“她们现在在哪里？”
“公主，已经在第二城区和第三城区的边界处了。请问是否需要？”
“稍微留意一下吧。毕竟以他们的力量，现在还很难撼动我。除了那个地方……派人重兵把守那。”
“遵命，属下这就告退。”
她看了高塔下面。数十根弯月型的柱子环绕着，像一群跪伏的巨人。中间的元点正在给塔顶聚集能量，一圈一圈的光从塔底向上升腾，像在给某个即将诞生的东西输送呼吸。壮丽而伟大的时刻即将到来。
她把手按在冰凉的栏杆上，指尖无意识地敲了两下。那声音很轻，却像两颗石子落进了极深的水里。
“来吧。”她对着风说，“让我看看，你们究竟能走到哪一步。”
朝暮说：“计划就这么定了。”
她的声音很稳，像把每一个字都提前在舌尖上称过重量。风从她身后吹来，把她的金发吹得微微扬起，像一面淡色的旗。
潇静说：“这个方案可以，既不会影响到你。那么我们之后再一起汇合吧！”
朝暮说：“我会在塔那里与你汇合。到时候千万不要受伤了，因为那是一场苦战。”
朝暮将自己的剑拔出来看了一眼。上面的日月蚀刻十分清晰，像用光与影交替刻上去的。剑刃上映出她的脸，和天上缓缓流动的云。她将自己的手指在剑刃上划了一下，一滴鲜血流了下来，滴在了纸上。血在纸面上洇开，像一朵极小的、暗红色的花。
朝暮说：“这张纸千万不要丢。上面有我元技的残留，那个竞技场的人看见就会知道的。”
潇静接过那张纸，折好，放进贴身的暗袋里。她说：“那时候不早了，我们先出发。保重。”
“保重。”
玻利瓦尔的天还是阴沉沉的。云层很厚，像有人把一整块灰布蒙在了天上。微风吹拂着树枝，上面的绿叶沙沙作响。那声音极密，像无数片叶子在同时低语，又像一场听不清内容的讨论。
萨麦尔走在最前面，步子大而快，像要跟这阴沉的天赌气。她忽然回头说：“潇静，昨天吃的那个炸鸡怎么样？是不是特别好吃？”
阿丽娜抢着说：“那还用说？简直是人间美味。那一口咬下去，酥脆的口感以及汁水在口中爆开，太美味了。等战斗结束之后，我一定要去再吃一次。”
她边说边比划，像在给一份看不见的菜单做宣传。
潇静说：“赫默，你觉得呢？”
赫默说：“潇静姐姐，我觉得他们那里的炸鸡好好吃。比汐斯塔的午饭要好吃多了，总比野菜烧土豆要好吃。”
她的声音还是小小的，可说到“野菜烧土豆”时，鼻子很轻地皱了一下，像一只被酸到了的猫。
萨麦尔说：“野菜烧土豆，真是一个奇特的料理。为什么会做这么奇怪的？我当时吓晕，所有学校的菜必须都有十样以上。这……我得把那个校长抓出来看一下。”
她说着说着就开始挽袖子，像真的要把谁从办公室里拎出来。
阿丽娜说：“会不会他们是工人？不是那些坐在靠背椅上的老板。”
萨麦尔说：“哦，对了，我想起来了。我记得上次贝利亚跟我说过，有权利有钱的人自然就会懒，这就是实力呀。”
她说“实力”两个字时，故意拖得很长，像在模仿谁说话。
阿丽娜说：“贝利亚这个人，怎么说呢？都是七神使，自然特别坏。但这个人是真的懒。就在床上喝口水，手指离杯子就一两厘米，还要身边的仆人把水给端过来躺着喝。但是他呛到了，我笑死了。”
她说着就笑了起来。那笑声很清亮，像把阴沉的天都划开了一道缝。
潇静说：“远方的路还有许多场战斗，不知我们是否能走到那。”
她说这话时没有看任何人。她的视线落在路的尽头，那里灰蒙蒙的，天和地像被搅成了一团。
