漕帮成员把钱袋交给沈晏平后便告辞了。顾锦悠站在船栏边，看船只破开水纹，缓缓离岸。
这是一艘小型货船，船上装满货物，留给人活动的空间不多。
“想什么呢，清清？”沈晏平的声音在顾锦悠身后响起。
顾锦悠回头，他一袭青衣随风猎猎，手中绘着墨竹的折扇轻摇，笑时酒窝浅浅，眉眼弯弯，好个风流温雅的如玉儿郎。
顾锦悠不得不承认，沈晏平往那儿一站，便让人移不开眼。
“想着，别人都是越相处越熟悉，你我偏偏越来越陌生。”顾锦悠不再看他，转而看向河里激起片片水纹的鱼。
沈晏平已经走到她身侧了，他问：“比如？”
顾锦悠拨了拨他的折扇：“比如我想不明白怎么会有人总爱大冷的天随身带扇子。”
“因为这样显得我像个正人君子啊。”沈晏平莞尔道。
顾锦悠也笑了：“我以前一直觉得你是正人君子，无需外物证明。”
“现在呢？”
“我真是瞎了眼了。”顾锦悠嘴角的笑毫不掩饰地带上嘲意。
沈晏平认同地点点头：“那确实。”
顾锦悠想把这厚颜无耻之徒推进河里。
“但，我以为这并不代表我们逐渐陌生。”沈晏平话锋一转，循循善诱道，“相反，你更加全面地了解我了，是不是？这叫日久见人心。”
“呵呵。”顾锦悠皮笑肉不笑道，“是，见识到了沈公子的黑心。”
顾锦悠又想起她的爹娘了。如果不是沈晏平和沈全，那样的事情不会发生，陈瑞雪和顾齐不会置身险境，他们也不必千里奔波。
她是该远离沈晏平的，五载朝夕相伴，他将自己的狼子野心藏得太好，这样狡诈的人，这样负心的人，留在身边是祸患。
可……
顾锦悠抬眼，临近正午，阳光逐渐温暖起来，面前人的五官被光渲染得明净柔和。
可他偏偏又伸出援手，带领他们逃出宫城，为他们出谋划策，寻找生路。
温柔守礼的、惊才风逸的，工于心计的、口蜜腹剑的。
反复无常，变幻莫测，他究竟是怎样的人？难道八年时光，她从未了解过他？
顾锦悠沉默良久，直到一阵冰凉的秋风钻入她的衣领，才冻得回过神，她指尖摩挲了两下袖角，思索着开口：“沈念，你会不会离开？”
“……”沈晏平眨眨眼，“清清希望我离开吗？毕竟那日我的的确确参与了父亲的谋反，论哪家君主也不会任一个乱臣贼子留在身边。”
“不希望。”顾锦悠的回答紧撵着沈晏平的话尾，几乎是不假思索，“但我需要一个能够把你留在身边的理由。”
她的语气是那么斩钉截铁，沈晏平一时间也不知说什么好，他站在那里，目光沉沉地低头望着顾锦悠，似在她眼中探寻什么。
恰在此时，“哗啦”一声，一尾个头极大的鱼儿跃出水面，激起的水花甩到船上，溅了顾锦悠满身。
顾锦悠：“……”
沈晏平：“……”
顾锦悠满脸黑线：“我要把那条该死的鱼炖汤！”
沈晏平笑起来，边笑边给顾锦悠递巾帕，二人间仿佛凝固的空气再次变得轻快，刚才的试探被那尾捣乱的大鱼轻轻揭过。
他们又在栏杆边吹了会儿风，沈晏平看着顾锦悠颊边一缕散乱的发，伸手想要触碰，到了半路又收了回来，只是道：“你头发散了，回去让乐儿重新帮你挽起来吧。”
顾锦悠摸摸脑袋，“哦”了一声，转身往船舱里走，走了没几步沈晏平突然喊住她。
“清清。”
“干嘛？”
“我对你从未怀有恶意，就像你当初对我一样。”沈晏平道，“我忠于的，也从来不是沈全。”
顾锦悠背对着他，强压心中如方才水花一般被俶然激起的杂乱情绪，缓缓道：“那你忠于谁？顾氏？还是其他什么势力。”
在她看不见的地方，沈晏平摇摇头：“都不是，殿下，如果我们真的走到了那一天，你会知晓答案。”
“为什么不现在告诉我？”
“陛下曾嘱咐过我，你还没有看过这天地江山，不要让你太早做抉择。”沈晏平道。
“……沈念，这是你给我的理由？”
“是。”沈晏平看着顾锦悠稚嫩而又坚韧的背影，应答道。
她始终没有回头，是不想让他看见自己的神情，还是不想看见他的神情，细究这话的真假？
顾锦悠也不知道。
那就这样罢，这么多日装聋作哑过来了，何必此刻与他争个分明。
至少顾齐对他有所叮嘱，那是否说明，沈晏平并非完全站在顾氏的对立面？
——
顾锦悠回到船舱，让顾雨晞帮忙给她重新挽发。
“都多大了还不会自己挽发。”顾祈安嫌弃道。
“……”
难得的，顾锦悠没有反唇相讥。
她默默垂下眸子，淡声答：“小时候总有人伺候，所以我从没想过自己去学这些东西。”
顾祈安霎时语塞，顾雨晞敏锐察觉顾锦悠的情绪不太对。
