天色将晨，万青筠终于感觉药效褪去，被软化的筋骨又恢复了该有的韧度。他尝试运行真气，经脉无阻。
薄乐音还在睡着，非常香甜，脸色红润，唇边挂着似有若无的笑意。他面朝万青筠的方向侧躺着，像抱住一个长条形抱枕一般，抱住他的一条胳膊。
万青筠冷着脸，动作很轻地抽出手臂，没有惊醒皇帝。
薄乐音在做一个很美的梦。
他梦到了和万青筠小时候的相处。
两人成为朋友后，他在皇家书院有了朋友，性格也开朗了些，不再整日用鼻子看人。
除了他与万青筠外，书院里又有另外几个小孩儿常与他们一起玩。薄乐音并不喜欢这群跟屁虫，可夫子为皇子们讲为君之道，要广结善缘。
于是薄乐音勉强接纳了那几个小孩儿。小圈子的核心，仍是只有他和万青筠。
可仍不妨碍他时常感到心情不爽。
万青筠性格和善，总是笑眯眯的，又是习武世家出身，会武功。许多小孩儿缠着他与他玩。
薄乐音不乐意。
可他总不能甩脸子，他是皇子，他得有气度。
但是他没办法装作很开心。
于是在一个日头融融的午后，薄乐音爬上了大树，躺在一根粗壮的枝干上，看着阳光从层层叠叠的枝叶中筛入，温暖的光斑落在脸上。
他知道万青筠此时在做什么，在学堂西边的耳房里，与那个兵部尚书家的小孩儿掰手腕，四周有许多小崽子在围观。
而此时，明明是两人该午间小憩的时辰。薄乐音身体不好，气血不足，气虚，中午需要午睡休息，下午才能有精神。
换做过去，两人会在学堂的宿舍里睡午觉，万青筠会躺在他旁边，绞尽脑汁地想故事出来哄他睡觉。其实薄乐音并不是想听那些故事，他只是很想看万青筠在意他的那份心意。
可是今天……
哼。
扯过宽袍袖子搭在脸上，没过多久，树下传来窸窸窣窣的脚步声。
随即一道声音从树下传来：“殿下，睡着了？”
薄乐音不想理他，便不说话。却又竖起耳朵听着树下的动静。
万青筠是习武世家出身，从小皇子胸口的起伏，看出他并未睡着，便笑道：“我可以上去吗？”
往日两人也常常上树说话，亲密无间，何须询问。如今有此一问，可见果然是生分了。
薄乐音心中郁郁，喉口瘙痒，忍不住咳出声来，却仍是不说话。
“乐乐。”
“音音。”
树下的万青筠用带笑的声音不停喊他：“你心情不好吗？”
喊得薄乐音心烦！
他冷哼一声：“你还知道来找我。”
身边的树干一重，树下的万青筠已经轻松地来到他身边，紧挨着他坐下。
“抱歉啊，音音。”万青筠说，“今儿耽误了一会子。还有半个时辰，夫子就要讲授下午的课业，我们回宿舍休息一会儿？”
薄乐音闷闷：“你也知道晚了。去和其他人玩劳什子的扳手腕。”
万青筠笑道：“这也值得你生气？”
他从怀里摸出一个翠玉雕制的猫熊笔山，猫熊抱着竹子在吃，圆滚憨萌，十分可爱。
“你不是喜欢兵部尚书家孩子的这个笔山么？上课时看好多次了。我去帮你赢了回来，怎么样？”
薄乐音眨了眨眼，心里的闷气一下子就消散了，接过来细细把玩，爱不释手。
“你中午没正经吃饭吧？”万青筠笑着又道，“我让小厮买了桂花糕，在学堂等我们，吃完还能小憩一会儿。”
薄乐音心里软得像是街上卖的棉花糖，一戳能凹下去个回弹不了的窝，他开心地笑了起来：“只要你发誓，我是你心里最重要的人。往后我便不再管你和他们玩的事情。”
万青筠却摇摇头：“我也并不喜欢和他们玩，不过面子功夫要做足，家父教导我待人接物要温和圆融，所以我尝试和他们相处。但既然音音你不喜欢我和他们玩，我自然是不去的。”
两人回到学堂，小厮果然已买来了桂花糕在等着他俩。薄乐音气得没吃午饭，此时正饿着，狼吞虎咽地吃了桂花糕，万青筠递来热茶，让他慢些吃。
