王琰虽是书生打扮，在他脸上却看不到一点意气风发，只是胡须拉碴、愁绪万千。凌乱的头发零星参杂着几根银丝。算起来，他应该还不到二十吧。本是衣锦还乡迎娶所爱，竟变为天人永隔。
天堂与地狱间不过是凶手的一念之间。
生人作死别，恨恨那可论！
“王公子，你放心，我们定会还小莲一个公道！”芷沅扶起垂泪的王琰，鼻子一阵发酸。这样的人间悲剧，任谁看了都会痛心不已。
但凡官府多做走访调查，便会发觉这件案子疑点重重。
虽说柳氏的尸体是在离别院不远处发现，但是城郊别院倒是没什么可疑的地方。
回客栈的路上，芷沅沉默不语。
“我们的大侦探，怎么不说话啦？”朱厚照当然知道芷沅为何沉默，只是试图缓解她的忧伤。
“阿寿，这便是死别！就是，永远无法再见的意思！”芷沅眼里的泪，如同初秋乍冷的风，直接刺入朱厚照的心。
想象的哪有亲眼所见的那么令人绝望。
别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声！
这一夜，终将难以入眠。
“公子，我们继续查案吧！”睡了一觉的芷沅又恢复了生机勃勃，如果继续感时伤逝，那岂不是向命运低了头！
“好！”朱厚照总是这么轻易地因为芷沅的笑容而开心起来。
他们先去调查了柳氏，经询问家里人和邻里四舍，她倒是真可能和冼磊做了苟且之事。
“即使柳氏真的与冼磊有苟且之情，杀了她，于三娘、于冼磊都无益处，杀林氏，就更是说不过去了。动机根本不成立！”
“阿沅，难道你不觉得，很多线索，都是徐泾带我们寻到的？”
“嗯，确实都与他有关！”
“可是，目前，只要没找到冼磊，就不能替三娘脱罪！”
“或许……”芷沅心生一计。
“嗯？”
“没什么！”芷沅心想，即使徐泾有嫌疑，但只要他死不承认，便奈何不了他，所以，只有让他再次出手，此案才能有所突破，而引他出手的，只能是自己！只是，她还没想通徐泾的动机！这些话，她是断不能告诉朱厚照的，他一定不会允许自己以身犯险。
“我们再去仙衣阁看看吧！”
“好！”
心神不宁的五妹一不小心打翻了放在前台的水杯，水顺着桌子的缝隙流进了抽屉，她抹水的时候发现了一张画像。原来是徐泾画给三娘的。
芷沅立刻过去欣赏这幅差点被打湿的画。
“公子，你觉不觉得，这幅画和其他的画有些不一样？”
“嗯，确实，画上的人看起来更灵动、更有生命力！”
“难道……”
“阿沅可是又想到什么了？”
五妹在旁，芷沅只能佯装摇摇头，其实，她早已察觉徐泾对三娘有些不一般，只是，这幅画更肯定了自己的猜测。如果徐泾真的喜欢三娘，那么他就有了杀害柳氏的动机。可冼磊又在何处？是生是死？林氏又是为何被杀？还是有一连串的疑问芷沅没有想明白。
“公子，这个柳氏确实生得漂亮，一般男子哪里受得了诱惑呀！”芷沅故意说的很大声。
“你说，男女通奸之事，究竟是谁之过错？”朱厚照甚是了解芷沅，自然地搭起戏来。
“双方在有配偶的前提下违背各自夫妻忠实义务与他人发生性关系，当然是都有罪！一个巴掌拍不响呀！”
“不错，他们都该死！”徐泾平日温和有礼，此时突然语气凶狠，跟变了一个人似的。“《大明律》文‘凡妻妾与人奸通，弃而于奸所亲获，奸夫奸妇，登时杀死者勿论’，即律法认定‘杀奸’合法。”
“徐先生何以如此愤懑？难道……”
“公子难道不恨？通奸之事有违伦理纲常，我大明自开国以来便尊崇儒学，难道世风日下、道德沦丧至此？”徐泾越说越愤慨！
“我并非此意。只是《大明律》虽认定‘杀奸’合法，但其认定十分严谨及苛刻，须同时满足以下两个前提：其一，私通行为正在发生，即捉奸在床；其二，在私通行为发生的当场作出反应。二者任一不满足，将被反噬。杀人偿命，因果循环啊！”朱厚照熟读律令，也相信因果。
“好人反而获罪，只能怪老天无眼！”
芷沅没有参与他们的对话，只是默默观察徐泾表情。可以确定的是，他很是憎恨出轨之人。那就好办了，剧本有了，演员到位，好戏开场。
忙着忙着，都快到晚饭饭点了，芷沅假装饿到胃痛。
“阿沅，可是哪里不舒服？”芷沅平日里有一点头疼脑热的，朱厚照就紧张得不行。
“嗯，胃疼！可能是太饿了！”芷沅可是很能随地大小演。莎士比亚不是也说过：世界如同舞台，每个人都是演员。
