金炉玉片煎，香氤芳菲处，此殿书案本就堆了小山般的折子账本，满满登登似是要将人埋进宫务里，今日竟是又多了几封颇为厚实的书信，裹得十分精致，走得略微近些却闻见了寒酥朔风之气。
叶昭融这一两个月忙得很，前有亲蚕礼，斋戒三日，三跪三拜先蚕神，亲手采蚕缫丝织就成布料才算是礼成。转头便是今上登基三载的第三次选秀，本应她这个皇后一手包办，偏那风流多情的天子来了兴致，要一个个的瞧，一个个的挑，费了叶昭融不少功夫。
如今万事皆休，总算能松口气，这才好好坐了下来，叶昭融垂首见了信，先是一喜，北疆来信多半是长兄的家书，长兄前年从禁军自请调去北疆军做了中郎将，北疆向来都是不太平的，鲜卑诸部虎视眈眈，时不时便要挑起战事，如何能叫人不担心，唯有瞧了这千里送来的家书，才能略略让她心安些。
叶昭融心下定了定，展信扫过几瞬，两弯月眉就蹙了起来，怎的不是兄长的信，这字迹却眼熟得很，铁画银钩力透纸背，好似是……那人的。
半刻犹疑都没有，她立时阖上了那信，不动声色道，“这信是什么时候送来的？”潋滟水波的眉眼间掺杂了些晦暗不明，旁人难以察觉。
“禀娘娘，这封是昨个儿吕总管的徒弟喜顺送过来的，其余几封是这两月陆陆续续递进来的，皆是北疆来的信，奴婢瞧着都印了大公子的章，便收起来了，是有何不妥吗？”
静立在一旁的初桃上前道，福宁宫乃是皇城里顶顶尊贵的宫殿，陛下爱重皇后娘娘，更是遣了不少人来伺候，端茶倒水洒扫侍奉，而初桃是这福宁宫里最为得脸的宫人了，自幼伴着娘娘长大，做事干脆利落又识文断字的，是皇后娘娘一等一的心腹人。
“无妨，想来这几月春暖花开，鲜卑人忙着放牧赶羊，军中清闲了许多，哥哥才成了个碎嘴子，东家长西家短的说个没完。”叶昭融听罢，弯唇浅笑，将那几封信收到了书案上的八宝匣中，仿若一切如常。
“大公子一向爱说说笑笑的，从前兴致来了，便是不熟的人都能说上半刻钟呢。”初桃随声笑道。
说说笑笑吗？那人可不是这样的性子，成日里不苟言笑，剑眉立起来便吓人得紧，彼时叶昭融刚刚及笄，哪里见过这样沙场血战滚出来的人，问了个安便不敢多说半句话了，唯有兄长厚着面皮子同那人说着话，饶是如此场面也冷得跟掉进冰窖里般。
而如今这一连几封信又是怎么个意思？叶昭融端坐在琉璃镜前，任凭侍女们装扮簪发，想了半晌也是没想明白的，那人承袭爵位，早已是超一品定国公了，手握兵权得陛下看重，平白无故借着兄长的名义给她这中宫皇后写信作甚。
人活世间，事事皆有所图，权势富贵家族门楣他都有了。既如此，还能图谋些什么呢？
“娘娘，前两日选秀进宫的新人已安顿好了，今日是她们来请安的日子，约莫时辰差不多了。”福宁宫簪发一等一的侍女盛夏道，她一双巧手挽起叶昭融三千青丝，朝天发髻间插了只赤金点翠九凤簪，芙蓉花钿栩栩若生点缀其中。
饶是女子，也不得不心中赞叹，皇后娘娘生就一张芙蓉面，珠圆玉润富贵无极，美而不妖娇而不艳，这周身气派若说是个妃子都没人信，必得是位居中宫母仪天下的皇后。
叶昭融这才回过神，点了点头起身，明黄云锦十字纹外裙上缕缕金丝在日光下熠熠生辉，却未能唤起主人半点心绪起伏。
晨昏定省阖宫觐见，于如今的她而言，是再平常不过的事情了，无非是宫里又多了几个女人，昨日好得姐姐妹妹亲热的叫个没完，今日便相互讥讽争风吃醋。
叶昭融见多了这些，从最初心下厌烦，到渐渐心如止水，谁让她嫁进了皇家，谁让她的夫君是一国之君，谁让这位一国之君如此多情。
