“约瑟芬,我亲爱的”,一大早,正当幼妹穿戴整理完毕,准备出门时,母亲敲门走了进来,身后还跟着起居助手,捧着托盘。
她愣了一下,随即恢复了神色,上前耍赖:“母亲,您这么早前来,是有什么事?唤我下楼不就行了么?”
母亲爱怜地抚摸着她的脸蛋:“好孩子,你看上去有些疲倦。这些时日,都在忙什么呢?”
说着,就拉她到沙发上坐着,伸手拿过助手托盘里新制的外袍给她看。
“你瞧瞧,多舒服的手感”,母亲握着她的手,婆娑着面料。
“嗯,的确不错”,约瑟芬还想着,要如何找个借口脱身时,门口又出现了一个人影。
原来是克莱尔,约瑟芬轻轻地舒了一口气。
“母亲,小妹”,她笑盈盈地走进来,变戏法似的,从手掌里拿出一枚胸针。
“快看,这闪闪发光的星宿,和新外袍好衬呐”,说着,她就将它放在外袍上,退后一步,看着效果。
果然是绝配,淡紫色的外袍很是低调,但暗纹的精细程度,恰到好处地彰显了主人的身份。
克莱尔的胸针才是点睛之笔,小小一枚的星宿,令佩戴它的人立刻与众不同。
约瑟芬知道,今日外出恐怕不得不改日了。
她撇了撇嘴,只得任由母亲和长姐摆布了。
母女二人忙着给她披上外袍,整理了好久,又手拿胸针,试了好几处位置。
终于,母亲还是决定,将它别在原本佩戴家族徽章的地方。
顿时,约瑟芬浑身上下都亮了起来,神采奕奕的。
“哇,我的小家伙,不知不觉中,你就悄悄长大了呢”,母亲有些泪光莹莹地望着她,既不舍,又自豪。
克莱尔突然觉得:“到底是亲兄妹,一向不善言辞的约瑟芬,身上竟能望见长兄菲茨威廉和长姐珍妮特的影子。”
“这胸针很衬你”,她仔细地拂了拂幼妹的肩头,满眼全是欣赏。
约瑟芬难得享受到这般重视,不禁激动起来,一时竟忘记了,自己无法出门懊恼。
“走,正好姐妹俩都在,跟我去好好谢谢起居助手们”,母亲欣慰地望着她俩,内心十分满意。
克莱尔轻轻拉起幼妹的手,跟随母亲走出房间。
约瑟芬只顾着低头自赏那簇新的外袍,以及暗暗发光的星宿胸针,仿佛自己是城堡里,唯一的小公主。
母女三人走出寝殿,缓缓地穿过玫瑰园,来到众起居助手的殿外。
她们身上还沾有,不同种类含苞待放花枝的晨露,给这儿带来了阵阵清香。
最为资深的,是陛下寝宫内的起居助手,如今已拥有爵士头衔。
他在殿里,远远就看见一大群人,拥着爱德华王妃母女几人,慢慢地往里走。
身旁的小徒弟还吃了一惊:“师父,王妃不会是来兴师问罪的吧?”
阁下看了一眼,几乎已经瑟瑟发抖的小徒弟,重新望向殿外。
“不会的,她们都带着微笑”,他确定完毕后,兀自站起身,脚不点地走向殿外迎接。
“阁下”,王妃还未走近,就笑着对他点头。
他连忙颔首行礼,将这群人往殿里让。
“小殿下今日的新装,真叫人眼前一亮”,爵士阁下一眼就瞧出,约瑟芬小公主身上的,是新做好的外袍。
再仔细一瞧,“哦,这枚胸针也十分特别,很衬她的发型”,阁下心里清楚,全身的点睛之笔,肯定是一旁的克莱尔出的主意。
母亲更加自豪了,她的笑容收不住:“阁下,我带她们姐妹来此,就是一定要亲自感谢您,为城堡里的家族成员们,费心准备了这么多美丽的衣袍啊。”
说着,就让约瑟芬和克莱尔,也都一一跟阁下致谢。
姐妹二人十分直率,听闻母亲吩咐,连忙给阁下颔首行礼道了谢。
这可将起居助手处最为资深的前辈,这位堂堂的爵士阁下,给吓住了。
他也没料到,自己还会有这么一天。
“哎呀,小殿下们请千万别如此”,他笑眯眯地亲自给她们斟茶。
“这都是我的荣幸”,他自豪地表示:“承蒙陛下慧眼,我才有机会留在城堡里,继续先祖们的老本行。”
“哦,难怪这么厉害”,约瑟芬内心思忖着:“真是不容小觑啊。”
克莱尔也在一旁仔细地望着阁下。
从他老人家这永远硬朗的身姿中,就不难猜到,平日里,他对徒弟们的培养,有多么严格。
“严师出高徒,果然不是吹嘘的”,她静静地在心里赞叹着。
越是赞美起居助手们,克莱尔就越觉得,自己的各项技能,都不精湛。
“唉,专业的事,还得专业的人来做”,她无奈地在内心不住地自嘲:“我们这种半调子,还是算了吧。”
这天,姐妹二人跟随母亲,一路来到起居助手处,拜访感谢爵士阁下,本是临时起意,难得一见的盛况。
但母女三人都特别满意,在阁下的殿里,度过了充满温情的时光。
等到晚间,约瑟芬独自躺在高高的床榻上,望着层层叠叠的幔帐,脑海中涌现出星星点点的醒悟,也来不及了。
“唉,算了算了,难得母亲和克莱尔都那么高兴”,她自我劝解着,也算值得。
克莱尔今日算是运气极佳,原本只想着,来给幼妹送胸针,到时再随机应变,看她要去哪儿,自己尽量也跟过去。
“实在不行,就打马虎眼,说我不进去,在屋外等她”,她狡黠一笑:“这总可以吧?”
