庆和二年，季夏。
都中，林府
手拎食盒的雪雁从回廊尽头跑来，她额上浸满了汗珠，逢人便问：“这位姐姐，可瞧见姑娘了？”
一路穿过花厅，雪雁险些与迎面而来的人撞上，还是对面人伸出一只手。
雪雁顺势稳住身形，抬头见扶她的是大爷林焱的大丫鬟云翠姐姐，笑着开口：“多谢云翠姐姐。”
“你这急匆匆作甚？”见雪雁连帕子都不掏，抬起胳膊就要擦汗，云翠赶忙递出自己帕子，“莫不是姑娘又在哪处乘凉不小心睡着了？”
云翠的打趣并非空穴来风。
自姑娘会走后，就不爱在自己院中乘凉，老爷夫人的正院、大爷的小书房、沁心亭、沁心湖荷叶深处、垂柳岸……也是府邸足够大，能让自家姑娘随意消遣纳凉。
按着都中居，大不易的说法，林家的当家人林如海如今才是四品御史台中丞，本不该有这样大的府邸。
架不住林家祖上袭过列侯，起初只封三代，后额外加恩，至林如海之父又多袭一代，至林如海虽无爵位，但考中探花入仕，又承先帝恩典归还都中侯府。
林家历代支庶不盛，嫡妻贾敏生一子林焱，后又得一女林黛玉，偌大的侯府如今只四个正经主子，五进大院子连带花园，尽数成了黛玉的游玩之所。
雪雁指指自己手上食盒，“小厨房刚做好的，久放味道便不好了。”
今儿这些可都是姑娘爱吃的。
云翠见雪雁吞咽口水，笑着指向一旁莲花门，“我刚过来听莲花门那处的婆子似是说方才打扫了船只。”
莲花门西边正是沁心湖，姑娘这阵子极喜欢湖边老爷给搭的秋千。
姑娘前几日说可惜尚未入秋，不然枯荷亦成景，倒更有趣些。
要她说秋千下那片五彩花斑石才是最好看的景儿。
得了姑娘有可能在的位置，雪雁笑吟吟道：“多谢云翠姐姐。”
“一会儿功夫你就谢了两回。”云翠伸出两个手指晃晃，叹一声道：“我笑你作甚，大爷书房这些日子少了好几本书，也未见他带去幼儿园，云雀姐姐正急着寻呢。”
雪雁脚步一顿，脸上浮出一抹尴尬，支吾道：“那个……书在姑娘那，昨儿姑娘说看完了，明儿、不，一会儿我便将书送回去。”
“姑娘才多大，你竟说姑娘看完了？”云翠得了书的去向，有了心思打趣，“怕不是姑娘听大爷说‘书中自有黄金屋’，瞧着喜欢拿回去当枕头，梦里同大爷一块考状元罢。”
雪雁握紧温热的食盒木柄，心思全在糕点上，不再言语。
穿过莲花门往沁心湖方向望，果见湖上停着一条轻舟，雪雁忙让婆子撑船靠过去。
一竿划破湖水。
接天蔽日的荷叶下，黛玉坐在船头铺着的青绸褥子上，膝上摊着一本《大学》，手上捏着一本《论语》。
丝丝缕缕阳光透过荷叶、荷花，落到她乌黑的发梢上。
雪雁一脚迈到相连的船中，把食盒的盖子揭开，里面是刚炖好的百合莲子燕窝羹和杏仁酥，“姑娘，该用点心了 。”
黛玉头也不抬，伸出嫩白的小手推开递到跟前的碗：“等等！这句‘学而不思则罔’我还没琢磨明白呢。”
雪雁瞧着自家姑娘目光黏在书中，真有几分‘仙人学究’的架势，不禁笑道：“我的好姑娘，琢磨不明白也没什么，难不成您还想考个秀才回来？”
“考什么秀才？”黛玉终于舍得抬眼，乌黑的瞳仁里倒映出雪雁错愕的脸，“我是为考幼儿园做准备。”
哥哥说大舅母办的幼儿园启蒙班每年试题都不同，不抓紧学点知识，考砸了，丢了林家的脸可怎么办。
好半晌雪雁才从自家姑娘的神颜中回过神，笑着应和，“是是是，考幼儿园。”
“你先回罢。”
雪雁自三岁便到了初入都中林府的姑娘身边做玩伴，每每听老子娘说姑娘年幼跟着路途颠簸，要处处精心。
堪堪三载，姑娘行动却如弱柳扶风，闲如娇花照水，虽还是稚童，却能瞧出眉眼风华。
雪雁压下心中惊艳，用银匙舀了燕窝羹送到黛玉嘴边，“姑娘喝了保管身子好，学得更快，这莲子可是我一颗颗挑过去了莲芯……”
絮絮叨叨的话和停在唇边的汤匙搅扰着黛玉的神经，知道拗不过，黛玉一张嘴，将递来的羹咽了下去。