今日来这福宁宫请安的，除了新进宫的秀女，便是如今宫里几位品级高的妃子了，其余大多低阶妃嫔在这宫中好似御花园的花花草草，打理得很好却无人问津，莫说是见着皇帝了，就是拜见皇后娘娘都是难的，顶多是日日向各自宫中主位娘娘请安罢了。
水榭阁内遍是春日里花团锦簇，姹紫嫣红地摆在各处，如同阁中等着的各宫娘娘，坐在首位的刘贵妃神态倨傲，斜倚着不说话，连眼皮都懒得抬，瞧着神情不耐烦得紧。
这位贵妃娘娘名唤刘德盈，论恩宠在宫中是头一份的，出身将门，兄长刘荡尘曾是当今天子恩师，亦师亦友关系非比寻常，自然这妹妹入宫可不就是风光无限嘛。
“阖宫觐见，皇后娘娘定的日子时辰，要说这时候也不早了，怕不是娘娘起迟了吧？”一身粉白银丝芙蕖宫装的女子坐于刘德盈身旁，摸准了其心思开口道。
这女子生得要说多美算不上，至多是瞧着清新宜人，她便是皇长女生母周丹荷，宫女出身因着生育有功，才有了修媛的位分。
“起迟了？那怕是娘娘醉心宫务吧，我可听说陛下有日子没在福宁宫留宿了。”江月缀漫不经心地端起茶盏道，这位江昭仪乃是南梁贵女，因着两国邦交入了北燕的后宫，因着南梁国力日渐壮大，这说话便愈发肆无忌惮起来。
此言一出，阁内一时间静得吓人，各宫妃嫔心思各异，众人心中皆划了个疑影，去岁年初宫宴刺客伪装成舞姬行刺，万般凶险之时，那刀尖眼瞅着就刺进了陛下的胸口，是皇后娘娘瞬间挡在了陛下身前，刺客晃神间刀尖偏了几寸，伤到了皇后左肩鲜血直流。
随后那刺客便被涌上来的禁军捉拿起来，陛下亲手抱着皇后奔回了福宁宫，守了皇后几天几夜未合眼，万幸皇后福大命大终于醒转过来，至此以后陛下对皇后更是爱重得不行，无数稀世珍宝都往福宁宫送。
稀奇就稀奇在，也是从那以后，陛下便再未留宿于福宁宫，要说先前是皇后娘娘养病身子弱，可如今都过去一年之久了，却仍是没有动静。
“江昭仪慎言，陛下与娘娘的帝后情谊，岂是你能置喙的，这话啊容易说出口，就是要小心哪日舌头不见了。”开口这人立起一双柳叶眉，圆眼睛直勾勾盯着江月缀道。
“贤妃娘娘，怎的这后宫如今是你当家做主了？实话都不让人说上两句了，你们赵家文官出身，莫不是起了声势竟抖落起来了。”江月缀自然不是吃素的，嘴皮子功夫甚是了得。
一顶顶帽子砸得赵殊珍赵贤妃差点就要撸起袖子揪江月缀头发了，不过江月缀说的也没错，她赵殊珍就是家世好出身好，世代簪缨其父乃是二品大员，整个燕国的钱袋子。
余下嫔妃看着这二人吵得不可开交，话都不说了，喝着茶水吃果子，都不用让戏班子唱戏了，这不就有现成的热闹戏看嘛。
“如此热闹，妹妹们在聊什么呢？不如也说来于我听听。”叶昭融慢悠悠走进了水榭阁，轻飘飘一句话，顿时此间鸦雀无声了。
“臣妾请皇后娘娘安。”众位妃嫔纷纷起身低头请安，比那乡间的鹌鹑都要乖，个个缩着头。
“不过是姐妹们玩笑罢了，说娘娘您与陛下年少结发伉俪情深，羡煞了我们一众姐妹。”同是南梁贵女出身的萧若元萧美人打起圆场道，她与江月缀素来交好，只不过萧美人性子安静乖顺得很。
“娘娘……”赵殊珍可怜兮兮地望向叶昭融，张牙舞爪炸毛小狸猫瞬间就乖顺得令人心生爱怜。
叶昭融眼中闪过些安抚，随后笑得颇有威势，看向江月缀道，“这玩笑还是少开吧，后宫皆是姐妹，陛下雨露均沾个个爱重。”
“是。”江月缀此时大气都不敢出