没想到,在约瑟芬的房间里,遇到了前来送新外袍的母亲。
“真是一个有模有样的开端啊”,晚间坐在躺椅上,她跟隔壁阳台的心上人嘚瑟起来。
“真的么?那真是不错,这就算是,有了广阔的前景”,隔壁的绅士也高兴,毕竟幼妹留在城堡,安全指数要高了不少。
正当菲茨威廉和克莱尔,苦心寻找着,在城堡里留住约瑟芬,或者想尽一切办法,一路跟随她出门之时,弗兰克王子和绶带将军,也没有停下调查的脚步。
“将军,您觉得那密室墙壁上的地图,是做什么的呢?”结束了今日的大殿议事,弗兰克王子就跟随着绶带将军,一路回到了他的办公处。
“唔,不好说”,将军没有一丝笑容:“殿下,我总有种不好的预感。”
弗兰克王
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子连忙追问:“哦?请您赐教。”
“您瞧,那建筑是一直坐落于街市一角的”,将军指着克莱尔手绘的方位图。
他十分懊悔地表示:“可惜,我竟然没有察觉到,要不是这次小殿下的事情,还不知道,那建筑要一直隐匿在那里多久。”
“这不能怪您,外表看起来就是一般的房屋,谁会想到里面是用来做什么的呢?”弗兰克王子连忙劝解。
“不,殿下”,将军一脸沉重地补充到:“这太危险了,街市距离城堡,可不远呐。”
此话倒是提醒了弗兰克王子。
“这些别国的某些家族后人,究竟想做什么?”他心中其实也有着隐隐的担忧,但还没查到确切的细节之前,他不想小题大做,吓到了众人,特别是已经年岁大了的父亲。
虽然是开国之君,但父亲幼时吃了太多的苦,不知不觉,身体渐渐发生了变化。
但为了顾及城堡内外,所有人的心情,其中当然也有他自己的不甘心,他老人家一直不承认,甚至还说自己的身体一如以往般强健。
这种话,要是在别的王国,一般都是大殿内的群臣,想拍陛下的马屁,从而昧着良心说出口的。
但在这里,的确是陛下本人,还保持了那种年轻的心态,而不自觉坚持的。
作为他最信赖的幼子,弗兰克王子肩上的责任异常重大。
他已经不止一次,认真严肃回绝父亲,关于以后继承王座的事了。
父亲他老人家心知肚明,应该已经完全理解,爱子这看似奇怪抉择的难处。
但是,他怎么还是笑眯眯地对着自己,仿佛仍旧将自己当作继承人来期盼呢?
“不能总是这样”,弗兰克王子每晚坐在阳台上,仰头望着深邃的星空,总告诫自己,一定要尽早跟父亲解释清楚。
“长兄詹姆士,才是他和王国的最佳选择”,他每每想到长兄那平静可靠的脸庞,就觉得自己和臣民们的未来,是一路坦途的。
“殿下,估计别国有些家族,想蒙混过关呐”,绶带将军背着手,在殿里来回踱步,突然回过头,径直盯着自己。
弗兰克王子抬起头,也望着他:“您是指,他们之前就已经做了什么。如今只是想借此事来掩盖那些更糟糕的事?”
“恐怕,是一些特别糟糕,难以摆上桌面来探讨的事”,绶带将军无奈地摇了摇头。
“想用这种方法蒙混过关可不行呐”,弗兰克王子也站起身,一饮而尽杯中的热茶,眼神凌厉地望着殿外。
“还得想办法,回一趟那密室,好好研究研究,那墙上的地图”,他兴奋地补充。
绶带将军巴不得这一声呢,立刻就答应:“太棒了,我也正这么想呢。”
“在这里空想浪费时间,必须要回到现场,才有可能寻找出蛛丝马迹”,弗兰克王子快步往外走去。
“哎殿下,请等等我”,绶带将军急忙回头,拾起桌上克莱尔临时描绘的那座建筑的图纸,内心直赞叹:“克莱尔,你可真算,帮了我们大忙了。”
他和弗兰克王子匆匆驾马奔出城堡之际,事件的主人公,约瑟芬小公主,正被母亲和克莱尔团团围着,挑选不同季节的服饰呢。