三日后，他们乘坐漕船出了昭沧，前往青州。南衢和清郡之间，隔着青州和岷州，青州临江又靠近清郡，越到后面朝中对船只的管控愈发严格，于是几人在临近青州的小港口下了船。
在镇子上分开买了两辆马车，一辆由长棍刘闻赶马，另一家则由熊极赶马，里面坐着林青烟、顾长风、谢云。
进入青州的地界之后，情势明显比昭沧更为严峻，流民到处都有，成群结队的走在路上。如今虽然已入了秋，天气依旧炎热，沿途热死的、渴死的、饿死的不占少数。
两辆马车行了两个白日，终于在傍晚到了青州城外。
他们进了城，派了刘闻和双钩陈丁去打探城内粮食价格后，发现城中每家店铺的价格都高的离谱。
顾长风思索了片刻，“今晚先在马车里对付一晚吧。”
“临近清郡，银子、粮食都是硬通货，我们一行八人入住客栈反而显眼。”
林青烟听着也点头，又问道：“这些流民都是从清郡来的？”
陈丁答道：“有从清郡逃难来的，也有从岷州来的。”
“岷州？”顾长风皱了皱眉。
岷州虽隔在南衢和清郡之间，但土地不似昭沧肥沃，不临江，只能靠山吃山，因此岷州向来不是兵家争抢之地。
刘闻点头道：“说是岷州今年收成不好，又赶上打仗，朝廷根本不管，所以到处都是流氓。”
“还有打荆州来的。”
“荆州？”
林青烟和顾长风两人垂手拿着馒头，皱了皱眉。
陈丁老家就是荆州的，小时候阴差阳错之下被拐走，再回去寻亲时，家中的父母早已病逝，之后结识了谢飞等人。
他叹了叹气，“荆州前几年因顾廷尉提倡的变法修上了水渠，百姓收成渐渐好了起来。但......”意识到说到老大的痛处，他连忙闭了嘴。
“无事，说便是。”陈丁肩上落下温热的掌心，他心中仅存的警惕之心也慢慢放下，“顾家被判后，荆州水渠被下令填堵，百姓收成大不如前，前一年卖种子、做农具的钱都是向州府借的，利息也调高了，债款越滚越多根本还不上，加上打仗，不少人便乘机逃了。”
顾长风低着头没说话，林青烟让他俩把买回来的馒头拿去分了，她也跟着出了马车。
身旁放着两个馒头和一个绿皮麻点的梨子，外皮有些皱皱巴巴的，远不及阿烟在荆州城外茶摊那吃到的鲜甜饱满。
荆州内旱，水汽难通，可凿水渠，引入岷江水；且民间富户放利愈发猖獗，利息高昂；如若遇天灾，百姓难以偿还，故而将家中薄田抵押，富户田产愈积愈盛；百姓田产稀薄，生计日益艰难。
故可推行青苗法[1]。即州府放利，利息低比起富户低，百姓可在夏秋两季收获后再还款。如此以往，朝中田赋收入增加，杜绝官僚、富户集中田产，故而实现民不加赋而国用饶[2]。
父亲变法里的荆州，应如他所畅想的那般，百姓不再苦于背负高额贷款，不再抵押要养活一大家子人的微薄田产。
他亲眼见识过荆州的萧条和衰败，一直期望能见到荆州的昌盛，但这一切都随着顾家的落寞而消亡，而他们也在看见希冀后又轰然崩塌，再次落入无尽深渊。
原来，放逐自己并不是解脱，肩负责任才是。
后来几日，越接近清郡，流民越多。
街道上时常发生流民拼命追逐马车，大声乞讨，甚至不惜横卧路上，以此拦截马车。
车上的人都不敢给粮食，甚至帘子都不敢掀开。
他们马车旁的女人饿狠了，死死扒着不肯松手，熊极瞧着五大三粗，是因为他从前在码头搬货为生，一日挣个两百文，看着多实则远远不够，因为一大半被他拿来养家里捡来的几个奶娃娃。
更别说这人怀里还抱着个奶娃娃，她面色已经没了半分血色，惨白得吓人，她满脸祈求看着熊极，消瘦的双腿重重跪下，身侧的孩子也饿得跟骷髅似的，她声音沙哑道：“老爷，行行好，我的孩子才满一岁，这个也才三岁，求求您，求求您，行行好吧。”
熊极被拦的没了办法，谢云在里面听着，心酸得发胀像是被人紧紧攥着，犹豫后还是冲了出去。
她的手微微颤抖，紧紧握住的馒头眼看就要扔出去，然而在这时，前面不远处的一辆马车里，扔出了几个馒头。
所有人像是疯了般冲上前，谢云看着马车被流民扒住，死死拽着不松手，还有些直接往马车上爬。
