这栋建筑的地下就是治伤的地方。
秦艽被狂欢的人群簇拥，狂涌的声浪轰炸她的耳膜。还有人把她抬起来抛上去的，她感觉自己快要散架了，直到独眼来维持秩序才得以脱身。
她支撑住有些脱力的身体，跟着独眼和灰尾走下楼梯。
灰尾说，有很多人都是被抬下去的。他说话的时候气还没喘匀，满头是汗，好像他也是那个刚刚经历过测试的人。
“从今天开始，你就是‘熔炉’的一员了。”独眼站在门口，对秦艽说。彼时秦艽正在缝合伤口。
“刚才的测试已经证明了你的资格，大家的反应也表明了他们的认可。你呢？有没有异议？”
“没有。”秦艽同意，尽量忽视手臂上的疼痛，“我只有一个条件。”
独眼挑眉，为她的话感到诧异：“什么？”
“我母亲也要算在帮派里。”
独眼了然。
她点点头：“好。可以。我们尊重每一位成员的亲人。你可以借‘熔炉’得到庇护，只要你付出足够的自己。”
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例行公事的聚会。
吕玖靠在座位上晃着酒杯，盯着司徒怀翊面无表情地走过来。
面无表情，冷若冰霜，司徒家尽是这种冷冰冰的人。跟他们家族的势力范围一样。
正是因为有这样的势力才可以摆这样的表情。
就像洛之姚整天疯疯癫癫的一样。
只有她有资格疯成那样。
想到来之前朋友发给他的视频，吕玖咂咂嘴。
真可怜啊。
岩山中学的朋友们。
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任谁这样马不停蹄地赶往不同的地方，忙碌了一整天晚上还要参加这种无聊的聚会，都不会有一副好脸色的。
司徒怀翊坐在他们给他留的位置上，敷衍地打招呼。
如何态度敷衍但不被别人发现是他从小就掌握的必修课，没学会这门课的人在这里无法生存下来。
“哎，学生会主席，”吕玖撞了撞他，“给你看一样东西。”
司徒怀翊敷衍地给了一个眼神。
“看，”吕玖在屏幕上点了点，把手机递过去，“隔壁岩山的。”
镜头晃动，司徒怀翊一开始没看清这是在拍什么。
画面渐渐稳定下来，对准一个人的脸，满脸的血，和湿漉漉的发丝糊在一起，一片狼藉，脸都看不清楚，冷色调的画面，黏腻的视觉，像是什么cult片。
那人被粗暴地拽来拽去，背景像哪里的盥洗室，衬衫上有岩山中学的校徽。
司徒怀翊没有再看下去。
他皱了皱眉，有些反感地偏过头：
“谁在干这么无聊的事情。”
“我朋友发给我的，”吕玖从善如流地把手机收回去，在屏幕上敲敲打打，回复着一条条跳出来的信息，“他女朋友是岩山中学的，说这是洛之姚洛大小姐最近在干的事。”
洛之姚。
司徒怀翊与她的交集不深。
他们虽然是同辈人，年龄相当，但两个家族的势力范围不一样，培养方式也不一样。两人只是见了面会寒暄的关系。
关于对方更深的消息，他相信洛家也是一样，这些资料只会出现在对于合作伙伴、也是潜在对手的调查报告里。
洛之姚的行事风格，司徒怀翊有所耳闻，也读过不少详细的报告，他不敢苟同。
说是“不敢苟同”，其实用“看不上”来形容更为确切。只不过平日里习惯了对难听的话进行粉饰，裹上一层体面的包装，所以哪怕是心理活动的用词，也不能避免要遵循这一原则。
对司徒怀翊来讲，他所追求的是优雅、果断、精准、确切，干脆利落，有必要时才出手。而不是这种为了追求低级趣味、满足自己低劣而原始的欲望进行的虐玩。
“我希望我们学校不会有这样上不了台面的事情。”他对吕玖说，“不会发生，更不会出现到我眼前。”
吕玖比了一个“遵命”的手势：“得令。”
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短暂的治疗后，等待的时间里，独眼向秦艽介绍了熔炉帮的大致情况。
