“今日很热闹？”
“嗯。”
“高兴吗？”
“……赢了。”
“那为什么不像高兴的样子？”
——因为战争赢了，但三十个人没有回来。
“明日起，把阵亡者的家属名单送到我这里。”
继国缘一在半岁时，于懵懂间听到了这样一段来自父母的对话。他还太小，不懂人理，自然也无法理解这些句子的重量。
“今年没有雨水，殿下，恐大旱。”
“嗯。之前对粮仓做的规划不变，优先保护种子和救济粮。”
“小仓村是否继续开仓放粮？”
一岁的继国岩胜看到父亲把一张表格扔到桌上，指着：“余粮已到警戒线，任何时候都必须保留最低储粮线，从周围村子调，小仓村的粮不可再动。”
“是。”
继国岩胜不懂什么是大旱、什么是储粮，他和缘一作为继国家少主自小不缺任何东西，他只知道见到父亲了，刚学会走路的继国岩胜笑着，嘴里清晰的喊着“父亲”，摇摇晃晃跨入书房去抱继国正信的腿。
继国正信紧绷的表情缓和下来。于是，继国岩胜小小的脑袋里种下了“自己的亲近能让父亲笑”这样的概念。
两岁的继国缘一被继国岩胜拉着在院子里玩，隐隐听到院墙另一头传来父亲和人商讨的声音，轮作、堆肥、优质种，都是两个孩子听不懂的词，他们不知道的是，旁边的水野朱乃也听不懂这些超前的概念。
他们更不知道，继国家的田在一年年增产。
三岁这年，继国正信用草叶编成乌龟和兔子，给两个儿子讲龟兔赛跑的故事。继国岩胜纠结于明明兔子占据优势却为何输，继国缘一却说，兔子睡的很舒服，它一定是快乐的。
继国正信意识到，他不能用成年人的输赢论去定义两个孩子的世界。他抬起头，晚春的阳光带着温度穿透树冠，给走廊印出斑驳光影，他一手一个年幼的儿子搂住，让他们靠在自己腿上。
“我们一起闭上眼，晒太阳吧。”继国正信这样道。
于是，枕着父亲的腿、牵着胞弟的手，在暖阳和微风中不知不觉睡过去的继国岩胜开始觉得，或许，一次无关紧要的输赢确实不如享受生活重要。
四岁这年，岩胜和缘一在继国宅里玩探险游戏时发现一只身上有血的小猫。
缘一蹲下来观察，炸毛的幼猫似乎没有力气，睁着双蓝眼睛发出虚弱的呜呜声，一条后腿不正常的耷拉着。
岩胜拉着缘一的袖子，担心他被不知轻重的猫抓伤：“它受伤了。”
缘一嗯了声，一直看着猫。岩胜看看胞弟的表情，若有所感：“缘一，你是想养它吗？”
缘一没有马上回答，而是过了一会儿才开口：“可以吗？”
岩胜没有犹豫，让侍女拿来柔软的麻布裹住猫咪：“我们去问母亲。”
水野朱乃对缘一怀里的猫很惊讶，她没有立即回答，而是道：“这件事需要让你们父亲知道。”
继国正信正在书房处理一些简单的政务，岩胜看到里面站着家臣便拦住缘一，四岁的孩子已经开始懂初级逻辑，书房里有父亲以外的人=不能直接进去，两个孩子都已经建立起这个认知。
继国正信正在听家臣上报山匪的事。近来山道附近出现盗匪，已经劫掠了两支商旅，不过人数不多，那名负责地方治安的家臣已经派人巡查。
“增加山道巡逻，每隔三日巡视一次即可，不必调动太多人手。”继国正信没有太在意这件事，只当是普通匪患。
但那个家臣在沉默片刻后却当着其他家臣面道：“殿下，我认为不妥。”
少有人当面反驳家主，这等同于公开质疑家主的判断，另外两个家臣面面相觑偷看继国正信的反应。继国正信并不生气，反而平静道：“说下去。”
那家臣紧张的表情有所缓和：“盗匪出现的位置都在同一条山道，但他们袭击的并非固定商队。我认为，他们未必只是为了抢夺财物。”
