同一个学校，同一个导师，同一个实验室。
每天一起做实验，一起讨论数据，朝夕相处。
穆清寒想起那天在农科站，沈棠看着陆衍之走远的背影，说陆衍之和顾念慈"不是正缘"。
如果她对陆衍之真的没一点好感，干嘛要操心人家的感情生活？
她刚刚还给人家扒虾。
看着她跟着大家傻乐的样子，穆清寒闭了一下眼。
算了，自己也要回京了，看紧点。
……
晚上，宴席散了，周鹤年三人离开。
穆清寒去了军区通信室。
穆清寒拨通了京城的电话。
响了两声就接了。
"大哥。有件事跟你商量。"
"说。"兄弟俩没有寒暄，直奔主题。
"等腿好了，我想调回京城。手续想提前走起来。"
穆承渊那边像是笑了一声，"爸跟我说了，说你腿还没好利索就惦记着走。"
“苏司令给他说了。”
“嗯。苏司令和咱爸什么关系？你想回来他肯定第一时间就说了。清寒，说真的，你想好了吗？”
他这个弟弟从十八岁进飞行学院开始，就没说过"回京城"三个字。
天空才是他的战场。
他宁可死在驾驶舱里，也不愿意坐办公室。
现在突然说要回来。
"想好了。"穆清寒说。
"我想去总后勤部，军需装备口。"
"总后？"穆承渊微微挑了一下眉，嘴角那三分笑意更深了，"你一个歼击机飞行员去总后管后勤？"
"不是管后勤。"穆清寒说，"军需装备口，跟军工材料供给和科研保障有交叉。"
"跟你那位沈姑娘的研究方向也有交叉？"
穆清寒没有否认。
电话那头，穆承渊轻轻笑了一声。
果然，他就知道。
"清寒——"穆承渊的声音还是慢条斯理的温和，但下面的东西很认真，"爸给我说的时候，我已经看了，总参作战处有个副处长的位置下个月空出来。"
"大哥——"
"听我说完，"穆承渊打断他，"总参副处长，三十岁之前坐上这个位置的，整个军区系统里屈指可数。你的资历、战功、能力，完全够得上。这是实权岗位。将来的路比总后宽得多。"
他顿了一下。
"而且，你选总后，在外人看来……"
他没说完，但穆清寒懂。
在外人看来，总参和总后，差着级别。
总参是核心决策层。总后是保障层。
一个王牌团长去总参，是提拔。
去总后，更像是平调甚至降格。
别人会怎么想？穆家这个二公子是不是伤了以后不行了？是不是被边缘化了？
穆承渊不在乎别人怎么想，但他在乎弟弟的前途。
"大哥。"穆清寒的声音很平静，"我想清楚了。"
"理由呢？"
穆清寒说，"你在总参，我不能跟你在同一个系统，不合适。"
"嗯，算一个。还有呢？"
"跟军工材料供给和科研保障有交叉。包括养殖基地、盐碱地治理、生态循环，这些将来都需要后勤保障体系的支持。"
养殖基地、盐碱地治理、生态循环。没一个是和飞行员相关的。
"跟沈棠的研究方向也有交叉？"西北军区弄的那个养虾的项目他也听说了。
岂止是有交叉，就是冲着这个去的。
穆清寒没否认。
电话那头，穆承渊轻轻笑了一声，"清寒。"
"嗯。"
"你不给我说可以，爸那边你不说话可不行。"
穆清寒开口了，“今天农科院的周鹤年来了，说要保送她去清大。”
穆承渊靠在椅背上。
他想起上次去西北见到的那个姑娘，马尾辫，白衬衫，在病房给他们盛粥。
他弟弟当时看那个背影的眼神——
"行，爸那边我先去探探口风。"穆承渊说，"总后的事你自己打报告。以你的履历去没问题。我知道军需装备部有个副处长的位置空了三个月了，你能去，是他们的福气。"
"谢谢大哥。"
"别谢。"穆承渊的声音恢复了平时的温和，"还有一件事，虽说是娃娃亲，但你给人家上了表妹的户口。之后要娶人家，你自己跟妈开口。"
穆清寒的手指在话筒上微微收紧。
