萧九溟走进树林之中，见四下无人，心中紧绷的一根弦终于放松下来。
他望向手里的那个精致的匣子，下意识地觉得这个女子并不是什么好人。
思索了半晌，他是决定擅自打开这个匣子查探一番。不想他用尽十八般武艺，匣子上的金锁还是纹丝不动。
萧九溟看向路边足有半人高的灌木丛，只犹豫了一会，便径直将那匣子丢弃了。
衔阳子前辈贵为剑宗掌门，要风得风要雨得雨，什么样的宝贝没见过，何苦要这来历不明的女子一个匣子？
腰侧的玉牌晃动起来，他喜出望外地拿起来，果然有蓝色的光芒闪动，对面传来熟悉的声音，居然是衔阳子座下徒弟滕风华。
“师弟，你如今身在何处？身体可有恙？”
萧九溟清了清嗓子，连忙恭敬答道：“师兄，我已经逃了出来，只是佩剑受损，不能御剑，也不知宗门可否派弟子前来接应。”
他说的小心翼翼，也觉得自己给宗门添了麻烦，十分过意不去。
对面的滕风华似乎松了一口气：“那便好，既有玉牌在身，我循着玉牌的位置去接你。”
萧九溟纠结要不要先将来龙去脉告诉师兄，正在措辞之时，对面却似乎有人催促。
“师兄，师父找你有事。”
“师弟，有什么事见面再说。”
萧九溟即将拜入衔阳子门下的事情在剑宗已经心照不宣，故而这半个月来，滕风华与他走得愈发近了。
滕风华作为剑宗掌门爱徒，修行勤勉，待人接物落落大方，对他们这些初入山门的弟子极尽关爱，从不居高临下。
萧九溟心中感慨，能得这样的师兄与师父，真是他这辈子修来的福气。
趟过密林之后，他终于在天黑之前到达了一处车水马龙的小镇。那妖女虽然烧去了他全部的符箓，好在没有将他的钱财扣下。
如往常一般，他挑挑拣拣，选了一家外观内饰都勉强过得去的客栈，找掌柜定了一间上房。
剑宗弟子的玉牌都是特制的，不仅可以与同门弟子通讯，还可以实时确定方位，寻找妖息，十分方便。
玉牌之上刻有弟子姓名，说的难听一些，若是死得面目全非，看了玉牌也知道该给谁办丧事。
盘腿在榻上调息了一会儿，萧九溟睁开眼睛，打算趁着师兄来接自己之前，四处打听一番。
那女子说自己是上阳县内的散修。
他从小到大，似乎从未听说过九州之内，还有一个叫做上阳县的地方。
将要起身时，他手边却忽然传来一阵冰冷的触感，尖锐的棱角刮擦着他的皮肤，凹凸不平的花纹似乎有了生气一般爬行蠕动，与他的皮肤越贴越紧。
萧九溟顺着手臂的方向看过去，整个人犹如雷击一般滞在原地。涌动的经脉之间，似乎有蜿蜒盘旋的藤蔓悄然前行，往他的心口爬去。
方才他在林中扔掉的匣子，此刻居然完好无损地出现在了手边。
一时间，他的脊背上起了一层鸡皮疙瘩。
方才进来时明明没有的。
他喉头上下动了动，踌躇着抬手，却还是缩了回来。
他环顾着房间四周，并未发现有人进来的痕迹。于是乎起身来到窗前查看，依旧是一无所获。
太邪门了，和那女子一样邪门。
他重重地剜了一眼那匣子，虽说这是个死物，但他还是向着它释放出愤怒的情绪，似乎觉得这样就能吓它一下。
而后他抓起匣子，手臂狠狠蓄力，一把将那匣子从花窗丢了出去。
萧九溟砰的一声将门合上，径直下楼。
南泉村伤人的恶蛟，是他进入内门以来接取到的第一个任务，心头自然十分看重。本想着大展身手，却不料落得个这样的下场，还劳动了师兄。
他叫了一壶酒，又向小二打听。
“你们这里有一个叫做上阳县的地方吗？”
那小二的眼睛滴溜溜地转了转，将萧九溟上上下下打量了一眼，笑眯眯道：“客官问这个做什么？”
萧九溟含糊道：“我路遇劫匪，有贵人相助，我钱财俱失，只说后面报答他。他便说自己是上阳县人，若有缘分，让我到那里找他。”
小二哎呦喂了一声，貌似惊恐道：“客官，那估计你遇到的不是人，是鬼了。”
“此话怎讲？”
“那上阳县是玄冥州的一个小小边城，数百年前就因为战乱荒废了。听说是死的人太多，怨气过重，一座城里都是鬼。那里屋舍俨然，百年不倒，可即便是连衣服都穿不上的乞丐，都不敢进城去住。”
萧九溟搜寻起脑海里的记忆来，自幼时，他便多看《中州异闻录》，《九州纪年》，杂七杂八的古籍也瞧过不少，居然从不曾看到过这则异闻。
那这小二又是怎么知道的？
小二指了指自己的鼻子：“你问我？”
他狡黠地笑着，抬手朝萧九溟暗示起来。
萧九溟熟门熟路地摸进钱袋，递给他一枚银子。
