长公主盯着那内侍看了两息，才从牙缝里挤出三个字，“什么时候的事？”
“昨夜里突发，太医守了一夜，今晨脉象越发弱了，皇后娘娘说……说请殿下快去，怕是……怕是……”
内侍没敢把那句话说完。
顾知意和长公主一路疾行，穿过行宫的长廊，赶到皇帝寝宫时，殿门紧闭，几名内侍守在门外，个个面色惶惶，见了长公主连忙让开。
殿内窗户被厚布盖住，虽是白日却灯火通明。静得骇人，只有太医低声交谈的窸窣声和药炉上咕嘟咕嘟的煎药声。
龙榻上，皇帝仰面躺着，面色灰败，唇色泛着青紫，两颊深深凹陷下去，浑身的精血好似被一瞬间抽干。
长公主走到榻前，弯下腰，轻声唤了两遍“皇兄”，皇帝的眼皮微微动了一下，却没有睁开，喉咙里只滚出一声含混的气音，便又沉寂下去。
长公主攥着榻边的锦被，指节发白。皇后上前将她扶起，往外带了几步。
皇后的眼圈已经红肿，妆容顾不上打理，声音哽咽着，“我怕陛下……这可如何是好，长公主，你可得拿个主意。”
长公主深吸了一口气，将翻涌的情绪硬压回去，“先封锁消息。谁都不许说出去，行宫内外，不准任何人进出。对外就说有刺客，封锁行宫排查。”
皇后连连点头，抬手擦了擦眼角。
长公主又道，“这时候，需要个能主持大局的人来行宫。前朝那边，总得有人镇着。”
她拧着眉头，飞快地过了一遍人选，大皇子，心思不正；二皇子，根基尚浅；谭阁老，萧砚……
都不是最佳人选。
“首辅大人。”顾知意见她犹疑，在一旁低声开口，“首辅一直是陛下倚重的人，素来不涉党争，朝中威望最重，这种时候，他最合适。”
长公主眼睛一亮，正要说好，龙榻上忽然传来一声极轻的喘息。
几人连忙凑上前去，皇帝的眼皮动了动，竟缓缓睁开了一道缝，目光涣散地在帐顶停了一瞬，嘴唇翕动了几下，挤出几个含混不清的字，
“……廷之……”
皇帝此时要见的也是首辅。
长公主俯身去听，听清了那个名字，转头便朝身侧心腹内侍吩咐，
“快，秘密去京城，接首辅沈廷之大人到行宫。路上不许声张，到了之后从侧门进，不准走漏半点风声。”
那内侍领命，转身快步出了殿门。
首辅到行宫时，天色已微亮。
一顶青帷马车悄无声息停在侧门口，车帘掀开，下来一位年约六旬的老者，身形清瘦，鬓发花白，一身半旧的青灰常服，看不出半点首辅的排场。
他朝迎上来的内侍点了点头，没有多问，径直被引到皇帝寝宫内。
皇上再次昏迷过去，首辅先问了些情况，在偏殿歇下了。
有首辅坐镇，众人心中像是有了定心石，不再那样焦灼和慌张，一天一夜没有休息的众人，都被皇后撵着回去歇息。
等了一日，皇上再次醒转。
殿门开了又合，首辅独自进去，内侍们退到阶下，连长公主也被挡在了殿外。
谁也不知道皇帝和首辅说了什么。
只有殿内微弱的烛火摇曳。
约莫半个时辰，殿门再次关合，首辅出来时面色如常，什么也没说，只朝皇后与长公主拱了拱手，便又回了偏殿。
又过了两日，太医已经束手无策。几副药灌下去，如石沉大海，皇帝多数时候昏睡着，偶尔醒来也只认得眼前一两个人。
皇后守在榻边，眼睛熬得通红，长公主则每日在殿外来回踱步，鬓边的步摇都歪了也顾不上扶正。
这日傍晚，首辅将皇后与长公主请到偏殿，屏退左右，才低声开口，
“让陛下回京吧，不可再耽搁了。”
他顿了一下，语气里满是疲惫，“老夫已告病几日，闭门不出，对外只说偶感风寒。可再耽搁下去，就要露馅了。首辅府里每日递帖子的、上门问安的，全被挡在门外，朝中已经有人在打听了。一旦被人察觉老夫不在府中，行宫这边又瞒不住，届时朝堂不稳，才是大祸。”