吃饱喝足，瞌睡虫爬了出来，薄乐音打了个呵欠，躺在学堂的宿舍床上，抱着万青筠的手臂睡了过去。迷糊中，能感觉到万青筠给他盖被子，把垂落在脸上的一缕头发别到耳后。
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薄乐音醒来时，梦里的残韵久久不散。
他脸上带着微笑，让太监更衣。
梳洗完，挽上发，换上便服，薄乐音来到正殿，便见万青筠在那里。他心情更好了。昨晚有了身体的亲近，现在万青筠一早在外等他，像极了少时一同去上学堂的模样。
薄乐音迎上去，正要说话，然而万青筠的下一句话就让他心情骤变。
“陛下万安。”万青筠正式一礼，长揖到地，“昨日在朝堂上，臣恳请皇上赐婚，不知皇上可有圣裁。”
薄乐音气死了：“你非要一大早和我过不去？”
正是因为知道万青筠对他好，是能有多好，恨不能掏心挖肺，全身心的体贴他，照顾他的每一丝情绪。所以两厢对比，便能知道，如今的不好，是有多不好。
往日好到，他一皱眉，万青筠都能立刻猜到原因，千般耐心地来哄劝。
可是如今，万青筠明知道他的病还没好，却依然要来气他。
万青筠道：“臣年纪不小，想成家立业。”
薄乐音冷笑：“你那个姘头知道我们发生过关系吗？哦，还有，我很想知道，你那玩意儿从没用过，知道怎么用吗？要不要我教你？”
“……”纵然万青筠面对皇帝时总是十分冷静，宛如没有情感的冰雪人，可此时还是愤怒得不行，“请皇上慎言！”
薄乐音烦躁地说：“你到底什么时候能不作？你要什么，我都给你，还不满足吗，还在闹什么脾气？到底哪里不对劲？别和我作腾了。沈煜死多少年了，你怎么可能挂念他到现在，你在装什么，他哪有我重要？你快别和我闹了，和我和好。”
万青筠定定地看着他，知皇帝是压根没把自己的请求当回事，听他提到已经死去的沈煜，更是懒得再理论，当即拱手道：“既如此，臣告退了。”
太监和侍卫自然不敢拦他，薄乐音站在原地，便见那道衣袂飘飘的雪白身影，从宫墙内消失了。
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大梁朝的大朝会是三天一次，昨儿刚开了，今天便是空闲。
薄乐音随便用了些早膳，前往御书房，宰相杨徇之已经在殿外弯腰行礼相迎。
“给杨相看茶。”
薄乐音坐到御座前，一夜之间，杨徇之已经对昨晚议定的事情拿出了章程。
以吏部尚书为总领，开始对户部近五年来的账册进行大清查。内宫上百名太监，拨珠声彻夜未停，一一核算，清理。
杨徇之带来了已清查出的一部分账册。
薄乐音看了看，便合上：“此事劳你多费心。”
杨徇之捋着须，忙道不敢不敢。却很能知道皇帝为什么心神不宁。想到宫里传来的线报，皇上昨夜又将万将军带回寝宫厮混，直到今天早晨才放出。杨徇之叹了口气。
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傍晚时分，堪堪停了大半天的雪，又开始飘飞起来。
薄乐音觉得宫里待得索然无味，徒增寂寞，心里像有蚂蚁抓爬一般痒痒，他命太监备轿，他要去万青筠的府上。
万青筠在外征战三年，甚少回家，一年到头连书信都少寄，薄乐音便替他照顾父母。
逢年过节赏赐新鲜吃食、锦缎、玉如意，平日里御厨做的什么好吃了，也会遣人给“准岳丈、准岳母”送一份去。除此之外，又加封了诰命和爵位，万府在京里算是风头无两。
来到万府门口，万青筠早已站在门口，带着万父万母来接驾。
薄乐音怕寒，裹着厚厚的狐裘，拢着紫金铜手炉，被太监扶着下了轿。
万青筠阻止不了皇帝来他家，也不想令二老为难，因此面色虽淡淡的，却仍维持着周道礼仪。
薄乐音笑得眉
