“哈——”
夜半三更，程宁抱着包袱坐在太医院门口的石阶上，困倦地打了个哈欠。
他的兄长程狄近日不知受了什么刺激，竟在这样一个月黑风高夜，突然提出要带自己离京。
虽不理解其后缘故，可他还是顺从地收拾好了行李，等待着相依为命的哥哥去宫里交代完最后的“差事”，好带他离去。
“先别打瞌睡了，等天亮出了京城，会找个客栈让你睡的。”
熟悉的声音传来，程宁揉了揉困得快睁不开的眼睛，终于看到了人。
“你怎么去了这么久。陛下……哈啊——他是不同意让我们走吗？”
“并没有，只是陛下伤病未愈，起初昏迷不醒，过了许久才能传人召见。”
“至于我们要离京的事……他并未过问。”
回忆起当时的场景，程狄停顿了下言语，似乎在思索什么。
…………
原本，像他们这样职位的人就算要离京，也犯不得去向苏景尘征求同意的。
可偏偏他们兄弟二人的身份太过特殊……
数年前，新继位的先帝为了提防外戚，曾刻意找理由将皇后母族程氏清扫殆尽。
仅仅一夜之后，偌大的家族便只剩下被拼尽全力送出去的一个半大的孩子同一个襁褓婴儿，即现在的程狄与程宁。
特别的身份引来了太多人的觊觎，皆想榨干他们的最后一丝价值，其中就包括燕王苏承郅。
此人曾几次三番向程狄示好，给他分析家族对先帝的仇怨。
这般拉拢的举动让他得知了不少相关的隐情与他们的计划，可最终，他自己还是暗中投靠了另一方势力——新帝苏景尘。
与其余有目的的人不同，苏景尘找到他们，全是因母亲言贵妃对于程皇后的挂念。
故而他从不要求程家兄弟做什么，只给他们各自寻了差事，让其安生度日便好。
程狄看出了他的良善，于是往后再收到什么燕王相关的消息，他都会第一时间告知。
如此持续许久，直至——燕王要毒杀先帝。
那次事发突然，此人只说要带他前去“复仇”。
于是他们一同在先帝驾崩那日，去了先帝的寝宫。
而在场的除了他，还有五皇子苏景诺。
燕王说，他们皆是理应仇恨先帝之人，于是便在对方毒发时，用诸多过往逼问得其身心俱损，最后逼得人一口鲜血呕出，再没睁开眼。
再之后的故事他也知晓，燕王劝说苏景诺带着南夏与之合作，除去苏景尘。
程狄大惊，他怕苏景诺会同意，但没想到，此人拒绝了。
他言辞激烈恳切，要和苏景尘始终相伴，这行为激怒了燕王，于是他便用药迷晕了苏景诺，让其成为了先帝驾崩时莫名出现的疑点，为以后逼其替自己认罪，埋下伏笔。
这一切除了他们几个本不为人知。
可今日，既决定离去，他便是将所熟知的尽数告诉了苏景尘。
…………
“嗯？伤病未愈，可我记得太医院没有这般无用啊，之前不是已经……”
“并非失火那日的伤，是陛下今晨去了城门寻五殿下未果后急火攻心……唉。”
“啊？他弟弟没死？我还以为……”
“嘘。不可非议。”
程狄用噤声的手势逼停了接下去的话，但这行为让对方不解。
“我知道！我不会乱讲话的。”
程宁立刻扭头确认了下周边无人。
“我的嘴很严，就连皇室里的秘闻，我都从来……”
“行了，我不过随口一说，趁现在天色暗，还是快些赶路吧。”
夜深人静，他们的踪迹鲜少会被注意。
想到天亮前怎样也能赶到城门，不知是闹脾气还是真的疲累，程宁每走一段路，就要停下来歇一歇。
“亏你每日还住在太医院里，怎么体力这么差，走不动我可不背你。”
哼！大半夜的把人从床上拖起来就算了，竟然还说风凉话……
“真是人比人气死人。陛下对他那个不是亲生的弟弟都每日抱着哄着，而我是你的亲弟弟，现在就连累了想歇歇都不成，没天理！”
“……”
长久的沉默配上此时的黑暗夜景，气氛越发显得沉重。
程宁也消了几分气，从起初的抱怨，到了自己是不是说错话的怀疑。
他盯着程狄的脸，正犹豫要不要道歉解释时，对方竟突然蹲下身，真的将自己背起。
因为背着人，路走得慢了些，程宁看着此人依旧一言不发，内心急了起来。
“其实我不是嫌弃你没人家好。”
“嗯。”
怎么态度这么冷冰冰的……