“怎么了，清清？”顾雨晞手下动作轻柔，仔细捋顺顾锦悠的发丝，“是和沈念聊了什么不愉快的事吗？”
顾锦悠没有否认，她摆弄着膝上卸下的钗环：“阿姊，你能不能教我挽发？”
顾祈安倍感意外，他这个妹妹向来十指不沾阳春水。不知他想到了什么，语气恶狠狠地问：“那家伙欺负你了？还是嘲讽你不会挽发？”
“没。”顾锦悠道，“不只挽发，我要学很多东西。”
顾雨晞没有丝毫诧异，她把发钗一一插回顾锦悠的发间，平和道：“好呀，阿姊会尽己所能支持你。”
顾锦悠抬首，视线穿过窗户，瞥向船舱外的栏杆处，那抹青色已不见踪影。
等她见识了广阔天地，有足够的能力做出选择时，他会告诉她一个什么样的答案呢？
顾锦悠漫无目的地打量着外面，余光瞟见船身上一个奇怪的纹饰：“那是漕帮的标志吧，港口那个领我们上船的人也是他们的成员。”
顾祈安顺着顾锦悠的目光瞅了瞅，道：“嗯，没错。这个港口是爹近年赏赐给漕帮的，由漕帮全权管理，官府不过问。他们的货船常从那里入百胜河。”
顾锦悠印象里的确有这么一回事。
武帝在位时征战四境，因此开凿百胜河，连接西北和东南，沟通黄河、淮水和长江，方便军事物资的调配运输。
水运兴盛，漕帮也兴起起来，做些小买卖或者帮人押送货物，有时朝廷也会雇佣他们护送皇粮。最初武帝懒得管，但后来漕帮越来
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越狂，不仅敲诈百姓，额外索取运费，还对皇粮打起了歪主意。
武帝发现后，雇佣漕帮的官员全部脑袋落地，漕帮也被剿灭。直到顾齐登基，漕帮才又冒出了头。
沈全一直在极力打压他们，顾齐从未反对，直到西域乱起来，西军军粮告急，漕帮无偿帮助朝廷护送从南边调来的粮食。后来西域平定，各方论功行赏时，顾齐否决了沈全拟订的封赏，赐给漕帮一个小港口。
这不是什么大事，一个小港口而已，沈全深知顾齐行事向来随意，也就没放在心上。
丞相大人百密一疏，便宜了顾锦悠他们。朝廷对百胜河控制极严，除了这里，其他港口都有官府的人盘查，难保他们几人不会暴露。
这条长长的运河是大煜南北间的桥梁，最初建造它的军政目的逐渐被民生作用掩埋，但它的名字不曾更改。
“百胜”
西域大捷百胜河功不可没，同时造福大江南北的百姓，想当年武帝力排众议，不惜大耗人力物力建造百胜河，当真是英明之举。
——
京城远郊的旧官道原本位于一片林子里，但新官道更加平坦宽阔，路程更短，旧官道在近几十年里渐渐废弃，杂草丛生。
一队身穿锦缎的御林军走在坑坑洼洼的路上，沉重的皮靴把枯枝烂叶踩得嘎吱响。
“应该是往这边走了。”走在队伍最前面的魁梧汉子道。
“领队，为啥统领大人让我们找一个侍从的下落?”一小兵上前问道。
领队一巴掌拍在小兵头上：“不该问的别问！统领大人让我们找，我们就得找。好歹也是世家出身，怎么这点规矩都不懂。”
“统领大人向来行事低调，现在为了找到沈二公子身边的一个侍从，这么大动干戈，这很反常啊。”小兵嘟哝道。
领队鄙夷地乜了一眼他，洋洋得意道：“你还是太嫩了小子。统领大人是为了找一个无足轻重的小小侍从么？没发现沈二公子自宫里起火就不见了踪影？”
小兵张大嘴，拖长音调“哦——”了一声，恍然大悟：“你是说，沈二公子失——”
领队又狠狠拍了他一巴掌，这次力道格外大，差点儿把小兵的脑袋摁到地上：“蠢货，那是我们能妄议的？那是沈丞相的儿子，沈丞相就是现在的皇帝！我们什么都不知道，干好自己的事。”
小兵委屈巴巴地捂着头，带着哭腔道：“遵命。”
领队满意地向前大步走去。
小兵跟在他身后翻了个大大的白眼,没想到领队猛地停步，小兵一头撞在他结实的躯体上，眼冒金星。
本以为领队又要骂他，等了半天却没任何动静。小兵从领队身后探出一双眼睛，只看见密林中若隐若现的有几座农家土屋。
“这里啥时候多了个村子？我记得这片林子野狗都少见。”小兵以为自己看花了眼。
领队不说话，面色凝重地掏出昭都地志，仔细比对后，沉声说道：“地志是去年编撰的，御林军专用的地志不可能出差错，这里居然神不知鬼不觉的多出了个村子。”
领队眯起了眼，两条粗犷的眉毛拧在了一起：“藏在这鸟不拉屎的地方，肯定有不能见人的东西。”
“那我们怎么办，领队？”
“禀报统领和沈丞相。”领队道：“这个节骨眼，要是留下隐患出了事，你我可担待不起。”