艾什带着嘶嘶于小镇上闲逛，寻找着能吃早餐的地方，像这样的异族小镇，一般是很少人在路边摆设摊位的，人们都会去集市内贩卖自己的物品。</p>
然而镇上大多数人都跟着泽瑞尔和索尔西斯神父去北方了，集市冷冷清清的，外加上小镇并不大，也就不到三十多个房屋，大多数异族也不爱住在镇子里，都住在周围的森林内，艾什也没找到几个餐馆。</p>
带着转换心态想法的艾什选择了一家镇东部的餐馆，是个女半狼人开的，艾什和嘶嘶坐在柜台的长桌前，嘶嘶胡乱地和侍者要食物吃，艾什摆出平时打听消息的和善态度，和店主聊了起来。</p>
女半狼人店主年纪不大，二十多岁，长相打扮都很普通，叫做瓦伦丁，她对待艾什的态度很平淡，不好奇艾什的银发和红眼蛇瞳，也不多询问艾什什么，在艾什拍出三枚银币后，也乐于和艾什聊聊这座小镇。</p>
小镇的名字有很多，还都很繁杂，不同的镇民因为各自的种族语言，称呼小镇的方式更是麻烦，所以人们一般叫这里为“圆弧镇”，只是因为小镇没有城墙，但是建筑从天上看是圆形的排布。</p>
镇民不多，近一千人，以前小镇里人还是蛮多的，这里曾是魔植“白金皇冠花”和魔晶“箍心石”的开采地，吸引了不少人定居，后来箍心石被挖干净就走了许多人。</p>
白金皇冠花是三神教中很重要的仪式花朵，因其茎秆呈银白哑光，叶片狭长如剑，叶边泛着淡淡的珍珠光泽，花朵盛开时层层叠叠，花瓣是奶白底色，边缘流淌鎏金色光晕，被视为母神的纯洁和位高。</p>
外加上种植容易培养困难，又有宗教上的象征意义，以及它有安定狂乱，压制诅咒、狂化与低阶魔鬼的蛊惑低语的功效，所以白金皇冠花很昂贵，现在能留在这的镇民，多是种植白金皇冠花的。</p>
而箍心石作为魔晶，拳头大小的半通透晶石，晶体内部布满细密如同血管一般的暗红丝状纹路，如同心脏的脉络，能够缓冲精神病症、抵挡幻觉类术式，保护佩戴者的心神的功效。</p>
炼金术师和魔法道具师、盔甲匠们都很需要它，虽然效力不大，但是毕竟是魔晶，还是很稀有的，只不过现在没多少箍心石在附近了。</p>
愿意留下的人除了种植白金皇冠花以外，就是在镇上开各种店铺，以赚取过往路人们的钱而生活，总的来说，还算是个平静的小镇。</p>
瓦伦丁老板和艾什说着，拄起下巴去看嘶嘶大口吃着煎蛋，又看艾什心不在焉地用刀切烤辣香肠，狼尾左右摆动，对两人身后不远，打着哈欠擦餐桌的半狐人女侍者说：</p>
“卡莉，给这些小姐拿两杯牛奶，加蜂蜜和砂糖。”</p>
赤色耳朵和尾巴的半狐人卡莉喔了下，到厨房忙活去了，艾什最开始没在意，她后知后觉得抬起头，不解地问：</p>
“是给我们的？为什么？”</p>
瓦伦丁老板笑着抖抖头顶的狼耳，指了下桌面上的三枚银币，转身接过侍女卡莉递来的两杯牛奶，将木杯推向嘶嘶和艾什，饶有兴趣地说：</p>
“能在这种破烂小镇吃早饭还付三枚银币的人，我就遇到过你一个人，你看起来心情并不是很好，三枚银币总要有些价值不是吗？我女儿的年纪，和小家伙差不多，等下甜点也算我的了。”</p>
艾什对眼前这个有原则的女半狼人笑了起来，她想了想，手摸进X字型绑带的小包，从里面又扯出来两枚银币到桌面上，也有了兴趣。</p>
“那再给我加一份撒盐煎蛋和腌猪肉片，顺便我再问问几个问题，也应该值这个价钱了吧？”</p>
“当然，陌生人总是会去镇北的那家餐馆吃饭，我这可是少有人在，聊聊天，也算打发时间了，哟！卡莉！别偷懒了！叫后面做盐煎蛋和腌猪肉片去！”</p>
被叫到的侍女卡莉不情愿地翻了个白眼，抓起抹布耷拉下大狐耳，为自己不能悠闲度过早上而不满，从艾什身边路过还特意看了看艾什，然后就躲进厨房里不出来了。</p>