"我知道，我自己说。"
"还有——腿没好之前，别逞强。"穆承渊的声音微微顿了一下，"陈军医说还要一两个月。手续就是办也需要时间。你就老老实实再等一两个月。"
"我知道。"
"那就好。"穆承渊说，"早点休息。"
"大哥也是。"
电话挂了。
穆清寒走出通信室。
夜风从戈壁滩上吹过来，带着远处虾塘的水腥气。
……
两天后。
周鹤年和钱宗铭离开了西北。
火车站。
四个人送站——陆衍之、沈棠、穆清寒、小李。
周鹤年拎着旧皮箱站在月台上。钱宗铭的行李箱比来的时候多了几个密封袋和一叠文件复印件。
"回去以后——"周鹤年看着陆衍之和沈棠，"大赛的事你们不用操心。材料已经提交了。结果六月中旬出。"
他顿了一下。
"清大那边，我先去打个底。等结果出来，正式推荐你们两个。"
"谢谢老师。"陆衍之说。
"谢谢周老师。"沈棠说。
周鹤年摆了摆手："别谢。做好你们自己的事就行。"
他转向穆清寒。
"穆团长。"
"周老师。"穆清寒微微欠身。
"谢谢你照顾他们。"周鹤年看着他的眼睛，目光微微移向他身旁的沈棠，又移回来。
那一眼，老人什么都看懂了。
"不客气。"穆清寒说。
周鹤年笑了笑，没有多说。
汽笛响了。
两个老人上了火车。
车窗摇下来，周鹤年探出头。
"衍之！"
"老师！"
"别忘了——你是对的。"
火车启动了。
站台往后退去。
周鹤年的白发在车窗里晃了一下，然后被车厢的拐角遮住了。
陆衍之站在站台上，看着火车越来越远。
直到变成一个点。
直到消失。
他站了很久。
沈棠在旁边安安静静地陪着他。
穆清寒拄着拐站在另一边。也没有催。
……
六月初，子弟小学
下午最后一节课是思想品德课。
今天的课文是《诚实的孩子》。
"同学们，列宁小时候打碎了姑妈家的花瓶。他一开始没有承认。但是后来——"
年轻老师在黑板上写了几个大字：
知错能改，善莫大焉。
"列宁给姑妈写了一封信，承认了自己的错误。姑妈原谅了他。因为诚实，比一个花瓶重要得多。"
教室里安安静静的。
虎子坐在第三排，两只小手攥着铅笔，眼睛盯着黑板上的八个字。
他想起了几个月前，听到刘芳阿姨说拿牛奶浇花，花开的特别好。
他以为给棠棠姐的菜地浇牛奶能让小白菜长得更好。可后来菜全死了。
后来，他知道沈棠姐姐生了病，一定是很伤心才会生病的。
他低下头，鼻子酸酸的。
知错能改。
他知道自己错了,但他一直没有改。
因为他害怕。
害怕沈棠姐姐不喜欢他了。害怕大院里的叔叔阿姨们知道了说他是坏孩子。
所以他一直装作什么都没发生。
但今天——
老师说列宁给姑妈写了信。
承认了，姑妈原谅了他。
虎子攥着断了的铅笔，深吸了一口气。
放学铃一响，他就冲出了教室。
穆家小院，傍晚。
沈棠坐在廊下整理养虾基地的养殖数据。
院门被"咚咚咚"地敲响了。
她起身去开门——
虎子站在门口。
六岁的小男孩，黑红的脸蛋，额头上全是汗。书包歪歪斜斜地挂在一边肩膀上。
"虎子？"沈棠有些意外，"你怎么来了？是妈妈不在家吗？是不是肚子饿了？来，姐姐给你东西吃。"
"沈棠姐姐，我不是来要吃的。"虎子的声音很小，但很认真。
"我有话跟你说。"
沈棠看着他这么严肃，不像是平时那个满院子疯跑、上蹿下跳的小猴子。倒是有几分小大人的感觉。
她蹲下来，跟他平视。"好。进来说。"
虎子走进院子，站在桂花树下。
书包从肩膀上滑下来，他也没管。
他低着头，两只小手绞在一起。
"沈棠姐姐……"
"嗯？"
"菜园子那次的事……"他的声音越来越小，"是我干的。"