越来越多的流民冲了上去，前面跪坐着的侍卫不得已亮出长剑，但他们无所畏惧，一波又一波的人涌过去，地上慢慢的淌出血，最终马车掀了，里面的人慢慢被流民淹没其中。
林青烟放下帘布，闭上了眼睛。
谢云魂不守舍回到车内，馒头的碎屑被挤进她的指缝里，她呆呆的坐在那，没有再说话。
他们都清楚，车内的人是太过善良，但在生死面前，善良和纯真最易被利用。
生死之下，大多数人都丧失了底线和人性，心中的恶念被无限放大，他们眼中没有善恶是非，只有活下去。
如今，这遍地都是饿疯了的野兽，一旦你示弱，他们便会一拥而上，不再给你半分活下去的机会。
半晌，林青烟睁开双眼，谢云愣愣得坐在那，她悄悄地和阿昭换了位置。
看着她，林青烟也想起了自己。
林青烟从记事起，便不记得爹娘的长相，只知道她是破庙里的小乞儿，成日跟在别人身后捡馊饭烂菜，但这已经算吃得好了，只有年节才能吃上几回，平时饿了只能啃野菜，渴了就用寺庙的碎瓦片舀河水喝。
但她也是其中最幸运的，起码全须全尾，也没有被卖进窑子。
底层的人，人吃人，又诞育人，又人吃人，仿佛陷入了怪圈。
后来，机缘巧合下，她被师傅带走，终于能活得像个人样。
她自以为经历丰富经验老道，再次看到心中定会毫无波澜。
可她却忘记了，自己也不过十八。
那粒杏脯被林青烟托在掌心，缓缓递至谢云眼前，“要尝尝吗？”</
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“不酸。”
顾长风也睁开了眼，视线落在她掌心的果脯上。
“好酸！”
杏脯被她含在口中，眉头紧皱在一块，但还是强忍着没吐出来。
对于吃一口少一口的人来说，进嘴的东西只要没毒，就都能咽下。
“欸！变甜了。”
“林先生，你这果脯还怪神奇的。”
林青烟拿走她手中的馒头，又放了些在她手中，“那再多给你些。”
“但要少吃，省得豆花都咬不动。”
谢云被养得很好，骨子里天生的侠义之气，锄强扶弱更是他们一贯的传统，若是让她挥剑直指弱者，心中定是百般煎熬、良心不安。
恶人向来都不好做。
当晚，几人住进了客栈，为避显眼，只林青烟、谢云住进了二楼单间，其他几位便只要了间大通铺，挤在一起睡。
夜里，谢云便做了噩梦。
她梦见白日的那个女人抱着哇哇大哭的孩子，她站在对面，那个女人一直在质问她，“为什么不救我？为什么不救我？”
她撕心裂肺地吼着，脚边感受到一股凉意，她低头，是那个三岁的小孩，饿死在她的脚边，那个女人还在吼着：“都怪你！是你害死了我的儿！是你！”
谢云猛地惊醒，她平躺在床上，双眼空洞地望着床帐，缓了会，她才察觉脚心凉凉的，猛地缩回被中，热气将凉意驱赶，直到实在熬不住了，才慢慢合上了双眼。
今日又要赶路，林青烟推门见谢云的房门紧闭着，她抬手轻敲了两声，里面的人像是受到惊吓，闷声一响像是撞上了什么。
谢云在里面疼得龇牙咧嘴，“我马上收拾好了。”
“不急，你慢些，别又磕着了。”
说完，林青烟就近下了楼。
马车内，谢云一脸倦怠，靠在车壁摇摇愈睡，结果就是又磕到了同一个地方。
砰得一声，比今早在门外听见的那声清脆响亮。
林青烟轻声道：“昨晚没睡好？”
“做了个噩梦。”
许是，昨日的果脯，又或是清晨的关心，谢云不自觉对她说了出来。
“因着昨日的事？”
林青烟不等她回答又说道。
“在国泰明安、万世太平时，百姓安居乐业，人人都心存善意，这是因为，温饱解决了，有了遮风避雨的屋檐，有可供孩童听学的学堂，他们拥有且不会害怕失去，所以人们愿意给予和帮助弱小；一旦战乱，百姓衣不蔽体、食不果腹，他们不再拥有也就想要拼命抓住，他们的底线一再降低，最终只有活着。”
“圣言道：达则兼济天下，穷则独善其身[3]。在能力范围内帮助他们，不要让自己涉身险境。所以，你昨日做得很好，你没有做错。”
谢云怔了怔，看着对面的林青烟，眼眶不自觉的红了。
她陷在自我愧疚和怀疑中，似乎终于等来了有人和她说句：“你做得对，你没错。”
这一刻，谢云完成了自我的救赎。