那些讨厌的对话还在继续。
“万兄，你真是天才，不但会读书，会玩弹弓，会射箭，还会给猪拌饭，太厉害了！”
“恰好读过一本书而已，猪喜欢带些颗粒度的吃食，加入谷壳，会让它们吃得更香。”万青筠的话语比平日更多，声音也带笑，“来，你这道策论的破题思路也太异想天开了，跟我讲讲，我才能知道从哪方面下手让你提升……”
“多谢万兄。你看……”
外面的交谈还在继续，薄乐音却什么也听不见了。他出神地盯着床上的青布被面，眼里闪过复杂情绪。
-
薄乐音拒绝了沈煜留他们用早饭的邀请，想即刻回宫。
他想离开这个地方，越快越好，最好是回到昨天晚上，在萌生出住农家的念头之前，就彻底将之扼杀。
回宫的路上，薄乐音缠着万青筠说话，万青筠如平日一般的耐心、温和，但薄乐音总觉得，有些地方变了，而接下来的几天，也证明了这一点。
某天他想吃宫外的糕点，差人去武选司的值房找万青筠，想让万青筠买来后，进宫陪他说话。可是太监来报，只说万青筠不在值房。
不在值房？会在哪里？他明明已经免了万青筠的教习一职，令他不必再去教导学生。
薄乐音心里闪过一个念头，这个念头令他完全无法静下心思，奏折上的墨字变成了一个个无意义的墨点，他再也看不进去。
他差人去值房、去万府、去城门等候着，一有万青筠的踪迹，他要立刻知道。
他一直等到天黑。
万青筠纵马入城门，马蹄在青石路板上踏出哒哒响声，脸上带着松快笑意，身上带着田间野草气息，清爽愉悦。
他去了哪里，自不必说。
他怀里揣着东西，脸上带着想要分享见闻的笑意，一进御书房，就迫不及待地对皇帝说：“音音，我今天和沈煜去了野外，他的长弓……”
“谁允你唤朕的名讳？”薄乐音淡淡打断道。从来都是他让万青筠喊他的名字，休要喊他皇帝，免得生分。这是第一次，他说这样的话。
万青筠脸上的笑容愣住了，他察觉到了帝王眼里和声音里的威压，即刻掀袍跪下：“臣僭越。请皇上恕罪。”
看他这样，薄乐音心里并未好受半分，相反，更为窝火。
在等待的两个时辰里，薄乐音发怒砸了一地的花瓶碎片，似乎并未清扫干净。鲜红的血液从万青筠跪地的膝盖处渗出来，沾湿了衣袍。可万青筠就像察觉不到一样跪着，微垂着头，像每一位跪在皇帝面前的朝臣。
敬他，畏他。
这是万青筠第一次在皇帝面前下跪。
薄乐音眯了眯眼，阴沉说道：“下午，是谁负责扫洒？”
元棋道：“是长桥和长亭。”
“拖出去砍了。”
万青筠倏地抬头看向他。
元棋道：“是。”
“皇上……”万青筠拱手道，“臣并无……”
“闭嘴。”薄乐音冷冷说道，“朕什么时候允你插嘴了？”
万青筠沉默地低下头，却又坚持道：“是臣的过错，自有臣来承担，请皇上放过那两个太监。”
“你要怎么承担？用你的脑袋来换他们的脑袋？”薄乐音听他说话就来气，恨透了他这股博爱众生的宽广胸怀，他可以为沈煜讲解策论题目，为太监求情，为什么，不能抬眼多看看自幼与他一同长大的青梅竹马？
“若是因臣的过错牵连到其他人，臣愿意代为受罚。”万青筠端端正正地磕了个头。
“好，好，好！”
薄乐音气得胃里翻滚，和他犟！全天下只和他犟！本就挂心了大半天，什么也吃不下，空荡荡的胃里一阵拧绞疼痛。他用手帕掩住口鼻忍回一番干呕，冷冷下令：“把那两个太监拖到御书房门口，砍了。”
元棋嗻了一声，去宣旨了。
很快，空气中传来淡淡的血腥味。万青筠自幼习武，五感异常敏锐，他听到有东西落地的轻微声音，身侧的手开始发冷。