见姑娘吃了，雪雁忙端过糕点，“姑娘尝尝这杏仁酥，外皮酥脆可口。”
一勺羹、一口糕，府中小厨房做糕点的师傅手艺一绝，黛玉吃得很是开心。
闻着清清淡淡的沉香味，黛玉眉头微蹙，“怎今儿换了这个？”
“今儿老爷有客，说姑娘近日总用茉莉熟水，怕腻了，特留一盏让姑娘换换味道。”
林家自祖上便以四时之花做清口之用，林如海入都为官，都中官员皆好可提神味清香的沉香熟水，少不得在待客时添上。
黛玉拉着哥哥林焱去外书房寻自家爹爹，恰遇上，很是好奇。
林如海见女儿眨着眼睛看自己，命取了沉香，带着两个孩子亲熏蒸一回。
耗时，味道轻淡，黛玉小朋友当即蹙了眉，“好繁琐。”
一旁的林焱深有同感，他启蒙的早，兼之听过父亲将些无关痛痒的政务和母亲贾敏打理府中，腹中已有了一本经济账。
“何止繁琐，物贵亦费人。”
林如海心中满意，嘴上却道：“以咱们这样的人家，再金贵的物件也不算什么，若喜欢便添上。”
林家四代列侯又单传，祖籍与铺子一类多在维扬那处富庶之地，加上庄子上的出息，便是年景不好时亦有两万多两入账。
价同黄金的沉香不过是个消耗品，确实不值什么。
多少知道自家收支比的林焱下意识看向妹妹，若妹妹喜欢，用起来确实不值什么。
没瞧出妹妹欢喜，林焱后知后觉察出话中有不妥，“爹爹，一样不值什么，百样也不值什么吗？”
一旁黛玉小脸逐渐凝重，半晌仰头道：“若一味讲究这些，凭有金山银山，也是要坐吃山空的。爹爹，我不要用。”
只想考验儿子的林如海不期得了宝贝女儿真知灼见，喜得将黛玉抱到怀中亲香一番，“我儿真真聪慧，小小年纪便料到这一层。”
若换个不知内里的，还当府上有‘通天’本事能摆起如此排场。哪里会想到有些人家是卯吃寅粮，更甚为了所谓的‘阶级’、‘排场’而不顾未来强撑一时风光。
哦，也有可能是下辈无有能为之人，上辈无力阻拦，做最后的狂欢享受。
黛玉咯咯笑着躲开，伸手指向林焱，“是哥哥先提出来的，不然，玉儿想不到这些。”
黛玉软软的话一出口，林焱先乐得见牙不见眼。
林如海见儿子那不值钱的样，又见宝贝闺女一心期待他夸儿子。
先赞一回宝贝女儿，林如海闭眼又夸上林焱一句。
黛玉：……爹爹也太敷衍了，还得她来。
比门槛高不了多少的奶娃娃拉着哥哥出了外书房，半个身子都贴在自己哥哥身上，甜甜软软的哄人。
说是哄，不过是拾自家爹娘牙慧。
小姑娘见自家哥哥依旧眉眼不展，心里怨怪笨笨爹爹又不记得顾及哥哥感受，想了半晌道：“哥哥，等我再大些，同哥哥一起撑起林家未来。”
林焱哪里会吃妹妹的醋，这可是他自幼带在身边的亲妹妹，是他求来的。
自上了幼儿园，不能时时见便罢，偏爹爹给他布置了新功课，更不能时时陪妹妹。
好不容易爹爹忽略他一回，逮着机会让妹妹来哄，他想多听两句，强撑出冷脸而已。
哪里想三头身的小豆丁竟说与他共撑林府未来。
自来矜贵的林小公子恨不得抱着妹妹大声宣扬：他林焱有全天下最好、志向最高远的妹妹！
稚嫩的小脸再也绷不住，向来出门被仰望的林焱此时只会抱着妹妹傻笑。
时不时嗷一句，“好好好，哈哈哈哈。”
黛玉从未见过自家哥哥这般模样，不过哥哥高兴就好。
丝毫不知自己癫狂样影响妹妹观感的林焱接连一旬都是眉开眼笑。
偷偷观察哥哥的黛玉小朋友忧心不已，她最爱的哥哥不会……罢了，林家还有她呢。
不敢告诉大人的黛玉小朋友越发爱从自家哥哥的小书房顺书自学。
她的肩上扛着的不止幼儿园入学考，还有半、不，是一整个林家的未来。
如今入学考在即，只自己看远远不够。
“雪雁，坐好。”黛玉收起书，吩咐立在船头的婆子：“回岸。”
她要去寻母亲。
贾敏在花厅中翻看账本，忽听帘栊响动，抬头就见黛玉小小一
