世界树最深处。
粗壮根系如同一条条地下山脉，彼此交错，撑起庞大到看不见穹顶的黑暗空间。
只有淡金色光芒从世界树内部缓缓渗出，沿着根系纹路流淌，照亮中央那座无比古老的圆形祭坛。
祭坛周围，矗立着历代巨人英雄的石像。
每一座石像手中，都托着刻有英雄姓名与功绩的巨大石碑。
艾尔巴夫人相信。
战士死后，肉体会留在英雄冢。
名字、故事与不屈的意志，则会通过这座祭坛回归世界树，永远留在后人的记忆中。
这里是艾尔巴夫保存英雄记忆的圣地。
可如今，祭坛中央却躺着一具庞大到几乎占据整个石台的遗骸。
山岳之王，赫尔蒙德。
即使已经死去漫长岁月，他的骨骼与部分干枯血肉依旧保存完整。
庞大手臂如同倒塌山峰，头骨比普通巨人房屋还要巨大。
赫尔蒙德周围，站着数十具燃烧黑色魂火的尸体。
有刚刚死去的巨人守卫。
也有几具从王族古道与外围墓区挖出的古代巨人遗骸。
它们没有意识。
只是在黑火驱使下，将山岳之王搬到祭坛最中央，又依照命令，站在不同位置。
真正进入世界树深处的，并不是黑胡子本人。
而是他操控的亡者。
艾尔巴夫外海。
黑胡子主舰隐藏在浓雾与黑暗之中。
看见赫尔蒙德被送到指定位置，黑胡子张开一条手臂，放声大笑。
“桀哈哈哈哈哈！”
“终于送到了！”
“山岳之王……”
“很快，你就会成为老子手里最强大的怪物！”
英雄祭坛前方。
一具身披古老祭司长袍的巨人遗骸缓缓走出。
它并非山岳之王。
而是黑胡子从英雄冢挖出的王族祭司。
这名巨人生前曾主持英雄祭祀，枯朽皮肤与残破长袍上，仍然保留着王族仪式留下的特殊印记。
黑胡子并不知道祭坛的完整开启方式。
拉菲特也没有从洛基口中得到答案。
但他们从王墓壁画与奥哈拉遗留资料中确认了一件事。
只有王族血脉与祭司印记，才能让世界树祭坛产生反应。
亡者祭司走到石台前方。
它抬起干枯手掌，按在一枚太阳形状的古老图腾上。
沉寂多年的王族印记被瞬间激活。
嗡——！
一道道金色纹路从祭坛底部亮起，沿着石台向四周蔓延。
世界树根系中的光芒随之增强。
可祭坛中心依旧没有真正开启。
亡者祭司虽然保留着生前血脉与仪式印记，却没有意识，更不可能完成复杂仪式。
它只能让祭坛误以为王族祭司到来，打开最外层的力量通道。
如果想正常启动祭坛，仍需要活着的王族主持仪式。
黑胡子却根本不在意。
“桀哈哈哈哈哈！”
“能打开一条缝，就已经足够了！”
外海主舰上。
黑胡子抬起手臂。
数十个黑色容器同时打开。
密密麻麻的灵魂碎片从中飞出。
有无数万国居民与士兵的残魂。
也有沿途海贼团被摧毁后，收集起来的灵魂碎屑。
它们在半空中发出模糊哀嚎，最终全部被黑胡子投入面前的巨大魂火。
祭坛之中。
亡者祭司空洞眼眶里的黑火猛然暴涨。
黑色纹路从眼眶、嘴巴与胸口迅速向全身蔓延。
轰！
亡者祭司胸膛从内部炸开。
浓郁黑火如同洪流般喷涌而出，强行灌进刚刚开启的祭坛外层通道。
金色的王族纹路迅速被黑色覆盖。
整座祭坛剧烈震动。
周围数十具亡者同时走上前，将双手按在不同的祭坛节点上。
它们体内的魂火接连爆发。
每一具尸体，都是黑胡子提前准备的魂火储存器。
黑火如潮水般沿着祭坛向下渗透。