皇后攥着帕子，声音发颤，“可陛下这身子……如何经得起车马颠簸？”
首辅沉默，撵着斑驳的胡须许久，才道，“老夫知道。但留在行宫，更为凶险。行宫这边，陛下若有个万一，消息一旦走漏，两位殿下那边……老夫担心，会有人铤而走险。”
长公主站在窗边，望着窗外渐沉的暮色，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩。
良久，她转过身来，声音前所未有的沉稳，
“那就回京，今夜便走。”
春日已然渐暖，可夜里的风从官道两侧的旷野里灌过来，凉飕飕的，钻进衣领里，叫人忍不住缩一缩脖子。
几辆马车在官道上疾行，车轮碾过碎石，辘辘声在夜色里游荡。
皇帝的马车夹在中间，车厢四壁又加了一层厚布，帘子封得严严实实，连一线风也透不进去。里面铺了厚厚的褥子，皇帝仰面躺在上面，感受不到一丁点颠簸。
只是面色愈发灰败。
随行的太医守在车厢一角，时不时伸手探一探脉，眉头始终没有松开过。
赶了一夜的路，天边刚泛起一线青白时，京城的城门在晨雾里缓缓打开。
马车队没有停，径直入了城。
进了城之后便分作两路。首辅的马车拐进了一条僻静的巷子，径直回府去了。其余的马车则沿着宫墙一路向北，从侧门驶入皇城，车轮碾过宫道上平整的青砖，沉压压的。
为了不走漏风声，所有人都不曾下车露面。
连顾知意也跟着进了宫。
她与长公主，还有行宫回来的一众人，全部在崇政殿的偏殿里住下。
几间屋子收拾得干净齐整，窗纸上新糊了一层白绢，透进来的天光柔柔的。
殿内暖意融融，与外面清晨的凉风隔了一层。
长公主先去看了一眼皇帝那边安顿妥当，才折回来，在顾知意对面的榻上坐下，揉了揉眉心，一整夜没合眼的倦色这才浮上脸来。
顾知意没说话，她只是坐在那里，听着窗外偶尔传来的宫人低低的脚步声，和远处不知哪座殿宇檐角风铃的轻响，陷入沉思。
她必须尽快想办法把消息递出去。
虽然这样对不起长公主，但她必须有所行动。
鸢尾花。
顾知意趁着四下无人，在崇政殿偏角留下了鸢尾花的标记。
到了日暮，她去看时，发觉鸢尾花又被添了几笔，生出了两片嫩叶。
果然，宫里有宋怀瑾的内应。
可是，他们如何碰头呢？
正当顾知意纳闷之时，廊下的灯影被夜风推得晃了一晃，一道灰褐色的影子从暗处闪出来。
他佝着腰，立在顾知意面前，两袖垂得齐齐整整，“娘子万安。”
那声音又尖又细，像掐着脖子。
顾知意脚步一顿，目光从那人的袍角往上抬，移到他低垂的眉眼。
面生，却穿着一身内侍的服制，站姿也挑不出错处。
“你是宋世子留在宫里的？”
那人既不点头也不摇头，只将腰弯得更低些，“娘子想递话给宋世子？”
顾知意没有即刻接话，她在判定面前之人的身份。
半响，开口道，“是的。”
“你可以带到吗？”
“可以。”那人弓着腰，答得不紧不慢，“请问娘子想带什么？”
“告诉宋世子——”顾知意顿了一息，斟酌了词汇。
檐角的风铃远远地跟着响了一声，盖住了她的字音，
“回来了。”
那人等了一息，像是在等下文，见她不说了，才试探着问，“只有这三个字？”
“是的。只有三个字。”
——
皇帝回宫的消息封锁得天衣无缝，可该知道的人，到底还是都知道了。
萧砚知道了，宋怀瑾知道了，大半个朝堂几乎一夜之间都知道了。
只是谁也不知道，皇帝在行宫里，屏退左右，单独对首辅说了什么。
那极有可能是一道传位诏书。
陈啸站在廊下，挥手让传信的人退下，抬起眼，望着远处天际云卷云舒，风从檐角穿过来，吹得他衣摆翻动。
他轻声叹了一句，“京城的天，终究要变了。”
