顾知意和长公主策马在树林里跑了一阵，到底对打猎提不起什么兴致，便慢悠悠朝林子边缘溜达去。
春日的林子不深，阳光透过新发的嫩叶洒下来，在地上落了一地碎金。
两人勒着马慢慢走，时不时弯腰摘几朵开得正好的野花，长公主摘了一捧黄的紫的，往顾知意发间别了一朵，自己又簪了一朵，两个人你看看我我看看你，都笑了。
路上正好碰见二皇子打猎的队伍。
长公主朝他讨了只野兔，二皇子爽快地让随从递过来，笑着说了句“皇姑母慢用”，便带人策马走了，继续往林子深处去。
长公主提着野兔，得意地朝顾知意晃了晃，“昨夜只打了个山鸡，今天让你尝尝烤兔肉，这才是人间美味。”
说着，驱马朝草原和树林接壤的地方走去。
那里有一条小溪，水声潺潺，两岸长满了低矮的灌木和不知名的野花，景色正好。
马蹄往前走了还没几步，一道冷箭破空而来。
“小心！”长公主猛地推开顾知意，冷箭擦着她的肩头飞过去，划破了衣袖。
渗出的一线血是黑色的。
顾知意低头看了一眼长公主的肩头，脸色骤变，“有毒。”
话音未落，第二支、第三支箭接连射来，破空之声密如急雨。
顾知意没有功夫傍身，只能伏低身子。长公主一把抄起马背上的弓，拨挡射过来的箭，她带的护卫不多，此时处在下风，只能连连后退。
二人皆从马背上滑下来，长公主推搡着顾知意，“快，躲到树后面去！”
顾知意自知帮不上忙，踉跄着躲到一棵粗壮的树干后。等她再探头去看时，长公主已经撑不住了，毒势蔓延得极快，她身子晃了晃，手里的弓脱了手，整个人朝地上栽去。
一道冷箭射向顾知意面门。
她来不及躲，只觉眼前一花，一道身影挡在了她面前。
哐当一声，冷箭应声落地，箭头弹在石头上，滚了几滚。
萧砚站在她面前，青袍被林间的风掀起一角，手里握着一柄短刀，刀锋上还带着方才斩落箭矢的余势。
萧砚将顾知意往旁边一带，又躲过一道冷箭。顾知意第一次觉得，这股清冽气息，多了一丝暖意。
不断地有冷箭射过来，顾知意下意识往他怀里躲了躲，手指攥住了他胸前的衣襟。
萧砚好似感受到了顾知意的惧怕，一手扶住她的后颈。
他的掌心极为有力，温凉的触感顺着后颈蔓延，顾知意心口一热。
一瞬间竟生出被保护的欲望。
萧砚抬起眼，扫向密林深处，声音冷得没有半分温度，“格杀勿论。”
林子里一阵响动，侍卫带人从四面合围过去。
陈啸则上前查看长公主的伤势。
半刻，打横抱着长公主走过来，朝萧砚低声道，“无碍，只是中毒了。”
他先给长公主喂了一颗解毒丸，又抱着她往回走，脚步匆匆，一刻也不敢停。
紧接着，两个侍卫扭着一个人从密林里推出来。她头发散乱，衣衫上沾着草屑和泥点，脸上还带着没来得及收起的狠戾。
侍卫押着萧令月走到萧砚面前，躬身道，“大人，其余的人都处置了，只是小姐……不知该如何处置。”
萧砚垂下眼，冷冷看了萧令月一眼，“吊在这里，让她自己好好反省。”
闻言，萧令月脸色刷地白了，眼圈一红，声音带着哭腔，“小叔，你怎么能为了一个贱婢，这么对我！我才是你的亲侄女！”
萧砚根本不理会，只双手握住顾知意的腰身，将她扶上马背，自己随即翻身上马，坐在她身后。
他一手拉缰，一手虚虚护在她腰侧，甩下句话，“你这脑子，也配做萧家人。”
行宫里，太医被急召而来，诊脉后，脸色凝重地收回手，“箭上有毒，毒已入血，需得尽快将毒血吸出来，否则蔓延至心脉，恐有性命之忧。”
顾知意上前一步，“我来。”
萧砚伸手拦住了她，转头吩咐陈啸，“你来。”