萨麦尔说：“唉，好久好久了，我都记不清楚自己的名字叫什么了。正好离竞技场还有点路，我们闲聊一会。”
阿丽娜说：“闲聊什么呢？我已经想不出话题了。”
潇静说：“我想到了一个。你们跟哪个七神使关系最好？”
这个话题像一块丢进水里的石头。萨麦尔和阿丽娜对视了一眼，然后同时笑了。
萨麦尔说：“你这个问题突然使我又回想起来了。别西卜。对，就是别西卜。虽然那个人有点小病娇，但是做事都很大方，经常一个小镇一个小镇杀的。而且再告诉你一个小秘密，这个人喜欢与苍蝇玩，经常跟那些小虫子玩捉迷藏。但她那个人是个大美女。”
阿丽娜说：“你说到别西卜，我也想到了。她做事确实挺那个的，就是有点怪怪的。就是每次说完一些我听不懂的话以后，就会露出那个邪魅的笑容，哈哈。”
阿丽娜又说：“比起别西卜她玩苍蝇，我是比较无语的。香还是挺香的。你还记得吗？还有一个玩蝗虫的。”
萨麦尔想了一下：“哦，我知道了。那个玩蝗虫的，她叫亚巴顿吧。我其他没有看中的地方，就是她手上的那个武器是真的好看。纯白的银针上面雕刻着使徒的花纹，太好看了。”
阿丽娜说：“好看归好看。她是负责审查的吧？她的拷问是真的可怕。将一根毒针插到审者的身体里，然后那个人就会活活地痛苦五个月。那感觉真的是生不如死。当时我在旁边看着，都想一刀把那个人给杀了。然后不够爽的话，再把莫斯提马叫过来，将时间给变慢。那痛苦的时刻，真是一刻都不想留。”
萨麦尔说：“说到莫斯提马，她是我第二个喜欢的。因为她真的是太可爱了。小萝莉的身材，粉色的头发，谁见谁不爱？反正我是爱了。”
阿丽娜说：“不要以貌取人哦。不要看她长得可爱，下手就轻了。她的时间武器真的特别烦。就算你快把她给打死了，她也用时间调回刚刚打斗时的样子，不断地消耗你的精力。”
萨麦尔说：“听说莫斯提马和阿撒兹勒，她们俩从小都是好朋友。阿萨兹勒稍微大一点，她们俩玩得很好。”
阿丽娜说：“唉，现在回想起七神使，一个个全都是曾经的故友吧。我要将刀指向她们，虽然有点可惜，但这是抉择。”
她的声音低了下来。风把她的头发吹到脸上，像在替她遮住什么表情。
潇静说：“我们到了。玻利瓦尔边境竞技场。”
竞技场的四周被厚厚的水泥包裹着，像一座被浇筑出来的堡垒。来观看的人们络绎不绝，因为多数是想看能去第三城区实力的人。人潮从四面八方涌来，像被什么气味吸引来的蚂蚁。售票口前排着长队，商贩们举着牌子在人群里穿梭，时不时传来一两声吆喝。
潇静走上去问道：“我们要参加比赛。这是她的纸条。”
工作人员是个干瘦的男人，脸上没什么表情。他接过纸条，随手一摸，然后整个人像被电了一下。他猛地抬起头，重新打量了一遍潇静，嘴唇哆嗦了一下：“是她的书信。你们可以进去了。比赛马上就轮到你们。”
他的态度转变得太快，像一盏被突然拧亮的灯。潇静没有多问，只是点了点头。
萨麦尔说：“看来朝暮也绝非等闲之辈啊。有这么强大的权力，应该能坐在汐斯塔的第二层吧。”
潇静说：“马上就要战斗了，大家各自努力吧！”
她伸出了手。阿丽娜将一只手搭了上去。然后萨麦尔也搭了上来，最后是赫默。四只手叠在一起，像一座用身体搭起的小塔。
阿丽娜说：“为了这片大地所有苦难的人们，我选择战斗。你一定会赢下这场战斗。”
潇静说：“那我们第三城区见。”
