此刻进来的二人，一人正是沉默寡言的流民首领，还有一人则是最先认出谢清尧二人的那位。其实流民首领昨晚从段离背人入庙开始就一直在外蹲着，段离解自己的束胸、给谢清尧剔毒包扎，乃至后来嚎啕大哭，他都看在眼里，此时见到两人这幅亲密模样，自然不会有多大反应。另外一人可就不一样了，他只觉得这年轻男子人后这么没个正形，本来心中只有五成信他是金陵来的亲王，瞬间又打了个对折。
寂静良久，这名男子终于对在他心里只有四分之一可能是晋王的年轻人开了口：“晋王殿下，实不相瞒，我们还有一事想让您知晓。”
谢清尧也是瞬时支起公务摊子：“请讲。”
原来，流民首领名叫鱼峥，因相貌异于常人，常年只能替人做些苦力活，之前湖广一带修筑堤坝，他便前去应征，在工地上混口饭吃。工事结束后，由于到手的工钱只有先前官府放榜招募时承诺的六分之一不到，许多河工不满，还有些长于此道的，知晓筑堤时所用材料有缺减质损，一群人讨薪时便扬言要上报京城，让这些狼狈为奸的官商再也相护不得。如此一来，这伙人被全部囚禁，直到那几位地方官员起了杀心。随后，鱼峥领着一群人杀了看守出逃，许多人怕回家后连累家中老小，便一起在山野间游荡，成了流民。后来闹灾，官府缺粮，这支队伍愈发壮大，就演变成了如今的态势。
谢清尧听完，略加思索便说：“此地的布政使与知府，我回去后必定查办，河工从旁佐证于我也有助力。不想出面指证的，亦不勉强，与其余人等一道归家便是。但若有心，可以暂留此处，待这位鱼兄与我一道见过百里将军，情势稳定了，再让他来接应各位，如此可好？”
那名代替讲述的男子心道这晋王安排果真滴水不漏，只是，不知头儿他……
“好。”鱼峥既已发话，事情再无变数。
当天下午，就有消息传来说百里将军入了城。谢清尧在动身前得了昭元帝授意，便发信送往云贵，请百里将军届时在南昌往岳州的路上与押送粮草的大部汇合。在他们二人抵达岳州府后不久，也就是他查账的那几天，两方人马应该就遇上了，他留在队中的亲信自会交接妥帖。能这么快入城，想必是随他一同来的那些士兵发觉他遭难，提早了计划。
又一日清早，段离扶着谢清尧，跨出了这座见证二人此次湖湘之行最大危机的破庙。山中淡烟疏雨，腾岚似雾，树海竹林流青滴翠，满目怡然。
谢清尧复归主持局面的当日，蒋布政使、季知府入狱，郑同知则暂代知府之职，处理相关事宜。随大部队一起到来的工部员外郎严泽，第一时间前往查看堤坝，与谢清尧和郑同知相商相议，后期获谢清尧授权，一人挑起了翻修水利的重担。
一切工作看似有条不紊地进展着，然而，此次天灾人祸叠加，受灾程度远超以往，先前流散到附近各州府的灾民们闻讯纷纷赶回，就是金陵沿路调遣来的粮食，眼看着都要见了底。
在郑同知忧心忡忡地和谢清尧汇报这个情况时，谢清尧只微微一笑道，无妨。郑同知看到年轻的晋王脸上春风和煦的笑容，背后冒冷汗之余也想起来了，是呀，岳州当地官仓没粮，众所皆知，原先闹事的那些流民都可作证，那——原本该存储的粮食，以及金陵向这边下拨的第一批粮食，都去了哪呢？
第二日，岳州府衙外张榜公告，称官府欲将官仓所储银、布卖出，换取大米济灾。手头有存粮的商人若是捐粮，可以以粮赎罪，以粮代税，或者以粮折钱。若是想与官府交易，亦可在输粮入仓后，凭证到转运提举司支取食盐。
一时间，湖广商界人心浮动。原先做了亏心事——与下狱的那些人勾结、正觉惹火烧身的，或者因朝廷对商业活动、商人历来打压而没出来做事的，又或者是家中曾有子弟犯事受罚的，或者单纯只是想来晋王殿下面前露个脸面的，纷纷踏破谢清尧下榻处的门槛。
至于后来，有些从这里出去的人撕破脸皮、互相指责，狗咬狗成了大家笑话……那都再常见不过。
七月末，从金陵前来接替湖广总督的人与谢清尧交接完，谢清尧与段离天高皇帝远潇洒了三月后启程踏上归途。
且说回这几个月的金陵朝堂，百里大将军千里迢迢奔赴岳州辅佐晋王赈灾、
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修堤，这消息传回，满朝上下除了昭元帝皆是震动不已。百里将军自老将军去世后常年镇守南疆，在金陵存在感稀薄得很，加之君上对手握兵权之人一向又爱又怕，重用与提防之心并存，朝臣们自不会有谁活腻了去与兵将结交。如今这事一出，昭元帝对晋王的放心爱护之意简直路人皆知。
还没等众人缓过神来，另有五军都督府与兵部的人上报，原湖广都指挥使魏某身亡原因已查明，原来是新上任的指挥使指控他曾与正押送来金陵准备问斩的原布政使、原岳州知府勾结，意图暗害晋王，还损了许多兵力，幸而晋王吉人自有天相……折子还没看完，昭元帝勃然大怒，当即命楚王回府关禁闭两个月，任何人不得会见。不仅如此，昭元帝还在朝会上宣布，等晋王回京，羽林卫便由晋王掌管。
羽林卫……敏感的人还记得，春闱那会儿传出的消息是新任宁王谢清言有意向圣上讨回原归宁王所有的羽林卫，兜兜转转，竟落到了晋王手里。一时，许多人瞥向站在上首的谢清言，只见他依然云淡风轻，神情没有任何起伏。
坊间盛传，晋王归京那一日，秋雨暂歇，日暮时分红霞万丈，灼灼逼人。更有人曾见，落日隐在山后，山头硬生生将红光分隔开来，一时宛如两片巨大的红色羽翼舒展于天际，仿若大地尽头有神龙巨兽腾空欲起。
中秋时节，晋王正式复归，掌羽林卫，调原五城兵马司副指挥温律为首。消息再灵通点的人，都知晓这位是宁王的人，在小年夜晚受谢清言调遣去了北越驿馆，掀出宁王大案。
自此，四王鼎立格局正式形成。康王楚王经营多年，根基深厚，楚王虽被废了钱袋子、还被禁足，圣上却未收回他的虎贲卫，可见湖广与劫杀晋王之事，还算不得天大的纰漏。两位年轻的亲王后起直追，晋王如日中天，政绩加身，更是回朝未满一年便拿回了设立之初由太子所掌的羽林卫，宁王看着吃亏，却几乎把持六部之一，更是有能耐将自己的人塞去羽林卫做老大，日后真要打起来，还不知这支亲军卫听谁指挥。
只有自己人和极聪明的人才知道，都一样。
【第一卷风起】完