夜色昏暗，烛光幽微。
段离揉了揉眼，大梦初醒，不知今夕是何夕。半晌，她才记起刚刚自己明明是坐在凌大哥桌旁看着他翻账本的，怎么跑到榻上来了？
“醒了？这才五更天，再睡会。”
段离转头，见谢清尧笑意融融地看着她，再想起自己是给人做护卫来的，却睡成这般，不由红了脸。定睛一看那烛台上的蜡烛比先前长了许多，竟是燃掉一根，又点了新的？他这是通宵达旦了……
“凌大哥也歇会吧，左右我已经睡不着了。”
账房中备置的卧榻，都是供值事官员小憩用，仅一人宽。段离以为是自己抢了谢清尧休息的地方，正要下床让给他。
“事急从权，更何况我在军中待过，几日不合眼于我无碍的，阿离尽管睡吧。”
段离默然，见谢清尧又低下头去与密密麻麻的算数打交道，冷清肃穆的侧脸染了晕黄烛光，竟让她有些看痴了。
平日里谢清尧在她面前总是言笑晏晏，还曾欺她无知耍过流氓，这趟出门之前，其实段离一直没觉得这是个多靠谱的人。但是他的到来，确实解了一方百姓之危机，还那般费心思与蝇营狗苟之辈周旋，此时更是彻夜追查，只为找出贪墨银两的蛛丝马迹……
心中敬佩之意油然而生，谢清尧的形象蹭蹭拔高，瞬时比那虽然可恶可恨但解了顾亭之困境的谢清言还高了几分。
不论发生什么，一定要保护好凌大哥，段离在心中起誓。
又过了个中午，日暮时分，有人在院外求见。不是别人，正是前日愤然离席的郑同知。
“不见，”谢清尧听到段离来报，只扔下这么一句，后又转头想了想，对段离道，“态度坚决些，但语气不要太冷硬。”
于是段离有样学样地也只扔给那大叔两个字，不见。
郑同知在院外张望了一会，终究垂头走了。
晚饭时，段离没掩住好奇，还是问了。谢清尧浅笑着回道：“他无非是想确认我是不是他所想的那样。终归事情我已在做了，他过早牵与进来，不好。”
段离似懂非懂，只能默默扒饭。
到了半夜时分，段离强撑着坐在桌旁，瞪大一双眼看着烛灯下那张越看越觉好看的俊脸，看着看着，眼皮就打起了架。视线几度从清晰转为模糊，段离留着最后一丝神识猛地掐了一下自己，终于赶跑了二成的瞌睡虫。
却没想到，自己这番动静，桌案前的人浑然未觉。
她仔细看去才发现，谢清尧不是看书看得太入神，而是一手撑额，闭着眼蹙着眉——困极，维持坐着的姿势就这么睡着了。
段离了然，又不是神仙，还真能几日不睡依旧活蹦乱跳？何况查账这活极费脑力体力，他已经连续伏案两日，身躯又非钢铁浇筑，倦了也是自然。
段离继续思考，要将凌大哥搬到榻上去让他好好歇息吗？可他手长腿长的，委实不太好搬。而且他此时坐在椅子里，自己一动他说不准就醒了，这可如何是好。
权衡良久，段离最终蹑手蹑脚地取了榻上薄毯，又做贼似的覆在这位忧国忧民的晋王殿下身上，未曾想，就是这点轻微动静，都能将他惊醒。
谢清尧不愧是有军旅经验的人，不仅浅眠时依然警觉，醒后更是快速把握了状况，他有些惊讶，回首看着身后人，清丽的面庞在黑暗中模糊了大半，唯那双眼眸映着烛光，格外分明。
“阿离？”
殊不知，他看进段离眼里的同时，段离也看到了他眼中的血丝，睫稍忽闪了一下，嗡嗡道：“凌大哥，你还是去榻上吧，睡着舒服点。”
不久前还不理世事、没心没肺能气得人脑仁儿疼的笨丫头，竟学会疼人了，谢清尧仿佛看到自己悉心浇灌的一株铁树终于开了花，打心底里欣喜，连日来的疲倦都像要一扫而空。可那只是他的感觉，身体上的困顿依然抵挡不住。
