立政殿里只有潭照空一人，很安静，她靠在窗边的软榻上，手里那本书翻了大半，日光从窗外斜斜照进来，在她肩头落下一片暖融融的光。
书是萧临朔最近看的一本，被他随手放在案子上，正好现在潭照空拿来看着打发时间。
外头春色正好，隐约能听见远处传来几声鸟鸣。
书看完了，她开始想萧临朔，这都午后了，他还没回立政殿，往常这个点他早就下了朝，在书案后头批折子了。
今日也不知道前朝出了什么事，拖到这会儿都没人影。
她放下书，揉了揉有些酸涩的眼睛，正要起身去倒杯水喝，安鹤就进来了。
安鹤走路没声儿，差点吓她一跳。
他到了潭照空跟前躬身笑道：“才人，齐王殿下今日进宫了，正在马场那边呢，新到了一批汗血宝马，殿下说请您过去瞧瞧热闹。”
潭照空重新拿起桌子上另一本书随手翻了一页，眼皮都没抬一下，声音懒洋洋的。
“不去，我再接近陛下的儿子，陛下就该给我砍头了。”
安鹤脸上的笑意不减，声音里带着几分讨巧的狡黠。
“不能，齐王殿下专程让奴才请您过去的，是汗血宝马，新来的，奴才想着您不是最稀罕这些么？旁人不知道就罢了，我替陛下调查的您，我还能不知道吗？您可是骑马的好手。”
潭照空翻书的手顿了一下。
她抬眼看向安鹤，目光里带着几分好笑：“你还真知道我。”
安鹤笑眯眯的，弯着腰做了个“请”的手势：“才人赏脸，去吧。”
潭照空看了他两息，把书合上搁在案上，起身理了理裙摆：“走吧。”
她随着安鹤出了立政殿，绕过御花园，往马场的方向走去。
……
春日的风拂在脸上带着暖意，远处隐约传来马匹嘶鸣的声音，夹杂着驯马人吆喝的声响。
潭照空脚步不由得快了几分，她是真喜欢马的，老国公最疼她，教她骑过马。
那时候崔靖渊对她也不是动辄打骂的，她还能在府里的马场上跟崔靖渊赛马，骑着匹马肆意地跑，风从耳边呼啸而过，那一刻的畅快，是她为数不多能记起来的，还算温暖的事。
马场到了。
远远地就看见萧承泽站在围栏边上，穿着一身墨绿色骑装，身旁几个驯马人正牵着一匹通体赤红的骏马在场上转圈。
那马高头阔背，皮毛油亮得像缎子一样，在日光下泛着红铜般的光泽，四蹄有力地踏着地面，带着一股桀骜不驯的野性。
萧承泽远远地就看见了潭照空，朝她招了招手，脸上带着笑。
等她走近了，他指了指场中那匹赤红骏马，语气里带着几分得意：“怎么样？西域进贡来的，纯种的汗血宝马，性子烈得很。”
潭照空双手撑着围栏，歪着头看了那马一会儿。
那马确实漂亮，通体赤红，只有四蹄雪白，跑起来的时候鬃毛飞扬，像一团在风中燃烧的火焰。
她看了片刻，转头问萧承泽：“你让人怎么驯的？”
萧承泽指了指场中那几个驯马人：“套了缰绳，几个人轮换着骑上去跑，想把它跑服了。”
潭照空摇了摇头，笑了一声：“这么驯，再驯十天也驯不服，要是马性子倔，你越跟它较劲，它越跟你对着干。”
她说着，推开围栏的小门，朝场中走去。
萧承泽愣了一下，喊她：“嗳，你做什么？”
潭照空没回头，只摆了摆手，径直走向那匹赤红骏马。
几个驯马人见她过来了，纷纷停下手里的动作，面面相觑，不知道该不该拦。
他们认得她是皇帝身边新得宠的才人，不敢贸然冒犯，只好往后退了几步，给她让出了地方。
潭照空走到那马跟前，也不急着伸手，先在距离马身两步远的地方站定了，安静地与那马对视了片刻。
那马喷了个响鼻，四蹄不安地刨了两下地面，没有躲开。
潭照空这才慢慢地伸出手，掌心朝上，让马先闻了闻自己的气味。
那马低下头嗅了嗅，耳朵动了动，像是放松了些。
潭照空靠近了半步，抬手轻轻抚上了马颈。
她的动作很轻很慢，从脖颈一路抚到肩胛，像是在跟它说话一样，嘴里低低地哼着不成调的曲子。