陈啸笑了一声，指了指自己，又指了指顾知意，打趣道，“她的命是命，我的命就不是命了？”
顾知意连忙解释，“不是的，我——”
萧砚截断她的话，语气平平，“他百毒不侵，吸几口毒血死不了。”
陈啸无奈地耸了耸肩，也不再多说，俯身给长公主吸了毒血。
萧砚转头吩咐太医给顾知意也看看。
顾知意哪顾得上自己，连连摆手，“我没事，我不用。”
萧砚根本不听她解释，让太医诊了脉，说无碍，萧砚这才作罢。
长公主的病情渐渐稳定下来，喂了药，人虽然还昏着，面色却比方才好了些。
这时属下进来回禀，“大人，查明了，是林清辞因恨“萧令仪”，买通了人想在林中暗箭杀人，不料误伤了长公主。”
萧砚听完，那双冷淡地眸子，此刻幽深不见底。
半响，他怒意收敛了些，只是仍板着脸，对榻前的顾知意说，
“放心，这个仇，我一定报。”
顾知意不明白他要怎么做，正要说出自己的计划，萧砚转过身，对陈啸道，
“镇北军，该动一动了。”
陈啸神色一肃，“你想好了？要加快进度？”
萧砚点了点头，目光落在窗外过分刺眼的日光里，
“尽快让大皇子拿到兵权。”
他顿了一瞬，声音粗沉中带上了沙砾，“将欲歙之，必固张之；将欲废之，必固兴之。”
此时的狩猎场里堪堪落下帷幕，轻点猎物，大皇子最多。他要了与林清辞的赐婚做赏赐。
未来些时日，长公主卧榻休养，顾知意一直陪在她身边，连寝殿都没出去。
宋怀瑾过来求见几次，都被她拒之门外，只递出话来让他袭到爵位，风风光光三书六聘，娶她进门。
他倒是也没再撒泼打滚，非要见面。
“定是知道自己整日空口许诺，无颜见你了。”长公主搅着手里的药，嗤笑打趣。
顾知意沉吟，总感觉哪里不对，他像是没憋什么好主意。
倒是也不太打紧。
顾知意托托长公主手里的药碗，“我的事暂且不说，你赶紧吃药，养好身体最重要。”
长公主皱着眉头不肯吃药，犯难地吐出个字，“苦。”
顾知意掩唇轻笑，“就知道你最愁吃药，你看，早准备好了。”
她捏起一个酸梅子放在长公主眼前晃晃，“之前就腌好了，准备拿给你的，正巧这时候给你清口了。”
“你做的？！”长公主欣喜地双眼一亮，两口灌下药汁，一口咬上酸梅子，满意地长舒一口气。
刚放松下来，长公主忽然记起什么，问，“皇兄那边怎么样了？”
有女官回禀，“昨晚后半夜宣了太医，现在倒是听说平稳了。”
“嗯。”长公主沉吟道，“明日订好的启程回京的日子，皇兄这身体撑得住吗？”
“方才刚传过来的旨意，明日照常启程回京，只是陛下要留下休养几日。”
“知道了。”长公主应下后，问顾知意，“你想一同回京，还是……”
“我留下陪你。”顾知意如实分析，“萧砚想要动手，但不知道具体会如何做，倒是宋怀瑾还没有完全得到大皇子信任，不堪其用，回京整日受他打扰，不如呆在这里，等需要回京时，再回去也不迟。”
她给长公主掖好被褥，“而且，你身体还没好利索，我怎么能自己跑回京城。”
队伍返京那日，天光正好。
草原上铺着一层薄薄的晨露，被日头一照，亮晶晶的，像是撒了一地的碎银。
顾知意策马立在草原边缘，裙摆被风吹得轻轻翻动。她没有靠得太近，只是远远地看着队伍缓缓远去。
萧砚在队伍中驱马而行，青骢马走得不快，他偏过头，目光淡淡地落在顾知意身上，随即马鞭轻扬，加快了步子。
宋怀瑾从队伍后面驱马过来，马蹄踏过湿漉漉的草地，溅起细小的水花。
他跑到顾知意马前，勒住缰绳，刚要开口凑近，顾知意却先一步驱马背过身，连一个正眼也没给他。
“我说过，你没得到平阳侯府的爵位，我不与你相见。”
