红衣女子在前面带路，穿过熙熙攘攘的人群，往万魔山的山顶走去。
她叫柳红妆，情魔宗的宗主，三大长老之一。
苏忘忧跟在谢长夜身后，不动声色地观察着四周。
万魔山的山顶是一个巨大的广场，广场中央是一座黑色的石台，石台上刻着密密麻麻的魔纹，散发着幽幽的黑光。广场四周，密密麻麻地坐满了人，有男有女，有老有少，服饰各异，气息各异。
但有一点是相同的——他们胸口的执念线，都比正道修士粗得多、多得多。
魔宗的修士，不修天道，只修执念。每个人都把自己的执念修炼到了极致，所以执念线也格外醒目。
苏忘忧甚至看到了一个胸口缠着上百根执念线的老怪物，每一根都粗得像手臂，颜色深得发黑。那股执念的力量，庞大到令人窒息。
化神期巅峰。
而且是执念道的化神期巅峰，比普通的化神期巅峰强得多。
"那是老怪物。"谢长夜低声说，顺着苏忘忧的目光看去，"魔宗的太上长老，闭关三十年了，这次居然也出来了。看来，这次大会不简单。"
苏忘忧点了点头，收回目光。
广场的最前方，有三个座位。
左边的座位上，坐着一个穿血色长袍的老者，面容枯槁，眼睛里布满血丝，像一个刚从血池里爬出来的恶鬼。他的胸口缠着一根深红色的执念线，粗得惊人，那是对"血"和"长生"的执念。
血魔宗宗主，血魔长老。
中间的座位上，坐着一个穿白骨铠甲的中年男子，面容冷峻，眼神空洞，整个人像一具会走路的骷髅。他的胸口缠着一根灰白色的执念线，那是对"死亡"和"永恒"的执念。
骨魔宗宗主，骨魔长老。
右边的座位空着，显然是柳红妆的位置。
谢长夜走到石台前，对着三位长老微微拱手。
"三位长老，晚辈回来了。"
血魔长老抬起眼皮，看了谢长夜一眼，嘴角勾起了一丝阴冷的笑。
"少主还知道回来？"他的声音沙哑，像砂纸摩擦，"我还以为，少主在外面玩得乐不思蜀了呢。"
"血长老说笑了。"谢长夜面不改色，"晚辈只是出去办了点事。"
"办事？"血魔长老冷笑，"办什么事，需要瞒着我们三大长老？少主不会是，去跟正道的人勾结了吧？"
这话一出，广场上的气氛瞬间变了。
所有魔宗修士的目光，都集中到了谢长夜身上，眼神里带着怀疑和敌意。
魔宗最恨的就是跟正道勾结。血魔长老这顶帽子扣下来，要是坐实了，谢长夜这个少主就别想当了。
谢长夜的脸色不变，刚想说话，柳红妆已经娇笑着开口了：
"血长老，话可不能乱说。少主是什么人，我们还不清楚吗？他怎么可能跟正道勾结。"
她走到自己的座位上坐下，红色的裙摆铺开，像一朵盛开的罂粟花。
"倒是少主身边这位姑娘——"柳红妆的目光落在苏忘忧身上，眼神里带着一丝探究，"看着眼生得很，不知是哪路高人？"
所有人的目光，又转移到了苏忘忧身上。
苏忘忧站在谢长夜身后，面色平静，不卑不亢。
她能感觉到，至少有几十道神识在她身上扫来扫去，探查她的修为和来历。
但她有消执念境的修为，相当于元婴期，这些神识探查不出什么。
"这位是苏忘忧苏姑娘。"谢长夜说，"是晚辈在路上结识的朋友。"
"朋友？"血魔长老的目光在苏忘忧身上打量了几圈，突然皱起了眉，"这气息……不对。"
他站起身，走到苏忘忧面前，鼻子嗅了嗅，脸色骤变。
"减法道？！"他的声音陡然拔高，"你是减法道的人？！"
广场上瞬间炸开了锅。
"减法道？那个三万年前被天道灭了的减法道？"
"不是说减法道已经绝种了吗？怎么还有传人？"