继而进入世界树庞大的根系网络。
金色光芒与黑色魂火相互冲撞。
整片地下空间都发出痛苦般的低沉轰鸣。
英雄冢。
王族墓地。
冥界。
世界树中层。
祭坛被污染以后，世界树庞大的根系网络，竟然与黑胡子的魂火核心完成了连接。
他无法像亲临现场一样，精确控制每一具尸体。
却可以通过被污染的祭坛，向整个艾尔巴夫发出最简单的命令。
苏醒。
袭击所有活着的人。
黑胡子张开手臂，笑声响彻主舰。
“桀哈哈哈哈哈！”
“都醒过来吧！”
“艾尔巴夫的英雄们！”
“从现在开始，成为老子的奴隶！为老子效力吧！”
英雄冢。
最初，只是几座石棺出现轻微震动。
随后，越来越多黑火从地面裂缝中冒出。
它们沿着世界树根系钻入墓穴，缠上一具具巨人遗骸。
空洞的眼眶接连亮起。
轰！
第一座墓门被从内部撞碎。
一名身披腐朽铠甲的巨人英雄，从墓穴中缓缓走出。
紧接着。
第二座、第三座、第四座墓门接连破碎。
沉睡数十年、数百年，甚至上千年的巨人战士纷纷站起。
英雄冢驻守战士立刻吹响号角。
可不断复苏的亡者，很快便冲破外围防线。
与此同时，黑火沿着世界树根系涌入冥界。
一具具巨大兽骨被魂火驱使，重新站立。
更多还活着的冥界巨兽，则因灵魂受到黑火刺激，彻底陷入疯狂。
巨狼撞击岩壁。
巨蛇缠绕根系，飞快向上攀爬。
数头体型堪比山峰的怪物同时冲向世界树中层。
负责封锁冥界出口的巨人战士拼命抵挡，却很快被兽群冲散。
轰隆！
第一道裂隙贯穿世界树中层。
一颗狰狞巨兽头颅从地底猛然探出，张开血盆大口，咬向附近建筑。
村落中的巨人立刻陷入混乱。
英雄祭坛中央。
山岳之王赫尔蒙德正在吸收最浓郁的黑火。
大量提前储存在亡者体内的灵魂碎片，通过祭坛不断涌入他的遗骸。
这位远古巨人的身体，远比普通亡者强大。
即使死去漫长岁月，骨骼与部分血肉中依旧残留着可怕力量。
黑色魂火刚刚进入身体，便遭到某种残留意志的抵抗。
赫尔蒙德的手指开始不断颤动。
祭坛周围那些刻着英雄名字的石碑，也接连出现裂纹。
外海主舰上。
黑胡子感受到那股抵抗，反而笑得更加兴奋。
“死了这么久，还想着反抗吗？”
“桀哈哈哈哈哈！”
“那老子就再送给你一些灵魂！”
更多灵魂碎片被投入魂火。
祭坛中央。
山岳之王空洞眼眶中，终于燃起两团巨大的黑色火焰。
他的手掌重重按在祭坛边缘。
轰！
石台大片崩裂。
赫尔蒙德庞大的身体，开始缓缓坐起。
世界树最深处，响起一声震耳欲聋的怒吼。
吼——！
整个艾尔巴夫，都在这声怒吼中震动。
英雄冢方向。
亡者英雄正在突破墓地防线。
冥界。
冥界兽群撞破岩层，大量巨兽涌入世界树中层。
巨人村落中。
地面开裂。
房屋坍塌。
妇女抱着孩子向避难所奔跑。
一座又一座战争钟响起。
咚！
咚！
咚！
这一次，不是某个区域遭到袭击。
而是整个艾尔巴夫同时陷入危机。
古代书殿。
剧烈震动传入图书馆。
高大书架不断摇晃，大量书籍从顶部坠落。
罗宾立即交叉双手。
“万紫千红！”
成千上万只手臂从书架与墙壁上生出，将即将掉落的书籍全部接住。
维克托抬起右手。
无形斥力托住几座正在倾倒的书架，将它们缓缓推回原位。
外面接连传来巨人惊慌呼喊。