那马先是僵了一下，渐渐地在她手下放松了，甚至偏过头来蹭了蹭她的肩膀。
潭照空笑了一声，顺势翻身上了马背。
她的动作干脆利落，没有半分拖泥带水，轻轻一夹马腹，那马先是顿了一下，随即像是接受了她的指令，迈开步子走起来。
潭照空俯下身，贴着马颈，缰绳松松地握在手里，没有使劲勒，只是用膝盖和脚尖的力道引导着方向。
那马越跑越快，四蹄翻飞，在场上兜了两圈之后，竟然乖乖地顺着她的指引跑起了圈来。
萧承泽站在围栏外头，看得眼睛都直了。
他看着潭照空在马背上的身影，她一身浅碧色的衣裙，衣袂在风中猎猎翻飞，长发被风吹散了几缕，整个人像一只在风中舒展翅膀的鸟。
她在马背上微微弯着腰，姿态放松又从容，仿佛那头烈马本来就是她养的。
跑了几圈之后，潭照空勒住马，从马背上跳下来，拍了拍马颈，回头朝萧承泽挑了挑眉：“怎么样？我厉害吧。”
萧承泽回过神来，忍不住拍了两下巴掌，目光里全是惊喜：“你还会这个？”
潭照空拍了拍手上的灰，走到他面前，语气里带着几分不正经的自得。
“我可是将帅宰辅之材。”
萧承泽被她这副大言不惭的模样逗笑了，顺着她的话接了一句。
“我看你是帝王之材。”
潭照空愣了一下，随即笑开了，伸手去牵他的手。
萧承泽见状，主动握住了她的手指，两人并肩往马场外头走。
他的手心干燥温热，掌心贴着她的指腹，带着一种说不清道不明的踏实感。
出了马场，沿着御花园的石子路慢慢走着，两旁的花开得正好。
萧承泽沉默了一会儿，忽然开口：“你大概很奇怪吧，新阳是我亲妹妹，却偏向我三哥。”
潭照空偏头看了他一眼，没有接话，等他继续说下去。
萧承泽的目光落在前方，语气淡淡的，像是在讲一件跟自己没什么关系的事。
“我母后去世得早，新阳是父皇亲自抚养长大的，可父皇那时候国事繁忙，白天上朝，晚上批折子，根本顾不上她，又宠爱贵妃，所以新阳从小到大，大半时候都是跟着贵妃那边的，后来，她就喜欢上了三哥，甚至为了三哥，嫁到崔家。”
潭照空听着，没有立刻接话。
她沉默了一会儿，才开口，语气带着几分玩味：“新阳公主是我的嫂子，殿下你跟我说这话，于理不合吧？”
萧承泽偏过头来看她，笑了一声：“这有什么的，你想知道什么，我都可以跟你说。”
潭照空看着他，问了一句：“那你说，你怎么说动安鹤来叫我的？你父皇知道么？”
萧承泽挑了挑眉，语气里带着几分狡黠：“安鹤跟我从小一起长大的，帮我个忙也不会怎么样，再说了，他听命于我父皇，那他都肯帮我了，怎么就不算是我父皇授意的呢？”
潭照空被他这套歪理逗得哭笑不得，抬手轻轻打了他一下：“这都是哪儿来的歪道理？”
萧承泽被她打了一下，也不躲，反而哼哼了两声，带着几分傲娇的小得意。
潭照空看着他这副模样，又想起一件事来，歪着头问他：“嗳，我想问你个事。”
萧承泽转头看她：“你问就行，我对你知无不言。”
潭照空笑了笑：“也没那么夸张，就是……安鹤他是正常男人吧？”
萧承泽一开始没反应过来，疑惑地反问她：“你怎么知道？”
他话一出口，脑子转了一下，然后就想歪了。
安鹤长得确实好看，眉清目秀的，在宫里也算得上数一数二的容貌，毕竟宫里除了侍卫也没其他的男人。
潭照空冷不丁这么问一句，她不会是跟安鹤也……
萧承泽脸色一沉，手下不自觉地用了力，狠狠捏了一把潭照空的手。
潭照空疼得“哎呦”一声：“你干嘛啊！”
萧承泽瞪着她，语气里带着几分酸意：“报复你，怎么你跟他也好？”
潭照空愣了一瞬才反应过来他在想什么，又是好气又是好笑，赶紧哄他：“不是！我是看郑家娘子老来宫里找他说话，随便问问的！”