"天道的容器！她就是天道通缉的那个容器！"
议论声此起彼伏，所有人的眼神都变了。
有贪婪的，有恐惧的，有兴奋的，有忌惮的。
天道的容器，减法道传人。
这两个标签，任何一个都足以让整个修仙界疯狂。
血魔长老的眼睛里，闪过一丝贪婪的光。
"少主，"他转过身，看着谢长夜，语气冰冷，"你把天道的容器带回魔宗，是什么意思？"
"你知不知道，天道正在满世界找她？你把她带回来，是想给魔宗招来灭顶之灾吗？"
"血长老言重了。"谢长夜挡在苏忘忧身前，"苏姑娘是晚辈的朋友，不是什么'容器'。而且，天道跟我魔宗有不共戴天之仇，它的敌人，就是我们的朋友。"
"朋友？"血魔长老冷笑，"少主太天真了。减法道是什么东西？三万年前，减法道差点把整个修仙界都拖入灭世的深渊。这种灾星，留着就是祸害。"
"依老夫之见，把她抓起来，献给天道。说不定天道一高兴，还能赏我们点好处。"
"血长老！"柳红妆皱起了眉，"你这话就不对了。天道杀了我们多少人？你居然想跟它做交易？"
"柳宗主，"血魔长老冷冷地看着她，"老夫这是为了魔宗着想。为了一个减法道的余孽，跟天道作对，值得吗？"
"怎么不值得？"一直沉默的骨魔长老突然开口了，他的声音低沉，像从地底传来，"减法道的功法，能克制天道。如果我们能得到减法道的传承……"
他没有说完，但意思很明显。
他想要减法道的功法。
三大长老，三种态度。
血魔长老想把苏忘忧献给天道换好处，骨魔长老想得到减法道的功法，柳红妆态度暧昧，似乎另有打算。
谢长夜站在中间，面对三大化神期长老的压力，后背已经渗出了冷汗。
但他的脸上，依然挂着那副玩世不恭的笑。
"三位长老，"他说，"苏姑娘是晚辈的客人，谁也不能动她。"
"如果谁想动她——"他的笑容收了起来，深紫色的眼睛里闪过一丝狠厉，"先过晚辈这一关。"
广场上安静了一瞬。
然后，血魔长老哈哈大笑起来。
"好，好得很。"他的笑声里带着一丝残忍，"少主长大了，敢跟老夫叫板了。"
"既然如此，那就按老规矩来。"他转身走回自己的座位坐下，"魔宗大会，比武定输赢。"
"如果少主能在大会上赢得第一，老夫就承认你的宗主之位，也承认这个苏姑娘是魔宗的客人。"
"但如果你输了——"他的目光阴冷，"宗主之位作废，这个苏姑娘，归老夫处置。"
谢长夜的脸色，微微一变。
他知道，血魔长老这是在逼宫。
魔宗大会的比武，不分境界，不分门派，谁赢谁说了算。以他元婴期的修为，要在一群化神期老怪物中拿第一，几乎是不可能的事。
但他没有选择。
"好。"谢长夜说，"晚辈答应。"
"爽快。"血魔长老笑了，"那就，开始吧。"
---
魔宗大会的比武，在广场中央的黑色石台上进行。
规则很简单：抽签决定对手，一对一，胜者晋级，败者淘汰。最后剩下的那个人，就是第一。
不分境界，不分门派，生死不论。
这就是魔宗的规矩——弱肉强食，强者为尊。
苏忘忧站在广场的角落里，看着石台上的比武，眉头微微皱起。
谢长夜去抽签了，阿瑶被她抱在怀里，小女孩经过几天的休息，已经恢复了精神，正好奇地东张西望。
"姐姐，"阿瑶拉了拉苏忘忧的衣袖，"那些人好可怕。"
"别怕。"苏忘忧摸了摸她的头，"有姐姐在。"
她的观想之眼，一直在扫视着广场上的每一个人。
不是看热闹，是在找一样东西。
天道的卧底。
