子甲1336年,秋,凌云宗掌门下山。
淮阳镇依山傍水,景色宜人。街道上人来人往,河道纵横贯穿整个小镇,人们傍水而生。舟上莲蓬菱角堆成小山,岸上镇民与之交易通常先把贯钱扔到船上,再报上自己家名号,卖家亲自送去家中。
“王二麻子,你这莲藕够大的啊。”
“嘿呦喂,你也不瞧瞧爷是谁,必须大啊。”
“送我家一筐,我要熬锅汤,挑新鲜的。”
粉衣小女娘喊道,大抵是离河水有些远了,这一扔却不料贯钱的落点在河里。她有些不好意思地“呀”了一声,手又伸向荷包准备掏钱。王二都做好下河捞钱的准备了,却不料那钱忽的浮在空中,转而悠悠飘去他船上。
“虽是近日天气炎热,却也是入了秋。河水凉,切莫下。”
一白衣男子负手立于桥上,如芝兰树,嘴角带着温和的笑,如朗月入怀。
“司掌门!”
王二随手把钱塞进裤腰里,连连拱手致谢,嘴角快咧到耳朵边上。司庭之随意挥了挥手,款步离开。一路上见到他的镇民纷纷问好,几个摊主要给他塞小吃,他皆温声婉拒。
路过有福茶楼后巷口,他听到了一丝声响,循声望去,有个瘦的跟小猫似的黑发男孩一个人坐着,身边有一具尸体,腐烂的分不出男女了。男孩将巴掌大的馒头掰成一个个小块,试图喂给尸体吃。
“乖娃娃快长大,长得比那天还高。乖娃娃快长大,长得比风跑得快…”
小男孩稚嫩的歌声在巷子里回荡,司庭之停下脚步,静静站在那里,呼吸下意识放缓。他的白衣粘上了一些灰尘,男孩抬头看他,扬起一个大大的笑脸,一双眼睛灿若星辰。
这么漂亮的眼睛,不应该明珠蒙尘。司庭之这么想,走过去,蹲在男孩面前伸出手。
“你孤身一人,愿意同我走吗?”
男孩低头看了看尸体,又看了看手里的馒头。思考了很久,掰下为数不多的馒头递给他,那块馒头是最干净的一块。
“我听茶楼的说书先生说,拜师要给拜师礼。”
司庭之接过馒头,如获珍宝,小心翼翼收入口袋里。他拉起男孩的手,带着他迎着橘子似的太阳走出巷子。
黄昏时分,司庭之亲自在郊外埋了那具尸体,为其立碑,刻字时看向男孩。
司庭之温言道:“你想刻什么?”
男孩看着比他人大的坟丘,有抬头看了看天,坦言道:“我不知道。”
司庭之道:“你叫什么?”
男孩摇头道:“我不知道。”
司庭之道:“那坟冢中长眠的老者同你是什么关系?”
男孩道:“我和伯伯在一起生活了一段时间。”
司庭之道:“我晓得了,来。”
男孩把手递给司庭之,顿时一股温热的感觉流通他的手掌,司庭之手把手教他在墓碑上刻了几个字。男孩不识字,他觉得这歪歪扭扭的线条像一条条小虫子,但他努力将那些虫子记在脑海里。
男孩跪在坟前磕了三个头,头贴着被太阳烤得暖洋洋的大地,整个人像发烧了一般,感觉似真似幻。男孩许久才起身。
司庭之抱起男孩,向北方群山走去。
男孩期期艾艾道:“仙、仙人,我们要去哪?”
司庭之道:“我收了你的拜师礼,你该叫我什么?”
男孩将头埋进司庭之的怀抱里,试探性叫道:“师尊…”
司庭之嘴角微微上扬,将男孩捂得更严实一点,灵力笼罩在他身上,怕他被晚风吹到。
“嗯,师尊在。”
男孩抬头看司庭之,他步子很稳,男孩感受不到一丝颠簸。
“师尊带你回家。”
回家。
男孩在口中细细咀嚼这两个字。头上大雁飞过,男孩每天看到都知道它们是要回家。香喷喷的摊子铺子每晚都会关门,经营的人也要回家。每天聚堆玩的小孩们一听到大人的呼唤就会撒腿跑走,那也是回家。
家是什么?他也有回的地方了吗?
凌云宗,会当凌绝顶,一览众山小。
作为新纪元最早成立的修士聚集地之一,这是个很典型的古板老式宗门。位于大陆北方,座立于群山之中,峰云连绵,白云悠悠。宗门共六峰,掌门统领,其余五峰长老各司其职。立贤立长,主修剑道,门下弟子分亲传和外门。
司庭之带男孩去的是主峰,无极峰被簇于其余五峰之中。峰与峰之间有石桥连接,腿脚快的半柱香就可以到对面峰去。
路过练剑场时,正值弟子晚课结束纷纷从姜长老的无相峰离开各自回峰。
“掌门大人回来了。”
几个弟子对其行礼慢了半拍,有些好奇地看向他怀中那一坨被披风包裹住的东西。
什么玩意?掌门大人不是去找冰晶露的吗?这带回来了个啥啊。
还没等他们窃窃私语讨论出个结果,只见那坨东西动了一下,然后,一颗黑溜溜的球形东西冒了出来。
“我我我…活的!”