萨麦尔说：“我们第三城区见。”
“有请四位选手上场。比赛将在五分钟后开始，做好准备。”
广播里的声音又冷又硬，像从铁管子里挤出来的。潇静慢慢走上了台阶。她的脚步声在通道里回响，一下，又一下，像在给自己的心跳打拍子。
然后她看见了。
场地的正中央，站着一个人。
那个人的白发，那个人的金瞳，那个人握着剑的姿势，都和她一模一样。是她的全息投影。
整个竞技场的灯光都暗了下去，只留一束白光打在场中。两个潇静面对面站着，像站在镜子两端。可那不是镜子。因为对面的她，没有呼吸。
潇静说：“那么，只要战胜自己，就能通过了。这的确很困难。”
她拔出了长剑。对面也跟着拔出了长剑。剑刃出鞘的声音合在一起，像一道被拉长的叹息。
随着一丝微风飘过，潇静双脚一蹬，握着长剑擦火而过：“元技，撩火。”
扇形的火焰席卷了整个场地。火舌像一群被惊起的红鸟，扑向四面八方。空气被烤得发烫，连看台边的旗帜都卷了边。
但那一击被对面的潇静轻松化解了。她只是挥了一下剑，火焰就像撞上了一堵看不见的墙，向两边分开，从她身侧流过去，像溪水绕过一块沉默的石头。
潇静想：看来这个“我”还不赖嘛。那么，我究竟能扛我多少下？
她深吸一口气，转过身，将长剑插入地上：“元技，炙热的黑幕。”
整个场地被巨大的黑色屏障给笼罩着。那屏障从地面升起，像一口倒扣的锅，把所有的光都吞了进去。看台上响起一片惊呼。有人站起来想跑，可那黑幕并没有越过场边。它只是罩住了那片战斗的区域，像一个独立的、被从世界里剪出来的空间。
潇静说：“想必我也躲不过吧！”
对面的潇静，看着四周的火焰像猛兽一样扑来。她没有躲。她举起剑：“元技，御火。”
那火像被一只更大的手按了下去。所有扑向她的火焰都在半空中停滞，然后倒卷回去，朝着潇静的方向反扑过来。
潇静看着对面的自己也轻松挡住了，心想：这个元技我还没有使用过。
想着想着，对面火焰已经斩了过来。潇静没来得及躲开，手臂被击中了。鲜血从手臂上面淌了下来，热烘烘的，像被一根烧红的铁丝抽过。她的袖子焦了一片，露出下面翻卷的皮肉。
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转过头又看了一眼，对面的潇静又飞快地闪了过来。她像一道白色的影，在火焰与黑幕之间穿梭。又是转身蓄力一斩。潇静往后一撤，但发丝还是被砍到了几根，缓缓落到了地上，像几根被风吹断的银线。
潇静说：“我什么时候有这么强大的实力？想去第三城区就这么难吗？”
她的手臂上的鲜血顺着手指流下了长剑。血沿着剑身上的纹路爬行，像在给那些古老的符号注入生命。忽然，剑身亮了一下，像在回应她的血。
“元技，灭斩。”
火焰照亮了整个竞技场。那火焰不是普通的红，而是白中透蓝，像把太阳的核心直接搬到了地上。看台上的观众全都被热浪推得向后仰去，有人捂住了脸，有人被烫得哭叫。
对面的潇静仿佛受伤了。她的身形晃了一下，像水中被搅乱的倒影。潇静看着她自己，心想：会不会有一天，会把自己给……
她没敢再想下去。
对面的潇静也做出相同的动作：“元技，灭斩。”
潇静一看不对。她想躲，可已经来不及了。火焰的气流像一列看不见的火车撞了上来。她的身体被震飞出去，像一片被狂风卷起的叶子，在空中翻了几圈，最后重重砸在场边的护墙上。