金无痕临死前说"天道的目光已经注意到你们了"。天道不可能只派一个金无痕来，它一定在魔宗内部安插了棋子。
而天道棋子的特征，她太熟悉了——胸口没有执念线。
魔宗的修士，执念线都比普通人粗得多。如果有人在魔宗里，却没有执念线，那一定有问题。
苏忘忧的目光，扫过一个又一个修士。
有，有，有……每个人都有执念线，而且都很粗。
就在她以为没有的时候——
她的目光，落在了石台上的一个人身上。
那是一个穿灰衣的中年男子，面容普通，身材中等，站在人群里毫不起眼。他正在跟另一个修士比武，招式平平，修为也只有元婴期。
但他的胸口，空空荡荡。
没有执念线。
一根都没有。
苏忘忧的瞳孔，猛地收缩了。
找到了。
天道的棋子。
而且，不止一个。
她的目光继续扫视，在广场的不同角落，又找到了三个没有执念线的人。
四个。
天道在魔宗里，至少安插了四个棋子。
他们混在魔宗修士中间，像四把藏在暗处的刀，随时可能刺出来。
苏忘忧的心里，微微一沉。
这次魔宗大会，恐怕不只是三大长老逼宫那么简单。
天道，也在布局。
就在这时，谢长夜走了过来，脸色不太好看。
"抽到谁了？"苏忘忧问。
"第一场，对一个叫灰衣人的散修。"谢长夜说，"元婴期，看起来不难对付。"
苏忘忧的脸色变了。
"灰衣人？"她问，"是不是穿灰衣，面容普通，大概四十多岁？"
"对啊。"谢长夜愣了一下，"你认识？"
苏忘忧深吸一口气，压低声音："他是天道的棋子。胸口没有执念线。"
谢长夜的脸色，瞬间变了。
"你确定？"
"我确定。"苏忘忧说，"而且不止他一个，广场上还有三个。天道在魔宗里安插了至少四个棋子。"
谢长夜的眼神，变得凝重起来。
他原以为，这次大会只是三大长老逼宫。没想到，天道也插了一脚。
"第一场你不能赢。"苏忘忧突然说。
"什么？"谢长夜愣住了，"不能赢？"
"对。"苏忘忧说，"你赢了灰衣人，就会暴露你的实力。天道的棋子会对你提高警惕，后面的比赛会更难打。"
"而且——"她顿了顿，"灰衣人是天道的棋子，他的实力绝对不止元婴期。他隐藏了修为，你贸然出手，可能会吃亏。"
谢长夜皱起了眉："那怎么办？故意输？输了的话，宗主之位就没了，你也会被血魔长老抓走。"
"不是故意输。"苏忘忧说，"是'艰难地赢'。你要表现得拼尽全力、险之又险地赢了他，让所有人都以为你只是运气好。"
"这样，既赢了比赛，又不会暴露实力，还
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能让天道的棋子放松警惕。"
谢长夜想了想，点了点头："有道理。"
"还有，"苏忘忧从怀里掏出一张符箓，塞到他手里，"这是我用减法道力量画的'隐息符'，能暂时遮蔽你的气息。关键时刻，可以用来保命。"
谢长夜接过符箓，看了苏忘忧一眼，深紫色的眼睛里闪过一丝复杂的情绪。
"苏姑娘，"他说，"你这么帮我，就不怕我以后反水？"
"怕。"苏忘忧说，"但我更怕天道赢。"
"而且——"她看着石台上正在比武的修士，声音很轻，"你跟我一样，都是被天道逼到绝路上的人。敌人的敌人，至少在天道被消灭之前，是朋友。"
谢长夜笑了。
"说得好。"他把符箓收进怀里，转身朝石台走去，"那我就，去会会这个天道的棋子。"
苏忘忧看着他的背影，心里微微一沉。
她有一种预感。
这场魔宗大会，不会那么简单就结束。