萧承泽这才松了一口气，脸色缓和了些。
他想了想，语气正经了几分。
“正常，大概等郑娘子及笄，父皇就会给他俩赐婚了，不瞒你说，安鹤是忠勇侯的遗腹子，忠勇侯没娶妻，十七岁就死在战场上了，只有安鹤这一个儿子，原本他作为忠勇侯唯一的孩子，是不用进宫的，坏就坏在他生母是侯府里养的舞姬，地位太低，他两个叔叔怕他母亲争家产，就想杀了他母亲，父皇知道之后，把他生母接进宫来养胎，可惜他生母最后还是死于难产，父皇就把安鹤养在身边，让之前的卢总管照顾他，卢总管告老还乡之后，他就接下了卢总管的位置，一来二去，他就留在宫里当公公了。”
潭照空听着，眉头微微蹙起：“那现在呢？忠勇侯的爵位怎么办？”
萧承泽无奈道：“安鹤他爹去世之后，他两个叔叔因为跟着我二哥起兵谋反，爵位已经被夺了。”
潭照空“啧”了一声，摇了摇头：“这下可真是谁也捞不着了。”
萧承泽朝她温和地笑了笑，那笑意里带着几分只有亲近之人才看得见的柔软。
“父皇私底下跟我说过，他希望安鹤的爵位由我来封。”
潭照空顿时愣住了。
她看着萧承泽，目光里带着几分审量的意味。
皇帝私底下说希望安鹤的爵位由四皇子来封，这意味着什么？
意味着皇帝心里早就想好了继承大统的人选。
这句话等于是明明白白地告诉她，萧临朔私下里已经属意萧承泽为未来国君了。
她沉默了一瞬，随即弯起嘴角笑了笑，语气带着几分玩笑的意味：“你怎么这也敢跟我说？不怕我告诉贵妃去吗？我可是他们那边的人。”
萧承泽闻言，不慌不忙地笑了笑，抬起她的手，在她手背上轻轻落了一个吻。
“你不会的，咱们两个才是天造地设的一对，你和其他人，都不是一帮的。”
潭照空看着他，心里的某一处像是被什么东西轻轻撞了一下。
她抽回手，偏过头去，掩饰性地咳了一声。
“那谁和我们是一帮的？”
萧承泽看着她，目光里带着笑。
“只有我们，我们俩。”
潭照空撅了噘嘴，故作不屑地“哦”了一声，拖腔拉调，带着几分娇嗔。
“你就自信吧，哪天我非让你栽个大跟头。”
萧承泽忍不住笑出声来，眉眼弯弯的，像是听到了什么天大的好消息。
他拉着她的手往前走，声音轻快：“好啊，我等着，不过我难得回宫一趟，带你去几个我儿时玩过的地方，走不走？”
潭照空没有拒绝，由他牵着手跟在旁边：“走吧。”
萧承泽心里顿时像灌了蜜一样甜。
……
傍晚时分，潭照空回到立政殿。
推开门，殿内空荡荡的，一个人也没有。
夕阳的余晖从西窗斜斜地照进来，将殿内的陈设拉出长长的影子，案上的茶已经凉了，茶盏搁在那里，盖子歪斜着，是她临走时的模样。
潭照空在门口站了片刻，转身问门口值守的内侍：“陛下去哪了？怎么还没回来。”
内侍躬身答道：“回才人，陛下正在偏殿接见波斯使臣，方才让人传了话，说会晚些回来，让才人饿了就先用晚膳，不必等陛下。”
潭照空“哦”了一声，又问了一句：“新阳公主今日来过吗？”
内侍点了点头：“是，新阳公主来过，得知陛下正在接见使臣便走了，奴才听人说，公主往太庙那边去了，说是去给先皇后敬香。”
潭照空心里转了一下。
萧宝黛今日进宫，必定是带着目的来的，见不到皇帝怕是不会轻易出宫。
不过是个由头罢了，拖到皇帝见完使臣，她还能找借口再来求见。
她想了想，又问内侍：“陛下为何不见公主？他难道不知道刘家和徐家闹出的事？”
潭照空说着，安鹤不知什么时候凑了过来，笑着接了一句：“才人这话问的，这天底下有什么事能瞒过陛下的眼睛呢？”
潭照空偏头看了安鹤一眼。
安鹤依旧是那副笑眯眯的模样，一副和和气气的样子，可那句话里的意思，潭照空听得分明。