宋怀瑾的手悬在半空，指尖还保持着方才想替她拢一拢鬓发的姿势。
他看了她片刻，慢慢收回手，握紧了缰绳，“你等我。很快，我定不会负你。”
闻言，顾知意也只是点点头，没有再多说一个字。
宋怀瑾在原地停了一息，又补充了一句，“如果想找我，又无法传信，你只需要标记鸢尾花的标记，自会有人找你。”
说罢，拨转马头，朝队伍的方向追去。
马蹄声渐渐远了，草原上又只剩下风声和草浪的沙沙声。
顾知意回到行宫时，长公主正歪在榻上，手里捏着一把果仁，有一搭没一搭地往嘴里送。
听见脚步声，她抬眼瞥了顾知意一眼，嘴角噙着一丝笑，打趣道，“又去演含情脉脉的戏码了？”
顾知意解下披风递给侍女，走到铜盆前净手，语气轻快，“养鱼总要时不时放点鱼饵，要不然鱼儿怎么咬钩。”
长公主闻言，手里的果仁停在半空，笑得前仰后合，“萧砚、宋怀瑾都是喽，这你也想得出来，他们听见，怕是要当场气得吐血。”
——
京城里风起云涌，行宫里却娴静惬意。
京城的消息如雪片飘过来。顾知意瞧得上的也就三三两两：
宋怀瑾承袭了爵位，
镇北军将军进京述职，
大皇子纳了林清辞做侧妃，
北境蛮夷虎视眈眈，趁将军不在，边境有摩擦，
大皇子要领军出征，
大军今日出征……
“让老大染指镇北军，老二和萧砚怎么想的？！”
长公主摆弄着桌上的瓜子，好似想要拨弄出个山河图，
“北境离京城路程不远，就算父皇身体欠佳，大皇子顷刻就能赶回来。”
顾知意轻轻捻着一个果壳，语气平淡，“这应该就是萧砚说的，想要他毁灭，必先与之疯狂。”
长公主推掉瓜子，双手环胸冷笑，“别玩鹰的让鹰啄了眼就行。”
说话间，翠屏趋步走进来，手里捧着一个红艳艳的帖子。
“这是……？”长公主正面对屋门，一眼便瞧见了。
顾知意见她过分疑惑和惊奇的神色，跟着转过身，翠屏也正到了眼前。
“夫人，京城送过来的。”翠屏将帖子递到顾知意面前，是给她的。
顾知意神色一顿。
长公主趁此机会说出两人心中的疑问，“不知道是宋怀瑾送来的，还是萧砚。”
“看看就知道了。”顾知意纤手微抬，接过。
长公主也凑了过来，“不管是宋怀瑾还是萧砚，总归是‘好’消息。”
说着，她自己掩着唇，咯咯地笑起来。
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>顾知意展开，柳眉跟着就蹙了起来。
“怎么了？”长公主愈发焦急了，直接越过矮几，夺过那个帖子，见上面工工整整写着：
伏以秦晋联盟，须凭月老；朱陈结好，端赖冰人。今有平阳侯府世子怀瑾，年庚若干，未谐伉俪。伏闻萧氏令仪，闺阁千金，德容兼备。
谨具雁礼，仰祈赐示闺名并年庚，以凭卜筮。
若得吉兆，当再具聘书，永结秦晋之好。伏惟钧鉴。
“这是来问名了？！”长公主帖子往地上一扔，“没见纳采，便来问名，这是什么礼节？”
翠屏当即回禀，“纳采的队伍在外面候着呢，没长公主的旨意，他们不敢进。”
闻言，长公主一时语噎，“这个宋怀瑾非要这么着急忙慌的，萧砚那边说什么了吗？有什么最新的动静？”
翠屏摇头。
在长公主心里，早已权衡过，萧砚比宋怀瑾更适合托付。
自始至终，顾知意一直没有搭话，不知道她在想什么。
长公主虽然焦急，但也没催她做决定。
半响，顾知意柳眉舒展，吩咐道，“将纳采礼留下，把‘萧令仪’的庚帖给他。”
“卿卿！”长公主上半身探过来，抓住她的胳膊，矮几上的瓜果撒了一地，
