第二日，天刚蒙蒙亮。
长福客栈二楼，许聘在推开厢房的门，轻手轻脚地走出来。他换了身干净的月白色道袍，头发束得一丝不苟，整个人清清爽爽。
他正要下楼，隔壁房间的门“吱呀”一声开了。
沈烊探出半个身子，头发乱得像鸡窝，眼底一片青黑，手里还攥着半截没炼完的丹药。
他显然是熬了一整夜，整个人散发着浓烈的药草味。
“许兄，”他打了个哈欠，“这么大早，上哪儿去？”
许聘在脚步一顿，遮遮掩掩道：“出去转转。”
沈烊眯起眼睛，鼻翼微微翕动嗅了嗅。
“熏香了？”他挑起眉毛，“你平时出门从不熏香。”
许聘在别过脸：“……昨晚点的，没散完。”
沈烊盯着他看了两秒，脑子忽然灵光一闪。
“哦——”他拖长了音，阴阳怪气地笑了，“今早要去找纸扎人真身是吧？去找那个渡鬼道士？”
许聘在没说话。
沈烊清了清嗓子，学着许聘在昨晚的语气，一字一顿地重复：“‘之前情谊再深，如今也像是陌生人。再见，又有何意义？’”
许聘在的耳根微微泛红。
他低声辩解道：“这单三百两，我还没赚到。”
沈烊翻了个白眼：“你觉得我信吗？”
许聘在没搭理他，径直往楼下走。
沈烊在门口站了片刻，忽然把丹药往袖子里一揣，快步追了上去。
“等等！我跟你一道去！”
许聘在没搭理他，转身继续下楼。
沈烊跟在后面，小声嘀咕：“嘴硬，你就嘴硬吧。”
与此同时，柳子巷。
天还没亮透，任初瑶就已经蹲在巷口了。
她昨晚几乎没怎么睡，天刚蒙蒙亮就爬起来，揣着那张残留灵气印记的符纸出了门。
一路沿着巷子一家一户地走，凭那微弱到几乎不存在的灵气感应，慢慢排查。
纸扎人留下的印记很淡，她必须把注意力集中到极致才能捕捉到。每走几步，她就要停下来闭眼感应一会儿，路过的行人纷纷侧目，以为这女道士在打瞌睡。
就这样走走停停，从天色漆黑走到晨光微熹，从晨光微熹走到包子飘香。
任初瑶在一家包子铺前停下了脚步。
不是因为灵气感应到了什么，而是她的肚子发出了抗议。
她站在蒸笼旁边，痴痴地看着白茫茫的蒸汽里若隐若现的包子。那包子皮薄馅大，油水渗出来，在褶子上凝成晶亮的一滴，顺着包子皮慢慢往下淌。
任初瑶咽了咽口水。
她把手伸进布袋子，摸了半天，摸出几张符。
是几张她之前画的镇宅符。虽说灵力不济，画出来的符威力大减，但作为普通人家的镇宅还是够用的。
她转头看向旁边一户人家，昨夜路过时，她记得这户门口贴的符是江湖骗子的鬼画符，歪歪扭扭，一点灵气都没有。
任初瑶走过去，敲了敲门。
开门的是个中年妇人，一脸警惕。
任初瑶露出一个温和的笑容，拿出镇宅符，“施主您好！我是‘抓了么’平台的渡鬼道士。”说着给亮了亮自己腰间的渡鬼令牌。
任初瑶：“看您家门口贴的符已经失效了，要不要换一张新的？正宗符修手绘，保家宅平安。”
妇人看了看符，又看了看她，目光在她破希希道袍上停了一瞬。
“多少钱？”
“二十文。”
“太贵了，隔壁王婆子买的才五文。”
任初瑶正色道：“施主，您家最近是不是也被纸扎人敲过门，用了我这个符，保证不会再来敲了。”
妇人犹豫了一下：“十五文。”
任初瑶太饿了：“好。”
任初瑶收了十五文，开开心心地回到包子铺前。
她看了一眼油光锃亮的肉包子，五文钱一个。
又看了一眼旁边白白胖胖的白面馒头，三文钱一个。
她默默地把肉包子的目光收回来，掏出十二文钱：“四个馒头。”
店家接过钱，拿油纸包了两个馒头递过来，同时注意到了任初瑶盯着肉包的眼神。
店家心里叹了口气，手上却没停。他拿起一个肉包子，装作没拿稳，“啪嗒”一声掉在地上。
他弯腰捡起来，包子皮上沾了灰，他拍了拍，举着问任初瑶，“姑娘，这个掉地上了，卖不出去了。你买了馒头，要是不嫌弃，拿去吃？”
任初瑶低头看了一眼那个肉包子。
包子皮上还渗着油水，即便沾了灰，也掩盖不住那股浓郁的肉香。
她看得出店家的好意。
任初瑶低下头，手指在袖子里抠了抠，假装犹豫了一下，然后小声说：“那……那多谢。”
她把肉包子接过来，塞进油纸包里，转身快步走了。
