“……你这个眼神是什么意思？”
回到办公室，洛梁的第一件事就是把洛之姚叫上来，质问道。
会议还没结束，洛之姚就一直是这种眼神。居高临下，暗含着对他的轻蔑。
旁人可能看不出来，但洛梁看得清清楚楚。他这个孩子一直都看不起他。她表现得过于明显，让他都没办法装作没看见。
一个孩子看不起她的父亲。
……
洛梁一直忍着没发作，忍到他回到自己的办公室，按铃叫洛之姚上来。
“……就是这个意思。”
洛之姚回答。
她依旧这样，目中无人，无法无天。她眼里连自己的父亲都没有。
或许他们家培养出来的继承人都是一个模样。
他那一辈的老大也是。
说是“老大”，实际上年纪还比他小。那个人也是这副样子。
每次看到洛之姚，洛梁就会想起那个压了他几十年的人，这样看他也不喜欢他的孩子。
甚至可以说是憎恨她。
这究竟是一种怎样的情感？嫉妒？不，也许更深，应该叫忮忌才对。
哼，所以他才会把自己的孩子培养成这个样子。
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他点点头，随意地做了几个表情和动作，准备叫洛之姚回去。
谁知道这其中又有什么戳中她哪个点了，让她不舒服还是想起什么事了；洛之姚突然又被激怒了。
她总是这样莫名其妙。
洛梁盯着她阴晴变幻的脸，心中警铃大作。
“我不应该看不起你吗？”用一种忽然变了的语气，她说。
来了。
洛梁心中想。
她已经在起头了，一般这时候就是这种缓慢的、一字一句异常冷静的表达，但很快就要爆发了。
她仿佛要把自己过往所有受过的不舒服都说完似的，只要你有些什么让她不舒服了，然后她即将想起这种一连串的不舒服，并且自己还没释怀的事——她哪里知道忍呢？
她只会把它们一股脑全吐出来，不吐完不罢休。
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虽然洛之姚说的事情都与自己有关，但这些又不是他能决定的事，跟他说这些有什么用？
哦，他难道还要自责、还要愧疚吗？
你就生在这样一个家庭啊。
“……你想要我当你的继承人，又为什么要让我去那个地方？！那个学校？”
她癫狂地说。
又来了。
洛梁只觉得烦闷。
每次无论从什么地方说起，洛之姚总会提到这个。
他真希望明天就开学，这样洛之姚的大部分不满就会发泄到学校里去，把那里搅个天翻地覆。这样更好，只要不对着他就行。
是，洛之姚去岩山中学上学，这件事情是他一手促成的。
但有必要讲这么多遍吗。
你连这一点都不能忍受吗？不是说要做继承人吗？
作为洛家这一辈唯一的、名正言顺的继承人，你得忍受这些啊。
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洛梁有时候觉得自己恨的不止是“继承人”这个身份，他可能也恨洛之姚这个人。
不然为什么在看到她扭曲的面庞时，心里浮现的也是扭曲的快意？
“……在那里上学的都是些什么人？”洛之姚问，她现在脸上只剩下平静，令人恐惧的平静。
“穿着百褶裙，小皮鞋，多好看啊，青春洋溢的年轻学生，随便带到社会上都是一件多么值钱的商品。你为什么要我去那里？”
“那个和我年龄相当的司徒怀翊，他怎么没被这样培养，你为什么叫我去岩山？木家更是，为什么木鹤冶年轻的时候可以那样，我不行？”
“……你到底有多恨洛棠？”
洛之姚又提起了这个洛家除了她以外，没人敢提的名字。
“她当年那件事情，里面也有你的手笔吧。她出事之后，你怕是高兴坏了吧？不然像你这样的人，这个位置一辈子也轮不到你。”
愤怒被洛之姚掷到洛梁身上炸开，以一个无比恐怖的速度蔓延。洛之姚的话语变成耳中无尽的嗡鸣。
“又想让我当观赏品，又想让我干活，不给我放权，还要我听话，洛梁，哪里有那么好的事情。”
洛梁的声音也如同雷声般炸开。他年轻时就有这个本事。不被人重视的人，声音都不得不大一些。
“你出生在这样的家里，你就得受着！我以前也是这么过来的，你现在这点算什么？！我对你还不够好吗？！”
……好在哪里？
洛之姚眨眨眼，没明白他怎么能说出这句话。
“……因为你年轻的时候经受过这样扭曲的教育和培养，”她说，“所以你也要我感受这个痛苦。你实在配不上称为‘父亲’，而是一个忌恨所有人的小人。你只是处于这个位置上、不得不有个‘继承人’而已。”
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外面逐渐乱了起来，她们帮派却可以短暂地喘一口气。
秦艽把黑蛇全须全尾地带回来之后，得到了帮派里所有人的崇拜。这种崇拜——尤其是有些人的——过于狂热，秦艽有些应对不来。
母亲说她这段时间成长了很多，跟以前比也更加成熟了。
秦月娥其实并不希望秦艽变成这样。
过早与过快的成长其实都是被逼无奈。
如果她们有一段相对顺遂的人生，秦艽本来是可以不用背负这么多，相对无忧无虑地长大的。
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经过这段时间，秦艽渐渐想明白了一些事情。
如果安于现状、并不主动出击，自己的生存空间就会逐渐缩小，外界会进一步挤压、蚕食本属于你的自由，直到已经退无可退的地步。
虽然起初，她只是想改变自己的生活。
但在这座城市里，好像无论处于什么位置，痛苦都如影随形。
你别无他法。只能像一条被锁链缠住的鱼一样拼命挣扎，却无济于事。
与自己的力量一同增长的，是她的野心。
秦艽想起猪肉铺老板说过的话。
“这里的社会是一个沙漏。”
如果她想改变自己的位置，就不能走沙漏里面的路，而是要另辟蹊径。
把它打碎，或者敲开一个洞钻出来再从外面钻进去——这些才是可行的办法。
她必须做点什么。
不然保护不了自己要保护的人，也保护不了自己。
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秦艽开始潜入各个地方，用之前得到的装备和早已驾轻就熟的能力去收集更多的信息。
主要是洛家。
当然也包括其他家族。
她在城市的夜里潜行得越久，就越清楚地看见一些人的脸。
虚伪、贪婪、腐烂、恶意、肮脏、恶心。
面容都不一样，但身体里潜藏的东西好像都是那样。
也许这种挥霍无度的人，自己也早已被这些给蚕食殆尽。
只剩一具空壳。
.