“你想要复仇，还有很多路，没必要为了复仇再搭上自己的一辈子。”
顾知意拍拍她的手背，弯弯唇，“只是权宜之计，无碍的。”
她笑得淡然，好似一切都在计划掌握中，可长公主偏看出了三分苦涩。
“卿卿，你知道的，更换了庚帖，婚事就成了一半，复仇成功了你怎么嫁人呐。”
“那如果人死了呢？”顾知意反问。
“什么？！”
顾知意又重复了一遍，“那么，如果还没有成婚，宋怀瑾死了呢？”
“这……”
长公主松开手，但也犹豫着没有收回，她也说了，是如果，如果成婚时，宋怀瑾还没死呢？
但，长公主想了想，重新握上她的手，“好，咱们就权且等一等，看一看，如果成婚那日宋怀瑾还没死，我亲自提刀去砍了他！”
——
自从大皇子出征后，萧砚那边销声匿迹，一点动静都没有。
已经过了一个月。
倒是宋怀瑾的纳吉、纳征、请期……一样一样接踵而至，如狂风骤雨般砸下来，如若不是知道内情的，当真以为是喜气洋洋的秦晋之好。
离成婚的日子只剩十日。
今日送了喜服过来。
喜服是平阳侯府遣人送来的，装在两只朱漆描金的箱笼里，由四个婆子一路抬进行宫，恭恭敬敬地放在正厅的桌上。
打开箱盖，大红的缎面在日光下亮得刺眼，绣的是金玉满堂、龙凤呈祥，针脚细得几乎看不出来，一看便是京中最好的绣娘赶出来的。
长公主坐在一旁，越看脸色越沉。
不等那四个婆子退出去，她指着喜服便骂，“都给我扔出去！”
“再这样下去，你真的又要进那个虎口了。”
她焦灼，更因为萧砚一点动静都没有，即使是她悄悄遣人送出去好几次消息。
顾知意走到桌前，伸手摸了摸那件喜服。
缎面冰凉滑腻，她反复捻着，心里也曾产生过什么异样，萧砚那边的平静，宋怀瑾竟然突然这么耐得住性子，任由她在行宫住着，来信里话里话外都是关心和等待，字字妥帖，句句温存。
这一切，都透着不正常。
婚期将至，新娘子远在行宫，没人催没人问。
倒像是一个笼中鸟了。
长公主几步走过来，一把抓起那件喜服就要往门外扔，“这仇咱不报了！”
她也发觉了异样，消息的闭塞让她几近崩溃。
谁也不曾想，会有人那么急不可耐，封锁了行宫的消息，更像是一场将计就计的阴谋。
喜服皱皱巴巴地蜷缩在地上。长公主胸口剧烈起伏了几下，忽然转过身，冲过来一把抱住顾知意，
“卿卿，我已经失去过你一次了，我不能再失去你。”
她的声音闷在顾知意肩头，颤音抑制不住，
“别去了，别跟他们纠缠了。咱们就等着老二登上皇位，到那时候，你想怎么处置平阳侯府都行。”
“不，恰恰相反，我不想你因为我的事深陷漩涡。”顾知意扶上她的后背，虽有忧虑，但语气仍异常坚定。
长公主见自己说服不了她，索性把心一横，“我现在就去杀了他。”
说着，她真提起剑，转身朝门口走去，脚步又急又重，裙摆扫过门槛，顾知意一把拉住她的手腕，
“你别去，我回京城，不能再在这里等着了。”
长公主脚步一顿，回过头来，“你说什么？”
“我得知道发生了什么。”顾知意的嗓音不似平日温凉，又沉又稳，“如此反常，京中必定有事。我在这里等着，等来的只会是别人布好的局。”
“不行。”长公主斩钉截铁地回绝，“太危险了，你回京城就是羊入虎口，我……”
她的话没说完，院外忽然传来一阵急促的脚步声，杂沓而乱。紧接着，一个内侍打扮的人踉跄着冲进厅中，扑通一声跪倒在地，
“长公主殿下！不好了，陛下……陛下病危，皇后娘娘请您即刻到正院！”
厅中霎时静了下来。
长公主握剑的手僵在半空，脸上的怒气还没退尽，便被这突如其来的消息钉在了原地。