店家看着她的背影，摇了摇头，嘴角却带着笑。
后厨的门帘掀开，老板娘端着新出炉的一笼包子走出来，正好看见这一幕。
“老赵，你刚才给那姑娘包子了？”
“掉地上了，不给她也是扔。”老赵含糊地说。
老板娘往巷口望了一眼，正好看见任初瑶拐弯的背影。她皱了皱眉，忽然说：“我怎么觉得她这走路的背影有点眼熟？像是……后山道观里的那个任在在？”
老赵脸色一变，压低声音：“快别提那个灾星了！她娘做出那么伤风败俗的事情，最后母女俩被人打死，简直大快人心！你可别乱认，万一沾上晦气。”
老板娘“唏嘘”了一声，没再说什么，转身回了后厨。
拐角处，任初瑶正蹲在墙根底下，一口一口地吃着那个肉包子。
已经吃到有点噎了。
她没停下来，甚至又啃了两个白面馒头。
最后噎得她直拍胸口，脸都憋红了。
“给。”一只手伸过来，递了一壶茶。
任初瑶抬头，阳光刺得她眯起眼。面前站着一个穿淡紫色衣袍的年轻男子，白白净净，手里拿着一把折扇，正笑眯眯地看着她。
“你是……”任初瑶接过茶壶，灌了一大口，顺过气来，才仔细打量对方。
“沈烊，”男子笑眯眯地自我介绍，“丹修。咱们见过的。”
任初瑶面无表情地看着他，脑子里一片空白。
她翻遍了所剩不多的记忆，什么也没找到自己认识这个人。
她从腰间抽出那本备忘录，快速翻了几页，“不好意思，我先查一下。”
沈烊的笑容僵了一瞬。
任初瑶翻了好几页，备忘录里记了很多人，有她小时候在道观的玩伴，有教她符箓的师父，甚至还有卖给她符纸的老板。但她翻到最后一页，也没找到“沈烊”这个名字。
“怎么样？”沈烊凑过来，好奇地看了一眼，“有我的名字吗？”
任初瑶合上备忘录，诚实地说：“没有。”
沈烊：“……那这代表什么？”
“代表你对我前半生没任何影响。”
沈烊嘴角抽了抽。他正想说什么，余光瞥见一个人影从巷口走过来。
许聘在煞有介事地扫过四周。
沈烊眯起眼睛，无声地骂了一句：装，你就装。
许聘在走到两人面前，目光落在任初瑶手里的备忘录上。
他问：“在看什么？”
任初瑶见他来了，瞬间警觉起来，手指一拢，把备忘录合上，塞回腰间。
许聘在的目光在她腰间的备忘录上停了一瞬，没再追问。
任初瑶看看许聘在，又看看沈烊，忽然明白了什么。
“你们是来抢单的？”她眯起眼睛，语气不善。
许聘在淡淡道：“这单本来就是我接的。”
两个人对视，空气中隐隐有火药味。
沈烊站在中间，扇子遮住半张脸，饶有兴致地看着这一幕。
任初瑶深吸一口气，决定亮出底牌：“没有我残留的灵气印记，那只被你打断一只手的纸扎人一定会躲得你远远的，你们这辈子别想找到。”
许聘在沉默了一瞬。他说：“我昨夜是为了救你，才打断它的手。”
尽管许聘在的语气很平，但沈烊竟然听出了一丝微妙的委屈。
任初瑶也愣了一下。她想起昨夜纸扎人掐住她脖子的时候，许聘在确实是为了救她才出手的。如果没有她，许聘在可能早就活捉了纸扎人。
……这么一想，好像是她坏了好事。
但她当然不会承认。
任初瑶清了清嗓子，“那这样，合作。单子一起做，报酬分成，”
许聘在问：“怎么分？
“我二百七十五两，你二十五两。”
许聘在挑眉：“凭什么？”
任初瑶理直气壮：“凭我出的是技术，你出的是武力。”
许聘在看了任初瑶片刻：“行。”
沈烊瞪大眼睛：这就答应了？许兄你真的没意识她偷摸骂你四肢发达头脑简单吗？
任初瑶也没想到他答应得这么痛快，愣了一下才反应过来，赶紧掏出纸笔，让许聘在签字画押。
许聘在看着那写的潦草的“合作协议”，沉默了两秒，还是咬破拇指按了个手印。
沈烊在旁边捂脸：完了，许兄彻底完了。
三人沿着灵气印记的指引，一路走出了柳子巷，穿过两条街，来到了一处市集。
灵气印记在一家猪肉铺前变得清晰起来。
铺面不大，门口挂着两扇猪肉，案板上摆着砍刀，地上淌着血水。一个满脸横肉的屠户正拿着砍刀剁骨头，“咚咚咚”的声音在清晨的街道上格外响亮。
许聘在走到案板前，拱手