秦艽的欲望越来越直接。她想要什么就去做，路被挡住就把拦路的所有清除。
她不再犹豫，去花费时间思考那些有关“正义”的问题。这就和在海洋里寻找淡水一样，毫无意义。
秦艽学会了在别人开口之前先动手，在别人想清楚之前先做决定。
那些人在死之前总是想说点什么——忏悔、求饶、威胁、讲道理……她都没有听。
秦艽心里清楚，一旦听进去任何一个字，她就会停住、停在那里、再也下不去手。
而赛塔州不接受这种生存法则。
她没法再停下。
一旦停下来，她自己暴露，她想要保护的那些人也会重新暴露在对方想要清除的名单里。
人生是一场夺权游戏。
不把权力掌握在自己手中，这种力量就会被外界夺去，也就没有了决定自己命运的自由。
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窗外，赛塔州繁华的灯光在很远的地方亮着。
秦艽站在自己黑暗的房间里，靠着墙，远远地望
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着那些光。她想：
其实这座城市并不是由那些所谓的“大人物”撑起来的。
——那些表面光鲜的家族、那些在新闻上笑容明朗的成功人士。
他们只是站在了最顶层，因为各种各样的原因。
而那些支撑着他们、也支撑起整个赛塔州的人，他们就像是承重墙里的石砖，密密麻麻地堆砌在一起，让赛塔州成为如今这个模样，却从来没法被任何人看到。
秦艽想重新建一座楼房。
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“……让每个人都能被看见，让每个人都能看向自己的前方，而不是永远仰望着遥不可及的高处，一辈子够不到的地方。”
秦艽双手向后撑着身子，晚风拂面，她和司徒怀翊坐在万丈高楼的阳台上。
这次是她自己敲窗进来的。
救出黑蛇之后，秦艽有很久没有来过这里。
不过司徒怀翊似乎依然住在这里，他对房子的专一度可比洛之姚高太多了。秦艽坐在台子上吹了会儿风，就看到司徒怀翊端着杯子走到窗前。
想着自己也应该去主动拜访一下，秦艽俯下身，敲了敲窗。
.
“这个世界太冰冷了。赛塔州真是个冰冷的地方。”
这句话由司徒怀翊说出口，好像有点不太合适吧？秦艽把眼睛从黑蒙蒙的天空中移开，偏过头看了看他。
“这难道就是传说中的‘在富有但冰冷的家庭里长大’？”
司徒怀翊笑了。
“也许世界本身就是冰冷的。”秦艽说，“不过我们可以造就一些温情、属于人本身的温情。”
“反正我们都是动物。只不过生存在钢铁搭筑的丛林、海洋、沙漠和草原里。既然本来就是动物，也没必要追求一些过于崇高的东西。”
秦艽望着远处乌云密布的天空，漫无目的地说：
“远古时代的智人，茹毛饮血，朝不保夕，那时候它以为这样的生活就是全世界。直到有一天，解释不清原因地，它突然想要抬头看。”
“可惜这里看不到繁星。”
说是这样说，但司徒怀翊的眼睛依然没离开过天空。
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“如果没有这些原因，你还会做这些事情吗？”司徒怀翊问。
“不。”秦艽回答。
“也说不定。”她又改了答案。
“可能会改变风格吧。”秦艽想，“如果是代表我自己的话，我不会这样做。我会大张旗鼓地留下只属于我自己的痕迹，制造他们轰轰烈烈的死亡。”
“就像一场烟花。”
秦艽转头看向窗外。
.
秦艽把这位倒霉的洛家打工人打晕，拖进储物间，扒了她的衣服。
她快速换上。
一回生二回熟，虽然几件衣服的款式略有不同，也许不是“略有”，不过秦艽扒衣服和换衣服的技术可谓是已经炉火纯青了。
按扒衣服时留下的印象，白色围裙的系带在腰后要打个蝴蝶结，袖口得整整齐齐翻好，头发用发网兜住，严严实实，一根碎发都不要露。
秦艽照了照镜子，确认没有问题，再确认了一下自己易容的情况，点点头，端起一旁的托盘往外走。
托盘是瓷制的，白色，边缘滚着金线，垫了一层白色的蕾丝垫布。上面是一壶不知道什么品种的红茶，秦艽也闻不出有什么特别；三副杯碟、糖罐、奶盅，一碟她没见过的甜品，还有一盘切好的水果。
这么多也不嫌手酸。
秦艽走在洛家一套别墅的走廊里。金碧辉煌的装修，让人看了过敏。
今天应该是洛之姚和她朋友小聚的日子。
推开门进去的时候，她们正漫不经心地不知道在笑什么。秦艽一进门就看到了赵桐，她坐在落地窗前的沙发上。
洛之姚歪在扶手椅里，脚翘在茶几上。
另一个人秦艽不认识，正低头翻阅一本造型颇为复古的杂志，翻一页就发出一声“啧”的声音，也不知道是在嫌弃什么。
没有人把目光分给她。