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一下，幽深眼眸中却辨不清心思。
这次选秀入宫的新晋妃嫔们鱼贯而入，本来宽敞的水榭阁，一时间竟拥挤了起来，其中为首的两位容貌最为出挑，艳若桃李清水芙蓉，各有千秋。
“臣妾拜见皇后娘娘与各宫娘娘。”十几位宫嫔规规矩矩地行起礼来，婀娜多姿百花齐放。
“起来吧，既入了宫，便都是姐妹了。”叶昭融脸上挂着十分和善的笑容，这笑从进了水榭阁便是这样，未曾因嫔妃争吵变过，也未曾因这些新人在不久将来分去皇帝宠爱变过。
叶昭融仿佛生来便是如此端庄得体宽容大度，天生的后宫之主。
倒是刘贵妃瞧见了那两位出挑的新人，脸上颜色变了变，坐在她身侧的周丹荷随即便明白过来，开口道，“这位穿天青色的妹妹生得超凡脱俗，想来是皇后娘娘眼光好，给我们添了这么位貌美的妹妹。”
“臣妾冯赞璇见过各宫姐姐。”冯才人见自己被夸赞貌美，暗叹不好，赶忙又是行了一礼。
“冯妹妹出身书香门第，腹有诗书气自华，自然超凡脱俗，瞧丹荷高兴的，想来你宫中是想有冯妹妹作伴了。”叶昭融一句话便噎得周丹荷说不出话来。
“丹荷要抚育公主，怕是会吵了冯妹妹清静，我那栖梧宫后边还有个清漪殿，甚是清幽雅致，不知冯妹妹是否愿意啊？”刘贵妃斜晲了周丹荷一眼才口道，这周丹荷忠心是忠心，就是嘴笨得很。
冯赞璇未进宫时，就听过这位刘贵妃，深得陛下宠爱，在后宫中可谓是一人之下万人之上啊，她哪里敢得罪，刚想点头应下，便听一轻柔声音道，
“清漪殿好是好，可惜许久未住过人了，年久失修砸了冯妹妹可怎么好，不如就让她住进你的栖梧宫吧，你那偏殿不正好空着吗？”叶昭融依旧春风满面道。
栖梧宫本是陛下赐予刘贵妃一人独住的，如今硬生生塞了个貌美新人过去，怕是要分走刘贵妃的宠爱啊。只不过这也怨不得皇后娘娘，是那刘贵妃故意磋磨新人，想将人发配到个又破又旧的宫室住着，谁曾想偷鸡不成蚀把米。
“……臣妾这宫里怕是……”刘贵妃刚想开口争辩，便被打断道。
“行了，本宫乏了，各位妹妹也回宫歇着吧。”叶昭融似是真累了，挥了挥手便开始请人出去。
待到吃了一肚子气和看了一早上热闹的妃嫔们纷纷退去，独余赵殊珍撇个嘴，气鼓鼓得不说话。
“怎么了？小殊珍还生气呢？”叶昭融品着今春上贡的头一茬雨后龙井，不禁好笑道。
“姐姐你不知道，她们说的话有多难听。”赵殊珍比叶昭融小了两岁，自小跟着昭融姐姐长大，就见不得旁人说姐姐半句不好。
“如今这宫里人多得很，刘贵妃一家独大，南梁南陈也送来了不少贵女，陛下瞧着哪个都喜欢，这不选秀的新人又进宫了，花团锦簇热闹得很啊。”叶昭融毫不在意接着道，“人多口杂，不管她们背后说些什么，在我面前她们也只能做个老老实实的宫妃。”
“姐姐，你不气恼吗？”赵殊珍忽而很是心疼道。
叶昭融闻听此言，神情忽而有一丝恍惚，气恼？当初嫁给尚是太子的陛下，是她自己选的，她既爱慕太子殿下的温柔多情，又贪恋来日母仪天下的权势，在年少的她看来，是顶顶好的亲事。
可惜一生一世一双人的承诺如镜花水月，少年结发白首不相离的誓言她便也不信了，就如现在这般就好，她做她的皇后，离那偌大权柄滔天权势如此之近。
不知何时，叶昭融思绪间闪过了当年赠她木芙蓉的少年，绮丽粉霞落在青涩的面庞上，晕红了眼眶的情愫终是汇聚成了宫墙内锋利无比的刀刃。
步步生莲，血红一片，剜得她一抽一抽的疼。