三大长老的逼宫，天道棋子的潜伏，还有那个闭关三十年的太上长老……
所有的势力，都在这个小小的广场上汇聚。
一场风暴，即将来临。
就在这时，石台上的比武结束了。
裁判宣布："下一场，魔宗少主谢长夜，对散修灰衣人！"
谢长夜纵身一跃，跳上了石台。
对面，那个穿灰衣的中年男子，也缓缓走了上去。
他的面容普通，眼神平淡，像一潭没有波澜的死水。
但苏忘忧能看到，他的身体里，隐藏着一股庞大到令人窒息的力量。
化神期。
至少是化神期中期。
他隐藏了修为。
石台上，两人相对而立。
裁判宣布开始。
灰衣人率先出手。
他的招式很普通，就是一套最基础的拳法，看起来平平无奇。
但苏忘忧的观想之眼，清晰地看到了——他的每一拳，都精准地打在了谢长夜招式的破绽上。
他不是在比武。
他是在……试探。
试探谢长夜的实力。
谢长夜也察觉到了，他按照苏忘忧的计划，表现得很吃力，每一招都险之又险地躲过，看起来随时可能输。
但就在第三十七招的时候——
灰衣人的招式，突然变了。
他的拳头，爆发出一股刺目的金光。
天道之力。
他不再隐藏了。
因为他已经试探出了谢长夜的"全部实力"——在他看来，谢长夜已经黔驴技穷了。
这一拳，足以把谢长夜连人带灵魂，一起化为齑粉。
石台下，苏忘忧的脸色，骤然变了。
她没想到，灰衣人这么快就下杀手。
而谢长夜，还在按照计划"表演"，根本没料到对方会突然爆发。
来不及了。
那一拳，已经到了谢长夜的胸口前三寸。
就在这千钧一发之际——
谢长夜的嘴角，突然勾起了一抹笑。
他等的，就是这一刻。
苏忘忧给他的隐息符，不只是用来遮蔽气息的。
它还能用来——隐藏实力。
谢长夜胸口那上千根执念线，在这一刻，全部亮了起来。
他的修为，从元婴期，直接飙升到了化神期中期。
灰衣人的脸色，瞬间变了。
但已经晚了。
谢长夜一掌拍在他的胸口，执念之力如潮水般涌入他的身体。
"噗——"
灰衣人喷出一口金色的血，身体像断了线的风筝一样飞了出去，重重地摔在石台下。
他挣扎着想爬起来，但谢长夜的执念之力已经侵入了他的经脉，他的修为在飞速流失。
全场死寂。
所有人都惊呆了。
元婴期的谢长夜，一掌击败了……化神期的灰衣人？
血魔长老的脸色，彻底沉了下去。
他猛地站起身，盯着石台上的谢长夜，眼神阴冷。
"化神期？"他的声音里带着难以置信和愤怒，"你居然偷偷突破到了化神期？！"
谢长夜站在石台上，黑衣猎猎，嘴角挂着那副玩世不恭的笑。
"血长老，"他说，"晚辈可从来没说过，自己是元婴期。"
"是你们，一直以为我是元婴期而已。"
广场上，一片哗然。
而苏忘忧站在角落里，看着石台上的谢长夜，心里微微一沉。
她的观想之眼，看到了一些别人看不到的东西。
谢长夜刚才爆发的化神期修为，不是他自己的。
是用某种秘法，暂时借来的。
而且，那股力量的来源，是他胸口那上千根执念线。
每用一次，就会有几根执念线断裂。
执念线断裂，意味着他失去了一部分执念。
而执念，是执念道修士的根本。
失去执念，就等于失去了自我。
谢长夜在用"失去自我"的代价，换取暂时的力量。
这跟减法道，何其相似。
一个靠放下执念变强，一个靠消耗执念变强。
殊途同归。
苏忘忧深吸一口气，压下心中的波澜。
现在不是想这些的时候。
因为她看到，广场上剩下的三个天道棋子，已经开始动了。
他们的目标，不是谢长夜。
是她。