这里的核心区域原本是废弃的工厂，由不规则的石墙和残败的房屋组成。它们分割出难以分辨的小径，通往灰尾家的路也是，难怪需要路线图。
“你应该听过‘黑蛇’这个名字。老大是我们这一片的话事人，但在‘熔炉’里，每一片区域的管辖是相对平等和独立的，我们不会去插手别的区的事务，也没有哪个区可以介入我们的内部。相应地，每个区的发展都是自己的事情，只有遇到较大的危机时，各个区域才会联合起来。”
为秦艽处理伤口的医生说：“这么做是因为赛塔州无法存在整体规模过大又格外集中的帮派。家族不允许这样的帮派存在。所以这也是让帮派得以存续的手段之一。”
独眼接道：“帮派是与血为伴的地方。想要更多的东西，就得拿命去换。在这里，我们以暴力通过某种规则去换取金钱。你马上就会跟着老大去做第一个任务，并知晓这一切是如何运行的，但我希望你要永远记住，尽管暴力是帮派的主流，但暴力是永远是有害的、危险的。如果因为它的泛滥而对此麻木，并且同样去滥用它，你会付出无法承受的代价。”
独眼严肃地看着她，秦艽点点头。
收到秦艽给予的反馈，独眼继续说：
“另外，我们这里确实会有与家族相关的任务。主要是木家。我知道外面总会流传一些谣言，说什么帮派是家族的‘走狗’，”
独眼说到这里，给秦艽缝针的医生笑了一下。
“——但实际上，帮派只是在三大家族的统治之下寻求生存空间。在这里，不依附于家族做事，你没法长久地存活下去。”
“还有，”独眼补充，“我们说好听点是会为家族做事，说难听点，家族需要的就只是可以替换的工具——无论怎样都可以撇清关系，随时都可以舍弃。
“你了解木家吗？这座城市所有的武装力量，人员、武器，都刻着‘木’这个字。只要一个指令，全城的武器就可以直接运行或者失效。不要和家族牵扯过深。不要随意涉足任何一座泥潭。”
“要知道，木家所制造的所有武器，攻击的时候都有两个方向。”
独眼指了指秦艽，又指了指自己。
“武器可没有所谓的‘己方’与‘敌方’。”
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海湾的风吹得发丝狂舞，洛之姚把车窗全部降下，油门不要命地踩到底，享受发动机的悦耳轰鸣，肾上腺素飙升的快感。
她在拥抱甘美的死亡。
只隔一线。
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蓝调时刻。
夜晚即将降临，赵桐站在海滩边，密度极低的热浪涌动，铺天盖地的蓝色包裹着世界，无处可逃，她感觉窒息。
日落的余晖只照出棕榈树的黑影。
模糊地在海风中摇曳。
她重新盯回远处那辆洛之姚所在的赛车，没再移开眼睛。
这款造价天文数字的赛车，比所有专业赛车手的参赛座驾都要好。然而，获得它是洛之姚轻而易举的事。
不如说，就是因为能得到得毫不费力，她才会拥有它。钱总会流向不缺钱的人。
血红色的车身，洛之姚说是樱桃的颜色，谁知道呢。
她嘴里不会有几句真话，真去费劲辨别的人才是傻子。
那辆车一直在加速，不要命地加速，过弯道也在加速，洛之姚就是个疯子。她跟她在一起的时间里总是恐惧居多，恐惧不知不觉就占了上风。
洛之姚不像这辆跑车，而像随时可能在你身边炸响的、具有绝对毁灭性的球状闪电。她不停地毁灭别人，不知道什么时候就会轮到你。
排名首位的危险人物。
发动机的轰鸣如一道闪电袭来，风驰电掣般停在她身边。赵桐不得不承认，她对此有无法抑制的恐惧，就像对洛之姚这个人一样。
“聚会你又不去？”赵桐平复心情，问下了车的洛之姚。
“去什么？”洛之姚摘下头盔，甩了甩被汗水浸透的发丝，往后捋了捋。
“这里不好么？”她张开双臂，任晚风掠过她的身体。
赵桐环顾四周，这里