“我让苏进去给你买点吃的。”
“公子，我想吃上次出宫你给我买的那种黄色的圆圆的糕点！”芷沅不忘扯着朱厚照的袖子撒娇，故意嗲生嗲气，要多浮夸有多浮夸。不过，有人就还真吃这一套，传闻中的混世魔王不过就是个小奶狗罢了。
“那我去给你买吧，苏进不知去何处买！”说完便自己出门去了。
芷沅使眼色让苏进跟着公子。内屋里此时只剩下阿沅和徐泾。
她以迅雷不及掩耳之势，挪到徐泾面前，继续用刚刚的撒娇语气说：“徐公子，我可是很钦慕你的才华呢，可否再为我做一幅画？”
徐泾可是不吃这一套，都不正眼看她。情急之下，芷沅只能上手了，攥着他的袖子，“公子，你为何对我如此冷淡？是我长得不够好看？”
徐泾终于惹急眼了，“你你你……想不到你也是这般水性杨花的女子，你家公子对你如此好，为何要这般对他？”
芷沅尽量把话往夸张了说：“是呀，他对我是很好，可是，也耽搁我跟你好呀，这样不是更刺激！要不，晚上，到我房里，咱们挑灯夜聊？”
“你……你！”徐泾怒上心头，捏紧拳头！
芷沅知道就快成功了，“公子，你怎么脸红红的，让我也……很是害羞呢！哈哈哈！”
“既然姑娘如此猴急，不如现在跟我去一个地方？”原来内屋还有一个连同外面巷子的
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后门。
芷沅心想，杜羽肯定在暗中保护自己，再不济，朱厚照也差不多时间买好糕点回来了，自己总不至于会交代在这里，便答应前往，只是故意放缓了动作，拖延拖延时间。可她心里还是慌的，万一杜羽没时刻注意她的行踪、朱厚照又没赶回来，也得先想好下策才是。
被支出去买糕点的朱厚照还上头在刚刚芷沅的撒娇声中，一时没发现苏进跟在自己后面，他一个急停，苏进直接撞在他身上。
“谁走路不长……苏进？你怎么在这儿，你不应该在阿沅身边吗？”
“主子，是她让我跟着您的！”
“慢着，那现在屋里只有她和徐泾？”朱厚照顿感不妙，立刻调头往回跑。他也早就怀疑上了徐泾，如果他真是凶手，芷沅岂不就危险了。他越想越害怕。
当他冲到内屋之时，刚好看见徐泾拿出匕首抵在正要走出后门的芷沅身后。
“住手！”朱厚照脱口而出。
徐泾慌乱之中，把芷沅挟持起来，刀直逼脖颈。
“徐泾，有话好好说，小心你手中的刀！”
“你们怎么知道是我？你们这是在故意试探我？”徐泾努力让自己握着匕首的手不要抖得这么明显。
“是你告诉我们的啊！”芷沅强装镇定。
“我何时告诉过你们？”
“现在呀！你若不是凶手，你为何想要杀我，又是为何这把匕首和杀人的凶器一模一样。”
徐泾瞥了瞥手里的刀，说：“我就不能有一把一样的匕首吗？可笑至极！这根本不算证据！”
“我又没说这是证据，只是，这把匕首应是来自宣府，而我记得徐先生正好是宣府人士，这难道也是巧合！”
“你何以知道这把匕首是宣府的？”
“宣府素来都是边防重镇，民间也会制造兵器抵御外敌侵略，所以自太宗起，便有个不成文的规定，就是宣府的大小刀剑都会刻上一个宣字，以示宣府百姓的爱国情怀。”
徐泾当然知道，只是没想到芷沅如此了解。“就算是这样，也不能证明人是我杀的！”
“本来你只要按兵不动，即使我怀疑你，也拿你没办法，可是你现在情急之下拿刀对着我，岂不是自己露了马脚！所以，冼磊是不是也已遭不测？”
“他才是最该死的，勾搭完一个又一个！家有贤妻还要出去鬼混！”徐泾只好全盘托出。
“那他的尸首在何处？”朱厚照问道。
“就在别院后门外一里的桂花树下。死了还能做花下鬼，倒是便宜了他！反正我已经杀了这么多人，也不怕再多杀你一个了。朱公子，看来你还被蒙在鼓里，你喜欢的这个女人，背着你也在勾引男人。你我同是天涯沦落人，今天全当是帮你出气了！”此时的徐泾恐怕是快要失去理智了，匕首已经把芷沅脖子划出血来。
朱厚照必须让自己冷静下来，才可能想出救人之计。“其实，我并非不知，只是太爱她了！阿沅，为何要做对不起我的事！之前是跟我的随从，现在又是画师！”论演技芷沅排第一，朱厚照一定能排第二，那个声情并茂、声泪俱下的，把徐泾都看呆了。