一名浑身是血的守卫冲进书殿。
“海尔丁大人！”
“英雄冢中的先祖全都站起来了！”
第二名巨人紧随其后。
“冥界出口失守！”
“大量巨兽已经进入中层！”
话音刚落，远处再次传来房屋坍塌的轰鸣。
英雄冢、冥界出口、巨人村落与祭坛位于完全不同的方向。
任何一处失守，都会造成大量平民伤亡。
索隆皱起眉头。
“该死，我们被误导了。”
路飞握紧拳头，看向洛基。
“是蒂奇打开了祭坛，对吧？”
洛基感受着锁链传来的震动，脸色阴沉。
“能让黑火通过祭坛覆盖整座艾尔巴夫。”
“源头一定在那里。”
他双臂与脖颈处的海楼石锁链依然在剧烈震动。
洛基转头看向海尔丁。
“解开它们。”
海尔丁立刻拒绝。
“不可能。”
洛基抬手指向远处不断升起的黑色火柱。
“祭坛的核心封印已经被污染。”
“只有王族能够关闭它。”
海尔丁虽然拥有王族血脉，却从未学习过完整仪式，更不了解祭坛内部结构。
“让我保持现在这样过去，只会成为累赘。”
洛基看着他。
“你是想继续关着我。”
“还是想救艾尔巴夫？”
海尔丁握紧巨剑。
剑刃缓缓抵在洛基面前。
洛基没有后退。
“你可以继续恨我。”
“等这件事结束以后，也可以重新把我锁回冥界。”
“但再犹豫下去，外面死掉的每一个巨人，都会算在你头上。”
海尔丁眼中怒火涌动。
就在这时，书殿外突然传来巨人孩子的哭喊。
那声音穿过混乱与轰鸣，清晰落入所有人耳中。
海尔丁手中的剑微微一颤。
洛基则死死盯着黑火升起的方向。
“艾尔巴夫的人可以恨我。”
“你也可以永远把我当成杀死父亲的罪人。”
“但蒂奇没有资格奴役我们的先祖。”
“更没有资格让艾尔巴夫的孩子，死在那些英雄手里。”
海尔丁闭上眼睛。
他无法原谅洛基。
也无法确定这个男人是否隐藏着其他目的。
可他更加清楚，此刻每一次犹豫，都可能让更多巨人死去。
片刻后，海尔丁重新睁开眼睛。
“危机结束以后。”
“你必须把当年的一切解释清楚。”
洛基看着他。
“活下来再说。”
海尔丁缓缓放下巨剑。
洛基抬起双臂。
海尔丁将手掌按在他脖颈处的王族封印上。
锋利指甲划破掌心。
鲜血沿着指尖流入古老纹路。
嗡——！
金色光芒沿着海楼石锁链迅速扩散。
轰！
压制洛基多年的海楼石核心开始松动。
他体内沉寂已久的力量，也随之苏醒。
狂风从洛基脚下猛然爆发。
即便尚未完全解封，那股气势已经让附近巨人本能后退。
可他的王族武器，依然被封印在冥界山谷。
洛基却缓缓抬起恢复自由的手掌。
世界树下方，突然传来一声巨响。
冥界山谷。
缠绕王族武器的锁链同时绷紧。
咔嚓！
一道道封印接连崩断。
那柄庞大武器拔地而起，撞穿岩壁，沿着王族古道飞速向上。
海尔丁脸色一变。
“你还能召回它？”
洛基咧开嘴。
“它本来就是我的。”
轰！
古代书殿外的地面猛然碎裂。
王族武器从地下冲出，旋转着落入洛基手中。
最后一根脖颈锁链，也在此刻彻底脱落。
压制多年的气息完全释放。
轰——！
霸王色霸气以洛基为中心，席卷世界树中层。
天空中的云层被强行震开。
附近受到黑火影响的普通巨兽，双眼一翻，接连倒地。
无数巨人同时抬起头，望向古代书殿的方向。
那个被囚禁多年的罪人王子。
回来了。