程景徽沉默了一瞬，这才低声道：“因为景徽的父亲……是被卫王一案的牵累之人。”
“不错。”周尚仪的目光变得锐利起来，“卫王那桩案子，牵扯的人多了去了。你父亲不是第一个死的，也不是最后一个。娘娘留着你，自有娘娘的用意。你在宫里的日子好不好过，全看你自己的造化。”
这话里的暗示已经足够明白了。程景徽垂下眼帘，声音平稳：“多谢周尚仪提点，景徽明白。”
周尚仪点了点头，不再多说，转身离去。
程景徽独自站在仪制司门前，望着周尚仪的背影消失在宫道尽头，才缓缓收回了目光。
她转身进门，走到案前坐下，提起笔，在方才那页名录的末尾又添了一行字——程景徽，年十五，父程谦，原工部郎中，坐卫王案论死。
写完这一些，她才搁下笔，将名录重新誊了一份，然后起身往东暖阁去了。
程景徽在东暖阁外站了两刻钟，吴公公才掀帘子出来，接过她手中的名录翻了翻。
吴公公点了点头：“娘娘正忙着，你先回去歇着。酉时前再到仪制司来，有一批节庆单子要对。”
她应了声，正要退下，暖阁里忽然传出一阵骚动。只见帘子被人从里面猛地掀开，一个身着绯红蟒袍的身影大步跨出。
那是个看起来不过二十一二岁的年轻内侍，生得极为俊美，肤色白皙，薄唇微抿，一双狭长的眼睛虽含着笑意，可却让人脊背发凉。
程景徽下意识往后退了半步。
那年轻内侍的目光扫过来，在她身上停了一息。只是一息，程景徽却觉得像是被一条色彩斑斓的毒蛇缠住了。
她垂下眼帘，行了个半礼。
那内侍却已经收回目光，对身后跟出来的吴公公笑道：“吴公公，方才那事儿，咱家便替娘娘办了。你回头跟娘娘说一声，程谦那桩案子——”
程景徽浑身一僵。
吴公公飞快地看了她一眼，打断道：“骆公公，此间不是说话之处。”
那被称为“骆公公”的年轻内侍便住了口，似笑非笑地瞥了瞥程景徽，忽然问：“这便是程谦的女儿？”
吴公公面色不变：“正是。”
骆公公上下打量了程景徽两眼，没说什么，却有一种让人说不出的不舒服感。
半晌，他忽然“嗤”地笑了一声，转身便走，绯红蟒袍在程景辉的余光中划过一道红线。
等他走得远了，程景徽才发觉自己不知不觉间攥紧了拳头。
吴公公看着她，欲言又止，最终还是低声道：“那是司礼监的骆令孜骆公公，万岁爷跟前的红人。你往后见了他，躲着些。”
程景徽点了点头，没有说话。方才那一瞬间，她分明感觉到了那个叫骆令孜的人身上，有一种近乎实质的阴冷戾气，像是一柄藏在刀鞘中的刀，且随时可能出鞘。
她回到仪制司，关上门，在案前坐下，缓缓吐出一口浊气。方才骆令孜那句没说完的话，像一根刺深深扎进了她的心里。那句“程谦那桩案子”后面，究竟是什么？
是翻案？还是斩草除根？
程景徽闭上眼睛，脑海中浮现出父亲最后那封信上的字迹。她忽然想起了一件事，父亲在工部任上时，曾秘密请托一位军中旧友，教过她一套防身的功夫。那是她最大的秘密，连母亲都不知道。父亲当时说了一句话，她一直记在心里：“景徽，世道险恶。读书是为了明理，习武是为了活着。”
“好好活下去。”程景徽低声重复了一遍父亲的话，然后将簪子插回头上，重新铺开纸笔。
窗外，天色渐渐暗了下来。宫灯次第亮起，远处的钟鼓楼上，传来了悠长的暮鼓声，一声接一声。
程景徽一笔一划地写着节庆用度单，手腕稳得很，写了许久仍不见颤抖。她已经想好了，不管骆令孜那没说完的话是什么意思，不管皇后留下她究竟有什么用意，她都要在这座吃人的宫城里活下去。
不仅要活，还要活得比谁都好！
夜色渐浓，仪制司里的灯一直亮到了三更。当程景徽终于搁下笔时，窗外忽然传来一阵极轻微的脚步声。那脚步极轻极快，若不是她自幼习武耳力过人，根本不可能察觉。
她不动声色地起身，走到门边，从门缝里往外看去。
廊下的气死风灯被风吹得摇摇晃晃，一个黑影贴着墙根一闪而过，消失在甬道尽头。紧接着，又一个黑影追了上去，动作更快，几乎是一眨眼便不见了踪影。
程景徽屏住呼吸，等了约莫一盏茶的功夫，外头再无动静，方才轻手轻脚地退回案前。