全西陆的侍者都是一个样子，想尽办法偷懒，不论店里的客人是多还是少，真正有热情工作的人可是不多，她也不愿意招惹侍者们，省着吃他们往里面吐痰吐口水还甩进鼻涕的食物。</p>
插起切好的香肠，艾什把辣香肠在自己的牛奶里泡了下，放在嘶嘶的木盘里，瓦伦丁老板注意到艾什的动作，两手交叉下巴搭在手背上，努努下巴说：</p>
“小家伙是你女儿？”</p>
“不，算是......我妹妹，偶然......和我就在一起了。”艾什把辣香肠都泡过牛奶后，自己动手去插盘中的烤土豆条往嘴里送。</p>
“猜不到你是什么种族，但是拉米亚这些年越来越少见了，她们都躲起来了，我听说拉米亚的男人们都死绝了，现在要想有后代，只能抓其他种族的男人生孩子，种族落末到和陆地娜迦们差不多了。”</p>
艾什抿嘴轻笑，揉着嘶嘶的头发，她不是很想聊拉米亚的事，陆地娜迦给自己留下的印象是过于热情，开放，以及没什么脑子的蠢蛋，至少身为拉米亚的嘶嘶，还是很聪明的。</p>
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收回手，艾什其实没什么心情吃早餐了，她更想了解这个小镇，装作同意瓦伦丁老板的话，点了点头后，她放下刀叉，开始问瓦伦丁老板自己想知道的一切。</p>
“真是平和的小镇啊~我来到这里后，就见到了一个人类，平时没人类来这里吗？”</p>
瓦伦丁老板撇撇嘴，抱着胳膊呲牙嗤笑，对这个问题显得不屑至极。</p>
“人类啊，那你应该说的是索尔西斯神父吧？他也是前几年来到这里的，除了他，镇上没有其他人类了，人类一直歧视我们异族，南方虽然对于异族的看法和相处上更.....‘广泛’些，可是讨人厌的家伙还是多。”</p>
“只有一些想要赚钱的人类商人偶尔会路过，不过他们大多吝啬极了，很少在镇上花钱，买东西也都是去集市。”</p>
瓦伦丁老板说完，坐在柜台后面的高脚椅上，拿出修长的烟杆去往烟锅里塞烟叶，艾什有些好奇，镇上就只有索尔西斯神父一个人类？他在这干什么？</p>
“我刚才还见过他，索尔西斯神父，看起来是很值得尊敬的一个人。”</p>
“啊......他啊，对于镇里的主信三神教的镇民们来说，他确实是值得尊敬，大多数异族其实都主信月神，辅信三神，外加上月神的教义是不传教，不影响别人，他来到这里传教，其实也不是所有人都支持他。”</p>
“传教？人类跑到异族的国家传教？那还真是少见。”</p>
其实艾什不是很想和瓦伦丁聊索尔西斯神父，可是耐不住瓦伦丁一直聊人类和异族的事，艾什也就只能装作突然想到了什么，赶紧问瓦伦丁镇里的裁缝铺和成衣铺在哪，自己要给嘶嘶买衣服。</p>
瓦伦丁稍稍发觉艾什看起来不想聊宗教和种族，于是便给艾什指路，说她的女儿们都在镇西的阿拉克涅开的成衣铺买衣服，叫做“洛尔琳娜的丝制屋”。</p>
她还推荐艾什可以去镇里的调香匠那边逛逛，半兔人们做的香水和香精都很不错，主要是便宜，艾什感谢过她后，瓦伦丁盯着艾什的眼睛，随后放轻了声音问道：</p>
“早些时候，我听说有些北方人找到了......孩子们......其中还有一个人类神父，是你和你的朋友们吧？”</p>
艾什本来打算问问当地治安官和城防卫队的，瓦伦丁的问题使得艾什也觉得应该打听打听孩子们的事，于是点头，不置可否的说。</p>
“是的，我们昨天晚上闻到了血腥味儿，过去查看了一下，然后就看到了......”</p>
故意不说下去的艾什让自己的脸变得悲哀，实际上心里已经没有波澜了，她需要表现出自己的悲伤以面对瓦伦丁，瓦伦丁在用手划了个半月礼，惆怅地直叹息，看来她也是个月神信徒。</p>
“愿月神庇佑那些孩子们，唉......”</p>