潇静缓缓撑住自己站了起来。嘴里的血开始流了下来，沿着下巴滴在地上。那血很烫，像还带着火焰的余温。
“那一击，好痛。为什么我的伤口……”
她没有把话说完。因为她发现，对面那个自己，正站在火里，一动不动地看着她。那双金色的眼睛，像两面熔化的镜子。
潇静头开始晕了起来，慢慢跪在了地下。她的视线开始模糊，场边的灯光变成了一个个巨大的、旋转的光圈。她抬起头，看着对面。对面的潇静一样，在直视着她。
从嘴里的口型可以看得出来。
“你就这点实力吗？你配吗？”
潇静的双眼一瞪。那愤怒来得又急又猛，像有人在她心里打翻了一整桶油，又把火种扔了进去。
“你没资格说她——！”
潇静站起来。她的腿在抖，可她站起来了。她握着剑，剑身上的血还没有干。她的眼睛开始慢慢变红，红得像我一个正在升起的、充满怨恨的月亮。
“元技，炙热的天空。”
她低声念出这句话。然后，整个场地都变了。
天上的乌云被烧穿了。一道火柱从她的剑上升起，直直冲进天际，像要把天捅出一个洞来。空气在震动，地面在震动，连场边的水泥墙都在震动。那火焰已经不是火，是某种更原始、更暴烈的东西。是在地底压了亿万年的、终于找到出口的光。
对面的潇静也动了。她的身体化成一团模糊的白光，在火柱之间穿行。可这次，她躲不掉了。
潇静说：“虽然你能躲掉，但是你还能躲掉这个吗？元技，瞬火。”
她的身体消失了。再出现时，已经贴到了对方眼前。长剑横斩，带起一条修长的火线。对面挥剑格挡，金属与金属撞在一起，迸出一大蓬火星。潇静在对方挥剑的间隙，转身下腰躲了过去。她的背几乎贴到了地面，能感觉到火从脸上面烧过去，像被一把灼热的梳子掠过。
蓄力。她的眼睛已经全部变红。然后，一刀修长的火焰，席卷了整个竞技场。
那火焰呈半圆形扩散，像一道在地面上升起的日轮。离得近的凳子全部被烧化掉了，变成一滩一滩发亮的液态物。场边的旗帜瞬间气化，只剩几根光秃秃的杆子。看台最前排的观众被热浪掀翻，像被一只巨大而滚烫的手推了一把。
潇静的全息投影消失了。
火焰慢慢熄灭。场地中央，只剩潇静一个人站着。她的剑还举着，像在等下一个对手。然后，她看见对面的自己正在倒下，再消失。那影像倒得极慢，像一片纸人被火慢慢吃掉。先是头发，再是手，最后是那双金色的眼睛。它们一点一点地散成光粒，飘向天空，像一群终于自由的萤。
潇静看着自己倒下，然后再消失，心里不禁有一些感叹。她慢慢放下剑，剑尖抵着地面。她的手在抖。
“看来我的战斗已经结束了。”她说，“希望就寄托给她们了。”
她走出竞技场。阳光从云层的缝隙里漏下来，照在她的伤口上，像在轻轻安慰她。她看见萨麦尔和阿丽娜站在外面，赫默踮着脚朝她挥手。她们都没有说话，可每个人的眼睛都像在说同一句话：你做到了。
竞技场依然喧嚣不停。后面还有无数场比赛，还有无数人为了一个去第三城区的资格拼上性命。可那些声音离她越来越远，像退潮的海。
枯燥的大地上，总会萌发新的绿芽。
在第三城区的阴暗处，究竟还藏着什么？大地上元技人均排名最高的地方。
那黑暗里，有一双眼睛睁开了。
“我已经感受到你的力量了。来吧，让我寻找这番。与其施加苦难，不如放任你成长。”
风从竞技场的方向吹来，带着火焰熄灭后残余的焦味，和一点极淡极淡的、关于明天的气息。