“我，我只是好奇，为什么陛下明知道五殿下不是他的亲弟弟，还能对他那么好？”
“他们自幼相识，一同长大。当年，五殿下又是跟着陛下进的宫，这关系即便不是亲生兄弟也胜似亲生。”
“进宫……为什么陛下会领着他进宫？他们两个一起从南夏回来的？哎呀，你能不能从头到尾给我讲讲啊。”
原先碍于在深宫里讨生活，程宁虽对这样皇家秘闻感兴趣，却也不敢随意编排。
但现在不一样了，反正都要离开了，怕什么。
“算了，现在天黑，街上也无人，给你讲一讲也无妨。”
…………
“你应当知道，先帝是太祖皇帝唯一的，却流落民间的子嗣吧。”
“嗯，知道知道。”
程宁在人背上如小鸡啄米般点点头。
“而且我还听师傅他们曾说过，太祖皇帝是年轻时因意外不甚伤了□□，才导致登基后无子，唯有一个登基前的私生子。那也就是先帝喽。”
“没错。太祖皇帝一直寻找亲子继位未果，最终不得已，才选了宗室中的燕王作为皇储培养。”
“同时，民间还传另一位皇室宗亲——礼王待人亲和，处处为民着想，也成为了皇储的人选。”
“那时党争严重，朝臣们都在赌两人谁是皇储，以至于没了功夫去寻太祖皇帝那流落民间的亲子。”
“先帝闻听此种情
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况，更是不敢从民间贸然赴京认亲。但他不想放弃争夺皇位的机会，于是，先帝去了南夏。”
“嗯？去南夏做什么？”
“一是为了避开立储的纷争，二是为了给自己寻求另一份庇护。”
“他盯上了南夏年轻的承元帝，也就是五皇子的生父。”
“先帝设法结识了他，并与之关系密切。最后，还在南夏承元帝的兵力护送下，回到了北周，与太祖皇帝相认。”
“然后呢？”
“然后……太祖皇帝为了让这个亲子继位，先后将丞相之女，将军之女许配给他为他培养权势。之后不到两年，礼王暴毙，燕王投诚，先帝顺理成章地坐稳了太子之位。”
“这般情形下，南北皆以为先帝继位后会使两国交好，国泰民安。可没想到，先帝继位后的第一件事，便是处死了护送自己前来北周的那批南夏护卫，正式与南夏宣战。”
“啊？那南夏呢？”
“南夏承元帝的做法是：将当初被滞留在边关，以作质子的言贵妃母子扣押在南夏。”
“从此，两国僵持数年，直至承元帝忽然下落不明，先帝……也得知自己所受的另一个报复。”
“这件事我知道！是先帝被人下了绝嗣药，从此再不能生育。”
“咳，没错，先帝知道后大怒，想找承元帝报仇，可却无能无力。”
“于是，他便把报复的对象换为了南夏承元帝的独子——也就是五殿下。”
“趁着将言贵妃与陛下接回来时，先帝多加了一个要求，即将那个孩子认作养子，也要一并送过来。”
“从此，陛下便领着年幼的五殿下进了皇宫，养在言贵妃宫中，成为了名义上的兄弟。”
…………
“好吧，原来他们是这样。”
听完一切前因后果，程宁趴在程狄背上，若有所思地回忆起这两人在一起时的场景。
“嗯……你累不累？”
时间也不短了，他到底也是知道自己几斤几两，于是赶紧询问。”
“还好，还可以再坚持……”
“算了，你还是放我下来吧。”
说完，程宁就从自家兄长的背后跳了下来。
“行了。哥，我是你亲弟弟，也是知道心疼你的。”
“走吧。”
转眼间，天即将要亮起，他们向着城门赶去，应当刚好可以赶上第一批出城。
…………
一个时辰后，城门前，来此等待的人不止他们两个。
不少人猜到京中即将有大事发生，为了不惹祸上身，他们皆选择出城避险。
又过了段时间，随着晨曦微露，城门终于打开。
人们拿着提前准备好的文书，排着队等待出城，但此时，竟有一架马车从另一侧方向，急忙地从城门外驶入。
“是什么人？”
京城朝堂风云暗涌，寻常百姓都避之不及，什么人会选择在此时进京？
程宁与程狄一同回头去看已经驶离的马车，慌乱间，他们只留意到车上的灯笼，似乎写了一个“云“字。