“今日的事，到此为止。”萧砚淡淡地说。
满院的人都长舒了口气。
二皇子立刻接上话茬，笑着朝众人摆了摆手，“都喝了不少酒，回家醒醒酒去。今晚的事，谁也不准提。提了，就是不给本宫面子。”
宋伯庸的人赶紧把宋怀瑾抬起来，跌跌撞撞地朝院门走去。
长公主站在原地，胸膛起伏着，目光死死盯着那个被抬走的背影，攥着袖口的指节泛白，终究没有再开口。
阁老们都发话了，没撕破脸前，总要给几分薄面。
来日方长！
一院子的人如遭大赦，乌泱泱挤出院门。今日的宴席算是到此为止了，皇子阁老也直接离去。
事了，萧砚抱着顾知意往院门外走去。
顾知意已是半昏半醒，额上密密匝匝一层细汗，濡湿了鬓发，人却无意识地往他怀里缩了缩，指尖攥着他胸前的衣襟，已经攥出一片皱褶。
长公主挡在他身前，眉目凌厉，“你做什么？把人留下，休想带走。”
萧砚脚步未停，只略略偏过头，声线平直，“她中了毒。”
“中了毒又如何？我这里有太医，能把她治好。”长公主声音拔高了几分，她身侧的女官立马跑去请太医。
陈啸双手抱臂靠着柱子站，不紧不慢地开了口，“长公主，太医来了也解不了。这是西域进贡的合.欢香，药性已入血脉，除非合.欢，否则三日之内，必然爆体而亡。”
长公主的脸色一瞬间沉了下去，目光在萧砚和顾知意泛红的脖颈之间来回扫了两遍，半晌才从齿缝里挤出一句，
“那……那也不能是你。”
陈啸挑了挑眉，语气里带着一丝恰到好处的无辜，“那长公主觉得，眼下还有更合适的人选么？”
话音刚落，顾知意的呼吸又急又沉了几分，她的双臂攀上了萧砚的脖颈，环得紧紧的，鼻尖蹭过他脖颈处的皮肤。
既然顾知意选择他，那也不是不可以。
长公主忽然来了兴致，上下打量了圈萧砚，他这人平日总冷着一张脸，倒没仔细瞧过。
现下看来，眉骨生得极好，鼻梁挺直，下颌线条利落干净。
肩宽腰窄，青袍穿在身上服服帖帖，勾勒出一道流畅利落的腰线。
怎么看都是个挑不出毛病的好看皮囊。
她收回目光，轻咳一声，往旁边退了一步，让出了那道门。
萧砚抱着人从她身侧走过，青袍的下摆擦过门槛，步履平稳。
此时，女宾们被挡在门外，萧令月和林清辞急得团团转，等着瞧顾知意身败名裂。
就看见萧砚抱着一名女子出了门。
“这，她，那不是萧令仪！”萧令月双目难以置信地嗔圆，使劲摇晃着林清辞的胳膊。
林清辞眼神都要喷出火，她无论如何都没想明白，为什么！
可好在，对方只不过是个舞姬，就算萧砚喜欢，就算她进了府，也不过是个通房贱婢。
她如果想进萧家门，至少要有贤良淑德的名头。
林清辞忍下了现在的苦楚，扯回袖子，“一个贱籍，有什么可看的，走！”
——
日光西斜，带着潮气的暮光透过窗棂，撒在床前。
顾知意猛地睁开眼睛，望着陌生的窗幔，愣了几息。
她只觉浑身酸痛，像是从头到脚被碾过一遍，又重新拼凑起来。
在她不知身在何处的半响，屋门悄无声息地敞开了，萧砚端着一碗黑乎乎的药走了进来。
“你醒了？”他语气清淡，听不出何意味。
顾知意转头看见来人，挣扎着撑起胳膊，“你……”
大脑在此刻慢慢清明，想起昨晚种种，遂言道，“多谢阁老大人昨晚出手相助。”
说着，他已经走到床前，顾知意再躺着十分不礼貌，想要起身，又发觉自己只穿了亵衣亵裤，她并非是不谙世事的闺阁女子，当即明白了昨晚她失去意识之后发生了什么。
顾知意脸颊飘红，垂眸不看萧砚，“大人，可否回避？”
“回避什么？”萧砚用清凉的嗓音问。
顾知意咬着唇，那抹红已经蔓延到耳根，“我起身更衣，您在这里，不方便。”
“不过是一枚棋子，你还没有命令我的资格。”萧砚语气沉了几分，把药碗凑到顾知意眼前，“喝了。”
顾知意接过碗，干脆利落地一饮而尽。
萧砚垂眸看她喝完，冷声道，“衣物在床脚，穿好下床。”
说罢，萧砚转身，顾知意赶紧把罗裙套在身上，系着侧边的系带便匆匆下了床。
奈何双脚刚一落地，膝弯便是一软，整个人不受控制地往前扑去。
她已经做好了摔在地上的准备，却不承想，跌进了一个宽厚温热的怀里。
一股淡淡的药香又钻进了萧砚鼻尖。
他一只手扶着她的肩，另一只手虚虚拢在她腰侧，隔着薄薄一层罗裙，掌心的温度透过衣料传过来，烫得她一缩。
“多谢大人。”顾知意低着头，声音还有些发虚，绯红又晕了上来。
