秋千
此后，李世民同无忌时常往来，出入内室，毫无避讳，并总是在那日相遇的院门外顿足稍后，偶尔能听到院内女子娇呼，亦能看见头顶五色风鸢飞舞，却未曾再见到弗能身影，亦或是她清甜的声或是身着春衫的她的鸢都无一丝痕迹。一股无名的失落感漫到心间，随着时间的推逝，这种落寞不见消减反而愈加深弥，不过是一个小小女孩罢了，他平日四处造访，偶遇女孩子亦是常有之事，却不知为何会如此牵肠挂肚？
他一向自负年少英武，往日所爱皆是良工骏马，从未对一个女子如此牵挂，而这种牵挂又是有别于任何一种弓马的喜好，也不是任何良工骏马所能取代。
春花尽落，夏日到来，杨广辽东一役进展颇为不顺，入夏之后，关注战事的急切心境占据了他大部分时间与精力，令他无暇思念其他。他不甘在都城等待，再次前往涿州第一时间获取战报，殷殷切切的盼望能够传来扭转乾坤的捷报。
然而，一切终归是事与愿违：不久即传来杨广征辽失败即将回师的消息。百万大军征战一个弹丸之国竟然以失败告终，帝国威严扫地，隋室在北方草原的赫赫威名也随之惨淡，而国内，自文帝杨坚起就实施的‘集富于国’之策，使得国库丰盈的同时，削弱了百姓自身所能拥有的财力，杨广更是仰仗国库中难以想象的财富大肆修建长城，开凿运河，兴建行宫。近四十年横征暴敛的结果是民心的必然流失，原本就尖锐的国内矛盾随着这一战的告败也显得越发严峻。
涿州城外冬雨漓漓，触目皆是清苦泥泞。他看着回师的隋军，严冬中身着单薄夏衣，衣衫褴褛瘦骨如柴，或三五结群相互扶持，或拄仗独自缓行，一样的是双目空茫对周身一切视而不见呆滞神色，食不果腹衣不蔽体的饥冻之苦竟令他们丢弃了军人的尊严，而他们不过是没有上过战场的兵卒，尚有数十万精兵死在辽水之畔，魂骨不得归乡，这又是一种怎样的哀婉？
朝廷为何连战场上士卒最起码的衣食都不能保证？熊熊怒火在他心中燃烧，他强忍悲愤亲自下马，向沿途兵卒询问辽东战况，却是人人呆滞，对他的提问置若罔闻，只是机械式的微微偏开一步绕过他这个阻挡物继续前行，继续寂静无声的从远处浑浊灰色的山坳中来，又悄无声息地向城墙走近，走进那同样灰败的所在。
眼前所见与自己当初设想全然相异，泪水翻涌终于有些许明白母亲当初为何会许他亲临涿州。纵马狂奔一行数日赶回家中，便伏在母亲怀里悲愤大哭。
窦夫人神色平静，良久叹息了一声说：“唉，可怜数十万男儿，数十万家庭……”语中却是无限的悠悠怅惘。良久，一抹冥冥之光在她目中升起，她坚定的凝视着膝上儿子，说道：“一个人，一个国家行事用兵，有美好的动机愿景远远不够，更重要的是与之相比配的实际行动之能。今日之战你须铭记于心，好好想想皇帝为什么会败！”他看着母亲满含期待的认真神色，一时不解，只是牢牢的记下。
他的失望可想而知，再次前来高府，已经是初冬时节。萧索的节气，亦如此刻心境，消除了所有春日痕迹，就连那一株千叶桃树亦是花叶尽落只剩下光秃秃的灰色枝桠。那个枝桠曾经捉弄过她的宠物，一个和她一样灵气可爱的猞猁。
几月过去，想来它也长大了吧，不知是否还跟在她身边？这么想着，不觉停步……
枝桠晃动，耳边传来一声熟悉的低吼。他心念微动，放眼一看，便见一只黄色大猫在落尽枝叶的花树上闪过，迅速消失在树枝越过女墙的彼端。
那猫状的皮毛花色让他一眼便认出它是什么了——从眸光到心尖刹那明亮。
李世民踏进院门沿女墙走去，此是高府花园，虽不似自己府中花园广大恢宏，却是柳榭亭台，古朴精雅，别有一番精致趣味。大步绕过山石来到院中一隅，便见了那树千叶桃树，这是一株老树了，树高三丈有余，落尽花叶的枯干呈伞状立在淡青色的天日里，树下架着一副秋千，千索微漾，一个冬装少女，坐在秋千之上。她身着白狐斗篷，一手抱着小小紫铜手炉，一手抚在千索之上，垂着头以足点地微微的荡着，显得百无聊赖。
