从天音夫人那里回来之后，莜宁总算理直气壮地躲开了这非人的训练。
她收拾好行李，备了钱财，拿上一管蝴蝶香奈惠给她准备的鬼血，兴致勃勃就出发了。
前往景信山之前，莜宁顺道去探望了灶门一家。
自那日遭遇纵火鬼之后，一家人便搬到了附近的村庄住。大人和孩子们都已无大碍，回归了正常生活，只是脸上还挂着彩。
莜宁放下带给他们的药品和食物，和炭治郎一同来到屋外。
炭治郎神情有些低落。
“怎么了？是遇上什么难事了吗？”莜宁拉着他坐下。
“父亲状态不太好。”炭治郎声音有些哽咽，“他的身体本来就弱，上次又在大火中吸了不少烟尘，医生说……他可能撑不过今年冬天了……”
莜宁脑中想到了许多安慰人的话，却觉得那些语句都干巴巴的。她想了一会儿，抬手轻拍了下炭治郎的肩膀，拉着他离屋门远一些。
“炭治郎，我明白你的难过。我、我不太会说出什么劝慰的话……现在这里只有我们俩，你不用硬撑，想发泄就尽管发泄出来，别憋在心里。”
炭治郎肩头轻轻发抖，那双赭红色眼眸里的光亮一点点黯淡下去。
莜宁掰开他攥紧的拳头，把一颗琥珀糖放进他掌心。
“好好珍惜和父亲在一起的日子。多陪陪他，也照顾好家里人。”她蹲下身，替他抹掉脸颊上的泪，“灶门先生看到你成熟懂事，会很欣慰的。”
少年抬起湿漉漉的眼睛，勉强朝她弯了一下嘴角：“嗯，我会的，莜宁姐。谢谢你。”
春日午后，樱花瓣随风缓缓飘飞，像两人此刻的心情，没有着落。
二人并肩安静走了一阵，慢慢走进村旁一小片树荫清凉的林间。
莜宁心里沉甸甸的。刚聊完生死，她自己也像被一种无力感攫住了，明知不合时宜，还是开了口：“其实……我是希望炭治郎能加入鬼杀队，成为一名斩鬼剑士的。”
“鬼杀队剑士……？”炭治郎脚步顿了一下，那晚佩刀剑士的身影浮上脑海，“为什么选中我呢？”
“你从没受过训练，徒手就能与鬼搏斗，护住家人，这种天赋不是谁都有的。”莜宁说道，“这世界上的每个夜晚，都可能有无辜的人惨遭恶鬼杀害。炭治郎不想用自己的力量保护更多人吗？”
炭治郎脸色泛起一丝纠结。“莜宁姐，我很感激你们救了我们一家人。我也憎恨那些害人的恶鬼。”
说完便垂下了眼。
莜宁的心怦怦跳了起来。先扬后抑，这是要婉拒了吧？
果然，他抬起头：“可我现在不能离开家。父亲身体不好，母亲和弟弟妹妹都指望着我。”他望着她，目光笃定，“我不能在这个时候抛下他们。”
“明白。”莜宁捻起一片落在肩头的樱花瓣，在指间慢慢转着，“换作是我，大概也会做同样的选择。”
她笑了笑，“你先安心守着家里。不管最后你做什么决定，我都会祝你平安。记得保重自己，炭治郎。”
话题到这里已然结束了，她又不放心似地叮嘱了句：“还有，别搬回山上住。”
“为什么？”
炭治郎没有等她回答，鼻尖轻动了一下。
他又闻到了那股味道，和那个雨天她身上散发出的一模一样，复杂而独特，不同于之前见过的任何人和情绪。
纠结，悲伤，还有一点说不清的无能为力。
“莜宁姐。”他轻声开口，“我好像闻得到，你心里藏着很重的事。”
莜宁沉默地看着他。
“你想让我加入鬼杀队，跟那些事有关吗？”
“那些啊……”莜宁笑了笑，“不重要了，早就变了。”
可她身上那股气味反而更复杂了，复杂到炭治郎彻底分辨不出那情绪的层次。他问：“莜宁姐，你到底在担心什么？说出来或许会轻松一些。”