萧临朔什么都知道，他不见萧宝黛是故意的。
潭照空没有再追问，转身进了殿内。
……
天色一寸一寸地暗下来。
殿内点起了灯，烛火在灯罩里跳了几下，渐渐稳定下来，将满室照得暖黄。
潭照空等得有些饿了，还是没有动桌上的饭菜，只让人温着一壶茶，慢慢地喝着。
又过了约莫半个时辰，饭菜又热了一遍，潭照空喝茶喝的，出恭了好几次，外头也终于传来了脚步声。
殿门被推开，萧临朔大步走了进来。
他今日穿了一身浅色常服，多衬出几分温和，神色淡淡的，看不出什么喜怒。
萧临朔进门的时候目光往案上一扫，见饭菜没动过，眉头微微蹙了一下，随即朝潭照空走去。
潭照空早已起身迎了上来，替他解了外袍，又回来替他布了菜。
她一边盛汤一边笑着开口，声音带着几分刻意的娇嗔：“陛下今日为了躲新阳公主，回来得这样晚，可想死妾身了。”
萧临朔接过汤碗喝了一口，温温热热，连带着心里也舒坦了许多，不过对潭照空说话的语气淡淡的，像是随口一答。
“朕好端端的，躲她干什么
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？”
潭照空在他对面坐下来，给自己添了水，夹了一筷子菜，不紧不慢地道：“新阳公主在宫里待了一下午了，就是为了等陛下您见她，陛下倒好，见使臣见到这会儿才回来。”
萧临朔闻言，放下筷子，目光沉了几分。
他沉默了一会儿，语气里带着几分不快的冷意：“新阳被朕惯坏了，今日早朝上，就有人弹劾她的公主府修建得太大，逾越了规制，朕原想着她嫁了人之后能收敛些，没成想反倒是越来越不像话了。”
潭照空乖乖吃着饭，不说话了。
她低着头，筷子在碗里拨着米粒，十分安静。
萧临朔抬眼看了看她，目光里带着几分审视的意味：“你怎么不说话了？”
潭照空抬起头来，眨巴了两下眼睛，面上带着几分无辜的笑意：“新阳公主不让妾身说，再说了，妾身要说的，陛下您不都知道么？那还不如少说多吃。”
萧临朔被她这话说得放下了筷子，盯着她看了两息，目光里带上了几分探究的意味。
“你看见了？”
潭照空放下碗筷，瞪着大眼睛看着他，神色坦荡：“是啊，连妾身这样入宫不久的都能看见，陛下在宫里待了这么久，岂不是日日都见？就算陛下不见，也总有宫人会看见，然后禀报给您，新阳公主对吴王殿下那份心思，宫里上下谁不知道？”
萧临朔轻咳了一声，面色有些不太好看。
他端起茶盏喝了一口，放下，语气里带着几分少见的无奈与疲惫。
儿女不成器，气死老父亲。
“是朕对新阳疏于管教，本以为她婚后会有所收敛，没成想……她到底还小，又自小没了母亲，朕想着多容她一些，反倒把她惯坏了。”
潭照空直接接了一句：“想必新阳公主和我哥哥婚后这许久没有孩子，也是因此吧，可怜了吴王殿下人中龙凤，王家娘子宁可得罪公主也不肯放弃，齐王殿下那边也不肯点头。”
萧临朔被她这话一噎，看着她，一时竟不知该说什么。
他沉默了一会儿，像是想起了什么陈年旧事，目光有些飘远，落在一片虚空里，久久没有言语。
潭照空知道他在想什么。
当年的事，她听皇帝说过。
大皇子是太子，和二皇子赵王是同母所出，都是先皇后嫡出的儿子，一母同胞的亲兄弟，却为了太子之位斗得你死我活。
大皇子在一次狩猎中，被二皇子的人偷袭，断了一只手，残缺之人自然是做不得储君的，皇帝便开始偏宠二皇子。
太子在惶惶不可终日的痛苦煎熬中起了反心，心想与其等到被父皇废黜，不如举兵谋反。
最终，赵王被乱箭射死于神武门前，太子也被贬为庶人，流放三千里，死在了流放的路上。
皇后当时接连怀孕，难产生子，本就虚弱，骤闻宫变噩耗，惊惧之下，在萧临朔怀里咽了气，与世长辞。