不知坐了多少时候，身上已落了薄薄一层细雪，而那只“大猫”便蹲在她身侧，悠闲地晃动着它粗短尾巴。
时隔数月，再次见她，方才心中的不快顿时一扫而空。
李世民微笑走近，立在她身前。良久，距离上的入侵才引起她注意，猝然抬首，她原本黯然的眸光瞬间明亮，眼角眉梢喜色鲜明。
“怎么是你？”他听她很是惊讶欣喜的问，语调依旧如前清脆悦耳。
他闻言，唇角上扬无声的笑了，垂目澹澹看她，问：“许久没见了，还生气吗？”一面走近她，轻推绳索。猞猁受惊动从架上跳下，对着李世民拱起后背，发出警告讯号。——它已然长大了许多。
此话似乎提醒她想起那日的不快，弗能双睫一闪，看他今日所穿之靴，说：“你快走吧，小心‘大将军’又咬你！这回你大可放心，它一定不会再咬你靴子了！”
他今日言行礼貌有节，与上回之景大异，弗能微感诧异，她毕竟还是很有顾忌，转首看看周围，复又看着他，犹豫片刻终于还是说道：“你放我下来，我要出去了，这样不好。”
他现在心境颇佳，并不想就此放她回去，因而手中轻推绳索的动作依旧不止，微笑：“我们许久未见，何必急着走呢？你小时候可不是这般的。”
：“为什么，你是怕有人看见吗？看见又怎样！”他想，他会娶她的，等过了三弟玄霸的丧期，他便向父母提出此事，他要将她接回家中。
听他说起“小时候”，仰起脸看他，咬咬唇，似乎经过一番挣扎，终于不再说走，低下头去，任他轻推，随着她螓首低垂，头上雪白狐帽便随着她仰首徐徐滑落，堆于她垂髻下触着她粉色的耳。
她启口，低声问：“你真是黑天……李家二公子么？可你那天为什么……”话说一半，欲言又止。
他一手负于身后，笔直站立，片片飘雪之中，回忆那日初遇：“你还记不记得我们小时候，你因为怕猞猁躲在花丛里，我救了你出来，之后我们去看鹰，你父亲教授我骑射，之后我跟父母外出赴任，很久很久都没有再回来长安，也不知你家中发生之事——再之后，就是那天，我来找无忌，再次见到你……我分明是认得你的，因为太久没见想逗你开心……不想却把你弄哭了……”他的口气如同从回忆里走来，时断时续，最后是颇为懊恼。
弗能全程默然无语，垂首静听，却不知为何双颊已泛起粉色浮云。
李世民垂目看她，见她虽不说话亦不表示任何反感情绪，便继续说道：“自那一天之后，我又来了好几次，竟都没见着你。之后前线不利消息连连传来……我也就很烦恼，无心顾及其他……”
似乎他此后来了多遍，都是为了自己，而听他说道最后几句，语调渐渐变得低沉，声音越来越粘滞。
李世民仰首略清一清声，抬首之间一想到这场浩大的战役，失意落寞便又袭上他心，无论是声音还是底气，都有别于那日的意气风发：“此次征辽，我军总兵力一百一十三万，馈运民夫两百万，前后共计三百万众结果，有半数多人根本不能上战场——皇帝治军无方，将残酷战事当做巡幸，带着后宫百僚赴前线。光是皇室辱簿仪仗，近卫亲军，就有将近十万之众。这些人在前线除了给后方造成粮草后勤的压力，对于整个战事根本无所作为。他又下命，所有前线用兵都要先层层上报请示他本人，经过他批复而后行，而战场之上，机会稍纵即逝，良机不断错失，冬季却已经来临。辽东苦寒之地，又无城池可做将士过冬的遮蔽，我军只能撤军。三百万人占了全国总人口十分之二，几乎是所有青壮年，结果铩羽而归。三十万将士战死辽东，无人收尸，埋骨他乡……想我堂堂中原帝国，幅员之广不是任何周边国家