他给岳州府这些人的期限是五日，届时只要大军未到，他们必定以粮食不够、流民再暴动为由，在伪装出的混乱中对他下死手。但是，如果“周边民众闻讯赶来”而导致他带来的存粮先见了底的话，提早出手也不是不可能，毕竟他的障眼法糊弄得了一时，糊弄不了一世。谢清尧估摸着在他开始查账后的三四日，那些人就该商定好结果了，所以才抓紧头几天的安稳时光焚膏继晷。
好在谢清尧天赋异禀，两日下来已有了头绪，剩下收尾半日即可完成。看着眼前阿离又是一副真担心的模样，片刻浮生七八样心思，最终厚着脸皮道：“要我歇息也可以，不过有个条件。”
段离脑袋向来转不过这些人，只能呆愣愣地点头：“你说。”
“阿离也困了吧？我们一起睡。”
这就是他的条件？可那榻那么窄，她一人躺上面都施展不开……
段离本是习武之人，下盘稳得很，却因为在谢清尧面前不设防，加之大半夜有些迷糊，尚在犹疑之时，竟已被他拦腰抱起。等她想有些动作的时候，人已经被轻轻放在榻上。谢清尧转头去吹灭了蜡烛，又将刚才掉落的薄毯捡起。他一上来，段离整个人都被挤得只能贴着墙角，她只恨不得自己练了缩骨功才好。
其实谢清尧这般侧卧，也有半边身子凌空，稍一放松说不定就掉下去了。略加思考，他便又往里挪了挪，顺手揽过退无可退的段离的腰肢，将她圈在自己怀里。
段离头靠在谢清尧胸前，神智还是懵的，隐隐感觉不妥，但是此时一片漆黑，睡意浓厚，也就不挣扎了。谢清尧温香软玉在怀，头先还有些旖旎心思，后来也因为困极，片刻就入了梦乡和周公幽会。
第二日段离醒来的时候，天光阴沉，直教人分不清是上午还是下午。她起身，束手束脚不敢动弹地睡了一晚上，只觉得胳膊腿儿都有些憋屈，转眼看到谢清尧却是早已云淡风轻地坐在桌前，原先堆积如山的账本都回了原位，桌面看着甚为宽敞整洁。
谢清尧早早就醒了，一睁眼发现自己下巴抵着个脑袋，还以为在做梦。可是触手的感觉如此之好，鼻尖又传来她发丝上的香气，他和心中绮念斗争良久，终究还是下榻将手头上的事情做完了。
外面阴云低垂，房内闷热潮湿，推开窗，可以闻见丝丝夹着水汽的风携来泥土气味。若是细听，还有隐隐雷鸣。
浓云蔽日，连月不开。今日，终将降下夏日第一场暴雨。
两人走出院子，正碰上季知府身边的侍卫，那人行色匆匆，见到二人后，神情更加焦急，道：“晋王殿下，不好了，那些刁民前日就嚷嚷着您带来的救济粮不够，今日更是暴起包围了府衙！前门被他们堵死，您快随我这边走，我等护送您从侧门离开！”
谢清尧和段离对视一眼。
来了！
府衙格局不像宅邸那般曲曲绕绕，经过几个办事堂，很快就到了侧门。那侍卫正要去开门，冷不防自己随身佩剑已被拔出，一剑穿胸。
段离漠然地抽出剑，转身踹开那扇侧门。
门外大街上，虽有头几排的人做衣衫褴褛模样，但那阵势气场，与再往后乌压压列着的官兵并无不同。
谢清尧丝毫不慌张，气定神闲地高声问道：“魏指挥使可知，斩杀钦差，该当何罪？”
不提户部右侍郎的官职，也不提亲王之尊，单就谢清尧奉皇帝旨意而来却被斩杀于此，天子雷霆震怒，必不轻饶。
因得了命令务必要见死尸，都指挥使魏某不得不亲自压阵，确保任务完成得滴水不漏。此刻他虽然藏于人群之中，面对谢清尧挑衅，也不避退，总归这是个将死的人了，只冷笑着回：“左右是流民