这是认识多年以来，薄乐音第一次在他面前展现来自帝王骨子里说一不二的威严。
万青筠跪着没有动弹，肩膀僵硬，怀里的东西滚落出来，落在地上的血泊里，他也没有察觉。
那是一本名叫《闲花宝月》的闲书，由一个名叫笑笑生的人所撰，近几月来风靡京城，是各大书局销量之首。薄乐音昨儿起念想读，让万青筠给他带一本来。
看见那本书，又看见地上的血迹，薄乐音冲元棋道：“眼睛长脑袋上了，不知道去宣太医？！”
元棋笑道：“皇上，张太医已在外面候着了。奴才知道您舍不得万公子受伤，您就是嘴硬心软，万公子自然是省得的。”
他说着，试图从皇帝看不见的角度，冲万青筠偷偷使眼色。
薄乐音语气很差地说：“还要朕请你起来？”
万青筠垂着眼，轻声道：“谢皇上。”
他慢慢地站起身，被花瓶碎片扎破的膝盖处已氤氲了一大片血迹。
薄乐音看一眼都心疼，却又气他的木讷，没好气道：“过来。”
万青筠走过去，到了榻前，却又显得无措，似乎是不知道该如何做，于是他一撩衣摆，打算行礼。
薄乐音拉着他坐到榻上，他身体一僵，道：“皇上，于礼不合。”
薄乐音又是一阵烦躁，看见他衣袍的血液，却又什么也顾不上了，冷冷地睨了一眼赶来的太医：“还不过来医治？”
万青筠道：“臣府上有伤药，伤并不重，回去上药即可。”
他每说一句“臣”，薄乐音的心都更沉一分。他生怕自己说出在事后会后悔的话，冲张太医沉声道：“若是留下疤痕，朕唯你是问。”
张太医忙道不敢不敢。
万青筠轻轻叹了口气，道：“请太医先为皇上医治吧。是不是身体不适？”
他最后一句话是对皇帝说的，总算没再带上敬语。薄乐音愣了一下，心里的火气如同遇上了雨雪，被浇得连灰也不剩了。他方才被万青筠气得胃痛，此时一直在忍着。没想到万青筠看了出来。
“我没事。”再开口，薄乐音的声音已完全软了下来，“让太医看看你的伤。我不放心。”
“我自己来上药即可。这是我擅长的事情。”
薄乐音默许了。
等太医为皇帝诊完脉，万青筠已经自己处理好伤口，从内室出来。他走路并无异样，脸色也没有什么不妥。可薄乐音偏偏就觉得他弱不禁风。
“今晚留下。”薄乐音说，“陪我说说话。”
万青筠犹豫了一下后道：“好。”
那晚，两人像往常一样躺在床上，却又似乎有什么地方变了。从五岁的薄乐音遇上六岁的万青筠起，君臣的界限从不分明。可是今天，似乎有一道泾渭分明的君臣界限，将两人硬生生地隔开了。
虽然与平日一样说话，可薄乐音清楚地感觉到，不一样了。
那道无形的界限就在那里，在每一句话中，在每一次停顿中。
薄乐音全身都开始难受，整个人无比的难过。他翻了个身像往常一样滚到万青筠怀中，却仍是没有消融那道边界，甚至对方下意识僵硬的一瞬间，令他觉得两人的距离比之前更为遥远。
他像小狗一样在万青筠怀里拱来拱去，不够……不够贴近……
他亲吻了万青筠的嘴唇。
万青筠僵住了，推他的手停在半空，却又强自收了回去。
“万哥哥，你别和我生分。”薄乐音在他嘴唇上说，“我好难受。”
“我没有。”
皇帝身上是浅淡梨花熏香的味道，而万青筠身上是极淡的清苦药味，是伤口处包扎金疮药的味道。
“骗人。
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”薄乐音闷声道，“我能感觉到。你害怕我了。”