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是帝国的西海岸，赛塔州的黄金海岸线，为洛家私有。而洛之姚已经没有往上爬的需求，她所要做的仅仅是确保自己不要掉下来。长久处于巅峰的人，掉下来又谈何容易。洛家就是这么一尊庞然大物。
这里当然很好。
只是对自己来讲，不太合适罢了。
洛之姚勾住赵桐的肩，打断了赵桐的思绪：“晚上去你那里？”
赵桐点点头。
她还在出神，她凝望着近在咫尺的洛之姚的侧脸，想知道自己一直以来只会选择洛之姚，而放弃参加那些对自己来说很有必要的聚会的原因。
“发什么愣？”洛之姚拍了拍她，凑近她的脸，“在想什么？”
“没有。”赵桐摇摇头，走到路边停的摩托车旁。
洛之姚盯着赵桐的背影。最近她走神的时间越来越多了，和她在一起的时光就这么无趣？
她凭感觉把钥匙抛给旁边跟着的侍者，看都没看一眼，扬声对赵桐说：“你载我呗？”
“上车。”
赵桐已经上了她的摩托。这是洛之姚送给她的十六岁生日礼物，从那天起，她再没骑过别的车。
洛之姚坐到她后面。
“坐稳了。”
洛之姚笑了，从小到大，她们都清楚她不会听，这只是赵桐出发之前的提醒。她伸出手臂，和头一起往后仰，上半身也是，腿向前伸缠住赵桐的，她们在缓慢移动的天地之间遨游。
不管赵桐情不情愿，起码她离不开我。
哦。她想起来了。
今天的晚霞是樱桃味的。
她得吃一根樱桃味的棒棒糖。
或者要一个樱桃味的吻。
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秦艽回到家时，妈妈已经休息了。
浑身腰酸背疼，秦艽尽量不发出声音，草草洗漱了一下就躺到床上。
漫长的一天过去，到现在终于能喘口气。
回想在回家的路上，灰尾跟她说，“熔炉”之所以能这样稳定地运行并且有如此久远的历史，就是因为这里很在意人命。
也就是会尽量减少无谓的牺牲？不会用堆叠的死亡来达成自己的目的。
所以尽管帮派以前遭遇过几次危机，但最终都存活了下来，或者是有人再次延续了它，一直至今。
入睡之前，秦艽没忘记脑海里仿佛已经消失了的系统，她在意识里问：
“你之前说，你只会在我完成回归之后脱离。‘回归’是什么？”
01果然还在，并且回答得依旧含糊不清：“你到时候就会知道的。”
废话，不然我现在问什么？
拿它没办法，再怎么样01也不会向她透露更多东西。秦艽的眼皮仿佛被胶水黏住了，不管了。
脑海里闪过这句话，秦艽坠入黑沉的梦乡。
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第二天一早，她就把加入帮派的事情和妈妈说了。
妈妈并不赞同她的冒进，秦月娥皱着眉，斟酌着字句。
秦艽看着妈妈沉默不语，她理解她的担忧，但是：
“妈，总要作出改变的。我们不可能一直就这样勉强活下去。”
她们不能继续这样毫无保障、提心吊胆地活着，她也不能再继续任由那些人欺凌自己。
也许可以通过这条路找到接近那些人真实生活的方法。
秦艽想去看看她们到底过的是怎样的生活。在学校之外，在城市之上，在权力之巅，她们真实的、完整的面目究竟是怎样的。
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——总要作出改变的。
秦月娥清楚这一点。
秦艽只是在她们二人之中、先走出了这一步。对此她很惭愧。
自己作为更年长的、把秦艽带到这个世界上的人，居然要被自己的孩子推着才能往前走。
秦艽有勇气迈出这一步，抑或是不得不走到这一步，自己都没有办法指责她，也没有办法说出那些表达担心的话。那句“可是”卡在喉咙里，被她含了很久，秦月娥最终还是选择只拍了拍秦艽的背。
“保重自己。”
她们彼此交换了一个拥抱。