了。
“我去看看。”
雨虽然小了，但风还在刮。
江画出去窜了一圈，由远及近地问了几户人家，出海的人都安全回来了。可刚松的一口气，到淳儿家又提了上来。
她站在船头喊了好几声，都没人应。等她掀开帘子一看，里面空空荡荡，淳儿家的两艘小船也全都不在。
江画的脸色变了，一个翻身跳回了自家船上，刚回到家就看见了红着眼眶的淳儿，阿婆和娘都一脸担忧地坐在旁边。
淳儿看见江画，满腹着急终于有了宣泄口，扑过来抱住她：
“画姐姐，我娘天一亮就走了，到这会儿连个影儿都没见着。刚刚下雨，我爹急得不行，撵出去找，现在没一个回来的。”
十五岁的少年长得瘦弱矮小，抱起来只剩一把骨头。
“不哭不哭。”江画打小就疼这个表弟，此时胸口闷闷地疼，“知道他们往哪个方向去了吗？”
淳儿弱弱一指，江画解了缆绳二话不说跳上自家小船。
江家长辈没说话，程意川却追了出去，风刮得他睁不开眼睛：“你去哪儿？”
“找人。”
程意川想阻止，可江画已经把小船撑出去了，船尾破开灰蒙蒙的水面，转眼就融进了雨雾里。
他抹了把脸上的雨，转头问道：“前面两个大人都出事了，你们不拦着点吗？”
“那丫头从三岁开始就在水里泡，会没事的。”
凤姑声音有点哑，不知道是在宽慰他还是在安慰自己。
“我年纪大了，她得支棱起来。现在族里二十几户人，有事都是她跑前跑后。”
从来如此，便是应该吗？程意川听后，望着海面不再说话。
他扯了扯嘴角，算了，左右不过是些与他不相干的人。
天彻底黑下来时，江画才回来，还带回了淳儿爹。
小船缓缓靠上住家艇，暮色也盖不住两人一脸的沉痛。
“淳儿娘的船翻了，我们下水好几趟，都没找到人。”
淳儿担惊受怕了一整天，这会儿终于撑不住了，蹲在地上抱着脑袋呜呜地哭。
江虎把他搂在怀里哄。
船舱里的气氛太过压抑，江画低着头不说话，如果她今天没有任性换海域，而是跟着淳儿娘一起出船，是不是就不会出这样的事？
一片干布出现在她眼前，江画抬头看，居然是程意川递来的：“先擦擦吧。”
江画把干布摁在脸上，迟迟没拿下来。程意川离得近，眼神一错不错，看着她微微发颤的肩。
过了好一阵，凤姑开了口：“淳儿家今年的珠税，怎么办？”
“我家今年不交了！”泥人尚有三分血性，淳儿爹恶狠狠道，“要不是为了找最后一颗八分珠，淳儿娘怎么会出事？该死的官差，有种就把我抓了下大狱。”
“你能扛牢狱之苦，淳儿呢？”凤姑杵了杵拐杖，眼眶发红。
“没事儿，咱家不是有多的吗？先帮他们顶上就成。”江画将干布从脸上扯下来，望向凤姑，“对吧，阿婆？”
凤姑没说话，淳儿爹确实瞪大了双眼：“官府要我们一年交珠十斛，里面必须有十颗八分珠。你家已经多领了份额，怎么还能有多的呢？”
族长家有担当，新的税额一出来，她们
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就已经认了一斛珠和五颗八分珠，哪里还有多的匀给他们家？
十斛？程意川皱了皱眉，如果他没记错的话，这是整个东南府应交的税额，怎么会全落在这个小小族群上？
他将这件事情默默记在了心里。
江画不等凤姑说话，已经从家里的珠袋里拿出了今天刚开出的第二颗八分珠，放到淳儿爹手里：
“当然是真的，你就拿着吧姨父，我还能为了帮你让我阿婆阿娘下大狱不成？”
淳儿爹见她这么说，这才信了，接过珠子，把哭晕过去的淳儿背回了家。
船上终于只剩江家自己人。
“娘，我快饿死了，蚌蒸好没呀？”
江虎没说话，抹把泪掀开桌上罩着的竹筐，哽咽道：“都凉了。”
淳儿娘是她自小一起玩到大的表姐妹，人没了，她当然难过。想到女儿心里打的主意，心里更是怕。
“一会吃饱饭，我跟你一块去。”
晚上摸珠最容易出事，她不能让女儿自己出去冒这个险。
程意川一直没说话，左手在袖子里捣鼓了一阵。
凤姑还没动筷，他就先夹起一块蚌肉塞进了自己嘴里。
吃着吃着，他突然咦了一声，左手在嘴边一晃，掌心便多出了一颗泛着荧光的浑圆珠子。
“江姑娘，你今天找珠子不仔细呀，差点噎到我。”
江画看着那颗夜明珠，眼睛都瞪圆了，不可置信地指了指自己。这么大一颗珠子，她下午居然没看见？不可能！
江虎也纳闷的很，做饭时她也没见着呀！
“三江娘娘保佑！”
江虎激动得双眼泛泪，一定是神仙显灵了。这样一来，小画就不用冒雨下夜海了。
凤姑小心将珠子收了起来。
吃饱饭后，江画带着被褥送程意川上了小船。
本来江画的意思是她跟阿婆娘亲挤一张床，程意川睡她的床铺。
但程意川自己坚持要到小船上来。
“后半夜可能会有些晃，你若是受不了就回大船吧。”
“多谢江姑娘。”程意川接过被褥自己铺起了床。虽然小船上很潮，可他睡姑娘家的床实在于理不合。
“刚刚那颗珠子，是你自己的吧？”
起初，江画也怀疑是自己没发现。但后来她仔细一想，这珠子品相好到发光，若真的一开始就在蚌里，她下海采的时候就会看见。
程意川没否认，但他不想继续这个话题，怕她追问自己身份。
“我会还你的。”
“不用，你救过我一命。”
对他来说，这只是在宫里时父皇随手赏他的一个小玩物，没什么大不了的。
江画嘴巴一瘪：“可我不想你就这样还干净，我对你别有所图。”
今日发生的事情太多了，江画身心俱疲，见程意川已经将床铺好，顺势躺了上去。
程意川：......他好像快习惯她这幅混不吝的样子了。
“江姑娘，真的心仪我到了非我不嫁的地步吗？”
江画躺在被子上摇摇头，将头发转得乱糟糟的。她闭上眼睛喃喃，也不知是自言自语还是在跟他商量：
“其实，我只是想跟你生个孩子。”