“啊,冰清玉洁仙气飘飘皎皎明月的掌门大人带回来了一个活人?”
“我在话本子上看过这个!要么是故友之子,要么是私生…哎呦我去!季之余,你踹我干嘛!”
“把你的嘴闭上,掌门大人你也敢编排?再多说一句看我抽不抽你。”
司庭之并未理会那群嘀嘀咕咕的弟子,带着男孩顺着石阶向上走。过了半晌,男孩看见一处庭院,不同于弟子居简单自然的装横。庭中玉兰簇簇,是掌门的私寝。
司庭之带他走向东厢房,推门而入,有一弟子在里面,见到来者是司庭之,行礼问好。
“掌门,按您的吩咐,屋子已经收拾干净了,一应的生活用品也都弄好了。”
司庭之颔首道:“辛苦你了,怀仁。”
怀仁走到门口,没忍住回头看了一眼,见的男孩被司庭之小心放在榻上,小声道:“掌门,这位是…”
“我的徒弟,无忧。”
怀仁小声“啊”了一下,几度欲开口,但终究没发出什么声音,行礼离开了。门被关上,司庭之蹲在男孩面前,二人视线持平。
“我叫司庭之,是凌云宗无极峰峰主,也是掌门。无忧是我为你取的名字,你可喜欢?”
无忧用力点了点头。
“你以后住这里,我在
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正房住着,有什么事直接找我,不必怕麻烦我,你既入我的门,是我座下开山大弟子,那便由我管教你。一日为师,终身为父…”
无忧快速道:“爹。”
司庭之扶额道:“…我不是这个意思。”
“罢了,你先住下吧,过会我给你打来热水,你好生洗洗。”司庭之起身,走向外面,回首看他道:“不必担心了,这以后是你的家。无论你什么样,我都会教导你、护着你。”
门又被关上了,无忧看着自己脏兮兮的手,又看了看原本属于司庭之的雪白斗篷上的污痕。
“唔…”
司庭之亲自端了热水待无忧洗干净身体后,他拿着一罐药膏给无忧身上大大小小的伤口细细擦拭。
无忧看着榻上的斗篷,心里不大舒服, “师尊…”
“嗯?”
“对不起…”
司庭之抬头看他,手上动作停住,“怎的?”
“衣服被我弄脏了,对不起师尊,我一定洗干净给你。”
“不碍事,衣服本就是给人保暖的,那是它的作用。”
无忧没有再说话,司庭之为其上好药后,替他盖好被子。然后就站在他床头,思考着什么。无忧露出一双黑溜溜的眼睛,屏气凝神看着司庭之。
半柱香后,司庭之干巴巴道:“你…要听睡前故事吗?”
无忧道:“啊、啊?”
司庭之道:“就是…那种,孩子们都听的,听了就睡着了的。”
无忧摆手道:“不不不,不麻烦您了,我觉大,一闭眼就睡了。”
司庭之有些遗憾道:“哦,好吧。”
无忧挠了挠头,试探性道:“我、我又有点睡不着了…”
司庭之坐在他床边道:“你想听什么?”
无忧道:“都可以的师尊。”
司庭之想了想,给无忧讲了一个他心目中适合给孩子听的故事。
“古有凶兽,名为藤妖,善伪装成貌美女子,常常出没在深山中,装作采药女娘,引得过路人注意,将人钉在树上后吸人精血,直至成为人干。后剥下皮,挂在树上,微风吹过,像一张张面皮。”
无忧缩了缩脖子,司庭之见他还没有困意,又讲了一个故事。
“古时候,有一家人是做白事的,有天掌事的忙不过来了,就让他的小儿子帮忙给小纸人画鼻子嘴巴。却没有想到,这个小儿子手一抖给纸人画上了眼睛,他没有注意到,把纸人和其他东西放在一边一起被烧了。等到他晚上睡觉时,翻来覆去怎的都无法入眠,总感觉有东西在看自己。他决定去喝盏茶,再次回到床上时,一个翻身和一双眼睛对视上了。”
无忧嚅嗫道:“然、然后呢?”
“死了。第二天人们发现他的眼睛被挖空了,里面都是纸屑。”
司庭之道:“还是没有困意吗?那我…”
“我、我已经困得不行了师尊。”
司庭之闻言只能作罢,起身替他吹灭了油灯,离开房间。
灯灭的一瞬间,无忧整个人“咻”地一下钻进被子里。一个被子球在黑暗里瑟瑟发抖。
“天灵灵地灵灵,神仙保佑…呜呜呜…”