那是萧临朔心里一道永远愈合不了的伤疤。
他后来对三皇子和四皇子的偏爱与提防，都源于那道疤，他既怕儿子们重蹈覆辙，又怕自己看走眼立错了人。
如今三皇子文韬武略，可惜不是嫡出，母妃又与先朝皇室有关，朝中不少老臣都对贵妃的出身颇有微词。
四皇子倒是像样，又是中宫嫡出，可惜在皇帝心里，始终不如当年精心栽培的大皇子。
潭照空知道这段往事，是萧临朔有一次醉酒后抱着她絮絮叨叨讲的。
皇帝是真的很疼爱大皇子，他说，哪怕大皇子残废了，他也没动过改立太子的念头，偏心老二也只是想让老大更勤勉些，没有想到孩子会被自己逼到绝境，做出谋反的事。
虽然他自己就是杀了亲爹和亲哥哥上位的。
他讲了很多，讲到后来声音越来越小，最后在她怀里睡着了。
她记得那天夜里，她一动不动地让他枕着自己的腿，直到天亮。
她那个时候对皇帝也是心软了的，天下九五之尊的共主，在她面前脆弱得像个孩子，会哭会诉。
此刻萧临朔沉默了许久，开口，语气带着几分决断：“是时候该给老四选妃了。”
潭照空笑着接话：“陛下，咱们方才说的不是三殿下吗？怎么又扯到四皇子身上了？”
萧临朔冷笑了一声，目光直直地看着她，语气带着几分不咸不淡的试探：“你到底想要朕，还是想要朕的儿子？”
闻听此言，潭照空立刻搁下筷子，起身绕过桌子走到他身边，搂住他的脖子，整个人趴在他背上，脸贴着他的耳朵蹭了蹭，声音又软又甜。
“妾当然只爱陛下啦。”
萧临朔被她这突如其来的亲近弄得哼了一声，偏过头去翻了个白眼，语气带着几分好笑又好气的无奈。
“少骗人了，朕一共就剩这么两个争气的儿子了，你可别勾引得他们不上道。”
潭照空亲了他脸颊一口，声音带着几分撒娇的意味：“妾身想要的，只有陛下能给，妾身想要勾搭的，也只有陛下一个。”
萧临朔被她这话逗得笑了一声，抬手捏了捏她的下巴，目光里带着几分揶揄：“哦？你的意思是，只有这全天下最尊贵的男子，才配得上你？”
潭照空伸出一根手指抵住他的唇，眨着眼睛，神色里带着几分俏皮：“话是陛下说的，可不是妾身说的，妾身可没那么贪心。”
萧临朔握住她那根手指，捏在掌心里把玩了一会儿，指尖摩挲过她的指节，沉默了片刻，才叹了口气。
“无妨，你聪明，又年轻漂亮，想要什么都不为过。”
潭照空贴了贴他的脸颊，表情平静下来，声音也软了几分：“妾身年轻，陛下也不老啊，怎么突然说这些？”
萧临朔没有立刻回答。
他低头看着她，目光里带着几分复杂难言的情绪，像是有什么话到了嘴边又咽了回去。
过了好一会儿，他才开口，语气淡淡的：“朕想让你照看十四公主。”
潭照空愣了一下，直起身子看他，眼里带着几分意外：“妾身比十四公主也大不了几岁吧，况且宫中有规矩，只有高位妃嫔才配帮衬着照顾皇后殿下所出的皇子公主……”
萧临朔摆了摆手，打断了她的话：“你这机灵劲儿，高位妃嫔可没有，德妃和淑妃斗得狠，天天吵着要照顾广德公主，朕看她们连自己的孩子都照顾不好，老五和老六成日里只知道斗蝈蝈，上树掏鸟窝，她俩还有脸跟朕要广德？广德跟着你，正好跟你学学，你会的东西多，她也被朕惯坏了。”
潭照空忍不住笑了一声，语气带着几分调侃：“原来妾身进宫不是当妃子，是来给皇子公主们当太傅来的。”
萧临朔被她逗笑了，抬手拍了拍她的后脑勺，动作里带着几分亲昵：“行了，别贫嘴了，吃饭。”
潭照空笑着从他身上起来，回到自己位置上坐下，重新拿起了碗筷。
两个人说说笑笑，宁静地吃完了这顿饭，萧临朔也没有再提其他的事。
不过潭照空心里清楚，萧临朔方才说要给萧承泽选妃，绝不是随口一提，他是认真的。