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犯的事，他们人多势众，有备而来。”
而他们都指挥司，只是一时不察，力不从心，没赶上救援。虽然也会受责，但承受帝王怒火的主要对象却不是他们，总归流民先前已有袭击官仓之实，没人在乎他们多背一口黑锅。
一想到金陵城中崛起的新秀就要被扼杀此地，魏指挥使喟叹之余也有些惋惜，便多说了句：“晋王殿下不该来此地，我本也无意冒犯，只是……各为其主。”
豆大的雨点砸了下来，起先只有两三滴，随后，大雨滂沱而下。
“动手！”
暴雨磅礴，雷声轰轰，不远处有紫电青光撕裂暗沉苍穹，却都不及那一人手上的剑迅疾无匹，冷光夺目。
段离一路砍杀，飞溅出的血水被泱泱大雨冲刷，地上很快流出一条条暗红的河，又迅速淡去。
凌大哥的身手可以自保，她只需一往无前地撕开一条裂口即可。
起先，这些军卫们都没有料到这个丫鬟会有如此身手，很快便让二人突入阵中。领头人惊骇，连忙调整阵型，这才让段离不再如砍瓜切菜般游刃有余地前行。
在这仿佛天漏了的雨势下，双方都不太睁得开眼。毕竟是税银养着的正经兵士，训练有素，一旦有人发号施令，闭着眼都能结成阵。段离觉着脚下青石板有些滑，但对对面来说也是如此，于是开始专挑阵眼处的士兵下手，混乱之中只要勾倒那么些人，再互相踩踏，阵型定然散溃。
果然如她所料。但这些人深知谢清尧必须死在这里，不然，死的就是他们，有些人竟踩着其余人的躯体，发疯一般冲上来将二人分隔开，打算逐个击破。另外的士兵见状，一个二个也发起狠，长矛利刃棍剑枪镰从四面八方交织成网。
段离心道不好，她可以万军之中来去自如，但谢清尧身负重任，断不能受到半点伤害！正在分心时，只听谢清尧大喊：“无须顾我！”
段离咬紧牙关，腾跃而起，踩在了多般兵器相交的点上，借力翻向半空。面朝下的片刻，眼睛不会被雨蒙住，她将视觉和听觉都在短瞬内发挥到极致，独属她的时间被拉长，雨落似乎都慢了几分。迅速遍览场上局势后，隐约感到某个方向的包围圈之外，有个人的动静比周围都小、身形比周围都慢，那个人，更多是在统观全局。
心中杀意暴涨，她连踩数人，左手腰刀，右手长剑，如地狱鬼煞般直奔那魏指挥使索命而去，所有敢阻拦的，都在眨眼间成了剑风下的亡魂。
——甚至不需利刃抹过，仅将内力灌注兵器，催动的厉锋亦可夺人性命。
只听一声炸雷在正上方响起，掩盖了谢清尧那声呼喊：“阿离小心！”
段离眼里只有那大骇而狼狈不堪的魏指挥使，将他杀了，他们再也没法结阵！
轰鸣渐歇，段离感到周围埋伏的弓箭手已经瞄准了脱浮于人群的自己。可那又如何？她的身形向来快捷变幻如鬼魅，这些箭真能穿透重重雨幕射到她身上？不过落个自相残杀的下场罢了。
箭雨凌厉而下，比起倾覆大地的天河暴流也不遑多让，身后伤残哀嚎之音乍起。段离已经欺近目标身前，眸光一闪，抬手就要挥出致命一击——
却只见这人嘴角诡异地上扬。
下一刻，那颗脑袋连同头盔被整个砍飞，鲜血喷溅，洒了段离整脸。
身后，却传来近在耳边的箭矢入肉之音，那般真切，那般劲道强力入骨三分。
段离扔了一边武器，立刻转身收势，正正将飞扑上来替她挡箭的谢清尧接个满怀。
骤雨倾盆，她却仿佛看不见后面那些人了，也忘了自己还身处战场。
谢清尧背上中箭处，迅速青黑一片，扩散开来。
那与寻常的兵家箭矢不同。
这几只箭，抹了剧毒。