“我担心的事，说出来你也不信。”莜宁抬头看了看天色，“时候不早了，我先走了。”
炭治郎不明所以地望着她。
莜宁冲他点了点头：“别因为我的话有负担。我会等，直到男主角自己觉醒。”
“男主角？”炭治郎愣了愣，追上她，“什么意思？觉醒又是什么？”
“怎么跟你解释呢……”莜宁满地找词，“等他有一天能主动选择守护，而不是被苦难推着走的时候，就算是觉醒了吧。”
炭治郎凝固在原地。
她没再多说，朝景信山的方向走去。
-
莜宁来到了景信山脚下的八王子町，住进一家高档的温泉酒店。
热气氤氲的水池里，她湿发贴肩，浑身被泡得酥软，只有眉头紧紧拧着。
她还没想出一个能把时透双子劝进鬼杀队的办法。
时透无一郎好办，连哄带骗就能拐走。可他哥哥有一郎不一样，长男心思重，警惕性高，要想成功说服他，自己怕不是得请神上身。
只能先接近他们，在两个小孩面前慢慢刷好感，至于剩下的，随机应变吧。
心思沉重地泡了两天温泉，她总算下了决心，挑了个艳阳高照的黄道吉日，不情不愿地爬上了景信山。
山路难行，她费了好大劲儿才摸到了兄弟俩的住处附近，隐约看见前方不远处有个小木屋。
越是接近目标时，她越是懒神上身，坐到旁边大树下歇了一会儿。
对面树下有一朵青色小花。
花的颜色很独特，像极了她印象中时透的双子的发尾。
莜宁惊喜地凑过去，俯身，想摘下来送给兄弟俩。
花茎断掉的那一刻，一道青色的细影破土而出，直扑她的手腕。
“啊！”
腕间一痛，莜宁看清那道身影的瞬间，更是爆发出了一声更尖锐的惨叫。
青蛇！
她肝胆俱裂，扑通一声栽倒在地上。
青蛇在她手腕上留下两个小血窟窿，一转眼便游走了。
莜宁惊魂未定，双腿发软，捂着伤口靠在树下，只觉得浑身的力气正一点一点地往外漏。
不会是毒蛇吧……
这荒郊野岭，也没人路过抢救她一下，她怕不是要死在这里儿？
身后传来踩踏树枝的动静。
她连忙回头，高声求助：“救救我——”
看清来的是个青绿色眼睛小孩时，她顿住了。
小孩也顿住了。
四目相对了几秒，小孩率先回过神，目光落向她手上的伤口。
“被蛇咬了？”
莜宁含着泪用力点头；“一只青色的小蛇，头顶带点儿桃红，跟手指一样粗……长得还挺好看的。你说，是不是这种好看的蛇都有毒？我是不是快死了？”
“怎么可能死得这么容易。”小孩拉住她的手打量了一眼，“我要是再来晚点儿，你的伤口就愈合了。”
莜宁：“……”
确认了，嘴这么毒，肯定是时透双子里的哥哥，有一郎。
莜宁抚着胸口，五官拧作一团。“我怎么觉得这么不妙，呼吸困难，心跳紊乱，是不是毒素已经遍布周身，没救了……”
“那你就坐这里等死吧。”有一郎皱了皱眉头，跑开了。
莜宁慌了：“喂！见死不救可不是好孩子啊！”
小孩一溜烟跑没影了。
她绝望地瘫坐了一会儿，只见有一郎小跑着又回来了，手里还拿着一把草。
他将那团草全塞进了嘴，仔细嚼了好一会儿。
然后全部吐到了她的手腕上。
莜宁：“……”
她不放心：“这样就能解毒？”
“蛇没毒，草是消炎止痛的。”有一郎目光落向地面上那朵青色的花，揉开她皮肤上的草药渣，“山里漂亮的野花不要随便采，很可能是蛇捕食的诱饵。”
见女人无碍，他拿起背篓就要走。
“小孩，”莜宁小跑上前拉住他，笑嘻嘻道，“你住在附近吗？”</