她认得第二个黑影，一身绯红蟒袍，步履无声，正是骆令孜。
这一夜，程景徽没敢合眼。她盘膝坐在铺上，将父亲好友教的吐纳功夫运了一遍又一遍，直到天边泛起鱼肚白，才缓缓睁开眼。
就在这一夜，坤宁宫里，一个名叫许时冬的司记被人发现溺死在了水井中。尸身捞上来时，脖颈上有一道极细的血痕，像是被很锋利的丝线勒过。
吴公公接到消息时，脸色未变，只是略一沉吟，随即吩咐道：“传话下去，许时冬是失足落水，不必惊动娘娘。”
下头的人领命去了。吴公公独自站在廊下，望着渐渐亮起来的天色，低声喃喃了一句：“这天，怕是要变了。”
定安二十六年腊月初七，也就是程景徽入宫的第一天，尚宫局司记许时冬暴毙。第二天，一份被程景徽誊抄得工工整整的节庆用度单，出现在了皇后案头。
皇后拿起那张单子，看了许久，忽然对周尚仪说了一句：“这个程景徽，要么是真蠢，要么是真沉得住气。”
周尚仪没有接话。
皇后将单子搁下，望向窗外灰蒙蒙的天，声音淡淡的：“不必管她，本宫倒想看看，她能在宫里活多久。”
不知不觉间，窗外的雪又开始下了。
定安二十六年腊月初八，雪后初霁。
程景徽在仪制司值房内坐了
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一整夜，直到天光大亮才起身梳洗。她用青盐擦了牙，又以冷水净面，对着模糊的铜镜将发髻重新绾好，才簪上那支白玉兰花簪。
镜中人面色苍白，眼底有淡淡青痕，但神色平静如水，不见半分慌乱。
昨夜那个黑影之事、以及紧随其后的骆令孜，她决定烂在肚子里。
辰时初刻，仪制司的门被推开，周尚仪带着两个小宫女走了进来。那两个小宫女一个抱着厚厚一摞卷宗，另一个提着食盒与炭篓，进门后便垂手立在两侧，连眼皮都不敢抬。
“程司记，”周尚仪面色如常，只是目光在她脸上多停了片刻，“昨夜歇得可好？”
“劳周尚仪挂念，尚好。”程景徽起身行礼，动作行云流水。
周尚仪点了点头，示意身后宫女将东西放下，这才从袖中取出一份笺帖递过来：“这是腊月里各宫娘娘的节庆赏赐单子，皇后娘娘的意思，让你按品级重新誊抄核对，明日便要分派下去。娘娘还特意嘱咐了——”
她顿了顿，语气略显意味深长：“给咸福宫宁嫔那份，要格外仔细些。”
程景徽接过笺帖，目光扫过上面密密麻麻的名录，心头微动。
咸福宫宁嫔，她听说过这个名字。此人姓郑，是万岁爷近年来最宠爱的妃子，去年刚诞下一位小公主，风头正盛。
但宫中传言，皇后与宁嫔之间并不和睦，只是面上还维持着体面。皇后让她格外仔细宁嫔的赏赐，定不是简单的说说，这话里的意思需得琢磨。
她面上不动声色，只应了声：“景徽明白。”
周尚仪似乎对她的反应颇为满意，微微颔首，又嘱咐了几句节前事务的注意事项，便带着宫女离开了。
临出门时，她像是想起了什么，忽然回过头来，道：“对了，昨夜后罩房的许时冬失足落水，人没了。今儿个会补一个人进来，你这里若忙不过来，可以支使她。”
程景徽握着笺帖的手指微微一紧。
她知道昨夜那个黑影出现，必然是出了事，却不曾想死的是许时冬。更让她心惊的是，周尚仪说这话时毫不在意，仿佛死了一个宫女不过是折了根灯草。
“是。”她低声应道。
周尚仪走后，程景徽展开那份笺帖，开始逐一核对。赏赐单子写得极为详尽，从皇后的金镶玉如意到各宫婕妤、昭仪的绸缎银两，林林总总有上百项之多。
每一样东西都有定数，多一分则僭越，少一分则怠慢，其中的分寸拿捏便是她这个司记的职责所在。
她先核对了皇后、贵妃、惠妃这些高位嫔妃的赏赐，又逐一核对了各宫婕妤、昭仪、美人的份额。查到宁嫔那一栏时，她忽然停了笔。
宁嫔的赏赐里，比同品级的嫔位多了一对羊脂玉如意。这多出来的东西并非出自坤宁宫，而是以“圣上特赐”的名义直接加进去的。按规矩，节庆赏赐虽由尚宫局经办，但最终要以皇后的名义颁下去。万岁爷越过皇后直接给宁嫔加赏，无疑是在打皇后的脸。