万青筠又说了一遍：“我没有。”他顿了顿，又道，“我知道，皇上是因我受了伤，所以才迁怒扫洒的太监。事情既是因我而起，我又怎会因此害怕皇上。”
“那你还一直叫我皇上。”
万青筠沉默了一下，喊：“音音。”
“以后都不许喊我皇上。”薄乐音道，“我今儿原是说的气话，那并不是我的本意。你不许害怕我，好不好？”
万青筠道：“我不会的。”
薄乐音满意了，把自己窝在对方怀里：“困了。”
万青筠轻轻拍他的脊背，就像往常一样。
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薄乐音原本以为，这件事情不过是小插曲。他与万青筠已相识十五载，没有任何事情能使他们离心。他们很快就会像往常一样和好，一切都如初。
在万青筠答应不会与他生分后，薄乐音便把此事抛之脑后。因为万青筠从不会骗他。
可是，当暗卫来报，说万青筠再次独身去了山间时，他愤怒地摔碎了茶盏！
昨天下午，万青筠告诉他，今天会随父母去老宅祭祖，说回来时给他带好玩的物件。薄乐音便期盼着，他是皇帝，从不缺玩物，可万青筠总能带来非常有趣的东西，逗他开心。
可他万万没想到的是，万青筠搬出了父母，搬出了祭祖，搬出了为他带好玩的东西，只是为了偷偷去见沈煜！
薄乐音深吸了几口气，很快克制住了愤怒。
他冷静地吩咐了几句。
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祭祖结束，万青筠向父母告辞，带着一个小包袱，纵马去了山间。
为了报答沈煜收留他和皇帝过夜，万青筠在科考一事上对沈煜指点了一番。那日去山间相见，试了试长弓，得知沈煜竟然文武双全，平日农闲之余，强身健体，抱着如果考不上就从军的想法。
万青筠写了一份科举指南，提醒沈煜该如何做。又附上了一份练习武艺的方法。他在武选司做过教习，最擅长此事，这些指南对他来说并不难。
厚厚的一叠纸张，放在背包里。
皇帝因他与沈煜见面而生气，那他以后自然不会再去见沈煜，他得在今天把东西给沈煜送去。
紧赶慢赶，赶在太阳下山前过去，把东西给了沈煜，又说了些勉励的话，万青筠记挂着要给皇帝带好玩的小玩意儿回宫，匆匆告别。
回到宫里，已过了皇城落锁的门禁时间。可万青筠身上有皇帝赏赐的紫金腰牌，而他又是皇帝自小的伴读，宫城内谁不认识他？谁不知道皇帝对他如同寻常人家的夫妻？当下连腰牌都不用验，笑着放他入宫了。
万青筠双腿一夹马腹，灵巧的黑烈马如一阵旋风，飞入宫城。他估摸着时间，皇帝此时应该在御书房处理奏折，他想着皇帝一边看奏折一边等他的模样，不由得露出微笑，轻轻踢了踢马腹，权当催促。
可是他被侍卫拦下了。
万青筠有些茫然，问道：“皇上可是在与大臣议事？”
侍卫并不闲聊通融：“并不敢打听皇上之事。”
万青筠听得不远处有声声动静，心下不安，很快，他看见一个熟悉的身影，那是今日跟着他去祭祖的家仆，被禁军押送着靠近。
紧接着，又有更多的人被黑压压的禁军押着来。
万青筠认出，那是今日城门轮值的十个兵士，他与父母去郊外祭祖时，路过城门，曾与他们聊天。还有他骑马去山间找沈煜时，经过一家凉水铺，卖水的老爷爷。此外还有五个太监，三个宫女，是他昨晚离开宫城时，被皇帝吩咐送他到宫门的人。
这群人被禁军押着一字排开，跪成一排，露出后颈。
万青筠的心沉沉地坠下去。
他沉声道：“求见皇上，烦请通报。”
一道清冷淡漠的声音从里面响起：“让他进来。”