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“你有什么事？”有一郎皱眉。
她摆出一副楚楚可怜的样子。“我好渴，能不能去你家喝杯水？”
-
时透双子的家是一间简陋的破木屋，墙板漏风，泥地无席。
时透无一郎正蔫了吧唧地歪在床上，面如菜色。
“怎么了这是……”莜宁走上前摸了摸他的额头，有些烫，“都发烧了，还不送去诊所？”
“我正要去买药，这不遇见你了吗。”有一郎没好气道，“你歇够了就自便，我走了。”
“他这症状，只吃药能行吗？”
“不吃药更不行啊。”
“等等……”莜宁忽然有思路了。
她伸手搭上无一郎的手腕，眉头煞有介事地皱了起来。
有一郎被这架势弄得一愣：“……你是医生？”
“略懂医术。”
“真的？”有一郎狐疑地打量她。毕竟方才她那副被蛇咬之后的夸张样子，怎么看都不靠谱。
“我觉得你……”
“嘘，别说话！我都把不准脉了。”
“……”
莜宁闭眼，微垂下头，演出一副凝神屏气的模样。
她啧啧两声，摇头道：“大事不妙。”
“？”
“我先问你几个问题。”她看向无一郎，“你现在从床上坐起来，是不是有点头晕？”
无一郎试了一下，点头。
“是不是肌肉酸痛？胳膊都抬不起来？”
无一郎又点头。
“没胃口，整个人发虚？”
无一郎连连点头，眼里甚至浮起一丝“你怎么都知道”的惊讶。
有一郎在旁边看得面色不虞。“你到底会不会看病？这些症状一般发烧都有。”
莜宁问：“他烧几天了？”
“两天。”
“两天还没退！”莜宁瞪大了眼，“那可不能大意。小孩子体质弱，持续低烧最伤了。看着只是没精神，实际上他现在气血不足、脾胃差、湿气重……”
有一郎抿了抿唇：“那你说，该用什么药？”
莜宁又抓着无一郎，装模作样摸了半天，叹了口气。
“我不知道。”
“？”
“我水平有限，摸不出来。”她一脸真诚地望着他。
有一郎脸色黑成锅底。“出去。”
莜宁忙道：“我的意思是，你们在家硬扛乱吃药，不如带他去镇上让正经大夫看看。”
“我们以前发烧都是吃固定几种药，用不着看医生。”
“快走吧。”莜宁不由分说地把无一郎从床上扶起来，“八王子町离这儿很近吧？我听说那边有家药店今天搞活动，买药免费问诊。划算得很。”
……
时透有一郎背起弟弟，和莜宁一起下了山。
莜宁找到了音羽山家药铺分店，进门亮出表明身份的木札，低声嘱咐了店员几句。店员立刻会意，请来了坐堂的医生。
一番望闻问切下来，医生只说并无大碍，开了几服退热的药，嘱咐了几句就走了。
有一郎舒了一口气。他谢过莜宁，抓过药，背上弟弟朝景信山的方向走去。
刚走了没几步路，忽然乌云压城，雷声大作，豆大的雨滴噼里啪啦地砸了下来，不一会儿地面就积起了水洼。
“喂！快回来！”莜宁提伞追过去，“背着你弟弟淋雨，是嫌他烧得不够厉害吗？”
有一郎伸手想接过其中一把伞。“谢谢，改日我会把伞还回来。”
莜宁手腕一翻，嗖地一下把伞又撤了回去。
有一郎脸色一变：“你这是做什么？”
“跟我回去。”莜宁劝道，“我刚看了天气预报，这雨会越下越大，整夜都不会停。”
她额前的碎发被雨水打湿，粘在脸颊上，眼睛在暗沉的天色中却格外亮。
“山路湿滑，你背着弟弟上山太危险了，今晚你们先住在八王子町，住宿费我出。”