继国正信向来很有自觉，他只是个好运多活一世的普通人，能把继国家管理好一半靠原主记忆一半靠现代人的信息优势，并不因此低看家臣，语气平静道：“你的意思是？”
家臣原本紧绷的背放松下来：“他们可能正在试探我们的巡逻规律。”
随后那家臣拿出过去几个月的记录，从某处山道出现盗匪、巡逻队赶到时已经离开，到第二次换了地点、第三次又避开了巡逻时间，都有清晰的记录，甚至根据村庄人口的表格和报案记录指出附近哪几个村庄有人失踪，条理清晰。
“如果只是普通盗匪，他们没有必要反复避开巡逻。”家臣笃定道。
继国正信重新看了一遍记录，又把资料递给其他家臣让他们也看，然后问：“附近村庄的失踪者查过了吗？”
“查过，其中两人最后被人看见时，正是那些盗匪出现的日子。”
继国正信沉默片刻后点头：“你说得对。不是盗匪数量的问题，是有人在利用我们的巡逻规律。”
目的被勘破，之后的事反而变得简单，继国正信下令不再按照固定时间巡逻
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，分派不同家臣去调查失踪人员以及盗匪是否与地方势力有关，拨人暂时保护商旅和村民。等这一切做完，家臣们领命退出书房，继国正信才招手示意两个乖乖等在门外的儿子进来。
“什么事？”继国正信的目光落在缘一怀里的小猫，显然猜到了，“想要养猫？”
被父亲一眼看出诉求，岩胜点点头，把一贯沉默的缘一拉到身边，讲述他们发现小猫并来找继国正信的全过程。
“父亲，可以吗？”岩胜和缘一的眼里没有可能被拒绝的忐忑，而是全然的信任，仿佛他们知道这种小事只需要让父母知晓就行了。
只是养只宠物，继国正信没理由拒绝，他只是问了句：“如果养它，谁负责？”
岩胜第一个开口：“我！”
缘一反应向来慢吞吞的：“我也可以。”
继国正信挑眉：“你们两个人都说负责，出了问题的时候又怎么办？”
岩胜和缘一沉默，他们还太小，不懂责任的分量，父亲的这句反问让他们猛然触摸到什么沉甸甸的东西。
继国正信的嗓音带着教导：“养猫不是把它带回来玩。它饿了要吃东西，生病要请医者，冬天要有地方睡。猫老了以后，你们也不能把它丢掉。”继国正信停顿片刻，等两个孩子从这些话里缓过来才做最后确认，“想清楚了吗？”
岩胜和缘一对视了眼，一起点头：“想清楚了。”
继国正信露出笑，让侍女去请医师，并叮嘱两个孩子有任何问题都可以向他或水野朱乃求助。
“这只猫选择出现在你们的生活里，并不意味着它是你们的玩具，你们要对这个生命负责。”
看病、上药、准备窝和吃的，岩胜和缘一协作的很好。缘一抚摸着卧在他腿上的猫咪，岩胜认真记着换药的要点。水野朱乃还是有点担心，继国正信朝他摇了摇头。
“既然他们选择承担，我们要做的就是支持。”
“父亲。”忙完猫的事，岩胜突然想起一件他早就想问的事，跑到继国正信身边拉住对方衣摆，“之前那个家臣，他当众说你错了，父亲不生气吗？”
“不生气，因为他说得对。”
“可是这样不是损害家主的威严吗？”岩胜不解，他虽然还不懂“家主”的意思，但已经建立起某种模糊的概念。
继国正信惊讶于岩胜的早慧，蹲下身和他平视，认真道：“真正损害家主威严的，不是承认错误，而是明明错了，却逼所有人陪着自己犯错。”
岩胜似懂非懂，但这句话无疑在他心里留下了独特印记。