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眼弯弯：“起来，快起来，二老不用和朕客气。”
万父万母连忙谢恩：“皇上圣驾躬临，臣府蓬荜生辉。”
进入里间，早已备好了热气腾腾的一桌吃食。八热八冷，菜色清淡，却做得极为精致可爱。薄乐音看了看，桌上都是他喜欢的菜色，调味的佐料和酱汁，也全按照他的忌口调整。
他的忌口、喜好，自然是从小与他一起长大的万青筠最为清楚。就算万青筠只是出于臣子的礼节，顺口告诉了厨房他的忌口，这也足够薄乐音开心了。至少证明对方还是记得的，一起度过的岁月不是假的，说起忌口时，万青筠是想着他的，不是吗？
想到这里，薄乐音面上已有了几分真情实感的笑意。
今天是小年，又逢瑞雪，是大吉的征兆。
屋里热烘烘的，薄乐音心情很好。他看着桌上用心精致的菜肴，即使他病还没好，没什么胃口，想来也吃不了几口，可依然心情明媚。
“坐吧，今儿是小年，大家不用这样拘礼。”
薄乐音和万青筠是从小的朋友，小时候就爱往万府跑，继位后他对万家多有照顾，万父万母待他，并没有那些生分。
见皇帝发令，二老便笑着坐了。
薄乐音笑着说了一些年少的趣事，万父万母笑着应和，说起一桩小时候薄乐音和万青筠闯的祸，各自笑开，气氛其乐融融。
万青筠坐在皇帝下首，面对父母，他并没有在宫里时的冷硬，非常谦恭、温和。
即使这温和不是对自己的，薄乐音也心情舒畅，总是不动声色地转过头去看他，眼里跳跃着烛火的微光。
万青筠长得很好，年少时是温润如玉的白团子，五官英俊，骨相出众。长大后，又在边关历练了三年，被朔风削薄了面相，显得更为英俊挺拔。可他的气质是冰冷的，宛如一把出鞘的利剑，宣告着生人勿近。
察觉到了来自身边频频的打量，万青筠并不看他。
薄乐音有点困了，他盘算着，留下来歇一晚，和万青筠一起住小时候的房间。有二老在，万青筠并不会忤逆他的意思。
正想着，门外传来一阵阵窸窣的嘈杂人声：“让我进去，我担心将军——”
薄乐音皱眉，心想着要将着不知礼仪之人拖下去打板子。
却见万青筠神情一变，倏地站起，匆匆向门口走去。
薄乐音微愣，随即明白了什么，神情一冷。
外面那人已甩脱下人，跑了进来，脚步声嘈杂，声音越来越近：“万大哥！我听人说你被那坏皇帝罚跪——”
一个少年模样的人跑了进来，差点扑在万青筠怀里，被万青筠按着肩膀稳住，那少年惊喜地说：“万大哥！你没事就好！没事就好！我真的急坏——”
他的声音戛然而止，似乎是这才发现席间有人，慌乱间脸红地不住说道：“对不起，对不起——”
万青筠道：“不碍事，你去偏房等我，等结束我送——”
“等什么？”薄乐音笑吟吟地打断了他们，“万哥哥，不介绍一下吗？”
万青筠下意识把沈玉藏在身后，不让皇帝的目光落在他身上。
那是一个本能的、保护性的动作，就像在保护弱者，远离危险。
而在很多年前，被万青筠本能护在身后保护的，是薄乐音。
万青筠道：“他不懂事，乱跑，冲撞了皇上用膳的雅兴。臣会责罚他的。请皇上不要介意。”
他并未介绍，因为无需介绍。
与已故沈煜有六分相像的面容，已经昭示着眼前的少年是谁。是万青筠在朝堂上请求皇帝赐婚的对象，是万青筠屡屡为之顶撞皇帝的“替身”，是两人之间迈不过去的坎儿。
二老担忧地看着万青筠，沈玉的目光怯怯，显然从万青筠的“皇帝”二字，知道了对方的身份，而他刚才骂了什么？坏皇帝——他会掉脑袋吗？沈玉簌簌发着抖，下意识往万青筠肩膀上靠。
薄乐音松开齿尖，尝到一丝腥甜，苍白如纸的皮肤上，蓦然多了唇间一点嫣红。他轻轻舔掉下唇的血，微笑说道：“送走做什么？来，坐下，我们聊聊。”