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道：“这位大哥，打扰了。我们是‘抓了么’的道士，在查一桩案子，想跟您打听点事。”
屠户停下刀，抬头看了他一眼，目光在他腰间的斩鬼令上停了一瞬，态度立刻客气了几分：“道长请讲。”
许聘在：“您家最近……有没有人过世？”
屠户一愣，随即摇头：“没有没有，我家人都好好的。”
沈烊从后面探出头来：“那有没有买过纸扎人？”
屠户皱眉想了想，还是摇头：“没有。我家从来不买那些晦气东西。”他顿了顿，像是想起了什么，好心提醒道：“你们要找纸扎人，往南走一里地，柳子巷有家纸扎铺子，专门做这个的。我们这儿是肉铺，不卖那些。”
三人对视一眼。
任初瑶微微摇头。柳子巷那家纸扎铺她一大早就去踩过点了，没有发现任何异常。
许聘在谢过屠户，三人转身离开。
走出几步，沈烊压低声音：“那去纸扎铺看看？”
任初瑶忽然停下脚步：“不对。”
“什么不对？”
“纸扎人的位置……”任初瑶闭眼感应了一下，脸色微变，“它动了。”
方才在猪肉铺前，印记的指向还很清晰。但现在，那缕灵气正在快速移动，朝巷子更深处去。
“追不追？”沈烊问。
任初瑶咬了咬牙。她现在的灵力太弱，感应范围有限，如果纸扎人跑远了，她就彻底跟丢了。
必须现在追。
她深吸一口气，强行调动体内所剩无几的灵力，将感知力提到极致。
灵识像一根细线，穿过房屋、穿过墙壁、穿过晨光中的尘埃，朝那缕印记追去。
她感受到了。
纸扎人在移动，速度不快，方向是.......
忽然，一股剧痛从五脏六腑炸开，任初瑶浑身经脉都在痉挛。
“噗——！”一口鲜血从任初瑶的嘴里喷了出来。
“你没事吧？！”沈烊吓了一跳，连忙扶住她的胳膊。
许聘在脸色一变，快步走过来，手已经搭上了她的脉。
任初瑶低头看了看地上那滩血，竟然还有心情说了一句：“还好没把今早的馒头吐出来。”
沈烊：“……你现在应该关心的不是这个吧！”
许聘在没说话，但他的眉头皱得很紧。他抬头看了沈烊一眼，用眼神示意：丹药。
沈烊会意，立刻从袖中掏出百宝囊，翻找了一阵，取出一个小瓷瓶，倒出一颗碧绿色的丹药。
他把丹药递过去：“补气血的，吃了吧。”
任初瑶本想拒绝，因为她没钱买丹药。
但丹药凑近的瞬间，她闻到一股浓郁的补气。这东西不仅能补气血，还能补充灵力。
她犹豫了一瞬，接过来，吞了下去。
丹药入腹，一股温和的药力顺着经脉蔓延开来，方才火烧火燎的痛感渐渐消退。她直起腰，长出一口气。
“多谢。”她对沈烊说，“等我赚了钱还你。”
“行，”沈烊爽快地点点头，“我记账了。”
任初瑶顺嘴问了一句：“多少钱？”
沈烊：“八百两。”
任初瑶愣了一瞬，随即弯下腰，手指伸进喉咙里。
沈烊连忙拉住她：“哎哎哎！你干嘛！”
任初瑶：“抠出来还你！”
许聘在面无表情地开口：“他说的是八百文。”
沈烊瞪大眼睛，刚要反驳，许聘在已经侧头看了他一眼，那目光凉飕飕的，带着明显的警告。
沈烊把到嘴边的话咽了回去，小声嘟囔：“……对，八百文。”
任初瑶停止了抠喉咙的动作，狐疑地看着他们：“真的？”
许聘在面不改色：“真的。”
沈烊在心里默默流泪：八百两变八百文，差的那部分许兄最好真的补给我。
任初瑶松了口气，原地盘腿坐下，打了一个大周天。
丹药的药力在体内流转，她能感觉到枯竭的丹田像干涸的土地遇到了雨水，慢慢有了生机。
一个大周天结束，她睁开眼睛，眼里多了几分惊喜。
恢复了。
两成。
虽然离巅峰时期还差得远，但至少比之前那种几乎为零的状态强了太多。她能重新感应到灵气流动，甚至隐约能看见空气中飘荡的细微灵光。
任初瑶站起身，闭眼感应了一下。
纸扎人的位置，清晰了。
“这边。”她抬脚往巷子深处走去。
许聘在和沈烊对视一眼，跟了上去。
三人穿过一条窄巷，又拐了两个弯，眼前豁然开朗。
这里是猪圈。
两头肥猪在泥地里拱来拱去，哼哼唧唧。猪圈角落里，堆着一些稻草和破布。
任初瑶的目光落在那堆稻草上。