小二两眼放光，附到他耳边悄悄道：“前段时间，这小镇闹鬼闹得厉害，几个镇民都打算凑钱去拜仙门了。谁料一个云游道士路过，又是施法，又是烧符，这才知道，原来是镇里有从上阳县经过的人，带了恶鬼过来。”
萧九溟有些狐疑地看过去。
“那这恶鬼……”
“自然是收服了呀，不然哪里还有这么多来来往往的客商。”
萧九溟朝他点点头。
既然说这上阳县是一座死寂的鬼城，那这女子怎么说自己是上阳县内的一介散修呢？
莫非她不是妖，是鬼？
可鬼的行动在白日里十分受限，那女子也不像是鬼的模样。
正百思不得其解之际，耳边传来重物与酒桌相碰的哐当声，他抬眼一看，视线里出现了一柄沉敛厚重的宝剑，再顺着来人的衣角往上，正是滕风华。
他竟来得如此之快。
当世大能，日行千里。
“师弟。”
萧九溟喜不自胜地站起来，连忙拱手：“师兄！”
他刚要将自己晕过去之后的所见所闻与师兄细细说过，却忽然发现方才只有酒壶酒盅的桌子上，赫然立着那枚黑得发亮的匣子，上面的花纹似乎在轻轻的抖动，正在向萧九溟挑衅一般。
萧九溟一时哑然。
滕风华顺着他的视线看过去，下意识地就伸手将匣子取了过来，放在手上细细端详。
“你这又是得了什么宝贝？”
萧九溟深深地吸了一口气，终于将来龙去脉和盘托出。
听他讲完，滕风华把玩着匣子的手蓦然一僵，手里的匣子不再是木头，反倒像个烫手的山芋，他哐的一下就给丢了出去。
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此邪物，万不可带回门中。
两人商议了一番，便在御剑离开之前，来到客栈的后院，用法术燃起了一把烈火。
眼看着那匣子在熊熊烈火之中化为灰烬，他们才放下心来。
看到剑宗山门的时候，萧九溟心中升起无尽的安然。不过离开剑宗几日，再归来时，他心底竟有如归家一般的安稳。
落地之时，竟恰好碰到平日里要好的同门徐永昌，他迫不及待地跃下剑身，同人打招呼。
徐永昌见是他回来，练剑的手滞了一滞，打算和他说几句话，却又在看到他身后的滕风华时，抿唇往后退了退。
“你这两日也担惊受怕了，先回学舍整理一番，待晚些时候师父自会找你我说话。”
萧九溟点了点头。
“你这两天到哪里去了？”
滕风华走远了，徐永昌这才迎上来。
萧九溟将自己经历的事情一一同徐永昌说了，言语间又不着痕迹地把那女子说的那些上不得台面的话隐去。
徐永昌道：“看来她是铁了心想要你的命，你还真是大难不死必有后福啊。”
萧九溟搂着他的肩膀：“那是自然，也不看看小爷我是谁？”
徐永昌笑了笑：“是啊，你可是萧家的大少爷，全家的掌上明珠。”
徐永昌家境贫寒，得入剑宗，也是意外之喜，故此他修炼十分勤勉刻苦，加上天资尚可，也勉强进入内门。
之前不曾相识的时候，萧九溟就经常看到他悄悄躲在暗处吃馒头咸菜，生活上也是能省则省，看上去十分心酸。
加上他为人孤僻，独来独往，更是形单影只。
萧九溟见此情形，便换着借口给他钱财，可偏偏徐永昌只认死理，直说自己不是乞丐，不接受这所谓的施舍。
居然有人给钱也不要。
萧九溟只好偶尔犯个无伤大雅的小错，被师长罚抄，罚做工，便名正言顺地把钱给徐永昌，雇他给自己抄书干活。
“你为什么帮我？”徐永昌忍不住问。
萧九溟笑道：“自然是我见不得人受苦啊。”
“我不信，世上受苦的人那么多，你怎么帮得过来。”
萧九溟打着哈哈：“我与你说实话吧，其实是因为你同我早逝的大伯长得有点像，我见了你就觉得亲切。”
“原来如此。”徐永昌的声音渐渐变小。
徐永昌的生活终于在萧九溟变相的资助下渐渐好了起来，二人也越发熟识，常常勾肩搭背，一起练剑。
“对了，你最近有收到家里的来信吗？”
徐永昌这话问的没头没尾，萧九溟摆了摆手：“父亲母亲与戒律堂长老裁霄乃是旧识，有裁霄长老在，他们才不管我在剑宗的死活呢。”
他这玩笑话说得肆意又潇洒，仿佛从来就天不怕地不怕。运气也好得不像话，落入这样要剜心取血的凶狠妖物手中，也能全须全尾地回到剑宗。
徐永昌掩在衣袖下的拳头又握紧了一些。
萧九溟仍旧毫不察觉，揽着他的肩笑道：“走走走，到饭堂好好吃上一顿去。以前总是嫌弃剑宗饭堂没味道，如今饿了这么久，这才知道什么叫好滋味。”
徐永昌笑着应下。
可惜萧九溟还没把心心念念的饭菜吃完，便有滕风华的传音来了。
“师弟，立刻到议事厅来，那匣子又出现了。”