说罢，转身推开了萧砚书房的门。
宋怀瑾正要出门，顿步在原地，指间捏着一张窄窄的纸条。
他垂着眼，眉目间凝着一层寒霜，许久没有动。
身后，平阳侯府里挂满了红缎绸，一院子喜庆的颜色，从廊下一直铺到院门口，下人们来来往往地忙碌着，筹备着几日后的大婚。
可他身上，却看不出一丁点喜庆。
——
大婚的日子一天天靠近，皇帝的的身体也一日不如一日。
看着神色日渐沉重的长公主，顾知意拉住她，按耐不住担忧，
“长乐，你信得过二皇子、萧砚和我吗？”
闻言，长公主一愣，脸上有几分茫然，“信，我当然信你。”
可是其他两个，她没提。
顾知意看着她，没有立刻接话。
偏殿里很静，窗外的风一阵一阵地推着窗纸，发出极轻的窸窣声。
片刻，她才低沉沉地开口，“如果二皇子登基，你愿意吗？”
长公主脸上的神情从怔忪变成惊愕，“你……你为什么这么问？谁登基，是父皇说了算，首辅手里极有可能已经握着诏书了。”
也就是说，长公主不参与党争，只是如首辅那般保证朝堂稳定，
算作皇帝一党。
如此也不错。
顾知意思忖片刻，还是试探着问出，“那我想要二皇子登基，可以吗？”
长公主看着她，嘴唇动了动，想回答的话在齿间滚了一圈，终究没有说出口。
她太熟悉顾知意这副神色了，眉眼是静的，可里面藏着一股倔强。
她是非要宋怀瑾死的。
“为了报仇？”长公主问。
“是的。”顾知意答得不假思索。
长公主沉默了，她站起身在殿中来回踱步，最后看向窗外那株被夜色笼住的槐树，像是在衡量什么，又像是在放下什么。
良久，她转回来，神色凝重地问，“你想怎么做？”
顾知意看着她，一字一顿如实道，“让二皇子造反。”
长公主眼底如巨浪滔天，“卿卿，我知道你要报仇。但是，大盛朝经不起动荡。”
顾知意盯着长公主的双目，眼底的挣扎一点不比她少，“我明白了，我知道你的顾虑。”
闻言，长公主反倒有些不好意思起来，伸手握了握顾知意的手腕，像是安抚，又像是许诺，
“卿卿，等事情结束，我宰了宋怀瑾，为你报仇，可好？”
“好。”顾知意答得爽快，爽快得连长公主都未曾料到。
“你说什么？！”
“我说，我会帮你，朝堂不会震荡。”
顾知意说完这个，提了另一个要求，“我想回行宫。”
长公主皱眉，“回去做什么？”
“宋怀瑾一直以为我在行宫。他信里说要从行宫出嫁，也算体面。因为我没有家……”她顿了一下，没
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有把这半句说完。
长公主听懂了，却还是摇头，“那么麻烦做什么？从长公主府出嫁就行了，我送你出门，谁还敢说什么。”
顾知意看着她，轻轻摇了摇头，“我不想你分心。”
她停了停，声音放轻了些，“陛下……陛下要紧。”
那半句话她没有说透，可两人都明白，极有可能，陛下熬不过她出嫁那日。
长公主张了张嘴，终究没有再劝，只是握着她的手紧了紧，半晌才低低应了一声，“我派人跟着你。”
——
清晨的薄雾未散，一辆青帷马车悄然驶出城门。
车轮辘辘声被雾气裹着，碾过这座尚未醒来的城。
城墙上，一道墨色身影立在垛口后。
晨风瑟瑟，从旷野里卷过来，翻涌起萧砚的披风。他纹丝不动，目光追着那辆马车，看它穿过城外的薄雾，越行越远。
陈啸不知何时走上城墙，站在他身侧，跟着望了一会儿。等那道马车彻底看不见了，他才收回目光，低声道，
“已经安排二皇子进宫了。”
萧砚“嗯”了声，听不出情绪。
陈啸顿了顿，又补了一句，“只是大皇子那边……”
“她会递过去消息的。”萧砚声音低沉，被风卷起，落在地上沉甸甸的。