艾什看对方的情绪低落，此刻也是打听更多的好时候，便和瓦伦丁一同沉寂了一会儿，主动问起孩子们的事，瓦伦丁也不隐瞒，她愁眉不展地点燃烟叶，抽了口烟，开始讲起了故事。</p>
“以前镇里从不会有孩子们失踪的，从去年冬天开始，陆续有孩子们消失，不光镇民的，还有路过的人们，也总是会丢了小孩，我一直把我的女儿保护的很好，她从不离开我，可是别的父母，没有我这么幸运了。”</p>
圆弧镇第一个小孩子失踪，是镇东部森林里的一对儿半鼠人夫妇的儿子，那长着圆耳鼠尾的小杰克，在黄昏的时候于小屋围栏外面玩耍。</p>
6岁的他从不会离开家太远，瓦伦丁说他是个很听话的孩子，小小的个子，刚刚对世界有所了解，对谁也有礼貌又活泼。</p>
他失踪的那天，爸爸在镇内的花园里做着白金皇冠花的培育工作，妈妈陪着小杰克玩耍，妈妈在院子里洗衣服，小杰克就在院子外的栅栏边，去用捕虫网捉蝴蝶。</p>
天色越来越暗，也有些冷了，他妈妈叫小杰克回家，自己回小屋为他取外套返回的时候，小杰克就失踪了，小杰克消失的地方，只留下了小杰克的捕虫网和小鞋子。</p>
小杰克是第一个失踪的，他的父母焦急的到处寻找，可是找了两个星期也没能找到小杰克，镇民们都认为小杰克是被森林里的野兽或者魔物抓走了，可是地上没有脚印，也没有任何痕迹，他就像一瞬间不见了一样。</p>
然而这只是开始，紧接着是镇里另一对儿半狐人的女儿，也在和镇子里的小孩子们一起玩回家路上不见了，紧接着每隔两天，镇里为人做床单和窗帘的阿拉克涅妈妈的两个女儿，也失踪了。</p>
孩子们每隔一段时间就消失，抓走孩子们的东西至今不知道是什么，完全不会留下任何的痕迹，人们也追踪不到，没有脚印，气味，毛发哪怕一点灰尘，什么都没有。</p>
从去年冬天到春天，一共丢了九个孩子，从春天一直到今年秋天，小孩子们每隔一段时间就会消失一个，哪怕是孩子在自己房间里睡觉，第二天父母醒来时，小孩子不见了，窗户却大大敞开。</p>
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镇里的治安官，城防卫队，找了这么久一点也没查到有用的东西，治安官和城防卫队指挥官甚至把周围森林的几十公里都找了，还是找不到小孩子们。</p>
治安队加上城防卫队，在这座小镇一共才三十多人，他们的力量有限，镇民们自发组建民兵，加入对孩子们的寻找，可是仍然一无所获。</p>
孩子们的丢失弄得整个小镇人心惶惶，现在镇子里的孩子只有不到二十个了，每个父母都把孩子随时带在身边，就连睡觉和上厕所都要看管，小孩子们也见不到朋友们，偶尔父母们在一起，小孩子才能凑一块。</p>
一直到十一月初，又一个孩子丢了，那是半人马夫妇的孩子，小孩子在镇子里就不见了，镇子里当时没有任何外人在，还是白天，这就使得人们认为是魔鬼干的恶事。</p>
大家求助于索尔贝斯神父，可是他也没有办法，对于完全没有踪迹的对方，即使是他也无法驱魔，就这样，人们在惶恐中每日聚集在小镇南北入口，只为能从外人那里获得到孩子的消息。</p>
艾什几人的到来，会使得不少父母心碎，但也终于能知晓小孩子们的结局，不让痛苦延续。</p>
瓦伦丁告诉艾什，镇里的治安官，城防卫队士兵、医师都去了，大家希望从孩子们身上找到任何有用的地方，好抓出凶手，现在也能确定，掳走小孩子们的，绝对不是野兽和魔物就是了。</p>
静静地听完这些，艾什偏头看着吃饱了揉肚皮的嘶嘶，她正伸出小舌头舔舐着嘴唇，艾什的眼神柔和下来，她也决定这几天把嘶嘶带在身边吧。</p>
圆弧镇，还是太诡异了。</p>
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