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个人儿走了进来，手上抱着比她脸还大的书卷，瞧着十分可爱。
贾敏莞尔道：“可是又去你哥哥那处淘书了？”
黛玉点点头，“哥哥启蒙读的《千字文》、《百家姓》我都会认了。”
说着她举起手中的书，“这两本，玉儿也翻完了。”
贾敏放下账本，这才瞧见黛玉手中捧着的是《论语》。
黛玉虽是她第二个孩子，养起来有经验，偏幼时跟着从黄州奔波赶路赴京，贾敏与夫君林如海总忧心她的身子骨。
因而没想着同林焱一般三岁启蒙，只平日里随口教些，想她多肆意玩耍几年，好把身子骨养壮实些。
偶见了黛玉捧着那些启蒙读物，贾敏也只当她学林焱，跟着长子识几个字。
竟读完了？
贾敏本就是聪慧之人，又有儿子林焱的天资在前，垂眸问黛玉，“母亲考考你可好？”
黛玉忙不迭点头，“好。”
贾敏也不翻书，“‘学而时习之’，后面一句是什么？”
“不亦说乎。”黛玉脱口而出。
“子曰：三人行，”
“必有我师焉，择其善者而从之，其不善者而改之。”黛玉一口气背完，扑到贾敏怀中，“母亲，这一句里‘不善者而改之’，若是旁人一个的不好，我又何须改？若改之，我与旁人何异？”
贾敏不答反把黛玉抱在膝上，轻轻摸一摸绑着的小发髻，柔声赞：“玉儿能想到这些，难能可贵。这份思辨是许多人都不及的可贵。”
黛玉眼睛弯成月牙，“母亲没哄我？”
“不止真。”贾敏用力托住翻身对着自己的小人儿，“玉儿这个问题问的极好。”
如何有效甄别、如何正视自身是否有同样问题而不夸大放小，真的引以为戒，从而达到‘见不贤而内自省’。
这个课题她至今都未能做到很好。
“那母亲可能为玉儿解惑。”
贾敏笑道：“母亲暂时也不能给你答案，我们一同寻答案可好？”
黛玉点头应好，窝在贾敏怀里重申她来的初衷，“母亲，哥哥那处书架一层的书，玉儿都看完了，母亲再多教玉儿一些呀。”
从前未养子前望孩子聪明，而今却愿吾儿愚且鲁，无忧无虑过一生。
偏偏这个只跟在她哥哥后面就学了这样多，其聪慧更胜。
慧极往往……贾敏将这个不好的念头赶出脑海，“玉儿读书切莫贪多图快，囫囵吞枣是大忌。”
“我没有。”黛玉垫着脚仰起头望着贾敏的眼睛，“我只是想再学些，好应对大舅母那处的幼儿园考试。若考的太差，会丢家中脸面。”
贾敏是荣国公贾代善爱女，幼时也被抱在膝头学习，都未说过此等话。
而今听香香软软的女儿说考不好，怕丢家中脸面，本想乖女再肆意玩乐两年的贾敏也顾不得从前的打算。
她边亲着黛玉肉嘟嘟的脸颊边道：“我的儿，凭你刚刚的应对，怕是能考个前三甲回来呢。”
不说第一，是怕人外有人。
这两年，为了能与还留在园中的太子红景交好，都中勋贵可谓‘各显神通’，若非幼儿园一早有年龄规定，只招三到六岁孩童，怕早就成为另一个国子监了。
就这，各家也是自展神通。
若真一语成谶，伤了女儿的心便不美了。
黛玉被亲的有些羞赧，虽欢喜被母亲如同幼时那般对待，略一挣扎后哼唧道：“母亲，我已经是四岁的大孩子啦，哥哥说学如逆水行舟，哪怕不考试，也是要学的。”
她要比父亲还优秀，考个‘状元’回来，那样即便真有一天爹爹、娘亲发现哥哥对谁都只会傻笑，也无妨。
孩子太上进也愁人。
至于年纪和亲昵，贾敏听多了也不纠正，反正谁也不能阻止她亲女儿。
唯有学这一点。
贾敏点点怀里小人儿，“要学可不能三心二意，再有半个时辰，你哥哥该散学了。真这会儿学？”
糟了，一早她舍不得已放假月余的哥哥去听什么太傅的加课。
最后林焱同她拉钩说散学等她来接才哄得小孩展颜放人。
黛玉滑到地上，“娘亲，我要去接哥哥，等我回来再学。”
贾敏看着招呼雪雁直往外跑的小人儿，笑着叮嘱她慢些，随即吩咐人跟上去，莫让姑娘磕着碰着。