他收回视线，将披风的领口拢了拢，转过身，沿着城墙的马道缓步朝下走去。
晨雾在他身后缓缓散开，露出一线青白的天光。
——
大婚当日。
行宫热闹非凡。
天还没亮透，红绸便从行宫正门一路铺到了官道口，灯笼高挂，鼓乐喧天，连廊下的雀儿都被惊得扑棱棱飞远了。
宋怀瑾赶了半夜的路，亲自跑到行宫接亲，到的时候眼下还带着一层青黑，可人逢喜事，精神撑着，倒也看不出多少倦色。
虽是不喜这门婚事，长公主还是为顾知意备了十里红妆。一百二十八抬嫁妆，从行宫门口排到官道上。
抬嫁妆的、吹喜乐的、扶轿的、撒帐的，浩浩荡荡，足有三百多人的队伍。
迎亲的队伍一路吹吹打打进了城。
平阳侯府里宾客如云，车马挤满了整条巷子，好不热闹。
开中门、跨火盆、拜天地、行合卺之礼，一切都是按照侯府夫人迎娶的标准来的，一样不缺，一样不省。
宋伯庸站在喜堂上，面上端着笑意，朝来贺的宾客一一拱手，可那笑意有几分是真的，只有他自己知道。
礼成之后，送入洞房。
喜娘扶着顾知意沿着长廊往后院走，红盖头垂得严严实实，即使遮住了她的视线，她也能从脚下那一方青砖，知道前方的路在哪。
廊下的风从身后吹过来，掀起喜帕一角，她下意识抬眼，看见了廊外一个身影闪过。
大皇子？！
他一身脚夫打扮，红色的短褂，肩上搭着条汗巾，混在送嫁的人堆里，正低着头跟旁边一个随从说什么。
他本该在西北领兵，怎么会出现在平阳侯府？
顾知意脚步顿了一瞬，喜娘轻声催了催，她才继续往前走。
她的目光飞快地扫过院子，又发觉这侯府里多了许多陌生面孔。个个精壮，站姿板正，即使手边没有兵器，可那眼神和身形，一看就是练家子。
她攥紧了袖中的手指。
进了洞房，房门一关，外头的喧嚣便隔了一层。
顾知意一把扯下盖头，压低声音对翠屏说，“你赶紧去长公主府递消息，大皇子秘密回京了。他们自然有办法告知宫里的长公主。”
翠屏点头，转身便往门口走。
门一开，门外的婆子却极警觉地横过身来，拦在门槛上。
翠屏神色不变，“夫人饿了，我去给她弄些吃食。”
婆子脸上堆着笑，语气却硬，“侯爷吩咐了，夫人只管在洞房休息，有什么吩咐，我等去办。”
她偏头朝旁边一个婆子使了个眼色，“你去，给夫人弄点吃食来。”
翠屏被挡了回来。
门重新合上。
顾知意坐在床沿，指节慢慢攥紧了膝上的喜服。
她感觉得到，哪里不对。
那两个婆子的站法和口吻，分明是看守，不是伺候。
她站起身，走到门前，一把拉开房门。
两个婆子再次转身，横档在门前。
顾知意双手交于腰腹间，端的是她当初在平阳侯府主母的架势，带着一股不容辩驳的凛然，
“我如今是平阳侯府的侯夫人，你们如此不懂规矩，不怕我直接把你们发卖了？”
两个婆子面面相觑，一时不知如何应答。
她们是侯爷亲自吩咐的人，可面前这位毕竟是明媒正娶的侯夫人，若真被扣上一顶“不敬主母”的帽子，发卖出去也不是不可能。
“不愧是掌过家，知道该如何管教下人。”
一道带着笑意的声音从回廊那头传来。
顾知意抬眼望去，宋怀瑾正拐过廊角，一步步朝洞房走来。
他今日一身正红喜服，衬得整个人比往日精神了几分，他腿伤留下了病根，有几分跛足，步子虽算不上利落，却很稳。
他目光似笑非笑，就这么盯着顾知意，不似先前看“萧令仪”时那般宠溺和渴望。
那目光落在她脸上，一寸一寸的，像是在打量一件终于攥到手里的物件，带着一股尘埃落定的笃定。
他这话说得极有深意。
顾知意不动声色地等他走近。
宋怀瑾在门前站定，半边身子笼在日光里，似笑非笑，
“我说得对吗？顾、知、意！”