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可以比拟的！竟然败于小小弹丸之国，国威尽失。”
他双眉紧蹙，神情冷峻大异于前翻花影之下那份轻松明快，语气雄浑显然愤恨不已，收臂重重扣在腰间所配横刀刀柄上。
横刀出鞘，寒光流泻。
弗能一路听他言语，脸上红晕早已全褪，避开他刀剑寒光，抬眼望向他脸，却正好遇见他此刻并不比刀光黯淡的凶狠目光，口气歹恶继续议政：“皇帝自以为文才武德天下第一，因而妒贤嫉能刚愎自用。国内横征暴敛民不聊生，国外国威尽失，突厥高丽蠢蠢欲动，如此愚暴之人何以为君？”
此言可以说是藐视君上真真犯下“大不敬”之罪，一旦传到皇帝耳中，岂不是杀生之祸？然而他毫无自觉，神情之冷峻严刻，目光之凶狠歹恶令人望之胆寒！她是不喜欢他那副怡然自得的自负神态的，如今见了此景，却是更不愿见此时此境之下，溢满无尽遗憾和恼恨的他，犹豫片刻，终还是轻轻说道：“你不要这样……”
李世民闻之，抬目看她，意识到自己此刻严峻的脸色可能吓着她了，有些懊然地收刀入鞘，勉强牵出一丝笑意道：“我不应该同你讲这些无谓之事，也许你并不喜欢听。”
“我不会！”弗能立即不假思索回答，刚一出言，似乎为自己的贸然行为感到惊异，顿了一顿，补充道：“我并未觉得这是无谓之事，只是……君上一向自视甚高而又疑心颇重，你这样说他，他若是知道岂能干休？”她说着便低下头去，煞白的肌肤上，又微微绽出两抹微红。
感觉到她关心已然是意外之喜，李世民淡然微笑，已经不再如方才的勉强，确是虽淡而存的一抹笑意，由唇角到心间如涟漪渐渐漾开：“你放心，我不会同外人去说……”
弗能再次抬首，郁然的感叹：“我们无力改变什么，圣躬乾纲独断排斥忠良而喜好佞臣。对于君上的过失即便朝中重臣都不敢直言进谏，何况于我们？战事既然已经过去了，你也不必太过悲愤，我们现在都十分年少，与其沉浸在悲愤中徒增神伤，不如暂且先独善其身。古语常言‘修身、齐家、治国、然后平天下’。我们不如先做好第一步？你可觉得呢？君上年已五旬，等我们成人了，君上说不定已经仙逝，新君或许是个明君，到时候我们如今所积攒的学识胸襟便有用武之地……”
李世民静静听完微笑看她，道：“你的分析却很在理，看得出来你读过许多书文，难不成你真的想将来也能如男子一般为官？”
弗能一叹：“我只不过不想光阴虚度而已，人事变化太多，什么都可能瞬间改变，我不会再如从前那般无所之至了。”
李世民道：“你为何如此悲观？我不喜欢这样的你。以前那样不好么。”还是因为父亲过世的原因吧。
她低下头去，而后便是沉默。对那段事，她似乎并不想提起。
他本想出言安慰她，想想她幼年丧父遭兄长驱逐这样的经历他完全未曾经历，语言的安慰实在微不足道，最后还是作罢，只站在她身后，为她挡去大部分落雪。
周身白雪茫茫，耳边一片空寂，雪花片片飘落，落在地上已经积霜的干枯草地之上，在冬雪空寂中无言相立，却没有丝毫尴尬局促之感……
良久，她轻声说道：“我出来很久了，要回去了……”
话音方落，突然传来人声……
弗能惊觉，慌忙转身向他急道：“有人来了，你快放我下来。”
李世民闻言当即阻了秋千，弗能牵起裙摆从秋千上慌张跳下轻声唤过猞猁，提着裙子颤颤巍巍向外跑去。
及至到了山石边，依旧回首望他一眼，行色匆匆，遗下浮光掠影的惊鸿一瞥消逝了身影。
李世民看着她离去，立在原地，仰望一空灰色的苍穹，胸怀畅然。不知为何，每次见他中能消去自己坏心境。
伫立片刻，听见脚步声近，不但不躲避反而大方立于原地等待，直到一名青衣儒雅文士走来……