萧砚没有应声。
他垂着眼，目光落处恰好是她低垂的脖颈。衣领方才系得仓促，领口微微敞开，露出一段雪白的肌肤。
那块肌肤上，有一枚浅浅的暗红痕迹，像一朵红梅烙刻初雪上。
萧砚喉结滚动，见她已然站稳，松开了手。
“收拾好再出来议事。”他随即转身，朝外间走去。
锦袍的下摆擦过门框，干净利落。
顾知意又整理了一遍罗裙，飞快地挽了个简单的发髻，用桌上不知谁放在那儿的梅花木簪固定住，才掀帘走到外间。
萧砚正坐在桌案后的圈椅里，手里翻着一本薄薄的册子，听见脚步声，放下册子，抬起头来，目光淡淡地落在她脸上，定了一下，等她开口。
“大人。”顾知意站定，微微欠了欠身，“昨夜多谢大人相救。按约定，您有什么吩咐，我定全力相助。”
她话音刚落，萧砚不紧不慢地开口，“正好有件事让你去做。我们查到京城里有一处私宅，专供朝中官员私下宴饮，极尽隐秘，无邀帖无法入内。但他们每隔几月会从熙云阁召几个姑娘去陪宴。你去探清那宅子里的虚实。”
顾知意的笑容僵了一瞬。
私宴？
是昨日听舞姬们议论过的那地方，去伺候的姑娘九死一生。
她心里发毛，犹豫开口，“那里……可是人肉桌的地方？”
萧砚没有回答，算是默认。
顾知意脸色忽白，往后退了半步，“我不去。”
闻言，萧砚并未有意外之色，好似在他意料之中。
他的目光不冷不热，语气却带着一种不容商量的冷意，“棋
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子就该有个棋子的样子，我没在跟你商量。”
顾知意站在原地踟躇，她咬着唇，很难抉择的模样。
萧砚并不催促，指尖在桌上一下一下扣动。
压迫着顾知意最后一丝神经。
“我同意。”
顾知意说出这话时，萧砚眉梢轻佻，也略有些诧异。
他虽然仍不相信她昨晚说的那番话，但他认识的萧令仪绝不可能答应此事。
顿了一息，萧砚还是斩钉截铁道，“好，我会派人接应你。”
接应也不过是确保情报能够传出来。
顾知意攥攥双手，福身，“大人没什么事，民女的退下了。”
她转身，目光锋利，她不相信萧砚能保证她全身而退，她要自己想办法。
绝对不能折在那里。
走出萧府的大门，翠屏已经赶着马车等在那里，
看到顾知意走出来，她赶紧迎上去，在距离两步远的位置，顾知意忽然腿弯吃痛，跌在了翠屏怀里。
“夫人，小心。”翠屏扶着顾知意上了马车。
就这么一个小小的动作，被盯在这里的熙云阁的人看见了，回去如实禀报给林清辞，“顾知意在萧府住了一晚上，出来时双腿酸软不能行走。”
林清辞直接将手里的茶盏摔在地上，碎片四溅。
她索性大笔一挥，“后日的私宴，让她去侍候主位！”
陈啸从萧府大门回到书房，擦擦手上沾的泥土。
刚才打弯顾知意膝盖的石子，是他躲在暗处弹的。
这些都是萧砚受益的。
陈啸扔下帕子，激起一层水花，“真狠心呐，怎么也算是你的女人了，就这么往火坑里推。”
萧砚头也没抬，抿了口茶水，“她自愿当的棋子。”
说到这里，他眸光里冷冷的没什么温度，“而且，萧家不能白养她这么多年。”
说得也非常合理。
作为一个棋子，确实如此。
陈啸没再多言换了话题，“如何接应？我去安排。”
“棋子生死不论，把情报带出来。”
“明白了。”陈啸出了门。
——
私宴当日，顾知意临走前，将一封信交给翠屏，“亥时一刻，带着这个去长公主府。”
如今世上，她能依靠的只有长公主。
宋怀瑾生死不明，他也没这个胆子敢闯私宴。
夜色浓稠如墨，将将七更天光景。
熙云阁后门悄无声息地开了半扇，几个女子被鱼贯带出，黑布蒙眼，粗绳缚腕，推搡着塞进一辆乌篷马车里。
顾知意特意拣了车尾的位子坐下。
车身一晃，她便借着那颠簸的间隙，指尖自袖底捻出一撮白色药粉，顺着车板的缝隙簌簌洒落。药粉极细，不仔细看完全注意不到。
长公主的人可以顺着药粉的轨迹找到她。
私宴之所以隐秘，不单因无帖不得入内，更因那宅子每次变换，从不在一处落定。
今日这辆马车在城中迂回绕行了将近半个时辰，东拐西折，走街穿巷，才终于在一条窄巷深处停下来。
只是顾知意没有料到的是，在她们那辆马车之后，不近不远地缀着另一辆青帷小车，不紧不慢地跟着。
车轮碾过路面，将前一辆马车留下的所有痕迹，细细地、妥帖地，一并抹去了。